“报，梧州府城失陷。”
“吴军兵力几何？走的哪条进军路线？”
“西江结冰了，广东吴军踩着冰层一直杀到了梧州城，规模大约一两千人。”
陆廷升一脸震惊，展开地图。
随即脸色大变，
意识到这鬼天气居然成了吴军的帮凶。
西江，发源于云南，流经贵州、广西、广东，最终在珠江口入海。
论长度，仅次于长江黄河。
论航运便利，仅次于长江。
……
陆廷升突然反问道：
“不对啊，他们怎么走的冰层？冰面那么滑溜~”
“马拉爬犁！”
驻广东的吴军第5军团校尉苗有林在没有接到命令的情况下，果断抓住了战机。
以骡马牵引大批爬犁，运输士兵。
肇庆府——梧州城。
由于冰层摩擦系数低，运输变的格外轻松，速度飞快。
相当于18世纪的高速路。
身穿厚大衣、脚踩皮毛靴的吴军先锋好似神兵天降，抵达梧州城下。
然后展开炮火压制，奋勇登城。
梧州守军目瞪口呆，猝不及防，不到半个时辰全线溃败。
第5军团顺利进驻梧州。
爬犁立大功。
……
屋内一片寂静，都没想到吴军脑洞如此之大。
陆廷升感慨：
“素闻吴军进兵擅利用水路航运，如此利用河道，倒是出乎本官意料。
他快速撰写书信完毕，交给来人。
“回去告诉陆廷武，让他务必守住藤县，本官会调动援兵支援。对了，你们一定要想办法挖开冰层。”
“明白。”
斥候干脆利落，收好书信走人。
从梧州府出发，顺着西江上溯，依次是藤县、桂平、来宾三座城池。
如果挡不住吴军的爬犁，广西腹心就会被人击穿。
后果很恐怖。
陆廷升思索片刻，一拍桌子：
“来人。”
“传令浔州、平乐、柳州三府，一起出兵。”
……
陆廷武麾下的桂军正在梧州和藤县之间，奋力刨冰。
火药有限，舍不得爆破。
江面冰层过于厚实，一群汉子举着大锤铁纤努力了半天，效果甚微。
于是改火烧。
架起篝火将冰层烧至融化坍塌。
岸边，
陆廷武望着逐渐坍塌的冰层，扭头说道：
“小白，你说以后这仗该怎么打？”
白健仁望着远处的大山，低声说道：
“老样子，末将带人翻山越岭截他们粮道。”
“能行吗？”
“现在肯定不行，不过如果吴军深入广西腹心，末将就有机会了。”
陆廷武琢磨了半晌，轻轻点了点头。
……
俩人商量了好久，觉得吴军所仗无非航运。
只要让吴军没法利用水系运兵运粮，陆上还是能打打的。
原因很简单——广西多山。
进了山，
本地人有100种办法对付敌人。
但现在，
首先得祈祷气温不再下降，冰雪尽快消融。
否则桂军就得每天出动大批人手，在西江烧融冰层，累成狗。
……
好在攻陷梧州府的吴军就此按兵不动。
忙着补给物资，巩固城防。
1名中尉站在梧州城墙，望着南边结冰的西江江面上，马拉爬犁穿梭不停。
“大人，为何不抓住机会，一口气打到柳州府来宾县。”
“不行，苗校尉有令。据守梧州，不得擅自进攻。”
“是。”
中尉裹紧军大衣，放下御寒帽的两片耳朵，走下城墙走上冰面征用了一架爬犁巡视周围。
他在下游2里处发现了沉船。
透过冰层，隐约看到了桅杆。
桂军早就堵塞了西江航道。
这就意味着吴军想在开春后利用战船从水路进攻广西的战略设想，很难实现。
……
军报传到肇庆，之后又传到广州。
苗有林的批示很快就来了。
“梧州当为我军进攻广西的前哨站。”
“航道疏浚困难，桂东山势险峻。你部当坚守梧州，确保物资弹药充足，做好孤军坚守的打算。”
“梧州百姓愿意离城者，一概不予阻拦。但不可带走粮食牲畜布匹。”
“另，桂东山势复杂，植被茂密。如非不得已，尽量不要进山。”
中尉看完沉默不语。
他在浙南挖过矿，知道进山的危险。
校尉大人是贵州人，对进山更加不陌生。
如果说吴军在平原作战优势是100点的话，进入陌生山区作战就只剩下20点了。
……
吴廷高屋建瓴的战略构想，中尉接触不到。
