暑热渐退，天气渐凉，秋天即将到来。
雄州，校场上，正在进行一场演武。
吴骥、王韶、周威、林洪他们都在。王韶和吴骥坐在看台上，周威正在指挥。
一队队雄州军列着整齐的阵势，威武雄壮，声威不凡。
陌刀手在最前面，手里的陌刀拄在地上，在日光下闪闪发光，很是骇人。虽然还没有使用，光是这威势就足以让人生寒了。
陌刀手后面是弩手，人手一张破弩弓，凝神待敌。刀手站在空隙处，若是有敌人冲进来，就会给他们收拾掉。
最后一列是刀手，用来护卫后背，这是必须的。
两翼是骑兵，个个骑着高头大马，人如龙，马如虎，声势惊人。
“呵呵！”周威发出一阵畅笑声，很是快活：“我做梦也没有想到，我竟能握有如此之多的战马，拥有这么多的骑兵！这是数千骑兵啊！”
骑兵是宋朝的短板，那是稀罕物，若是能拥有数千骑兵，那是天大的好事。以前，周威就盼过无数回，能拥有大量的骑兵，却一直不能如愿，如今，愿望成真，望着训练完的骑兵，要他不欢喜都不成。
“瞧你那点出息，这不过三千骑兵而已。”王韶的眼睛不住眯着，很是享受这种感觉，却来打击周威：“只要打好仗，骑兵要多少有多少。辽狗别的不多，唯独战马多！你胆有多大，就有多战马！”
“王枢密，你是站着说话不腰疼。”周威乐呵呵的，反击王韶：“想当年，出兵熙河之时，是谁在那里扳着手指头算骑兵呢？有人说，骑兵再多点啊，再多点啊。那时节，有人为了骑兵，连吃饭走路都在扳手指头。哼哼！”
“谁啊？那么没出息！叫他出来，让我瞧瞧！”王韶一本正经，眼睛一瞪，老大声音就吼了出来。
“卟哧！”吴骥再也忍不住了，打量着王韶，大笑起来。
莫看王韶平日里一本正经的样儿，也不是个好鸟，赖皮的时候，就是这副样儿。明明说的是他，他还摆出一副与他无关的样儿。
“吴兄弟，你笑甚呢？”王韶仍是一副与他无关的样儿。
“服了！人脸皮厚，则无敌！”吴骥一竖大拇指。
“吴兄弟，你甚眼神？你在怀疑我么？为兄是那种没出息的人么？要不然，我怎能打熙河之役呢？”王韶撇得一干二净。
“吴兄弟，我们演武吧！”周威翻了翻白眼，很是无奈。他追随王韶多年，知晓王韶的脾气，耍赖的时候，谁也赖不过他，这就是活生生的例子。
“演武！演武！”吴骥猛点头：“苦瓜脸有啥看头，还是看演武吧。”
“吴兄弟，你又在说哪个没出息的？”王韶仍是一副滚刀肉的样儿。
吴骥干脆不理他，看着校场。周威一声令下，雄州军开始动了。
“破虏弓，射！”
破虏弓轮番射击，矢如雨下，没有任何停歇。箭矢密集，就是苍蝇也莫想活命。
“吴兄弟，你这轮番射击的法子，还真是好。”王韶滚刀肉样儿不见踪影了，在吴骥肩头一拍，道：“以前，大宋虽然有良弓，却是用不得其法，临阵不过三四发，就给敌人冲到阵前了。如今，矢石不断，敌人每前进一步，都要付出不小的代价！”
宋朝拥有精良的装备，却是没有用好，吴骥这一个小小的改进，根本就谈不上创新，因为，秦汉隋唐之际，对远程武器的使用，就是轮番迭射，不会有间歇。
虽不是创新，只能算是小小的改进，却是让宋军的战力大幅提高。以前，临敌不过三四发，敌人就冲到近前了，根本不能给敌人以有效杀伤。如今，敌人在冲锋的道路上，时时刻刻都处在矢雨中，这伤亡要不大都不行。
“过奖了。”吴骥谦逊道：“大宋拥有精良的装备，却是没有用好。若是用好了，大宋之军的战力非常强悍。”
“呵呵！”王韶不住点头，道：“我也是这样以为，却是没有你挖掘得这样深，这样多。”
“霹雳弹，扔！”
一声接一声的巨响传来，一团接一团的火光闪现，沙飞石走，一个接一个的弹坑出现，威势惊天，很是骇人。若是有敌人的话，早已是尸骨乱飞，死伤惨重了。
“吴兄弟，这是大宋之军最大的倚仗。不说别的，有了这霹雳弹，大宋之军的战力就会平空增添很多。”王韶看着烟雾弥漫之处，兴奋起来了，站起身，几乎是唱出来的：“若是当年熙河之役，我有霹雳弹，我都把西夏给灭了。”
“陌刀，劈！”
陌刀高高举起，狠狠劈下，声威骇人，让人心恼。感受着那股扑面而来的威势，吴骥不由得眼睛一眯。
“骑兵，出击！”
