冬天的日子特别短，申时刚过，西斜的夕阳已落在山上，泛起了几道金黄。归巢的鸟兽，偶尔传来兴奋的鸣叫声，或许是找到了食物，度过了最艰难的一天，又或许是落日的朝霞，能够给他们带来了丰盛的晚餐。
然而，它们宁静的生活很快就被打破，在隐蔽深山老林之间，峡谷内被开辟出来一块小平地，若是平素不留意，绝对不会发现这一块小平地。
夕阳刚好落在平地上，把平地上的人影拉得老长，从人影看去，纵横成型。
“给老子站好了。”大旗绝对是一名严格的教练，他说话的声音响亮，他训练的动作标准，他是一名纯粹的军人：“（奶）（奶）的，二娃，你小子给老子站稳了，这样的身骨子还想跟老子出去，别他**的丢脸了，到时堕了咱们均州军的名头，老子不会放过你。”
叫二娃的小后生，脸憋得老红，身体站得直，但却能够隐约看到双脚不停颤抖。任凭谁立正了将近两个时辰，还能保持这个风度，已算是极限之极。
虽是这样，但小后生依然不敢动，就算是疲倦已渗入骨头，就算是疼痛已渗进血液，但叫二娃的小后生却不说话，不说话。
“林青，你吃什么长大的？看你，双手抖什么抖？老子吃人了吗？”
“是不是两个时辰很长了？老子当初站三个时辰何曾叫过一声苦，老子三个时辰后马上就跟张大人上战场，何曾叫过一声苦，你若是碰到鞑子，别说是老子教出来的人。”
大旗毫不留情，继续骂道：“你们都他**的给老子记住了，我们要对付的是鞑子，是杀人无数的鞑子，他们杀人的时候，你们还不知道在哪里呢？”
“他们每个人，手中都沾满了鲜血，他们以杀人为荣，以杀人为功，你们在他们眼里就是一个荣耀，一份功劳，他们要杀掉你们，只不过是举手之功，甚至会觉得你们玷污了他们的刀，浪费了他们的弓箭。”
“他们骁勇，他们善骑，他们箭术无双，他们比我们更加不要命，比我们更加勇敢，因为他们要靠这个活着，他们若是不杀人，就是他们自己死去。”
“但是我们不一样，或许有些人问，既然鞑子这样，我们为什么要跟鞑子斗，为什么要跟鞑子拼命。”
“但是我们不拼命可以吗？在北方，汉人只是鞑子的包衣，只是鞑子的奴隶，或许北方说得太远，但是南屏乡，男女老少，何曾剩下一个人？”
“我们不能不拼命，因为这是我们的家乡。”大旗指着不远处的百姓，大声道：“他们，是我们的家人，原本虽说活得不够滋润，但至少能够填饱肚子，饭后不用担心自己的xìng命？”
“但现在呢？以后呢？就算我们命大，鞑子没有杀到我们？但我们日后还能睡得安稳吗？我们的生活还能胡乱填饱肚子吗？”
“你们，都是好后生，都还没娶媳fù，但老子不怕告诉你们，在北方，汉人的媳fù第一个晚上要陪鞑子睡……”
“（奶）（奶）的，这种日子是人过的吗？你还要不要脸。”
“给老子打醒精神，老子带你们去拼命。”
“时辰到。”一旁的李希，叫了一声，这些小后生如崩溃了一般倒在地上，李希连忙道：“都用双手拍一下ǐ，要不然会抽筋。”
这些后生虽然已耗尽了身上的每一份力气，但还是听话的拍了拍ǐ，李希不停给这个揉tuǐ，给那个放松，反倒是大旗，坐在一块大石头上，他的小娘子平小妹正在帮他揉着ǐ呢？
“你们也别怪队长。”李希一边揉，一边低声道：“他心里着急呢？”
“鞑子大军南下，听说已占领了健康，扬州城外二十五万大军，庐州城外也有二十万大军，伯颜、阿术等鞑子猛将，来势汹汹。”