他不会猜到，校尉苗有林还有一个顾虑，是怕打乱了陛下的战略安排。
明年开春之后，
兵锋指向何处，还未可知。
有人建议厉兵秣马1年，第2年发动北伐，一举推到紫禁城。
有人建议围剿湘西残兵，杀一儆百。
有人建议进攻广西，然后攻入云南干掉阿桂这个南方最具分量的清军统帅，四川、贵州、福建，传檄即定。
……
总之，中枢的意见分歧很大。
北伐派和南下派的分歧其实不算什么，毕竟还属于军事范畴的纷争。
当前，
最大的分歧是军事为主？还是正治为主？
国丈胡雪余这一派，主张军事7分，正治3分。
经济大臣范京这一派，主张正治7分，军事3分。
这里面的玄机，苗有林其实是看不懂的，但是他的私人幕僚懂。
幕僚提醒东主要警惕，不要随便站队。
范大臣那一派，是王道派，也可以称为旧派。
胡国丈这一派，是商道派，又可以称为新派。
……
目前，在陛下的虎威震慑下，两派都比较克制。
谁也不敢公开违背陛下的心意，只是在大旗之下各掰手腕。
胡国丈的后面，是绍兴文官群体和各省的富商。
范大臣的后面，是愿意接受改良的王道派。
明面上，
大家都披着一层“吴”皮。
吴皮儒骨，吴皮资骨。
当然，
即使同属一派，内部也有分歧，有保守、有激进、有中庸。
这很正常。
……
范大臣那一派多是科举的受惠者、拥护者。
他们也赞同旧式科举确实落后了，需要大刀阔斧的修改理论，与时俱进。
北孔必须整肃。
如果整肃不清，就换南孔。
南孔还不听话，就换南范。
总之，泥塑菩萨罢了。
选官考试内容，应该剔除八股，增加实用知识（包含数学、物理、天文），但好的圣人学说不能扔掉，诗词歌赋这一类的文化也不能扔掉。
总结一下，就是：
旧儒，改新儒。
……
胡国丈这一派则是打算彻底的绕开儒法另起炉灶，以工商、科学、殖民学说作为未来帝国的核心学问。
而如何选官，就不言而喻了。
军功贵族、工商业主（家族子弟，或者支持的台前人物）、科学发明家必将跻身朝堂。
……
幕僚分析的头头是道。
苗有林听的心脏直突突，背后阴风阵阵。
想了想，他突然笑了：
“胡国丈是举人出身。他却支持废科举，兴工商。”
“范大臣只是个童生，并未受科举恩惠，却全力捍卫名教。”
“这世道真娘的幽默~”
幕僚微微一笑，拱手道：
“东翁，人往往身不由己的。大家信任你拥护你，把你抬到台上之后，你就不是你了。”
苗有林叹了一口气：
“明白。”
……
幕僚拱手，告退离开。
现在为东主尽心尽力，将来一份推荐信，自己就能顺利的曲线入仕。
长江以南，
已经没几个读书人看好清廷。
绝大部分读书人都认为：
吴廷最坏的成就，也是第二个大宋。
清廷最好的结局，也不过是燕云十六州加辽东。
……
世上从来不缺人才，从来不缺聪明人。
缺的只是平台。
南方读书人集体削尖了脑袋向吴廷靠拢，形成了踩踏式的竞争。
儒家书籍售价不断下跌。
已经到了一套四书五经印刷版，比一袋大米还便宜的程度。
原因很简单：
既然读圣贤书不能当官，那大家还读了干嘛？
退一万步说，
即使将来有一日新式科举重新出山，这些书的内容也落伍了。那会的四书五经，还不知道会被删改成什么模样呢。
……
苗有林摇头，哑然失笑。
他自认为在武官当中精明过人。
但是和文官们比起来智商简直像个7岁小孩。
他撰写好梧州之战的报捷公文，令人送至邮路署，等天气好转一并北送。
广州知府福成也写了一份书信，请求煤炭署就近解决广东燃料短缺的问题。
地点，都想好了。
湖南郴州！
郴州有煤矿，储量尚可。
且和广东接壤，运输容易。
先走一段陆运之后就可走章水河——武江，运至广东腹地。
……
关于采矿，非业内人会有几种常见误区。
首先，是储量。
储量太少的矿开采毫无意义。
