大宋宣和二年九月十一，己酉。西元1120年10月5日
杭州。
对于杭州的百姓来说，今年的重阳分外惨淡。持螯赏菊的酒宴不见踪影，登高望景的常例也无人再行。雷峰塔上空空荡荡，宝石山顶渺无人烟。一篓篓背青腹白的大闸蟹挂在河边无人问津，一束束茱萸和菊花堆在路旁，不见人多看一眼。
自两天前睦州陷落的消息传来，城中一片大乱。睦州对杭州的意义，稍稍有些见识的人皆心知肚明，而就算没有见识，当听说十万贼军就在两百里外，数日之内就会兵临城下，也都能想到贼人们将会个杭州带来什么样的灾难。
这两日，城中的富商官宦，拖儿携女向北逃难。另有许多，直接出城上了船，去往舟山、衢山暂避。而无钱远避的百姓，也纷纷离城，到乡中去找亲友投靠。对于杭州的城防，无论官宦百姓，皆无半点信心。
百余年不经战事，两浙的军备早已败坏，在市井中惹鸡撵狗、欺压良善是行家里手，但要说上阵打仗，却没几人能拿得稳刀枪。这件事，东京城中的皇帝、宰相也许并不清楚，但杭州城中的市民如何不知身边的禁军厢军是什么德性。
不过有出城的，便有入城的。每日从西城的清波门、涌金门涌入城中的难民以千百计，皆是从睦州逃难而来。不过这些被放进城中的难民都是携有家室、身家颇丰，那些单身的、穷苦的都一股脑的被拦在城外，在西湖边柳树下，躺了近万人。
清波门监门官站在城门后。指挥着手下几十个守门士兵死命拦住想逃入城中地睦州难民。对着这些难民，守城兵们并无多少怜悯，前几日他们还有耐心好言相劝。但这几天重复同样的工作，人都麻木了，懒怠再多话。看到那些不守规矩的，直接用枪柄、刀背把人打得头破血流。一时间，城外哭声动地。
“城里地人要出去，城外的人想进来。北、东、南尽是出城的。偏偏这西面都是要进城。既然想进就让他进罢，正好守城时能拿来充壮丁。”城西涌金楼上，一人抬肘倚着栏杆，望着百步外的清波门。
四层高的涌金楼，为政和年间的知州徐铸所建。比杭州城墙还要高出两丈还多，坐在四楼地雅座中，莫说清波门，就是西湖的风景也是尽收眼底。若在往日，这座杭州城中数一数二的正店酒楼必是高朋满座，喧闹非凡，尤其是最高一层的位子，非预订不可。不过受现在的局势影响，四楼上十几间雅座。就只有三人围着一张桌子坐着。由于没人与他们相争，三人正好自行挑了风景最好地一间坐下。
“还不是怕这些流民里面会有明教的奸细。若是方腊来攻。奸细在城中作乱，杭州城如何保得住？”另一人说道。
“杭州城里难道就不会有明教教徒吗？”人反问道。
“数月前郡守遇刺。杭州城中地快手、厢军大搜八方。莫说明教教徒。就是穿件白衣服。都会被捉将官里去。早就被一网打尽了。现在方腊起事。至少可以不用太担心城里有人呼应。”第三人慢悠悠地解释着。三人中。他地服饰最为朴素。但气度非凡。坐地位子也是在上。
“城中再安靖也没用。城外那些穷棒子可是整天想进城大掠。”第二人摇头道。“方才我刚从西湖上过来。看得分明。岸边地流民眼神都不对了。”
“所以才要他们堵在城外……乱了几天。州衙也就做对了这么一件事。”人讥讽道。
“幸好赵大府死了。”第三人摇头庆幸。他说地是前任知州赵霆。由于想在东海地海事钱庄上猛咬一口。被赵瑜直接下令刺杀。“赵大府本就是借了朱之力才得以署理这东南重镇。此人除了收刮民财。奉迎上官以外。别无他能。若是由他主持城中守御。杭州城定然难保。”
