“四弟为何迟来？是不是为兄在这里让四弟为难啊！如果是这样的话，那么以后凡是四弟在的地方为兄都退避三舍。”扬尊抬头看了扬成风一眼道。
“不敢。”
“本来今天为兄也不想来这里，但是今天欣雯在这里，我不来不行啊！保护欣雯小姐可是我的责任。”扬尊看了一眼周欣雯笑道。
扬成风眼里寒光一闪而过，扬尊的话虽然只是表露出对周欣雯的关系，但是扬成风知道这是扬尊对他的侮辱。
“四弟，你觉得呢？”扬尊笑着对扬成风问道。
“大哥说的是，大哥身为帝国大皇子，保护帝国子民是大哥应有的责任，况且周小姐不是帝国的普通子民。”杨成风恭谨的回答道。
扬尊愤怒的神色一闪而过，他万万没有想到以往懦弱的扬成风今天既然敢反击。而周欣雯面有惊色的看着扬成风，显然也为杨成风的表现而惊讶。
“大哥，难道我说的不对吗？”杨成风假装没看见扬尊的愤怒，无辜的问道。
“对，太对了。”虽然心里愤怒不已，但是扬尊不敢表露出来，如果他否认的话，那么这些话传到他父皇的耳朵里，对他一点好处都没有。
“孔公子，你请我们来不是叫我们干坐着的吧！”扬成风斯文优雅地在太师椅上坐下，扫视一下众人一眼，举止从容潇洒，神态不卑不亢。
周欣雯看着扬成风，她如何地挑剔，也不得不承认，眼前的杨成风今天表现的非常地优秀，气质高雅，风度翩翩，直有说不尽的儒雅风流，闲适飘逸。这是她的未婚夫杨成风吗？他为何和以前不同？
“哦，当然，当然。”听见扬成风的话，孔星才从惊讶中惊醒过来。
温文而雅的王志远则更是从扬成风和煦温暖的笑颜中，看出几丝隐藏着的、不易察觉的犀利和一股精致、沉稳、硬朗的男人气概，于是露出似笑非笑的神态，瞥了扬成风一眼。
扬成风好似全无觉得他们的神情不同，朗声道：“没想到今天孔公子如此破费宴请，让成风深感不安。“
看他的样子可是一点都没有不安的自觉，而且词锋锐利，暗藏玄机，听似夸赞，实是讥讽，可是又让你挑不出半句毛病来，厉害！此人胸有甲兵啊，王志远朝身旁的孔星瞥了一眼，看他如何应对。
孔星神情一滞，不过此人城府极深，打个哈哈，说道：“能够请的四皇子，可是孔星的福分，是孔星高攀了！“
扬成风好整以暇地微微一笑，“孔公子太过客气，孔公子出身名门，又神勇过人，谁敢高攀，孔公子此言，玩笑耳，在下不会过于认真了。”
孔星城府如此深之人，脸上也不禁一红，眯缝的小眼中透出恼怒，不阴不阳地说道：“四皇子大名天下闻名，孔某是如雷贯耳，耳闻不如眼见，今天孔某总算见识到了。””
怒极而笑，杨成风不屑的看着孔星，“孔公子此言差矣，某再闻名也不如孔公子有名，孔公子声色犬马样样出色，家中天仙般的娇妾美婢，倚翠偎红犹嫌不足，复出入秦楼楚馆，这天下，这洛阳谁不知道？”连削带打，干净利落地将话题转到了孔星身上。
孔星大怒，几时有人这样说过于他，更何况在周欣雯、玉姿婷这两大美女之前。
“哈哈，士别三日刮目相看，几日不看四弟的口才越来越厉害了，不过现在不是说这些的时候，酒菜上来了，大家喝酒，喝酒。”扬成云微笑着打圆场道。
虽然表面上这么说，但是扬成云的心里乐翻了天，现在朝廷上最有利争夺太子之位的是大皇子扬尊和二皇子扬宇，他们的背后都拥有着很大的势力，他扬成云的背后势力虽然也不弱，但是还不能和他们相比，所以他才会暂时的投靠扬尊，以便伺机而动。
不过对于任何一个削弱大皇子扬尊的机会他都不会放过，现在这个孔星是扬尊的心腹，被扬成风这样说一顿他怎么能够不开心呢？
