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2007年无疑是不平凡的一年，因为次级房屋抵押贷款过度昌盛带来的市场风险在八月份集中爆发，并且迅速蔓延而使得全球金融体系面临巨大挑战。随着时间的推移，越来越多耳熟能详的机构名称出现在因为次级房屋抵押贷款债券而出现亏损的名单当中，这其中包括了汇丰、瑞银、花旗、美林以及斯坦利。
尽管欧洲央行、日本央行以及美联储陆陆续续地向市场注入巨额流动资金，并且以减低利率的形式来释放流动性，但局势仍然不是很乐观。华尔街投行巨头美林（merrilllynch）在第三季度出现了史上最大的季度亏损，金额达到了22.4亿美元。而现在尽管四季度财务报表还没有披露，但已经有分析师悲观地分析，美林四季度还会出现亏损，额度最高可能达到32.4亿美元。
就在平安夜，美林宣布了三个出售方案，准备将美林的所有权拱手让出，以缓解目前面临的资金困局。
这不是因为次级房屋抵押贷款债券而出现危机的第一个企业，却是华尔街巨头当中第一个撑不住的。尽管如此，人们还是对美林的前景表示了谨慎的乐观，毕竟拥有数千亿资产的这样一家巨头，只要注入了足够的资金还是能够起死回生的。
虽然对前景表示乐观，但问题依然存在，终归需要解决。希望事态往着好的方向发展，作为中央银行的美联储是不可能坐视不理的。尽管之前他们已经通过减息和注入流动资金来尽力地挽救市场。
12月下旬，美联储委员会向美国财政部提交了一份关于次级贷款风暴的改革方案，这一次他们要和财政部联手，共同解决市场上的问题。他们已经意识到，只是靠货币政策的改变，恐怕不太容易扭转目前不利的局面。
华盛顿特区。白宫东侧的财政部大楼。
新年前夜，原本应该是放假的日子，但这栋三层建筑里灯火通明，到处都是忙碌的身影。南侧入口处竖立着亚历山大.汉密尔顿的雕像，在灯光当中眺望前方。这位美国国父之一，同时也是美国历史上第一任财政部长静静地站立在那里，似乎在为美国经济保驾护航，又似乎是在监督着后辈们的工作。
三楼的一间高级别会议室里，亨利.保尔森静静地看着楼下汉密尔顿的雕像。沉默了半晌，突然拉上了窗帘，回过头来对早就等候在会议桌旁的众人说道：“先生们，都到齐了吗？让我们开始吧！”
保尔森在窗口向外眺望的时候，整个会议室里一直没有人说话，甚至连喘粗气的声音也听不到。所有人都知道，从那里能够看到什么。所有人也很清楚，目前的局势意味着什么。
深红色的椭圆会议桌四周已经坐满了人。能够在这个时候和亨利.保尔森一起共商国是的人无一不是金融系统鼎鼎大名的人物。美联储的伯南克主席、盖特纳副主席，美国银行协会主席本.森南。美国银行ceo肯尼斯.刘易斯，斯坦利董事长兼ceo约翰.马克，房利美ceo丹尼尔.穆德，房地美ceo大卫.墨菲特……
这里集合了包括财政部、美联储、商业银行、大型房企、投资银行等在内的众多精英人士，所要商讨的内容自然是如何救助房地产市场。发生在八月份的次级房屋抵押贷款危机已经连累到商业银行和金融机构，现在金融巨头们迫切地希望财政部能够站出来帮助他们渡过目前的难关。
“本。几天后的消费者信贷违约情况怎么样？”
尽管局面已经是泰山压顶，但是亨利.保尔森依然不慌不忙。坐上这个位置之后，他才深刻地意识到这里的工作和他在古德曼公司ceo位置上的工作有着多大的区别。在古德曼公司，他只需要对全球数万名雇员和股东负责，而现在他所做的每一个决定都需要对全美人民负责。并且时刻接受来自市场的刁难，所以原本脾气火爆的他也渐渐地收心养性起来。而且他也知道，尽管压力巨大，但是乱发脾气、举止异常根本不会带来任何实质性的效果，反而会影响身边工作人员的情绪。
“虽然还没有统计完成，但是从已有的数据来看，违约率大幅上升，逾期还款率可能达到六年来的最高点！”美国银行协会的主席本.森南轻叹一口气，面无表情地回答道，“或许情况还会更糟，你们要做好心理准备。”
他话音刚落，所有人的脸色就是一变，就连亨利.保尔森也不例外。
众所周知的是，这场金融危机的根源就是房地产市场泡沫的破灭，继而影响到以房产为抵押物的贷款偿还，而华尔街又将这些贷款进行了证券化，打包制作成评级不等的债券和信用衍生品，这样又把以债券投资为手段的大型机构和保险公司拉了进来。所以，如果房地产市场不能够回暖的话，整个金融系统的危机就谈不上消除。
而现在的事实是，房屋贷款偿还的逾期率可能会上升到一个历史高点，这就意味着有更多的业主选择了停止供房，房屋贷款市场的情况进一步恶化，而其他相应的衍生品市场自然就不会好到哪里去。
本.森南说完之后，会场里一片沉默。尽管在座的都是美国政界和商界的精英，但单凭他们的个人或者数家的联合，根本就撬不动全美房地产市场。所以很快，他们的目光就全部投向了亨利.保尔森和伯南克两人的身上。
“联储会在合适的时候降息，并且再次向市场注入流动性。”伯南克同样的面无表情，“另外，如果有必要的话，我们可以向有资金需求的企业提供流动性支持，但数额方面不会太大。还有就是，我们正在商量一项如何预防高风险抵押贷款的新规定，虽然属于补救措施，但我们会尽我们最大的努力来挽救市场。”
说完之后，伯南克的眉头高高耸动，朝着众人摊开双手，做了个无可奈何的表情。
平心而论，到目前为止，美联储所做的决策是行之有效的。在九月、十一月和十二月，他们接连降息，并且不断地向市场注入流动性来缓解危机。但是相对于庞大的全美地产市场和更为庞大的cdo、cds市场来说，美联储注入的这点资金根本就是杯水车薪。