在历史。也正是因为赵霆临阵脱逃。才使得杭州在一两日间便被方腊攻破。不过此事。现在这三人自然不可能知道。
“但现今地蔡嶷蔡大府不比赵霆好到哪里去。虽是崇宁五年的状元郎，但他毕竟是蔡太师地族侄，攀着太师爬上来的，别指望他能有多少本事”第二人也冷笑道。
“不是侄孙吗？”人皱眉反问道。
“是侄子”第二人十分肯定。
“不，是侄孙”人语气更加肯定。
“是侄子”第二人提高了嗓门。幸好此时四楼上只有他们一桌，不然肯定众人侧目。
两人争执不下，同时问向第三人：“陈掌柜，你家商号消息一向最为灵通。你说说，究竟是蔡太师地侄儿还是侄孙？”
陈掌柜眼睛半眯了起来，嘴角向上翘起的弧线透着浓浓地讽刺味道：“都是也都不是”
两人一愣：“这话怎么讲？”
“说不是，那是因为蔡大府是东京开封土生土长，而蔡太师任谁都知道，是福建仙游人氏。虽是都姓蔡，两家其实是风马牛不相及”
“那都是呢？”两人齐齐追问。
“说是。是因为蔡太师已经认了蔡大府的这门亲。崇宁五年，蔡嶷蔡大府高中状元，便去蔡太师家攀亲。他一开始在拜帖上写着侄嶷顿，自认为太师之侄。但等蔡太师与他谈了几句，唤了两个儿子出来见客地时候，你们猜蔡状元说了什么？”陈掌柜笑问道。
两人对视一眼，一齐摇头。
陈掌柜一笑，揭开谜底：“蔡大府当时是这么说的：大误公乃叔祖，公子乃诸父行也。前面俺说错了，太师其实是叔祖。诸公子才是俺的叔父看看，难怪人家能当状元，这孙子装得多快？……所以说啊。蔡嶷即是蔡太师的侄儿，又是蔡太师的侄孙。”
噗两人同时伏案大笑。这蔡大府当真会做人，若是他大咧咧地称蔡攸、蔡大兄弟，保不准人家会翻脸，还是改了称呼聪明。
等两人笑够了，陈掌柜才又说道：“有此人镇杭。两位还是早做打算。我看那方腊绝不会放过杭州这块肥肉，而桐庐、富阳二县，也决计抵挡不了贼军的进攻。贼军围城，估计也就在十数日之间了。”
两人闻言，脸色由明转暗。同时默然，半晌后方道：“我二人身家都在杭州，就算去外暂避贼缨，家当却带不走，哪里舍得下。”
陈掌柜摇了摇头，他是老于历练的商人，心思灵透，话音入耳便已知这两人今日请他过来地用意。想了一想，说道：“三日后。我陈家商号最后一艘海船将会离杭去衢山暂避，现在船上还有两间货舱。十五张床位。如果两位有意，我便给两位都留下……”
两人大喜。等了半日，终于等到了这句话。齐齐离桌拜谢。
陈掌柜忙起身把两人扶起，正待说话。却见楼梯处一人脚步匆匆上了楼来，却是商号里的学徒。
那学徒上了楼，见了陈掌柜，便忙忙的把他请到一边，咬着耳朵嘀咕了几句。
陈掌柜听得瞪大了眼睛：大王要助守杭州？
“怎么办？怎么办？”蔡嶷在府衙后院的花厅中打着转。他刚刚从城中虎翼军军营中回来，本想些赏赐，激励下士气杭州知州一向兼着浙西安抚使之职，视察军队也是本分但去看了后，心中却彻底绝望。
那哪里叫兵有做生意的，有种田的，有给人打杂地，甚至还有给浑家拉皮条的从几个小校嘴里，蔡嶷把杭州驻军的底都摸透了指望他们打仗，还不如指望母猪上树。
“大府还是征城中百姓，给甲胄弓箭。城破便是一家皆死，不由他们不卖命。”蔡嶷的一个幕宾提议道。他方才也随着蔡嶷去军营走了一遭，对那些兵痞也是不敢再报任何信心，现在想来，还是找些老实听话平头百姓来的方便。