“我们高邮，正是山东南下的必经之路，我们每拦截一份物质、每杀一个人，鞑子就会少一份物质、少一个小兵，我们汉人就多一份活下去的希望。”
“队长的身份，或许你们不是全部都知道，他是鞑子眼里杀神、朝廷忠臣猛将张贵张大人的贴身护卫，张大人把队长派到高邮，难道还不证明高邮重要吗？”
“他心里压力大，把你们骂惨了，当初我们在均州训练，比现在更严格都试过，张大人的脾气比队长更坏，但是大家都敬佩他。”
“为什么呢？你看队长的身手，那都是打出来，骂出来的。”
“你们队长没去过北方，或许他也是道听途说，不过我可是去过北方。”李希想起那段愉快的经历，嘴角带着微笑：“当初我跟杜大人前往鞑子的京城汗八里，一路所见，绝对比队长说得更惨，绝对比队长说得更可怜。”
“他们每个人，每一天都只能饿着肚子，他们的眼睛就像死鱼一般，他们身上只能看到骨头，他们的孩子，因为营养不良tǐng着一个大肚子，你从他们身上看不出任何一点迹象证明他们是活着的人。”
“队长，”平齐也就是二娃鼻子酸酸的，说道：“我们一定要听队长的话，我们再也不喊苦了。”
林青迟疑了片刻，问道：“副队长，鞑子、鞑子真到了健康府吗？”
“嗯，该死的范文虎，降了鞑子，鞑子阿术大将，乘机占领了健康府，”李希实话实说：“还有鞑子的丞相，也占领了安庆，淮西、淮南只剩下庐州和扬州了。”
“可是我却不着急。”李希看了看林青等人一脸疑的表情，道：“因为我们有张大人、有李大人。”
“半年前，张大人就派遣我等进入两淮，我们只是其中一个小分队，尚有数百个小分队分布在两淮各地。”
“他们干的是跟我们一样的事情，或许大伙觉得我们小打小闹不起什么作用，可是需知积少成多，大伙可不要小看了咱们的贡献。”
“自从鞑子南下以来，仅我们小分队已经猎杀了一百三十七人，若是有十个像我们这样的小分队呢？”
“一百个呢？甚至更多呢？”
“而且，无论是扬州、庐州都已做好了万全之策，鞑子围困扬州数个月，大伙可曾见扬州缺了半块石头吗？”
“没有吧？因为张大人同时给扬州、庐州派遣了更加厉害的人。”李希淡定说道：“因为张大人早已有了万全之策，张大人早已做好了准备。”
“所以，扬州我们不用管，庐州我们不用管，健康府落入了敌手，我们也不用管，因为这是一盘棋，只要我们做好我们目前所做之事，我们就已经足够。”
众人纷纷点头，这时大旗享受够了温柔乡的柔情，站起来大声道：“兔崽子们，都给老子打醒十二分精神，当初老子说了，前三名可以跟老子一起出去hún日子，现在看来老子要食言了。”
平齐一时着急，忍不住道：“队长，你可不能说话不算话啊？大伙为了争这口气，把命都搭上了。”
大旗大笑，道：“老子说的是谎言，因为你们都很好，老子准备把你们都带出去。”
“不过，老子再三强调，这可是丢脑袋的活，谁若是怕死，给老子回去，若是从了军，跟了老子，就没有再反悔的时候了。”
“愿听队长吩咐。”众人齐声喊起来，倒是有几分气势。
“队、队长，”林青突然看着南方的天空，不敢相信说道：“你看那是什么？”
大旗顺着看过去，只见一道炫目的烟huā在空中飞扬，李希连忙拉住大旗，低声道：“哥，那是我们奎祀军的信号，有人需要帮忙。”
“而且这是第一级别的信号，附近若是看到信号之人，一定要第一时间赶到。”
“哦，看来是扬州方向，莫非是扬州出了什么事？”
李希摇了摇头，道：“应该不会，或许是另有其事，我得马上出发，去看一下。”