“各位，你们听说了没有？我们大秦帝国在风云帝国边界陈兵数十万，不知道打起来后，不知道谁会赢。”孔星微笑的看着众人问道。
“当然是我们的大秦帝国赢了，我大秦立国百年，兵强马壮，小小风云帝国居然敢和我大秦相抗，简直不知死活。”大皇子扬尊轻蔑的笑了笑说道。
杨成风微笑的看着扬尊，道：“大哥说的对，我大秦以武立国，兵甲百万，几百年来无任是北方的大清帝国，还是西北的凯撒帝国，都不是我们大秦帝国的对手，南方的风云帝国怎么会是我大秦的对手呢？”
“哈哈，就连我们的四皇子都知道的事情，风云帝国的那些人怎么会不知道呢？他们敢对抗我大秦，无非是有蒙古帝国和大清帝国在他们后面支持他们而已。”孔星有些轻蔑的看着杨成风道。
杨成风心中愤怒一闪而过，不过马上恢复了平静，他知道自己因为隐藏实力的原因让别人看不起他，但是他不想暴露自己的实力，毕竟在这个皇家本来就是一个无情的地方，如果自己没有保护自己，到时候吃亏的还是自己。
“孔星公子不要这样说，风云帝国作为当今世界的六大帝国之一，自有他们的生存之道，否则单靠别人帮忙是不可能对抗我大秦数百年。”杨成云笑眯眯的对孔星道，不过虽然杨成云在对孔星说，但是谁也听的出杨成云在暗暗的讽刺杨成风。
“南方少马，而大清帝国和蒙古帝国又是以骑兵闻名的帝国，为了对抗我大秦的骑兵军团，风云帝国才不得不和大清帝国和没打过合作，但是孔星公子要说风云帝国是在大清帝国和蒙古帝国的支持下才能够在我大秦兵峰生存，那么是不是说我大秦连一个别人支持的国家也灭不了吗？”杨成风微笑的看着孔星道。
“你？？”
“孔公子，你身为孔子的后人，难道就这样对我大秦没信心吗？还是你认为你这个大才子不值得为我们大秦帝国服务？”杨成风咄咄逼人的看着孔星。
大秦帝国以武立国，在开国之初，武人地位崇高，文人往往在武人之下，但是经过几百年的发展，文人已经逐渐的取得了武人，虽然效忠朝中有着两位大将军，但是却处处受到文人的限制，大秦帝国百万野战军有一半就在文人的控制之下，大将军王飞更是文人出身。
“你，你是什么意思？我孔家世代忠良，对我大秦忠心耿耿，我，我……”孔星被杨成风气的浑身发抖。
“四弟的话就不对了，孔公子和孔公子的家族对大秦帝国所做的事情大家都是有目共睹的，如果说孔公子不愿意为我们大秦服务，那么天下还有谁愿意为我大秦服务？”杨尊看到杨成风对孔星处处相逼忍不住说道。
杨成风微微一笑，他来参加这次宴会的主要目的就是改变在众人眼中的形象，他知道蒙古帝国已经向帝国发动战争，到时候在西北第三军团和西北城卫军没有准备的情况下兰州等地一定会被蒙古人攻陷的。而此时帝国的主力在东北和南方，根本没有能力支援西北，按照朝廷以往的表现来看一定会派皇室中人前往西北，如果杨成风还是有着以前的那种懦弱的性格，他一定背后争取到前往西北的机会，所以他才要借此机会改变自己在众人心中的形象，到时候他才有机会前往西北发展，
孔星眼中杀机一闪而过，低着头不知道在想什么。
“好了，我说你们现在是吃饭呢，还是讨论时世？”玉姿婷打断他们的话说道，“你们如果再说这些就不要怪我生气了。”
玉姿婷虽然是礼部尚书的女儿，凶狠霸道，在贵族子弟中很有威严，而本身玉姿婷是一个大美人，武功高强，所以那些贵族看见她都言听计从。
现在玉姿婷发话了，孔星也没有多说什么，只是恶狠狠的看了看杨成风。
看着孔星，杨成风只是轻蔑的笑笑，然后对周欣雯眨了眨眼睛。瞬间，周欣雯满脸通红。
……