蔡嶷苦笑着摇头：“先生不知，杭州地武库也完了。没锈烂的刀枪只剩数百，弓弩也只有百多具。就算是征民入伍，也配不齐兵器，如何上得了阵。”
幕宾目瞪口呆，这般情形，杭州如何守得住。他看向蔡嶷，蔡嶷也正看着他，两人心里都在打着同一个主意，只是谁也不肯先开口。
大眼瞪小眼看了半天，蔡嶷扭过头去，故意看看左右，问道：“怎么不见刘先生？”他嘴里的刘先生，也是他的幕宾，是明州人，半年来为他奔走在杭州富商中间，给他弄到了不少孝敬。其人不但弄钱有一手，同时心计颇多，杭州城中搜捕明教教徒时，他出了不少主意。现在大难当头，蔡嶷便想征求一下他的意见。
“刘兄刚刚出去了。想来很快便会回来”幕宾答道，话音刚落，一人便绕过照壁，向厅中走来。
“大府，苏兄”刘先生远远叫道，“怎么巡视军营这么快就回来了？”他看了看两人的表情，又道：“可是大失所望？”
蔡嶷两人摇头，直叹着气。
刘先生笑道：“在下前几日便已说过，浙西兵制早已败坏，吃空饷能吃掉一半兵，在大宋也是排前面了。而剩下的一半，也是久未训练，大府就算搜遍杭州城中也别想找到几个合用的兵啊”
苏姓幕宾跺脚道：“刘兄，现在还是自吹先见之明的时候吗？还不帮大府想想办法？”
刘先生笑道：“办法我有，就只看大府究竟是想走还是想留”
蔡嶷抬头问道：“先生此话何解？”
“大府要走很简单。贼军势大，官军难支，弃城而逃地官吏数不胜数。只要拼着日后去岭南住上三五年，大府现在就走其实也无妨。”刘先生压低声音，凑前道，“只要大府一句话，我今天便能为大府准备好船只。”
蔡嶷想了半天，决定不下，又问道：“那留呢？”
“那更简单，竖旗募兵就行”
苏幕宾大摇其头：“武库空虚，无有军器”
刘先生笑道：“只要有箭矢就够了。以杭州的城防战具，只要有万人，足以守上一月。城中地禁军厢军联同水军，汰弱留强可以得到四千堪用之兵，其余被淘汰的，他们兵器便可以留给招募来地新兵。”
“只怕新兵不堪驱使，上不得阵”苏姓幕宾仍是摇头。他并不想对手太得意，也不顾前面自己说的话，出言反驳道。
“方腊地兵不也是百姓吗？不过是信了魔教罢了。他能用，我们也能用而且，这城中还是有精兵的”
蔡嶷一听，忙问：“在哪里？”
“东海”刘先生道。
“东海？”苏姓幕宾皱眉，“难道要大府向东海人借兵？这怎么可能”
“万万不可，万万不可”蔡嶷连连摇头，擅借外兵，这罪名他可当不起。
“不是东海兵，而是东海几家商号在商船上地护卫他们不是东海军，但战力却不弱。只要让他们打着义军的名义，无论战前战后，谁也挑不出毛病”刘先生解释道。
“还是不妥，万一东海人有了歹心。又如何是好？”蔡嶷只觉得刘先生的计策太危险，不敢点头同意。
“大府多虑了，东海的几家商号现在在港中的大小船只不过三十余艘，而船上的护卫人数，最多不过六七百。大府以五百为限，区区二十分之一的兵力，在城中又能做些什么？何况只要把他们放到城西的涌金门和清波门处，让他们直面西来的贼寇。再派两千兵在后名为护翼，实则监视，还怕他们作反不成？”
“……此时事关重大，等本府想一想”蔡嶷犹豫不决。
“大府，守住城池便是大功，谁还会在意这点小事。此事须得要快，要是等东海的商号撤离杭州，就来不及了”刘先生却不容蔡嶷拖延，逼着下决断。
蔡嶷苦思半日，最后颓然一叹：“……一切就依先生”