其次，是埋藏深度。
露天矿浅层矿比较有开采价值，埋藏在地下太深的矿开采难度大，产量低，成本高，在这个时代也不太有意义。
最后，是运输。
凡是无法就近实现江河海航运（短途陆运转航运）的矿区，前途都受限。
吴廷内部早有共识：
以上3点全部满足，方可大力开采。
发展工业从一开始就要考虑成本，讲究科学。
……
吴国蜂窝煤三厂（广州），
研究认为：
广东全省的民用煤炭改用郴州煤炭，比用江西萍乡煤的成本低不少。
一旦得到中枢批准之后，三厂立即进驻郴州大举挖煤。
要不了半年，
广东全省的民用蜂窝煤即可全部改用郴州煤。但工业冶铁焦煤，还是必须用萍乡煤。
……
腊月25，
几千里外的吴皇宫。
风雪中迎来了一辆辆从金鸡湖官邸赶来的马车。
进入殿内，
众人顿感暖意袭人，纷纷将外罩的大氅挂在旁边的衣架上。
宫女上完茶水点心后快步离开。
在殿门关闭的那一刻，所有人意识到，会议进入正题了。
李郁一身戎装坐在长条桌的顶端。
两侧分坐文武。
“诸位，开春之后，寡人欲取西南，各抒己见吧？”
……
陛下定下基调，底下的人就不能越界。
很明显，
这帮人私底下商量过了。
到了会上，分歧只集中在一点——军事为主还是正治为主。
火药味很浓，两边的论据都很充分。
打，有打的优点。
谈，有谈的优势。
李郁就这么平静的望着底下的臣子们口灿莲花，你来我去。
脑海中冒出一个念头：
“帝国中枢，终于开始拉帮结派了。”
不过，
这也没什么奇怪的，如果没有各种山头才奇怪呢。
……
总之，
李郁见到了江南最大的两座山头，巍峨雄壮兮。
陆军大臣林淮生督师湖南，无法参会。
李郁望向参谋本部大臣谭沐光。
“你，建议打还是谈？”
“臣建议一边打一边谈，不达目的誓不罢休。”
李郁笑笑，看向工业大臣杜仁。
杜仁平日和胡雪余私交甚好，
此刻却说：
“臣觉得，如果双方条件合适的话可以谈。目前，军工署和冶金署超过7成的人力都投入了蒸汽机量产。军火产量下降明显，只有高峰期的四分之一。”
果然，
胡雪余微皱眉头。
不经意的打量了一下老朋友，嘀咕着这家伙应该不是范氏一党。
……
外务大臣贾笑真，也被迫表态：
“臣也觉得可以谈判。”
李郁点点头，问道：
“但寡人不愿给降官任何一顶乌纱帽，甚至不愿给士绅豪强们原来拥有的土霸王权力，西南各省能愿意谈吗？”
胡雪余立马出言附和：
“陛下所言极是。打，打出来的地盘才牢靠。西南土司盘根错节，不狠狠打疼他们，怎么改土？怎么归流？”
陆军部的几位署长纷纷赞同。
身为军人，不打仗怎么建功？
任何人都可以呼吁和平，唯独陆军部必须好战。
……
一直沉默的范京，突然开口了：
“臣认为应该从广西下手，以军功和土地为赏赐说服广西汉人归顺，为我大军横扫西南的前驱。”
殿内瞬间安静。
所有人都在思索这个建议背后的用意。
而范京诚恳的说道：
“我吴国大军装备精良，战术精湛，但是进入西南山区作战伤亡必定会比较大。本官虽是文官，也知道大炮没法上山。崎岖山路行军容易遭伏击，后勤容易被袭扰。”
“山区作战，属于放弃我军的优势和敌人打仗。”
“我们并不是惧怕谁，而是前线的勇士们能够少流血，就尽量少流。”
这一番话站位特别正确，就连陆军部的几位署长都只能点头。
……
范京察言观色，提出了最终想法：
“广西地处南方边陲，两广民间素来不服清廷。且都是汉人，料想双边谈判是有基础的。若能谈成，朝廷即可兵不血刃下一省。”
“之后，朝廷出钱出枪出军官，组建一支广西军团~”
“有广西为前例，云贵川地方必定降者如云，若有冥顽不化拒绝王师的地区，就以广西军团为前驱，横推西南。”
“朝廷大军只需在湖南旁观压轴，保存余力。待时机成熟一举扫平中原，成就陛下的辉煌霸业。”