第304章 京师年关难过！旗人难！乾隆更难！
乾隆四十一年的最后一个月份，俗称“腊月”。
京城照例是很热闹的，四九城的旗人们筹备过年，这里面的讲究可多了，一般人压根学不来。
距离衙门“封印日”还有几天，
许多人家已经开始筹备年货了。
吃食是大头，瓜果酒肉，荤素点心，羊头猪头，讲究繁多，一样都不能少！
一身崭新衣裳也是必须的，不然走出去被街坊四邻耻笑穷困潦倒，整个一破衣烂衫！
亲戚朋友上司伍的，也要走动一二！
这些开支加起来是个庞大的数字。实际上有一半的京旗人家囊中羞涩，打肿脸冲充胖子，借钱过年！
……
理藩院衙门当差的正红旗旗人，那三爷，这几天心神不宁。
“当家的，你每天像个没头苍蝇似的乱窜，你有啥心事？”
“我，我有啥心事，我就吃饱了撑的想遛弯。你一妇道人家胡咧咧个啥？”
“得了吧，院儿里的大黄狗都瞧出来了。您呐，愁银子！”
那三爷吓了一跳：“嘘。”
中年胖妇人，无可奈何的笑笑：
“我懂，家丑不可外扬。对吧？”
“咱旗人活的就是个体面。这种不体面的话，以后少讲。”
“得，当我白说。”
妇人丢下个白眼，自顾自的离开了，去邻居家嗑瓜子闲聊。
家里老爷们负责银子，否则她也是巧妇难为无米之炊。
……
那三爷在院子里踱步，下定决心，去当几件东西。找了块蓝绸布把两件祖传的瓷器包了。
又雇了辆马车，方便隐匿。
一路上，
不断遇到熟人打招呼，车帘子就没放下来的机会。
快出巷子口又遇到一衙门同僚，拱手行礼：
“那爷，您这是？”
“去泰丰楼，有位外地穷县为官的老友进京，邀我一叙。10年未见，甚是想念。”
“哟，您老这人脉真是深不见底。”
车把式虽是廊坊人，但久混京城，熟悉这片地面爷们的德行。悄悄的放慢了车速，方便客户多吹嘘几句。
那三爷笑道：
“您这又是？”
“哦哦，乡下来了几个穷亲戚，我这不是去馆子订上两桌，不能丢了咱京旗的礼数。”
“哪个乡下？”
“吉林来的。共一个老太爷的爹。”
那三爷摆出上位者的姿态，居高临下，满怀怜悯道：
“年关难过呀。”
“谁说不是呢。”
……
离开了熟人区域，车把式明显加快了速度，头也不回的问道：
“爷，去哪儿？”
“西市胡同。”
“得嘞，您老坐稳了。”
那爷家住城东，溜溜的跑到城西找当铺，不是闲得慌，而是为了遮羞。
典当，
是旗人觉得很跌份的一件事。
甚至比只生丫头不生儿子还要跌份，毕竟没儿子可以甩锅老婆，没银子的锅甩不出去。
那三爷闭着眼睛，正襟危坐，心中默念：
“年关难过！”
那位订馆子的同僚甭看官袍鲜亮，口气挺大。
实际上也就隔壁二荤铺去买点猪头肉、卤大肠、油炸花生米，再打2斤浑酒。糊弄吉林来的亲戚，足够了。
虽是同根同源，可在京旗眼里，吉林那帮旗人都是土老帽。
黑龙江的旗人就甭提了，简直是不开化的野人。
盛京稍微好点，相当于保定廊坊这种乡下档次。
关内的驻防八旗，那又要区分看待的。南方的高人一等，西北的全是苦哈哈。
总之，只有京旗才是正宗。
……
“爷，到了。”
“伺候着。”
车把式拿下小凳子放地上，又伸出一只手臂扶客人下车。
那三爷的眼光从未在他的脸上停留一刻，下车的动作十分尊贵，拿捏的恰到好处。快一分显急躁，慢一分显老态。
已仙逝的阿玛曾经叮嘱过：
对待一般人是不能给脸的，否则他们就会看轻了你，蹬鼻子上脸。你朝他笑，他觉得你也是贱人。你朝他甩脸子，他反而觉得你是贵人。
当铺门口，
两个膀大腰圆抱着胳膊的汉子见了，立马走过来，挤出笑容：
“这位爷，您是要当东西吗？”
那三爷矜持的点点头，依旧目不斜视，眼神从不在这俩打手脸上停留半分。
