裴格闻言眉头皱得老高，问道：“这个训练需要多久？”
陆征祥摇头笑道：“裴格先生这可难倒我了，我只是外交部长，不是总参谋长，我还真不知道，军方也不会告诉我，我想应该是什么时候训练合格就什么撤回吧！”
搪塞，这绝对是搪塞！裴格经过询问这两个问题，立即清楚了陆征祥的态度，华国国防军在那里进行热带丛林训练是为了什么？只有要进行热带丛林战争才会进行那样的训练吧？这一地区也只有法属印度支和缅甸、暹罗属于热带丛林啊！想到这里，裴格身上开始冒冷汗，难道华国已经决定要加入同盟国？
裴格正在胡思乱想的时候，陆征祥又道：“裴格公使，你看我们之间的谈判已经进行了这么长时间了，虽然你们有一些让步，但是我国政府和人民并不满意，因此我希望裴格公使本着从实际情况出发，无条件归还我国的全部租界和关税自主权以及废除前清与贵国签订的一切不平等条款！”
裴格闻言从胡思乱想中回过神来，想也没想就拒绝道：“这不可能，此前我国已经做出了相当大的让步，这无论如何不能再让了！”
陆征祥正色道：“裴格公使，我认为阁下以及阁下所代表的法兰西政府一点诚意都没有，一︾2，..直以来贵国和英国等协约国都在试图说服我国加入协约国，但是在事关我国主权的租界问题、关税自主权问题和一系列不平等条约的问题上，贵国始终都不肯无条件答应。难道这就是贵国的诚意吗？我国如果加入协约国，却还要在主权问题上受制于贵国。阁下认为我国政府的领导人都是那么好糊弄的吗？
裴格公使，据我所知。英法联军在巴黎和凡尔登一线的战事已经大败亏输，损失兵力五十万，近半数的士兵或战死或被俘，我相信德国只要再加把劲，英法两国很难再抵挡德军进攻，英国还好一些，它孤悬海外，又有强大的海军舰队保护，德军的公海舰队不一定能打得过。而贵国就不同了，如果英法联军挡不住德军的进攻，法国全境势必会落入德军之手，那么恐怕公使阁下都没有家可以回去了，幸亏这边还有一个法属印度支那可以落脚，公使阁下，贵国何必冒着得罪我国的风险而一再坚持不肯无条件答应归还租界、关税自主权以及废除一系列不平等条约呢？您要知道我国的耐性并非是无限的，特别是我国大总统，他已经一再对我们外交部门施加压力了。让我们尽快解决这件事情，如果贵国无条件地归还租界、关税自主权以及废除一系列不平等条约，那我还可以在加入协约国的问题上对大总统施加一定的影响，公使先生。你看呢？”
裴格此刻感觉到了巨大的压力，他不停地掏出手帕擦拭额头上的汗珠，这现象让陆征祥感觉极为好笑。心头又非常的舒畅，以前从来没想过会有今天这样的境遇。竟然逼得外国公使冷汗连连，这是在清廷和北洋时代想都不敢想的事情。他心头感慨，还是要国家强大啊，只有国家强大，外交工作才好做，否则的话即便是有通天之能，面对强国使节时也是无能为力。
裴格极为狼狈的离开了外事会议厅，他向陆征祥表示这件事情他做不了主，他需要向国内请示。在他走后，陆征祥立即将他与裴格进行会谈的情况和经过向内阁总理宋世杰进行了汇报，宋世杰认为己方这边该做的都已经做了，剩下的就等法国当局的回复了，不过他还是让陆征祥将此事向萧震雷进行了汇报。
萧震雷得知会谈的经过和结果后认为这件事情应该可以成功，随后他召集幕僚们进行商讨。会议开始后他简单地进行了介绍了一下陆征祥与裴格的会谈经过和结果，介绍完了之后他说道：“如果说收回这些还需要我国付出什么额外的条件，这实际上是等于交换，最终的结果还是我国在主权上并不完整，所以要付出什么条件而收回这些的话，我认为是不行的，至少只要我还是总统，就绝不会答应，要么列强无条件归还租界、关税自主权、废除一切不平等条约，要么我们用武力强行夺回来，就这样简单，其实并不复杂，问题是我们现在不能与协约国和同盟国同时开战，只能先从一方收回我们的主权，就现阶段而言，我认为从协约国着手是最合适的，从陆征祥和裴格的会谈过程和结果来看，法国人已经顶不住压力了！诸位，说说看，我们要怎么做才能让英法无条件同意，并且又不与他们发生战争”。
众人闻言多思索起来，有的还交头接耳低声议论，这时杨士琦问道：“大总统，我能不能问您一个问题，关于我国到底是加入协约国还是加入同盟国，您倒是是怎么想的，如果我们不知道您的意图，恐怕不好参谋啊！”
