魏宝山每天都观察着城中的动静，果然，一切与预想中一样，半个月后，城中上空白气笼罩，死气沉沉，大凌河城俨然已经成为死绝之地，没有半点生机了。
魏宝山实情相禀，皇太极很开心，赶紧召集群臣议事，商量接下来该如何劝降祖大寿。
人都到齐后，大伙你一言、我一语地讨论起来。莽古尔泰盯着魏宝山看了看，摇了摇头道：“汗王，臣有话要说。”
“哦，三贝勒有话请讲！”
“汗王，恕我直言。就凭魏宝山一口之言，怎能断定城中断米断粮？前几日，祖大寿还派人在城头喊话，说是粮草充足，可以足吃足喝半年，就算是其中有诈，也不会这么几天就断粮断水了吧？”
范文程在侧答道：“三贝勒爷，我和宝山的意见一致。我认为宝山说的没错，城中确实已经断粮，派人劝降的机会也已经成熟了。”
代善“哦”了一声：“文程先生何出此言？”
范文程答道：“上次明军派来四万大军前来救援，炮火连天，城中竟然一点动静也没有，这个不符合祖大寿一贯的作风。之所以守城不出，应该是没有可战之力了，想必是早就断粮了。”
莽古尔泰冷哼了一声：“照你这么说，你这也是猜的吧？战场非同儿戏，这猜谜解闷儿要是算数的话，这仗还怎么打？”
范文程泰然自若，不卑不亢地说道：“猜谜也有几种猜法。私下里，我曾为祖大寿算了一笔账，城中军民共三万余人，每人每天吃一斤半粮食的话，一天就是四五万斤。现在围城差不多一个月了，应该是一百二十万斤左右，再加上战马的草料，至少是一百六十万斤，大凌河不是粮仓，怎么会有这么多粮？按明朝的规定，军事部队执行任务时，身边只带三天干粮，余下的由补给部队供给。咱们围城这么久了，城中没有补给供应，保守估计，最少断粮也有十余日了。”
这笔账算得有根有据，众人听得也是心服口服，所有人都不吱声了。莽古尔泰闹了个大红脸，气得脸红脖子粗，把头扭过去也不言语了。
书中代言，还真就说着了，大凌河城内确实断粮多日了，而且远比范文程估计的残酷。不仅断粮了，就连井水都干了，一晃过去十几天了。很多人都在私下里议论，说这不是什么好兆头，没准是大明气数真要尽了，就连老天爷都不保佑他们了。
刚开始还好说，没粮了，至少还有战马，吃马也能维持生活。只是没过几天，战马就被吃光了。好几万人，饿得眼珠子都红了，瞅什么东西都直冒绿光，把能吃的差不多全吃光了，就连窗户和门板都当柴禾烧没了。几天前，陆陆续续已经开始有人饿死了。
到了这个节骨眼，活下去才是最重要的，没办法，没别的吃的了，就只能吃死人了。
刚开始只是个别人偷偷地吃，很快，这个秘密就不再是秘密了，越来越多的人开始吃死人。于是，凡是有死的，便不再掩埋了，而是通通吃掉。没柴禾不要紧，先是烧马鞍，马鞍烧尽了烧人骨，每天都有几百人饿死，有的还没咽气就被吃掉了。好端端的一座城，如今真正成了人间地狱，一座鬼城。
祖大寿根本不想投降，一心盼着援军前来解围，不过时间越久，援军越来越少，眼瞅着自己的部下越来越少，没战死沙场却都饿死被吃掉了，祖大寿终于扛不住了。
祖大寿的心里也一直矛盾着，一方面，袁崇焕尸骨未寒，不能对不起袁督师在天之灵；另一方面，眼看着数万将士被困城中而外援无望，坐以等死，心里更是愧疚不安。经过慎重的考虑，祖大寿决定投降。他与皇太极派来的使者进行了会谈，表示愿意接受投降。部下的这些人一个个都饿得头昏眼花，一条命都丢了半条命，哪有不同意的，纷纷表示赞同，唯独一个人反对，这个人就是何可纲。
何可纲是明末辽东人，是袁崇焕的旧将，袁崇焕曾称他仁而有勇，廉而能勤，事至善谋，其才不在自己之下。袁崇焕生前曾向朝廷举荐过三个人，分别是赵率教、祖大寿、何可纲，和祖大寿几乎不分伯仲，是难得的猛将。
不过这人确实有刚，宁折不弯，无论祖大寿怎么说，就是不降，指着祖大寿的鼻子一通暴骂：“好你个祖大寿！都堂刚刚殉难，死于皇太极的毒计，你就不怕都堂显灵？杀身成仁，舍身取义，此乃大丈夫所为也！宁死不降！”
大家都投降，唯独他一个人不投降，没办法，只能把他杀了！
祖大寿没办法，只得将拒不投降的何可纲推出城外，斩首示众，然后率军队出城投降。
当天晚上，皇太极大帐中，皇太极大摆盛宴，双方把酒言欢，气氛十分融洽。
酒过三巡，菜过五味，皇太极端着酒碗道：“三军易得，一将难求，今祖总兵归金，本王胜得三军，备感欣慰。本王代表大金国上下敬总兵一碗！”
祖大寿赶紧起身回礼：“臣何德何能，得汗王如此垂青，从今往后，臣愿尽毕生之力，报答汗王！”
范文程在一旁笑道：“祖总兵今日归金，不知道对伐明可有什么妙策？”
祖大寿愣了一下，随即答道：“汗王既有平定天下之意，不如先夺了锦州，然后再下宁远，直逼山海关。”
皇太极点了点头：“总兵所言极对，只是锦州城坚固异常，攻城伤亡必定惨重，本王视八旗军如自己的手足，实在是有些于心不忍。”
“汗王有此念头，实乃将士之幸！臣倒是有一计，臣可以假扮兵败，混进锦州。锦州城的守将大都是臣的部下，虽然巡抚丘禾嘉坐镇，但只要我进得了城，就能杀掉丘禾嘉。到时候，臣打开城门迎接汗王入城，这样，就可以不费一兵一卒夺了锦州城，事半功倍，易如反掌！”
众人一听，无不大喜。
皇太极赶紧说道：“如果真能取了锦州城，祖总兵便为大金为了大功！此事宜速不宜缓，以免夜长梦多，要不然干脆就今晚，本王派兵在后面假装追赶，扮得像些，此计定可成功！”
祖大寿当即站起：“臣归大金蒙汗王知遇之恩，定当以锦州来献，以表臣心之忠诚，臣准备准备，稍后就动身！”
宴会后，马伯通就找到了范文程，见左右没人，就悄声地问范文程：“范先生，有句话不知当讲不当讲？”
“哦？老爷子有什么事？”
“我是想说，万一祖大寿有诈，一去不回可怎么办？这不是放虎归山吗？”
范文程笑了笑：“我才与汗王也说过此事。不过汗王的意思是，如果祖大寿真的有诈，就随他去吧，大不了失去一个人，而万一是真的，就可以夺回一座城。所以，汗王宁愿赌一把！”
马伯通话到嘴边又咽了回去，点了点头，什么也没说，径自离去了。