圆明园，湖边的仿画舫建筑。
军机处的小章京送来了最新军报，气氛瞬间降到了冰点。
乾隆的手有些微微颤抖，
第一份是抚远大将军阿桂的，湖北全境糜烂，除武昌之外几乎全部陷于敌手。但他已经初步完成封堵，准备进入反攻阶段。
第二份是钦差钱峰的，他再次筹银120万两，以解军费的燃眉之急。
第三份是两江总督李侍尧的，详细描述了江南战局，除江宁城外全部沦陷。江南贼兵火器犀利，尤擅长铸炮，希冀朝廷能够派重兵会剿。
……
“此刻，明亮的大军应该抵达江宁了吧。”
“回皇上，算算日子估摸着已经和贼兵开战了。”
“好，好。”
乾隆面露期待，他觉得胜算有7成。
因为明亮带走了整支京师火器营，那可是大清最强火器军团。
足足7000人呐，仿制的赞巴拉克重型火绳枪几乎人手一杆。还有200门火炮，全是经过了战场考验的成熟型号。
另有经历了金川之战的健锐营肉搏悍卒，互为辅佐。
如此完美的阵容，焉有不胜之理？
见皇上的脸色逐渐转好，总管太监秦驷小声说道：
“主子，大喜。”
“什么喜事？”
秦驷谄笑着，用最委婉的语气说着最傲娇的话：
“奴才才学疏漏，怕说不好。户部尚书和大人在外面候着，让他和主子讲吧？”
果然，乾隆笑了。
“狗奴才，还跟朕打埋伏，去吧。”
“嗻。”
秦驷喜滋滋的小碎步出了宫殿，
虽是暑天，却觉得像喝了冰镇蜜水一般惬意。能被皇上笑骂是狗奴才，美的骨头缝都酥了。
……
“和大人，您请进吧。”
“公公，皇上心情如何？”
“上天言好事，主子自然开心。”
和珅点点头，从袖管里摸出一张薄薄的银票，很自然的过渡到了秦驷的袖管里。
“哎哟喂，和大人您这是折煞奴才了。使不得，使不得。”
“公公若是推辞，便是瞧不起我和某。”
“如此，就谢谢和大人了。”
秦驷前面引路，和珅低着头一路急走。
走进殿内，却觉凉爽。
他偷眼望去，宫殿的四周竟然是人造瀑布。皇家园林，巧夺天工，不惜成本。
乾隆端坐在一张紫檀椅上，面色如常。
“奴才和珅拜见主子，万岁万万岁。”
“河南的差事办好了？”
“回主子，治河经费以及历年亏欠的绿营军饷全部解决了。”
“好，你办事朕放心。”
和珅抓住机会，从袖管摸出一道折子。
“主子，英夷服软了，广州口岸重新开启，出货量惊人。粤海关为朝廷重启了一大税源，今年的关税预计可上交600万两。”
……
“这么多？”
“回皇上，千真万确。”
乾隆收敛了脸上笑容，平静问道：
“实际上缴多少？”
和珅早有准备，诚恳答道：
“截止10天前，已经有220万两入了内库。奴才兼着内务府大臣，亲自查验过了。”
乾隆突然追问道：
“粤海关可有向英夷示弱让步，损我大清颜面？”
“回皇上，粤海关据理力争，寸步不让，终于让英夷商人意识到了自己的错误，并为以前的鲁莽谢罪。对了，东印度公司大班喀利为表歉意，进献贡品金丝珐琅大钟一座。”
乾隆忍不住笑了：
“呵呵呵，洋夷不懂礼仪。哪有送这个的。”
“奴才死罪，这就退回洋钟，并严厉斥责喀利。”
“不必了，毕竟他们未曾受到过大清的教化。蛮夷不知礼，可恕。大清子民不知礼，绝不可恕。”
“皇上英明。”
和珅早就摸透了这位老爷子的脾性，可以说今日御前谈话的反应，全部在他的预估当中。
220万两关税是真的，其余的却是掺假的。
……
没办法，既要狠狠挣夷商的钱，又要站着挣钱，难度略大。
这还不够，如今皇上还要夷商跪着承认自己是孙子，然后咱大清宽容大度的原谅他，狠狠挣钱。
这么离谱的要求都能满足，只有一种可能。
撒谎了~
望着喜滋滋的乾隆，
和珅心里默念道，皇上，奴才真的做不到。
为了大清社稷，为了皇上心情愉悦，奴才就不忠一回吧。
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不过，他的心里并无愧疚。
虽然欺瞒了皇上，可出发点是好的，是为了皇上你好。
粤海关监督乃是在和府吃过自费捞面的心腹，绝对不敢胡咧咧。
御史言官可能会嗅到一点风声，但是兹事体大，绝对不敢揭盖子。
夷商嘛，得了好处自然会闭嘴。
广东民间可能略有非议，但隔着好几千里也传不到紫禁城，不影响大局。
