世事不同了，人心思变。
这就是癃展对李恪作出的心理剖析。
虽说不太认同，但李恪也找不出有足够分量的字眼来反驳。
更何况自从那夜之后，两人就再也没有机会深谈，自然也就无法进一步掰扯这个玄奥的本源问题。
大家都很忙。
按照原定的计划，李恪本打算在后腰里逗留一夜，次日便出闾入关，回归苦酒，一边过着有奴有粮的腐败日子，一边等着辛凌和憨夫把散落各地的百工精匠召集起来。
然而天不遂人愿，稚姜明明醒了，身上的伤也不见大碍，居然还是满心虔诚地在众人的支持下吞了那一大把稂莠，吃完草之后，又像啃甘蔗似地，把那截尺长的桂枝给生嚼了……
再然后……脸色发青，上吐下泻，李恪的姜姨一病不起，若不是癃展所学驳杂，多少还知道几个止泻的偏方，众人险些得在后腰里操办一场葬礼。
这就是遵医嘱的下场！
队伍不得已在后腰里滞留下来，一行人各有所忙。
旦整日缠着劳戾学习驾车的本领；小穗儿在李恪的安排下给小巿黎开蒙；莽善辨野草，被癃展差使得满山寻找草药，脚不沾地；癃展自己则寸步不离守候在稚姜身边……
不过李恪至少把癃展和稚姜的宿世姻缘搞明白了。
多年前的那场逃杀，稚姜换上严氏的衣服，抱着自己的孩儿引开追兵，在慌不择路之际滑落山崖，再醒来时，孩子便不见了。她失魂落魄地漫山寻找，侥幸逃过追兵，却被捕奴队捕获，至终也没有寻见孩子的踪迹。
从那以后，她就成了舂米的官奴，辗转往来代郡各县，直至得罪了班氏显贵，这才被卖到句注官市，机缘巧合，与癃展重逢当场。
缘分之奇莫过于此。
只是李恪不知道，三口离散，二口重逢，对于癃展和稚姜而言，到底是该喜，还是该忧……
他百无聊赖地浪荡在空旷的里巷上，数着后腰里仅有的几个人头，心里盘算着，那似乎永远也不可能到来的归期。
因为癃展的遭遇，他现在格外想念家人的温暖。
……
仲秋，十一月十六，天阴无雨，寒风如刀。
在后腰里盘桓了八日之后，旦学会驾车了，小巿黎会写自己的名字了，癃展的心情变好了，稚姜的身体也好了，这支多灾多难的队伍，终于在月半之期，重新具备了出发的条件。
奉金清帐，拱手作别。随着旦一声高亢的吆喝，马车缓缓起步，顺着山道，向着楼烦道的关城行去。
一个多时辰之后，雄伟的关城再入眼帘，李恪从窗洞探出头张望，一眼就看到司马欣高大健硕的身体。
“司马军侯！”趁着旦停车缴税的当口，李恪向着司马欣遥遥作揖。
司马欣喜出望外，当即跨步迈下关楼，和缓缓入门的李恪一行汇合一处。
“多日不见，恪君风采如故！”司马欣笑着，大咧咧拱手一礼。
李恪苦笑着还礼，说：“这一路颇多周折，哪有什么风采可言……”
“周折？”司马欣古怪地扫了眼马车，又看了看李恪身上油亮亮的鹤氅，由衷说道，“恪君去时板车裋褐，归来拥裘驾车，我却看不出甚子周折。”
“此二物……”李恪摇了摇头，低声把始成的怪异举动说了一通，突然间福至心灵，“司马军侯，您与亭长既是至交，不若我便将此二物交托于您，请您代为奉还如何？”
“你是说，要我将车驾鹤氅交还成君？”
“正是！”
“不必喽。”司马欣重重叹了口气，指了道旁的一处食肆，让李恪等人停车歇脚。
李恪对司马欣的口气感到好奇，当即从善如流。