三千骑兵骤然驰骋，溅起大片大片的烟尘，好象一条怒龙。如雷的蹄声，震得大地都在颤抖。
“天啊，骑兵啊！”周威在欢歌了：“我终于看见骑兵纵横驰骋的情形了！若是我们把三万骑兵全部集中起来，驰骋在战场上，那会是甚情形呢？”
用三万骑兵进行驰骋，这在宋朝历史上还没有出现过，非常值得人想象。
“大宋还没有用过，不过，却可以从历史上进行推测。”王韶看着纵横驰骋的骑兵，也是欢喜起来了，眼中精光暴射：“卫青奔袭河套之地，就是数万精骑，从千里之外的地方出发，直取河套，打了匈奴一个措手不及。霍去病出击河西走廊，第一次率一万精骑，第二次率两万精骑，总兵力不过三万人，却是打得河西走廊上的二十四万匈奴大军溃不成军，休屠王祭天的金人都给霍去病掳获了。要是大宋有十几二十万精锐骑兵，纵横大漠都不是问题。”
说到此处，打量着吴骥，道：“吴兄弟，在归信与你一席长谈，我越来越认为，你的见解是对的。大宋必须要打造精锐骑兵，没有精锐骑兵，就不可能纵横燕云之地，不可能收回燕云十六州，更不可能纵横在大漠之上！”
骑兵是冷兵器时代的王牌兵种，汉唐之世之所以能够纵横在大漠之上，横扫万国，就是因为汉唐两朝有大量的精锐骑兵。
“我们的骑兵已经呼之欲出了！”吴骥对于眼前的改变大是满意。
要想让宋朝改变以步制骑的国策，很有难度，不可能一下子做到。先通过这次练兵，展示骑兵的重要性，要达到改变国策的目的就更容易了。
要不是这次要打劫辽国的话，边关将领不会如此一致支持吴骥的提议。可以想象，若是这次大胜，以后的改革就轻松多了。
雄州演武一完，王韶和吴骥又赶赴他处，进行检验。他们去了一个又一个地方，对这次的训练成果很是满意。
不得不说，归信军这几个月的努力达到了预期的效果，这八万精锐与以前比起来，一个在天上，一个在地下，根本没法比，这差距实在是太大了。
可以这样说，如今的八万精锐进行了一次质的蜕变，其战力比起以前强得太多了。
至于装备，就更不用说了，吴氏军工与宋朝军器监联合制造的装备，非常精良，使得他们的战力更胜一筹。
人人有马骑，这机动性大为提高，来去如风，快捷异常，不再是梦想，而是事实了。
检验一完，归信军撤回归信。王韶一声令下，各地将领就集中到雄州，进行商议，处理最后一个问题。
王韶的帅府中，众将在座，王韶不住走来走去，点评道：“经过几个月的训练，我们的八万大军提升了很多，他们有了精良的装备、有了战马、还比以前壮实了，更加坚韧了，我对训练还是满意的。”
“呵呵！”一阵畅笑声响起，众将人人脸上带着微笑。
“以前听说归信军了得，还不以为意。如今，我们才是真正知晓归信军为何这样厉害了。”
“我们手里也有一支精锐了。”
众将大是欢喜，议论起来。
“闭嘴！”王韶脸一沉，厉喝一声，一众将领的喜悦荡然无存了，个个不明所以，打量着王韶。
“我告诉你们，在校场上训练得再好的军队，都不是精锐！只有在战场上称雄的军队，才是真正的精锐！”王韶冷冷的扫视众将，给他们大泼冷水：“在校场上来看，你手里是握了一支精锐之师。可是，这远远不够！我决定了，让你们率军深入辽境，进行掳掠！”
“好啊！王枢密，你赶紧下令吧！兄弟就盼着呢！”一众将领纷纷请战。
“这次，你们将独自领兵行事，打得好，打得不好，都是你们自己的事。打得好的，升官受赏！打得不好的，治罪！”王韶的脸色更冰冷了，语气也更冷了：“我想，你们之中，肯定有人不适应这种打法，会吃败仗，大宋会付出代价。这种代价，是必须的。失败了的，自己提头来见！”
一支军队，不经历血与火的洗礼，不能称为精锐。这次宋军进入辽境掳掠，肯定会有宋军吃败仗。一支优秀的军队，并不是说有了优良的装备，良好的训练，就是精锐了，还必须要有先进的战法。
对于这点，这些将领未必能做到。他们中有些人思维僵化，还在用以前的方式进行思考，要他们在短短的时间内掌握新战法，很有难度。尽管王韶把他们集中起来，由吴骥传授过一些经验。
不把这些人剔除，危害极大。所以，这些代价是必须付出的。