这种贵人作派倒是挺唬人。至少车把式和打手们都认为，介是位爷~
……
然而进了当铺。
见多识广的朝奉是瞒不住的。
他只是眼皮一抬，就看透了这位大清早第一个上门的客人成色。
头戴一顶镶玉瓜皮帽，5年前的款式。
一身暗纹红绸夹袄倒是值点银子，可滚边的皮毛明显暗沉，不蓬松。这是穿久了洗多了的缘故，说明此人平时出门就指着这一件体面衣裳，没得替换！
走道的那官步倒是蛮标准的。
但无轿子，无护兵，说明此人虽在衙门，但绝不是官。
也不会是翰林院都察院的清水官，因为没有那股子穷酸气，傲气！
一句话：中不溜丢的京旗大爷，糠萝卜！
……
朝奉搁下毛笔，走下柜台：
“这位爷，您请。”
“请。”
就好似演练过一般，配合默契。
那三爷将2个瓷瓶放在柜台上，解开蓝绸布。退后3步，坐下喝茶。
朝奉则是端起来，端详了几眼。
随即放下瓶子，笑道：
“您的家世不简单，祖上必定是出过二三品大员的。”
那三爷则是矜持的笑道：
“祖上也就是外放过一两任粮道。”
朝奉笑道：
“咱大清的粮道可比二品大员都实在，您呐，深藏不露。这位爷咱言归正传。如果是死当，值50两。如果是活当，那对不住您，小铺只能给25两。”
端茶送水的大伙计心中一跳。
死当50两倒是良心价，可活当25两，属实黑了点。
他有些不解师傅的用意，只能待客人走了再仔细询问这里头的学问。
……
那三爷优雅的刮了刮茶碗盖，喝下一口茶水，语速不紧不慢：
“自然是活当！”
朝奉点点头，转头吩咐：
“去，给这位爷开票，取银子。”
“是。” 大伙计手脚麻利，没一会就办妥了。
出来时，只听得那三爷悠然说道：
“东西搁在您这省心。家里头地方紧，磕碎了好几个，管家见了觉得心疼，三番五次的跟我唠叨。我说得，存当铺吧。又安全又省心。”
“您说的是。”
那三爷轻轻放下茶碗，拿起桑皮纸包着的银子，并不打开清点。
一拱手：
“再会！”
朝奉连忙拱手，幅度更大一些：
“您多照顾。”
……
望着那三爷离开的背影，大伙计低声问道：
“师傅，他为什么不选更划算的死当？还有，他为什么不点一下银子数量？”
“今日为师就教伱，典当一行的最深学问——看人！”朝奉擦拭着瓷瓶，“活当，就是客人给自己留下一丝希望，将来或许还可以赎回。他压根不会再来了，可为了那股傲气，倒驴也不倒架，宁愿选择活当，也不要被咱们看扁了。”
大伙计焕然大悟，点点头：
“我明白了。他不清点银子也是为了告诉我们，他有钱，不把银子当回事。师傅您吹捧他祖上的那番话，是给他保齐面子。”
“是啊。”
朝奉似乎颇有感慨，突然扭头嘱咐道：
“记住，以后遇上这种客人你可以压价，但给银子千万不可短了秤。言语上更不能表现出一丝一毫的轻视！”
“是。”
大伙计没有继续追问。
虽然他有些不理解，可师傅说的话一定是正确的，照办就是！
他是这间铺子里看货眼光最好的学徒。可今日才知，会看货只是寻常，会看人才是王道。
“明日起，你就算学徒出师了。”
“谢谢师傅。”
大伙计兴奋的眼眶发红，跪地磕了俩响头。
学徒6年只包吃住，没有工钱。
出师后就能拿每月2两的工钱了，而且以后还会涨，一旦做到掌柜二掌柜，还能获得身股拿分红，一直拿到咽气。
宽进严出，这就是晋商的智慧！
……
银子到手，精明能干的女人们就三五成群的开始采购了。
今年，砍价特别狠！
八旗姑奶奶们组团砍价，口灿莲花，掌柜的都招架不住。
进入腊月，京城物价飞涨，涨的太猛，一斤米都到30文了。而大米是民生基础，一涨百涨。
裕泰茶馆，
一群旗人老爷们都在愤怒的诅咒那些奸商，同时咒骂都统衙门和顺天府太软弱。