“不行，要去就一起去，再说这些兔崽子还没见过世面，带他们一起走，也好当作练兵。”
李希想了片刻，点头道：“也好，信号发得这么急，说不定有什么急事，咱们今晚就走。”
大旗大喜，大声笑道：“兄弟们，有活干了，都给老子准备一下，今晚就走。”
等众人散客，平小妹忍不住拉住大旗，低声道：“哥哥，你真要走吗？不带妹妹一起？”
“你可是大嫂，得看家。”大旗也低声道：“你这几天不是不舒服吗？娘亲说你可能有喜了。”
“怎么会？”平小妹也大吃一惊，随后羞赧说道：“妹妹也不知道，就觉得这些天有点不舒服，老是想作呕。”
“应该没错了。”大旗大喜，抱着平小妹转了一圈。
扬州城内，除了些许灯火外，黑漆漆的看不到任何东西，然而，有多少见不得光的事将会在这黑黑乎乎的夜里完成，倒没有人知道。
城南的苗再成，一脸嫉妒的看着姜才及他身后的千名精锐骑兵，口水都要流出来了，苗再成和姜才都是李庭芝的身边多年的猛将，只是苗再成为人要冲动一些，脾气也没姜才好。
“老姜，（奶）（奶）的你可要立功去了，当英雄了，老子可郁闷了。”苗再成有点依依不舍看着相处多年的老伙计，知道这次分别恐怕日后再也没机会见上面。
姜才瞪了苗再成一眼，骂道：“给老子看好扬州，若是出了半点差错，老子可不放过你。”
“老姜，跟你商量一件事。”苗再成凑到姜才身边，低声道：“要不、要不老子跟你换一换。”
“滚。”姜才大脚踹过去，苗再成知道他的为人，早已躲得远远，看着姜才，忍不住说道：“老姜，你要给老子回来啊。”
“开城门。”苗再成大声叫道：“给老子擂鼓。”
鼓声，黑夜中突然响起，是那么的响亮，又像是充满了jī情，又像是充满了萧落，愤怒或许是喜悦，这只有敲鼓的人才知道。
然而，苗再成却知道自己心中充满了无数的萧落。
姜才默不做声，将军百战死，接下军令之后姜才就有了战死沙场的准备，而且这不正好是自己最好的归宿吗？
看着几个月没开的城门缓缓打开，姜才手中的马鞭突然在空中响起，他深吸了一口气，苍白的胡子在风中飞扬：“兄弟们，跟老子走。”
“杀”易水萧萧江水寒，壮士一去不复返。拼死但凭三尺剑，深情唯有负红颜。千余精锐骑兵，用他们全所未有的精力，喊出这一个“杀”字，多年之后，当陈孚亲自到扬州采访，问及扬州为什么能够一直坚持下来，很多人都想起了这一个声音。
这一声，给他们带来的影响只有他们自己知道，在被困守半年之后，扬州竟然还有能力出兵，记住是出兵而不是突围，这该是如何的勇气。
这一声，给了他们更多的是安全，是勇气。
骑兵，瞬间奔腾起来，如洪流一样，越过董家军和吕家军的军营，当消息传到董士选和吕文焕之时，骑兵已经消息在黑夜之中。
“秦小子，你怎么还跟过来。”姜才看着身边年轻得让他嫉妒的秦楚，皱了皱眉头，虽是如此，但还是暗中惊叹秦楚的马术也不怠。
秦楚的xìng子跟姜才倒是两个样，他本就是年轻，xìng子又活泼，怪不得姜才看他不惯，秦楚笑道：“姜老，这可是李大人吩咐下来的事情。”
“再说老将军出去立功，大伙看得眼红，在下运气不错，能够跟老将军一起，小子怎么也要跟在老将军身边了。”
“别滑头滑舌的，”姜才骂道：“这可是掉头颅之事。”
“掉头颅。”秦楚mō了mō头颅，俏皮说道：“在下自从军之日起，就不把这头颅当自己的看待。”