马车在食肆停下，众人寻处分散落座。小厮一见军侯亲至，当即唤出全家，忙前忙后地呼喝张罗，不一会儿就端上来热气蒸腾的肉糜菜羹，还有咸鲜的大碟蘸酱。
等众人都吃开了，李恪这才轻声询问：“听军侯口气，亭长莫非出事了？”
“此事说来颇多异样。”司马欣小心看了看左右，确定无人关注这边，这才探头过来，隔着案小声和李恪说话，“就在前日，成君被啐，降三级谪贬为百将，如今已去往元冈道赴任了！”
“这……”
这消息把李恪惊得目瞪口呆。他不过在后腰里滞留了区区八天，始成居然出了这么大的事，而且发生地毫无征兆。
他急急问到：“亭长……不，军侯……不是，百将到底出了什么错处，竟至于被连降三级？还有，元冈道不是你要去的地方吗，怎么突然就成了他去？”
司马欣哭笑不得道：“成君降职，恪君怎么比他还委屈似得。”
“实在是震惊莫名！”
“不想恪君还是个古道之人。”司马欣无奈地摇了摇头，边摇，边在案上排开空碗，又将最右那只推到李恪面前，“我依恪君之策，欲去往元冈道，此事已成了九分，只等任命，便可成行。虽说元冈道卒仅二百，但论起建制，同样是一曲之所，我去往那处，职级亦与楼烦道同等，乃为军侯。”
他说着，又推出第二只碗：“成君本就是军侯之身，身处军市无兵可统，又整日与商贾交道，无异于明珠暗投，此次能出来也不失为一桩好事。”
他推出第三只碗：“至于他为何去了元冈道……我在塞上略有些人脉，前日得知此事，便知他为人所恶，若是任由幕后之人操弄，他怕是要趋向虎穴。我托人打点上下，将他调往元冈道，一可庇佑他一二，二也可方便我日后行事，此一石二鸟也。”
李恪看他正要推出第四只碗，赶忙伸手拦住：“军侯，您说百将为人所恶，可有证据？”
“还需何等证据？你可知，他因何事被谪贬？”
“何事？”
“奴不逊，致逃匿。”
“只因为奴隶不恭顺就贬了亭长三级？”李恪如听天方夜谭，不由惊呼道，“幸得百将有军侯之职，若是换了那些少吏，岂不是得发配骊山？”
司马欣噗嗤一声笑了出来。
他摇着头，敲着碗，意有所指：“前几日十八座关城突就封关两日，皆替换塞上驻军把守，进出查验颇为严苛，可也未听闻查出些甚，此事便不了了之。那之后仅一日，成君便被斥责，谪贬，连声冤也叫不出来。恪君聪慧，可知此事为何？”
“您是说……有人盯上亭长之位，欲将百将驱走？”李恪试探着猜测。
“此人能说动将军，定是将军信重之人，位高而权重，我若不救成君，他还能有活路吗？”
李恪忍不住长叹了一声。
官场凶险，他上一世也偶有听闻。一个人被针对不见得就是得罪了谁，说不定只是占着茅坑不拉屎，便成了被除之而后快的理由……
始成也太冤枉了。
李恪遗憾说道：“如此说来，马车、鹤氅更该还他，我还欲备上百金，请军侯代为转交。”
“恪君可是想为成君上下疏通？”
“我可不晓得这些钱如何使。”李恪赶紧摆手，“大秦通钱乃是大罪，想来百将也不致如此。”
“通钱大罪，教唆者同罪。”司马欣看着李恪，轻声直笑，“恪君只是想周济一二，此事我知。”
“那我这便准备金钱……”
“恪君且慢！成君赠车于你，可有凭据？”
“这如何会有……”李恪苦笑，笑着笑着，突然间面色大变，“如此说来，我甚事也做不得？”
“有这份心便足够了。”司马欣站起来，感怀地拍了拍李恪的肩，“山高路远，总有再会之期！”