众人听了杨士琦的话，在心里认为这个问题问得太好了，他们当中没有人敢问这个问题，即便是问了，萧震雷有极大的可能不会回答，还会遭致他的不满。
萧震雷沉吟片刻道：“好，我想这个问题在坐的诸位都想问很久了，但是直到今天只有杨先生问出来，这个问题我可以给出答案，加入协约国可以，加入同盟国亦可，就看我国如何选择，现在我国和美国是战略盟国，我国如果对某一方宣战，美国也必然要跟我们一起加入某一方，也就是说我国将成为一股力量强大的生力军，我国的加入可以扭转任何不利的占据，只要英国本土还没有被德军占领，我国都有能力力挽狂澜，又或者即便德军被打得全军龟缩回德国境内，我国也有能力扭转战局！”
直到这时，在座所有人才知道萧震雷的打算，也才明白当初他致力谋求与美国结盟的用心，跟美国绑在一起，这两个国家将成为压倒任何一方的砝码，即便是加入同盟国，到最后打败了协约国，也可以反过来打日本，收回日本夺走的土地。
杨士琦回过神来说道：“既然是这样，大总统，我认为我们现在不妨可以答应跟协约国秘密结盟，以此为条件收回我国一切主权以及废除与协约国方面一切不平等条约，理由是我们还没有准备好，不适合马上跟日本开战！”
秘密结盟？众人都不太看好这个主意，现在谁都知道英法损失很大，他们会接受秘密结盟？只要华国有这方面的意愿，英法两国肯定会想尽办法把华国拉近自己的阵营，如此华国必然会马上卷入战争。
杨士琦也不管众人脸上诧异的表情，继续道：“如此我国就收回了被协约国一方拿走了主权，即便是英法等国将我国已经加入协约国的消息泄露出去，只要收回这一切，这就是值得的，毕竟按照大总统刚才所说，我们迟早要加入一方，就算消息泄露，我们也不吃亏，刚开始可以极力否认，如果日本人不依不饶，索性一不做二不休加入协约国，如此只要打败了同盟国，我们被同盟国夺取的权益还是会收回来！请恕我直言，想要不付出任何代价就收回一切是不可能的，毕竟我国还没有强大到与全世界抗衡的地步！先用这个办法忽悠了英法收回一半再说，再通过参战和武力从同盟国手里夺回另外一半，这是唯一的办法！”
众人将杨士琦的话仔细想一遍，觉得还真是这么回事，这件事情还只能按照这个方向进行，萧震雷也想了想，认为杨士琦的话还是很有道理的，前人犯下错误，需要后人来承担责任，就像是父债子偿一样，清廷出卖了那么多主权、割让了那么多土地，这就是犯下了错误，现在清廷灭完了，想要把签订的不平等条约和割让的土地收回来而不付代价，人家怎么会愿意条件还给你？这个道理放到任何地方都说不通。
萧震雷权衡了一番，当即对陆征祥道：“那就这样定了，陆部长，你去负责和英法沟通，以我们暂时秘密加入协约国为条件换取他们归还我国关税自主权、一切租界和废除所有不平等条约，这秘密加入的时间最长一年，最短半年，也就是说最短半年之内不能将我国加入协约国的消息泄露出去，因为我国需要做战争准备！”
陆征祥起身答应道：“明白，大总统！”
回去之后，陆征祥立即与英法公使联系，此时朱尔典和裴格也是急得如热锅上的蚂蚁，华国吞并边境，这给法属印度支那和英属缅甸、印度造成了很大的压力，这个问题如果不赶快解决，他们就一直寝食难安。
三番一见面，各自将自己的想法说了一遍，事情到了这个地步，三方也都知道不能僵持了，各自退一步，华国同意加入协约国，但是协约国其他成员必须先保密半年以上的时间让华国做战争准备，另外协约国必须立即归还关税自主权、一切租界和废除所有不平等条约，英法还必须在云南与缅甸，西藏与印度等边境问题上做出让步，以前英法以一切非法手段窃取的土地必须无条件归还，不太清晰的边境划分也必须明确，并且树碑为界。
9月25日，协约国各代表与华国签订秘密协定，华国正式秘密加入协约国，协约国其他成员国承认保密半年时间以上给华国做战争准备，华国当即高调还向外界宣布收回前清时期被租界的土地、以不正当手段获取的关税自主权、并且废除一切不平等条约，英法等国立即宣布表示愿意归还，德国也表示可以归还，日本保持沉默没有回应。(……)