夜色已深，天上星疏无月，四面连绵大山只能看到个轮廓。黑暗中虫吟唧唧，更添静寂，偶有几声夜枭鸣叫，惊心动魄。置身在这种环境，心中不免有些不安。
高佬在部队经常野外拉练，方丽清多次随教授深入大山搞科研，对这一切似已习以为常。方丽清下巴搁在臂弯上，不停拨弄炭火，若有所思，高佬擦拭完砍山刀，将刀插回皮鞘。
“这把刀也是你从网上淘的？”我问道。
砍山刀约有一米长，厚背薄刃，刀口雪亮，高佬曾用它一刀砍断过一根手腕粗的树枝，锋利异常。刀身较寻常砍山刀长一倍有余，刀柄亦长出不少，用两手抓握绰绰有余。
高佬道：“不是。是我专门找人做的。”
我道：“看上去不错呀。这次进山，如果没有这把刀，我们恐怕寸步难行。”
高佬道：“当然了。我的东西一般都不错，而且很有用。”
我们东拉西扯，天南地北地胡侃，说得兴起，一旁的方丽清也忍不住加入进来。高佬在部队的所见所闻已很精彩，方丽清与刘教授外出考察的经历更是精彩纷呈。我博览群书，涉猎甚广，而她描述的人情风貌，地理风景，皆是我见所未见，闻所未闻。真可谓“读万卷书不如行万里路”矣！
方丽清道：“有次在四川四姑娘山，中午我们围在一起吃东西，因为平时喜欢吃零食，那次我带了些花生去，不想因此惹来一群猴子哄抢，结果我忍痛割爱留下全部花生才脱身。”
我笑道：“那群猴子定是把你们当同类了。”
方丽清举手轻打我道：“你才是猴子呢！”忽又笑道：“不过那时我们刚从森林出来，满身泥土，确实像猴子。”
篝火熊熊，火花星散。我们低声细语，话声不大，在沉寂夜里仍传出很远很远。
方丽清环顾四周，低声道：“你们说，我们的说话会不会引来小动物？”
我道：“应该不会吧。”
高佬亦摇了摇头。
方丽清想想道：“也是。这鬼影子都没一个，怎么会有小动物。”
大山环绕下的山谷空旷旷的，只有我们几个身影在火光中左右晃动，偶有虫吟鸟鸣，更使人感到沉寂渗人。
方丽清掩嘴打了个哈欠，道：“不说了，困死了，我要睡了。”说完在旁折了些树枝铺在地上，又从裤袋取出件东西铺展开来，竟是块薄如蝉翼的防水塑料布。
我和高佬没料到她身上会有这东西，瞧得目瞪口呆。
方丽清看到我俩惊讶的表情，道：“刚下过雨不久，地面潮湿，直接睡在上面容易患风湿病，特别是女孩更要注意，所以每次出来，我都会带上防水塑料布。”边说边侧身躺下。
高佬伸个懒腰，双手互搭，将手指弄得一阵噼啪作响，端正身子盘膝坐着，垂下头，一动不动，看模样也要睡了。
我好奇道：“这样你也能睡？”
高佬道：“习惯了就行。”缓缓闭上眼，不再说话。
我本想讨论下弟弟的事情，看他们疲惫不堪的样子，只好作罢，因为就日间所掌握的情况，就算讨论也不可能有定论，只有待到天明，才能决定行止。
折了些树枝铺在地上，往火里加入几根粗柴，我也枕着背包躺下了。头上星光依稀，弯月如眉，山风刮过火焰呼呼作响。我仰望夜空，因尚怀着一丝找到弟弟的希望，白天还能与他们玩笑几句，此时安静下来，却是心绪重重，难于入眠。