这次所有人都站在一个战壕里，对当前的生活很不满。实际上京城里的汉人也不满，但不敢说这种大逆不道的怨言。
普遍的怨气和即将过年的喜气缠绕在一起。
四九城的气氛显的很诡异！
而四九城的核心，紫禁城的气氛就更诡异了。
侍卫们脸色肃穆，按刀宛如雕塑，并无往日的轻松感。
因为，
帝国的南方正面临前所未有的危机。
大清立国130年，只有三藩之乱和准噶尔能够媲美的危机。
“罪臣阿桂，泣血上奏。江南伪吴王统兵10万，出徽州下饶州，湖口满汉官兵苦战皆亡副都统歧征以下数十名八旗官佐阵亡，绿营总兵副将游击阵亡无算，另有数目不详兵丁被俘。长江水师一战尽墨，提督以下十余人战死，鄱阳湖以东水域尽丧敌手。”
“九江告急！江西告急！东南告急！”
……
京城3品以上官员全部在殿。
总管太监秦驷不带感情的朗读着折子，确保声音足够所有重臣听得见，却又不至于刺耳。语调略带悲愤，却又正气凛然，暗藏信心。
光这份播音技能，若是放到某个时代的半岛王朝，也能混个御用播音员。
读完子，他就悄悄隐匿到了殿内的阴影当中。
死寂。
所有人都低着头，默默消化这个震撼的战败消息。
乾隆突然暴怒：
“你们都是哑巴吗？”
呼啦啦，瞬间跪倒一片。
朝臣们皆是脑袋触地，双手按着金砖。从后面看有点像在练瑜伽！
于敏中毕竟老迈，有些眩晕。
扭头望了一眼跪在旁边的和珅，见这小子正在神游四方。
……
“和珅，于敏中你们说，朕该如何处置阿桂？”
和珅抬头，昂起身子：
“江南贼势已成，如今不宜局部围剿。应当举全国之精兵齐集江南，泰山压顶，没有50万兵都不宜开战。”
“奴才还看过抚远大将军呈送兵部的军报，其中谈到了伪吴王之精锐多来自皖北。”
“嗯？”乾隆的注意力一下子就被带歪了。
连忙问道：
“可有此事？”
兵部尚书立马出列，证明了和珅所言不虚。
于是，如何处置阿桂的议题，又变成了讨论淮西的民风。
“奴才建议，以皖制皖。”
众大臣心中唏嘘，感慨和珅真是灵活，又被他总结到了。
果然，乾隆点头：
“以皖制皖，微言大义。朕读史也常有此感慨，淮西人素来凶狠。江南李逆倒是好算计。”
一番讨论，
朝堂达成了共识，扩建安徽绿营。
准确的说，是建一支安徽绿营新军，区别于以前的老绿营。
兵额直接定为5万！
所需饷银户部拨一半，另外一半由苏皖共建。
……
于敏中突然冒出一句：
“皇上，老臣觉得可以暂时放松围剿。”
顿时引起了众人侧目，乾隆也有些无名火，眼神不善！
“老臣觉得，江南伪吴政权不同于以往的任何一个敌人。或可暂时放弃军事进攻，转而从其他方面着手，比如说商业？士绅？民心？”
“于爱卿的意思朕懂了，杀人未必要用刀。朝廷一面集结天下重兵，一边在看不见的战场进攻，麻痹江南众贼。”
“皇上圣明。”
于敏中抬头望着乾隆。
乾隆点头，对这个老家伙的好感度又上升了一层。
脑海中冒出一个评价：老奸巨猾！
“两位爱卿所言都是老成谋国之计。历来对江南的围剿太过急切，太过仓促。绿营兵数量再多，也挑不起大梁。是朕轻看了这个落榜书生。”
殿内众大臣瞬间琢磨到了味道。
万岁爷还是圣明啊，居然能承认自己的错误。
看来阿桂的这顿板子依旧是高高举起，轻轻落下，惩罚不疼不痒而已。
同时也对两位军机大臣十分钦佩。难怪他们能混到这份上，靠的就是这份眼力见。知道这次摁不死阿桂，干脆就不泼脏水。
……
然而他们终究还是低估了朝堂倾轧的残酷。
次日，
都察院一年轻御史就递上了弹劾阿桂的折子。
罗列罪名5项，其中最要命的一项是：刚愎自用，忽视预警，以至饶州府失陷，大军南撤路线被堵！