“张大人说过，头颅掉了，也不过是碗大的一个疤，十八年后还是一条好汉呢？”
“你小子。”姜才狠狠瞪了他一眼，也不知道怎么说他为好，只不过张贵能够把他派过来扬州，恐怕这人也不完全是俏皮，有心考他一下，道：“我军的任务，你也清楚得很，不知有何办法拖延董家军和吕家军南下？”
秦楚知道他考自己，沉思了片刻，道：“断其路，攻其必救。”
“老将军知道，扬子桥乃通往瓜州重要之地，瓜洲地处运河入江口，与健康斜对，是控扼长江、运河的要地，也是鞑子入江的必由之地。”
“李大人为坚壁清野，早已焚瓜洲民舍，迁其民入扬州。阿术大军前不久率军到了瓜州后，乃造楼橹、置营栅、修战具、漕真州之栗，更是在扬子桥要道处建立木堡屯兵戍守。”
“若是能够破坏扬子桥，鞑子辘重运送不便，倒也算是给南方一个助力，若能够再把瓜州渡口毁了，那鞑子南下恐怕就不易了。”
“然而毁掉扬子桥和瓜州渡口哪会如此容易？”姜才皱了皱眉头，表示怀疑，按照他的想法，直接率军猛攻扬子桥，最好就是能够占领扬子桥，就算是死，也算是下了鞑子的威风，恐怕会让鞑子担忧。
“以我们现在的兵力，自然是不容易，再者我等也不熟悉地形，所以要找些帮手才行。”秦楚好像不把毁掉扬子桥和瓜州渡口当一回事，姜才看他说得轻松，还是疑道：“我等孤军奋战，哪里来得帮手？”
“不急，不急。”秦楚笑了笑，突然从怀里掏出一个巨大的圆筒，道：“老将军请休息一个晚上，第二天必然有人过来相助。”
姜才看他说得神秘，正想反驳，突然想起秦楚是均州派过来相助之人，均州行事，向来是高瞻远瞩，要不然也不会把陆秀夫派到扬州，恐怕还真有帮手不成。
秦楚取出火折子，然后点燃圆筒的引线，突然一阵巨响，只看到一道炫目的烟火直冲天空，姜才相信，就算是十里之外也能看到烟火。
董士选有点烦，他和吕文焕商议如何抽调士兵南下，然而争争吵吵谁也不愿意多留士兵在扬州，两人都知道这或许是一件前所未有的大功，说不定到时封侯封相也有可能。
然而，两人又不敢少留士兵，万一扬州在后方sāo乱，这个责任他们可担当不起，两人谁也不肯松口，多带一个士兵，就有可能多立一份功劳。
“什么？扬州打开南城门？”扬子桥与扬州约有二十里路，等士兵来到大营，已是一个时辰之后的事，董士选虽知道阿术把大营设在扬子桥是为了大局着想，然而这毕竟给他添了无尽的不方便，实在让他苦恼。
“有一支骑兵出城，速度非常快。”小兵说道：“约莫千人，应是汉人的精锐，兄弟们来不及阻拦，对方又有火药等威力巨大的武器开路和断后。”
“一支千人的骑兵突围？”董士选疑道：“都看清楚了？是否有李庭芝本人？现在这支骑兵去了哪里？”
“其时天sè已晚，看不清楚，”小兵摇头道：“这支骑兵失去了踪迹，估计是往山里去了。”
董士选挥了挥手，让小兵退后，董家军和吕家军的援兵虽是把扬州团团包围，然而总不能不留下半条缝隙？对于大部队突围尚可，对于机动力最强的骑兵，他们也无计可施，除非是骑兵才能对付骑兵。
“莫非是李庭芝突围？”董士选不敢相信说道：“李庭芝率一千人突围？莫非是南方战事有变？”
董士选还没说话，自己却摇了摇头，道：“应该不可能之事。”
吕文焕笑了笑，道：“若想知道是不是李庭芝亲自突围，明天可以攻打扬州试试看。”。.。
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