这一晚上，袁崇焕翻来覆去睡不着觉，满脑子想的都是这些事情。好不容易挨到天亮，洗漱后，吃了点儿东西，就把使者召了进来，例行寒暄过后，袁崇焕表明了自己的立场，告诉使者，回去后告诉皇太极，知道他有爱民之心，本帅很高兴，但愿这也是他的心里话。女真各部一直以来都是大明的守边之臣，双方当初只是因为觉昌安、塔克世被误杀才产生了矛盾，一争就是十多年。如今，化干戈为玉帛，本帅自然很高兴，要是必须要答应三个条件，否则免谈。
其一，皇太极必须去掉大金国号，去掉天聪名号，以臣子之礼事我天朝；
其二，辽阳与沈阳为我辽东重镇，无故被侵占，必须无条件交还两城；
其三，划分疆界之事，还需详细商议。
使者记清后，中午饱饱地吃了一顿，快马离开了宁远，返回了沈阳城。
这些事情早在皇太极的意料之中，听完使者的回复后，笑了笑，什么也没说，让使者回去好好歇息，另给了些赏赐，又把范文程叫了过来，两个人把门一关，又开始合计上了。
又是多半个月过去了，袁崇焕的性情变得越发急燥起来，动不动就发脾气，弄得全军上下，人人栗栗危惧，都不敢轻易说话。
这一日，袁崇焕起来后，走到天井院中，突然发现一地的落叶。抬头看了看，这才发现院子里的那几棵大树，竟然树叶都变黄了。眼下正是八月，本应是枝繁叶茂的季节，竟然遍地枯叶，实在有些蹊跷。仔细再一打量，这才发现，不仅是大树叶黄，就连墙头的小草，地面上的野花竟然都已经枯败了，一副萧索凄凉的气氛，一种不好的预感油然而生。
书中代言，其实这是魏宝山改动风水出现的异常变化，但是袁崇焕做梦也想不到会是这个原因。他一边踱着步，一边心里寻思着，难不成是老天爷给我的警示？大明江山气数真的要尽了？要不然，为什么好好的，草枯叶黄了呢？
正想着事，有人报告，皇太极再次派来使者，捎来书信，使者正在候着。
说起来，这段时间，双方虚虚实实的和谈已经好几轮了，不过，一点儿实质性的进展也没有。这事也不用奇怪，和谈的双方都是各怀鬼胎，谁也没拿出半点儿诚意来，能谈出个结果才怪。
等到袁崇焕到了大殿，大金的使者已经坐了一阵了。见袁崇焕来了，赶紧起身把书信呈了上去。
这些往来的书信均是出自范文程等一众谋士之手，措词遣句，可谓是字字斟酌。袁崇焕也不指望信里能有什么实质性的进展，不过等他看完这封信后，难得地点了点头。
信中写道：本王何尝不想为天朝守边？但天朝边将动辄生乱，杀我子民。佟养正，是我建州第一恩人，竟然为毛文龙所杀，建州上下，无不对毛文龙恨之入骨。我女真以狩猎为主，然辽沈一带多为平原，水土不服，且射猎之勇日渐衰退。本王有心让出辽沈之地，但毛文龙在，本王不敢轻易退还，也无法向族人交代。如将军诛杀毛文龙，本王去掉大金年号，重归天朝之下，让出辽沈之地，一切皆可和谈。本王也愿接受将军所提之条件。
袁崇焕把信看了好几遍，心里明白，皇太极这是在借刀杀人。如果我杀了毛文龙，他们就能还我辽阳和沈阳吗？虽说此事不好说，但是毛文龙这个人早就应该除掉他，倒还不如趁这个机会把他宰了，送皇太极一个空头人情，看他还怎么说？若是他真能信守诺言，还我辽沈之地，也算对圣上有个交代。
毛文龙是谁呢？书中代言，毛文龙字镇南，浙江仁和人。年轻时穷困潦倒，学麻衣相术，替人测字看相谋生，后浪迹江湖，来到山海关外边塞，度过二十多年行伍生涯。后来武科及第，靠军功升至都司一职。辽东失守后，毛文龙便流亡到镇江，对大金频频发动偷袭，典型的游击策略，打一枪换一个地方，弄得大金疲惫不堪。
毛文龙是明朝任命的东江总兵，天启三年加封左都督，赐尚方宝剑。作为封疆大吏，手握重兵又孤悬海外，所以毛文龙肆无忌惮，飞扬跋扈，索要军饷以百万计，如果得不到满足则动辄威胁朝廷，甚至公开向朝廷叫嚣“牧马登州取南京如反掌”。熹宗、思宗两朝都对毛文龙无法辖制，只得不断给他加官晋爵，加以笼络。
要说毛文龙，打仗倒也真打，每年都去，就是次数少点——每年六次。说白了也就是去摸个岗哨，打个闷棍之类的。虽说打仗不积极，但是其兵力雄厚，在大金后方牵制皇太极还是起到一定的作用的。鉴于以上原因，此人虽说没有什么大功，可是也有其特殊的作用，所以历任总督、巡抚都是睁只眼、闭只眼，放他过去了。
大金出征朝鲜，顺道进攻镇江，把毛文龙赶到了海上，从此他便流亡海上，设军镇于海中皮岛之上，重建抗金势力，与宁远和锦州的明军形成掎角之势。
这个皮岛绵亘八十余里，不生草木，远南岸，近北岸，北岸海面八十里即是大金国界，而东北海则靠近朝鲜。无疑，毛文龙蹲守在这里，对大金来说，如鲠在喉，八旗军不擅水战，也对他无可奈何。不过毛文龙这小子也不是什么好饼，虚报战功，冒领军饷、不肯受节制，从不接受检查，不听招呼，八年多来，账目不清，这位毛总兵在皮岛已经俨然是独立为王，种种劣迹到了令人无法容忍的地步，让袁崇焕一直耿耿于怀。
袁崇焕眼里一向不揉沙子，毛文龙的所作所为，根本逃不过袁崇焕的法眼。几年前，自己还是四品宁前道时就敢不经请示，杀副总兵，现在的袁督师手握兵权，小小的皮岛总兵更是不放在眼里。这种只认钱不听指挥的人对袁崇焕而言，可用可不用。皇太极的这封信，无疑成了催化剂，又勾起了袁崇焕的杀心。