只有钱峰那个二愣子，改日修书一封即可。
此人虽然混账，可还是有大局观的。事关大清社稷，他不会出来攻击自己。这一点，和珅看透了钱峰。
……
乾隆似乎沉浸在一种难以表述的成就感中，缓缓说道：
“传旨，赏粤海关监督一等轻车都尉世职。”
“嗻。”
秦驷立即把口谕传给了殿外随时待命的小太监，匆匆书写后就送去军机处。
1个时辰后，旨意就会正式发出。
“和珅，你掌管户部辛苦了。”
“主子~”
和珅突然的哽咽，并不全是演技，而是真的有些感动。
乾隆这主子，对皇后、妃嫔、儿子、臣子都是比较刻薄的。无论之前多么青睐，只要你一犯错，他就立即翻脸。
今日简在帝心，明日就能流放宁古塔。
“许多臣工不理解朕的难处，他们不明白，没有银子就没法维持这么大的帝国。”
“奴才明白。”
“朕知道你是明白人。你兼着军机处大臣，阿桂不在京，你多上心。”
“奴才当肝脑涂地。”
和珅郑重的磕头后，退出了水帘殿。
没过几日，宫中就传出了赏赐和珅双眼花翎的消息。
京城震惊！
许多人私下猜测，军机处三巨头的局势要变了。
于敏中大约是老迈了，逐渐日落西山。阿桂已经是新一任的军机处首席大臣。
而和珅，大约就是下一任了。
一时间，和府门口车马如云。
顺天府派来维持秩序的差役，光是捡马粪，每天都能装满一箩筐。
……
兵部最近很忙，
除了督造大炮，还要重新厘清北方数省的绿营兵力状况，主要是陕西、甘肃、河南、山东四省。
同时还会同理藩院，欢迎不日即将抵达的漠北蒙古土谢图汗部，以及漠西蒙古的土尔扈特部诸王爷进京。
漠南蒙古，又称为内藩蒙古，包括科尔沁部、察哈尔部、土默特部等。
漠北蒙古，又称为外藩蒙古或者喀尔喀蒙古。包括土谢图汗、三音诺颜、札萨克图等。
漠西蒙古，又称厄鲁特蒙古，包括准噶尔部、和硕特部、土尔扈特部等。
距离越近的，越忠诚。
若不是乾隆大兵压境，抹掉了准噶尔部，手段狠辣，漠西蒙古根本不想听话。
以上，所有人都心知肚明。
而乾隆特意征召土谢图汗部王公，和土尔扈特汗入京，目的很复杂。清廷的制衡权术，大约是所有王朝当中玩的最6的。
仔细研究整个帝国，发现处处皆是制衡。
满，制汉。
汉官清流，制满人亲贵。
蒙古十数部，势力均衡，互相制。
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朝堂更是如此，永远有两个集团并立。倒了一个，就立即扶起一个新的。
更不必说，皇族制满，满八旗制蒙八旗，蒙八旗制汉八旗，汉八旗制绿营，绿营又制民。这么一套缜密的金字塔制度了。
还有以汉制土，以士绅制民，以关内八旗制关外八旗，等等一系列眼花缭乱的操作。
赢家只有一人，皇帝！
……
如果说，在1776年的这个夏天。
谁最了解清廷的制衡之术，除了乾隆本人，大约就是李郁了，没有之一。
这么一套帝王术，乾隆甚至不敢提前传授给皇十五子，永琰。而是准备再等几年，待身子骨实在熬不住了，再传授给他。
做皇帝也挺难的，
怕储君太愚钝，又怕储君太精明。
永琰为人温良敦厚，可万一听了这套制衡精髓，反过来制衡皇阿玛怎么办？
生在帝王家，信任他人是一种危险的品质，好似飞蛾扑火。
他人，是指任何人。
包括生我的，我生的，帮我生的。
这倒不能归咎于人品，而是皇冠过于诱人。
某种程度上说，乾隆和李郁倒是有一些共同语言，比如说权术，比如说看透人心。
当然了，
李郁肯定比他要博爱、善良、正直、先进！
在尚未拿下江宁城之前，就已经定下了基调，多抄银子少死人！
……
李郁，回到了他忠诚的苏州！而且是西山岛熟悉的作战指挥室。
“主公到。诸位，起立。”
啪，武官文官纷纷肃立，并拢脚跟。
“诸位，都坐吧。夏日炎炎，不必如此拘谨。”
众人笑了，有人解开了风纪扣，有人照旧。
所有人都静静的听着主公讲话：
“没有拿下江宁，我就临时回苏州府，是因为计划有变。”
“目前清廷在江南已经没有任何一支机动兵力能威胁了我们了。所以，我制定了一个抽血计划——抽干江宁的血。”
众人一震，这叙事风格一听就很宏大。
李郁笑着继续解释道：