弟弟现在大山何处？情况如何？如此夜里是否生起了篝火？有没有食物裹腹？到底发生了什么事，以致他们陷入丛林走不出来？一行人是否平安？……家中母亲现在怎样了？是否和我一样心牵弟弟无法入眠？头晕病在二姐的照料下有否改善？……
忽而想这忽而想那，不知过了多久，终于抵挡不住日间带来的疲累，眼皮渐渐沉重，迷糊中似乎闻到股淡淡甜香在身边弥漫，如真如幻，随即睡了过去。
睡梦中，忽觉有条滑腻冰凉的东西游过颈脖，我霍然醒来，坐起身子，空气中淡淡的甜香仍在，眼前景象却让我神魂俱散——不计其数不同种类的蛇，花花绿绿围绕在火堆周围，大小不一，大的手臂儿粗，三四米长，小的只有铁丝大小，不仔细看根本看不出来，这些蛇或盘或游，或相互交缠，嘶嘶吐着信子，看不出有毒无毒，有几条已游到我两腿上来。
我这人对蛇有种与生俱来的恐惧，不禁惊呼出声，一站而起。那几条蛇也没对我进行攻击，只是缓缓游开，依然与其它蛇围在火堆旁边。
惊呼声惊醒了方丽清，她睡的地方与火堆较近，没蛇爬到身上，爬起来睡眼惺忪问道：“发生了什么事？”待看清情况后，花容失色，捂住嘴叫不出声来。
高佬也睁开了眼，一条褐色的小蛇刚爬到他膝盖，被他闪电出手捏住七寸，远远甩了出去，引起远处蛇群一阵骚乱。
火光所及之处仍有蛇不断涌来，争相游近火堆，前面的亦不停游移，蠢蠢欲前。就这样后面的不住前涌，前面的不肯后退，很快火堆周围便形成了一圈厚厚的蛇墙，翻来滚去，似是火堆里有什么东西吸引它们，却因火焰太盛，又不敢过于靠近。
我们三人背靠背，站在尽可能靠近火堆的地方，心中虽慌乱，却不敢有任何动作，以免遭到蛇群攻击，唯有方丽清不停喃喃自语：“怎么办？怎么办？……”
远处的蛇仍在向前涌，蛇墙愈来愈高，有的经不住拥挤，从蛇墙上翻滚下来，落在我们脚边。我们立足范围越来越小，已渐渐站到火堆边沿，被火焰烤得热辣辣的。
方丽清急道：“你们快想想办法呀！现在有火蛇暂时不会过来，等会没火了，我们就没地立足了。“说到后面已带哭腔。
情况她不说我和高佬都知道，不过一开始便被蛇群包围，蛇群分布范围又广，根本找不到落脚处，能有什么办法？除非腋生双翼，像鸟那样飞出去。
沉稳的高佬这时也蹙起了眉头。
脚边的蛇墙层层叠叠已有半尺高，不断有经不住拥挤的蛇从上面掉下来，有几条爬到了我脚面，吓得我两腿发软，几欲瘫坐地下。方丽清站在我背后，双肩轻轻抽动，嘤嘤哭泣，显然情况也好不到哪去，只有高佬一动不动，兀自镇定。
方丽清哭道：“你们想到办法没有？呜呜呜，我可不想这么死了，呜呜呜……”
我将她手轻轻握住，强抑住不让自己发抖，安慰她道：“不怕不怕，冲着你曾叫我两声姐夫份上，我不会让你死在这的。”
不料不安慰还好，安慰了她哭得更厉害。
高佬忽然道：“放心，我们不会死在这的。”
我知他肯定是有所发现才这么说，问道：“发现什么了？”
方丽清亦道：“想到出去的法子了？”
高佬道：“是的。”
方丽清迫不及待问道：“什么法子，你快点说呀!”