皇宫，大秦皇帝扬权的几案上，摆着两封分别来自密谍和西北边关十万火急的军情急报——几天之内，武威以西的土地被蒙古占领，十二万六千名精锐尽数被歼！近十年来，在与风云帝国的数次小规模的摩擦交战中，帝国也从未有过这样的重大损失！
扬权今年五十五岁，偏因好色之故，脸色好像苍白，不过坐在皇座上自有一股君临天下的气度。此时他的眼神凝注殿中群臣，一言不发，却让群臣感到一股无形威压，大气不敢出一口。
“众位爱卿有何意见，不必拘束，尽管奏上。”宣读完军报后，扬权尽量平息着自己的怒气，突如其来的军情急报让他愤怒异常，让他不得不在女色中出来处理朝政。
左相慕容明风出列奏道：“启禀陛下。微臣于军务不精通，不敢妄言。但西北部丧失，原应西北各地上贡的一百二十万白银全数落入敌手，军械战马损失不在少数，只怕帝国财力将大受影响。另外三辅之地将在蒙古人的铁蹄之下，长安以西几百万百姓的安全问题需要解决。”
慕容明风为王国左相，今年五十二岁，位高权重，实是朝廷最有份量的文臣，论外貌远逊扬权，略嫌矮胖，头发有点灰白，脸上常挂笑容，声音柔软悦耳，下颔厚实，胖得来并不臃肿，具有世家大族的自信与随和，并不惹嫌。他不知扬权心意如何，仅就事论事，将事实道出。
户部尚书林蒙附和道：“今年国内歉收，几处灾荒耗费不小，爆民四起，一百二十万白银足供一个军团一年军饷，却是不易填补。”
大秦帝国军队分为地方城卫军，帝国正规军两种，由于大秦帝国地大物博，城市众多，帝国的地方城卫军总数达到一百五十万，不过由于地理位置的不同，地方城卫军的装备和战斗力也不同。像边关的地方城卫军和正规军相差不多，但是内地的城卫军的战斗力可以以乌合之众来形容了。
帝国的正规军的数量也非常庞大，总共十个军团一百万军队。十个军团分别为按照帝国形势的不同，十个军团分配在帝国的防线上。此外帝国还有御林军禁卫军两军，总共二十万。
兵部尚书扬成威道：“第三军团和西北城卫军素以精锐勇武闻名，此次蒙古人打败，并且丧师失地，臣弟以为个中定有其他缘故。或有人暗中通敌，后着将更为凌厉，请皇兄明察。”
扬成威是皇帝扬权的亲弟，向来与扬权兄弟关系甚好，封护国公，现掌兵部尚书职，权炳足以牵制左相慕容明风，为扬氏权力系统中的核心人物之一。为人老成持重，在诸皇子的明争暗斗中，不偏不倚，立场不明。
“护国公不妨详细道来。”对这个亲弟，扬权从无猜疑。扬成威年已五十二岁，位极人臣，数十年来兄弟同心，将帝国在强敌环伺中经营得固若金汤，若说自己那几个儿子会叛乱，他或许会相信。若说扬成威会背叛，他死也不会相信。
“陛下，兰州是一座坚城，旁边又有蒙阴关、嘉峪关等天险，加上十万第三军团和五万城卫军，就算蒙古大军有百万之众，也不可能在这么短的时间内拿下兰州、蒙阴关、嘉峪关等地，除非……”看了看上面的扬权，扬成威欲言又止。
“但说无妨。”
“是。”扬成威看了看扬权后道：“除非蒙古大军从兰州、蒙阴关、嘉峪关的后面进攻。中有这样才能够在第三军团和西北城卫军没有防备的情况下拿下兰州、蒙阴关、嘉峪关等地。”
“护国公此言臣不敢苟同，兰州西有蒙阴关，北有嘉峪关，蒙古军队怎么会进入兰州的后方？”右相王威道。
王威是一个面目阴鸷的老者，年在五十开外，一双细小的眼睛不时咪起，举止沉稳，看上去甚有城府。
“王相不要忘了还有死亡地带，如果蒙古铁骑穿越了死亡地带，那么他们出现在兰州的后面没有不可能的，而失去了兰州，蒙阴关、嘉峪关等天险根本不能阻挡蒙古铁骑。”扬成威反驳道。