“攻城的目的是什么？获得城中财富，杀伤城中敌军，获得城中人口，占据有利枢纽位置。”
“攻而不破，将破城时间延迟大半个月，我就能确保江宁数十万人的财富，全部流入我的口袋。”
“当然了，杀人也能达到目的。但我既想得到这笔财富，又想得到江宁的民心。”
“诸位觉得划算吗？”
众人纷纷点头，太划算了。
实际上这是接到刘千的密信后，李郁才决定的。
一石三鸟，
假手吸干江宁财富，不分贫富。
江宁人对清廷彻底绝望，民心拥戴自己。
江宁百姓都成了穷鬼，会积极加入自己的工业大计划，成为产业工人。
……
而江宁兵事暂时交给了林淮生，后勤事务交给了胡雪余。”
李郁又继续解释道：
“除此之外，还有两个因素，一，火药产量跟不上。二，兵力太少。”
众人默然，这是实话。
驻守城池的民兵不能动，机动民兵兵力的一半消耗在了这一次战役中。
而正规军目前在6000左右（水师除外）。
这两样都经不起残酷的战争消耗。
“诸位，所以接下来的重点工作有两项。一、募兵！二、解决硝石！当然了，这些都建立在一个隐含条件之上，那就是钱！”
“缓取江宁，爆金币。”
……
当天结束会议后，李郁去了他心心念念的艺术走廊。
许久未至，曲径更显狭窄。
消息传到杨云娇耳中，她不由得庆幸当初果断把苏卿怜打入优伶是英明的。否则以此女精湛的专业水准，定然会使夫君的心智产生偏移。
在这方面，男人往往是自以为是。
睿智的大脑、丰富的权谋、冷静的判断都告诉自己：你不该碰，她。
可短枪说：不！
总之，李郁耽误了宝贵的半天时间，第二天才正式理事。
各路情报频频传来。南线，嘉兴府桐乡一带浙江清军大举进攻，苗有林部退守县城。
“已有几日？”
“被围困已有2日。”
“让嘉兴府出兵，战船沿着大运河，炮击攻城清军。如果清军不退，就继续向南航行，载兵截断粮道。”
“遵命。”
在艺术走廊的半天时光，李郁也不全是没干正事。
他抽空了解了一下王亶望的个人履历，性格，行事风格，以及软肋。
虽然苏卿怜十分不情愿提起这个旧人，可碍于某种拿不上台面的癖好猜测，还是从了。
这一点很专业。
从某种意义上讲，她和武昌府的小七都属于瘦马行业的天花板。
只不过一个擅长文戏，一个擅长武戏。
伱不能说谁更优秀。得看雇主是什么类型，以及有哪些合理需求。
李郁绰号“今亮”，自然没有智力需求。
出身官宦世家的陈辉祖，则是相反。
……
紫金山，又称钟山。
在江宁城的东北位置，毗邻城墙。
朱元璋曾因担心紫金山被敌人控制威胁巨大，故而修筑了外城，将紫金山包进了城中。
不过，防守外城难度太大。
周长超过100里，光是走一圈就需要2天。所以，紫金山依旧成为了防线之外的制高点。
“林总指挥，这就是紫金山三峰之一，天堡峰。”
林淮生举起千里镜，仔细观察。
只见山势险峻，尤其是顶峰好似刀削一般。
八旗在上面修筑了营寨，安置了大炮，旗帜迎风飘扬。
“只要拿下天堡峰，就能俯瞰全城。大炮运上去，江宁满城全部在射程之内。”
“主公临走前，留下攻城策，第一步就是拿下此峰。”
云南横断山脉出来的山民，组成的山地步兵营，是此次进攻的主力。
知己知彼，才能强攻。所以，他们花了两天时间渗透。
15人去，13人回！
天堡峰，只有一条山道，仅能供俩人同时通过。
山道险峻，曲折蜿蜒。即使不打仗，只是攀爬都颇为不易。244米高的天堡峰，已经是江南难得一见的高山。
……
山地步兵营的头领是一位云南汉民，刘宁与。
当初成立营头时，主公亲自指定的人选。
原因很简单，第一，此人识字。第二，此人是汉人，而营中多是土人。
“刘指挥使，你欲如何进攻？”
“属下想从林子里钻上去。”
林淮生不可置信的望了一眼陡峭密林，问道：
“几百人都如此？可行吗？”
“可以，不过时间会久一些。”
“好，需要什么尽管去找军需官。”
“遵命。”
次日，山地步兵营没有发起进攻，因为天气不理想。
再次日，依旧未出动。
第三日夜间，雾气弥漫，能见度不足4丈远。
刘宁与大喜，匆匆留下纸条后就集结全营400多号人迅速开拔，在太阳出来之前隐入山林，避开了峰顶清军的视线~