高佬道：“你们看这些蛇，虽然不断往前涌来，可因为有这堆火，我们暂时不会有事……”
方丽清道：“这不废话吗？如果不是它们怕火，我们现在还能站在这？”
我却明白了高佬的意思，问道：“你想借火脱困？”
高佬道：“正是。”
方丽清不解道：“什么借火脱困？”
我道：“情势紧急，出去后再跟你说，等会记得跟紧就行了。”说着俯首在火堆中取了根燃烧正旺的柴火，朝高佬点了点头。
高佬也捡根火把在手，对我道：“动作要快，不要停顿，给蛇群缠上，想脱身就难了。”
方丽清这时已明白我们说的“借火脱困”是什么，紧紧拉住我手臂，神情紧张。
蛇群如潮水般不停涌来，蛇墙愈积愈高，终于禁不住挤压溃倒下来，蛇群顿时躁动不已，四处游走，我们虽站在火堆旁，亦有不少蛇向这边游来，情况危急。
高佬目光四面扫了下，忽然转换个方位，一脚踢向火堆。我和高佬抽走两根柴火，篝火火势稍弱，但经长时间燃烧，堆积不少火炭，高佬一脚下去，火星漫天飞舞，通红的火炭烟花般散落，蛇群纷纷躲避。火炭散落的方向，正是蛇最少的地方。
高佬握住方丽清另一只手，沉声道：“走！”我们不敢迟疑，往外便走。
火炭散落有五六米范围，除了些被火烫伤行动较慢的蛇还在，其余的蛇已经游开避于一旁。为避免遭到受伤的蛇垂死攻击，我们落脚时尽量避开它们，一路踮着脚尖行走，犹如刀尖上跳芭蕾，尽管惊险，彼此相互搀扶照顾，亦还无事。
五六米后已在蛇墙之外，虽仍有蛇络绎不绝从黑暗中游来，已是稀稀落落，不似先前密集，我们轻而易举走出包围，到了一处峭岩前。
高佬手上火把火光渐弱，终于熄灭，只剩下光秃秃一根在手。我手上那根似乎含有树脂之类的助燃物，火焰非但不减，反而噼里啪啦有愈燃愈旺之势。
高佬将手中半截柴干扔掉，看着峭岩道：“刚才只顾往蛇少的方向走，忘了这边是岩壁了。”
我道：“这里没蛇，沿峭岩走一段路，也一样能离开。”
方丽清鼻子微微抽动了几下，似是闻到什么东西似的。
我问道：“怎么了？”
方丽清疑惑道：“怎么这里也有股甜香味？”
我道：“是不是股麝香般，若有若无淡淡的味儿？”
方丽清颔首道：“嗯”。
高佬道：“这味儿你们也闻到了？”
我道：“在睡前我就闻到了，只是当时迷迷糊糊的没留意。怎么？难道这与我们被蛇群围困有关？”
高佬耸耸肩表示不清楚。
方丽清道：“我也不确定有没关系，只是刚才醒来闻到这味儿，现在又闻到，觉得有点奇怪。”
三人再不说话，一切复归沉寂，不知是夜深抑或什么原因，偌大山谷除了我手中火把油脂爆出噼啪之声，再无其它声息，仿佛时空被瞬间定格，所有一切都停止了，而这种异乎寻常的沉寂，更令人感到不安。
方丽清紧挨着我，身体微微发抖，双唇紧咬，眼中满是紧张与不安。
我问道：“没事儿吧？”
方丽清颤声道：“我总觉得事情好像还没结束。”
我微皱眉头道：“何以这么说？”
方丽清道：“我也不知道，只是种感觉，也许是我太紧张了。”
我和高佬相视一眼，眼里蒙上层阴影。女人第六感虽不可全信，但有时却准得可怕，进山前方丽清就说过我们此行可能有事发生，当时高佬还说她过于敏感，可进山后遇两头蛇，遭山蚂蝗俯身，被毒蜂攻击，险因山洪葬身山谷，后又被蛇群包围，种种遭遇都说明她的预感是对的。
我道：“‘君子不立危墙之下。’既然这不安全，我们快走吧，这环境说真的，处久了，我也感到心里发毛。”说着举起火把往一侧移去。
方丽清紧紧拉着我的手，唯恐落后了半步。
高佬忽然伸手按住我肩膀，面色凝重道：“走不了了。”
我和方丽清一惊止步，果然听到不远处草丛传来悉悉索索声响，有东西迅速向这边而来，限于火把火光太弱不能及远，什么也没看到，这种明知有危险而又看不到的处境，更是令人恐惧。
方丽清死死抓住我手臂，全身颤抖道：“是，是龙涎香木。”
我不解道：“龙涎香木！什么龙涎香木？”
方丽清道：“那是种濒临绝迹的珍惜植物，真正的树我没见过，只从书上看到过一回，这种树死后树干蕴含丰富油脂，点燃后散发的香味会吸引方圆几公里的蛇……”话未说完，忽然满脸惊恐看向我手中的火把，声嘶力竭叫道：“快，快把火把扔掉，扔得越远越好。”
我一愣，随即明白了什么回事，赶紧用力把火把扔出，火把带着火焰在夜空划了道弧线落在七八米外。我们身边的空间迅即黑暗下来，与漆黑夜色溶为一体，近在咫尺的高佬和方丽清也只能见到个模糊身影。
前面悉悉索索声不绝于耳，但随着火把落地已不再靠前，只是围在燃烧的火把四周。我的神经一直紧绷着，此时终于稍为放松下来，身旁的方丽清亦如释重负，轻吁一声，抓着我的手慢慢放开。看情况我们算是暂时无事了。
我道：“小小一根树枝，没想到弄出这么多事，幸好小清发现及时，要不我们又要陷入蛇海了。”
黑暗中“啪”一声响，一道亮光直射夜空，身边突然亮堂起来，却是高佬自背包取出手电筒打开了。
借着电筒亮光，看清地形，我不由又倒吸了口凉气。这地方竟也是个如杯子般的“U”状半环形之地，三面悬崖，我们所在位置，就在杯子的底部，火把落的地方恰好在杯口，此时蛇群团团把火把围住，堵塞了整个出口，我们又一次被蛇困住了。
方丽清咀丧道：“脱了蛇群包围以为安全了，不想还是走不出去。”
我也感气馁，但仍安慰她道：“不过比方才好多了，只要我们老实呆在这，至少不用看着蛇在脚边爬来爬去，担惊受怕了。”
高佬不做声，打着手电筒四周寻觅出路，不过只过片刻，他亦泄气了，关掉手电筒道：“看来只能等火把烧完蛇群散去了。“
火把燃烧的火焰在不远处不停跳跃，丝毫没有熄灭的征兆，而整根火把约有半米长，等到天亮怕也未必燃烧完。
火把四周悉索声不断，其中夹杂着蛇吐信子发出的嘶嘶声，火光太弱，现场情况隔着七八米距离我们无法看到，但旁边杂草纷纷相继被压倒，蛇群聚集数量绝不比包围火堆时少。
站在黑暗中，蛇群虽没有围攻我们，可近距离面对数量如此庞大的蛇群，我的心始终放不下来，有种如芒在背的感觉，浑身不自在。
为放松紧张心情，缓和气氛，我对方丽清道：“在四姑娘山，你携带花生遭猴子哄抢，现在我烧一根干柴，引来蛇群包围，看来我俩都挺有动物缘的。”
方丽清叹道：“上次舍弃花生还能脱困，可是这次就是把所有东西留下，也脱不了身呀。”
高佬道：“小清姑娘，刚才你说的龙涎香木是怎么回事？世上真有这种树吗？”
方丽清道：“据明末清初无名氏《异树奇观》记载，龙涎香木为单茎树体，叶子与桉树相似，较桉叶小，叶面有白色斑纹，枯死后树体蕴含的油脂经燃烧散发的香味能吸引几公里范围的蛇，并使蛇丧失攻击力，变得温顺，古人训蛇多用这种树，但因为《异树奇观》并非严谨的学术古典，乃个人撰写类似奇闻怪事的日记体书籍，所以近代学术界有关世上有没这种树一直争论不休，直到80年代初期，朱之明教授在贵州苗寨发现了实体树，目睹了苗人燃烧这种树聚集蛇群设万蛇祭坛，才证实世上确有这种树存在，结束争论。”
高佬道：“哦——，怪不得被蛇群包围时，我几次踩到蛇都没被它们攻击，原来是这么回事，我一直还纳闷呢！”
我道：“早知它们不攻击人，我就不用害怕了，害得我当时双腿发软，差点瘫坐地上出洋相。”
方丽清道：“其实醒来后闻到那股甜香味，看到那情形，我就有点怀疑了，只是当时紧张慌乱，这种树又是濒临灭绝的树种，自己没见过，所以没有确定。唉!要是早点发现就好了。切一小块回去，肯定是这次考察的一大收获。”
“你还真是个认真的科学家，这时不想如何脱困，还想着科研。”我们此次为寻找迷失在山里的弟弟及刘教授一行，可谓历尽千辛万苦，几次差点丢掉性命，此时没找到一丝一毫有关他们的踪迹，她就想着科研的事，我忍不住揶揄了她一句。
方丽清听出我语气有异，忙道：“我就是觉得有点可惜，说说而已。”
夜里看不清彼此表情，但随后两人不再说话，气氛明显有些尴尬。