北方的荒野虽是寒风凛冽，大雪开始覆盖大地，这是一年中最冷的时候，这是北方的牧民一年中最艰苦的时间，元大都的皇宫，四处燃起了牛油大灯，坑道之下也烧起了无烟炭，炭火熊熊给大地带来无尽的温暖，然而大殿内竟然没有一丝暖气，大殿内每个人心如寒冰，只差冷得牙齿咯咯作响，一些年老的文臣，双脚不停哆嗦，若不是在大殿之上、若不是在忽必烈的yin威之下，恐怕他们早就倒了下去。(.)
“百万大军南下，全军覆没、帝国天纵之才的伯颜丞相、老将阿术、朕曾经的侍卫长阿里海牙、还有朕的右丞相阿塔海，勇夺三军的张弘范，竟然全军覆没；宋军万骑扰乱中原，帝国毫无还手之力，竟然任凭一介小子纵横帝国，南下汇合数千宋军抢占山东，更可恨的是两军会师人数也不过两万余人，偌大的一个山东东路便落入敌手，这还是战无不胜攻无不克的大元朝帝国吗？这还是朕的帝国吗？”
“脱脱木儿、昔里吉竟然无耻的反叛，那木罕兵败阿里麻里，并且成为该死的海都的俘虏，叛徒海都率领大军蠢蠢欲动，听说先锋已到了鄂尔浑河畔，我偌大的一个大元朝，难道就没有一个完好的地方吗？”
忽必烈的语气却没有想象中的愤怒，那木罕率领一支由宗王组成的杰出的参谋组陪同出征，他们中有脱脱木儿和那木罕的堂兄弟、蒙哥之子昔里吉。但是，前不久却传来消息，脱脱木儿因不满忽必烈，劝昔里吉与他合伙进行反叛。他们两人背信弃义地拘捕了那木罕，并宣布拥护海都，把那木罕交给海部的盟友、钦察汗忙哥帖木儿。他们还劝说察合台次于撒里蛮和另一些成吉思汗宗王们参加反叛。
海都因为梁曾和杜浒的劝说，此时正从阿力麻里向哈拉和林进军，直接威胁到忽必烈的根本，忽必烈只好把他女婿忽刺出移师太原，准备随时北上哈拉和林，并且命令阿刺罕速战速决，就是担心海都继续南下，然而看海都的摸样，却还真要继续南下，他知道海都与他之间的战斗绝对不可避免，这是一场不死不已的战争，不是你死就是我亡，绝对没有任何可能妥协。
蒙哥汗去世，遗留下三个弟弟：忽必烈、旭烈兀和阿里不哥，来成为未来蒙古帝国的大汗。旭烈兀自1256年成为波斯汗后，由于远离蒙古高原，而没有要求继承大汗位，估计这厮是被波斯美女迷住了，偌大的国家也不要了。
剩下的只有忽必烈和阿里不哥。阿里不哥作为幼子，已经成为蒙古汗国本土上的统治者，并在蒙古都城哈拉和林扎营。作为蒙古地区的统治者，他准备在蒙古召开库里勒台，以确保他被举为大汗。然而忽必烈抢在他之前行动。他率军从武昌北上，在中原的开平上都府建大本营，早些时候，他只是在这儿建起了他的夏季驻地。1260年6月4日，他在此被他的党羽，他的军队、他的副将拥立为大汗，这个过程就不知道有没有赵匡胤赵老大那样的虚伪，但以蒙古人的性格估计用不着这样，说不定忽必烈就直接问副将了：老子要当大汗，你们从还是不从？
阿里不哥反应慢了一步，第二年次才在哈拉和林被选作蒙古帝国大汗，而忽必烈则在中原开平自立为大汗。于是阿里不哥与忽必烈开始争夺汗位。虽然忽必烈在这场斗争中获胜，但中央汗国外的四大汗国则因他违背大汗选举传统以及他的“行汉法”主张而纷纷与他断绝了来往，脱离了他的统治范围。至此，忽必烈的政权只包括中原地区、西藏和蒙古本土，看来忽必烈完全是一个失败者啊，只是差点没被灭国而已，南宋只不过失去了一半领土，但忽必烈至少失去了一半以上。(.)
这是忽必烈的第一次汗位之争，按成吉思汗的法律，这次仓卒的选举当然是非正式的。按传统，库里勒台应该在蒙古召开，会前应召集成吉思汗的四个兀鲁思的代表们出席。阿里不哥在蒙哥的丞相、克烈部聂思?托里安、大祭司鲁合的支持下，毫不踌躇地在和林悟取大汗称号。
而在中国，控制着陕西和四川的蒙古将领原本也是倾向于阿里不哥一边，毕竟人家阿里不哥有大义在，有正统在，而且还有大祭司的支持。但忽必烈不久就把这两个行省的军队争取到他一边，期间断然用了不少不为人知的手段，忽必烈的部下又在甘州东部打败了阿里不哥军，这次胜利巩固了忽必烈在对蒙古统治下的大理、西夏、吐蕃、金朝的所有权，让他有了坚实的后方。
忽必烈把他的优势兵力向大蒙古汗国本土推进，他于1260年年底，在哈拉和林以南的翁金河畔度冬；而阿里不哥这个倒霉的孩子只好朝叶尼塞河上游撤退。但可笑的是这个被誉为圣德神功文武皇帝的忽必烈错误地设想战争已经结束，在和林留一支普通军队后，就回到了中原。
然而到了1261年年底，阿里不哥卷土重来，驱逐了这支驻军，并进军迎战忽必烈。在戈壁边境上打了两仗。第一仗忽必烈获胜，然而；更加可笑的是这个被誉为圣德神功文武皇帝的忽必烈竟然再次错误地没有追击阿里不哥，10天后打了第二仗，尽管战斗十分激烈，但却没有决定性的胜负。
站在阿里不哥一边的有窝阔台系的领导人、塔尔巴哈台的叶密立地区的统治者海都和察合台宗王阿鲁忽，阿里不哥曾帮助阿鲁忽从其堂兄妻、兀鲁忽乃手中夺得察合台兀鲁思。由于这一支持，阿里不哥的势力与忽必烈的势力相匹敌，直到将近1262年年底，阿鲁忽背弃阿里不哥投靠忽必烈。
这一出人意料的背叛改变了形势，若是说忽必烈和阿鲁忽没有一腿根本不可能，要是说阿鲁忽因为不满阿里不哥的颐指气使转而归附忽必烈那更加让人觉得无奈。阿里不哥大怒，洗劫了伊犁河流域，阿鲁忽退居于阗，就是塔里木盆地那里，最后迁至撒马尔罕，跑到现在的乌兹别克斯坦了，实在太能跑了。
当忽必烈赶走了阿里不哥的人，重新占领和林时，阿里不哥被迫在伊犁河流域与阿鲁忽作战。阿里不哥被两军拑住，最后于1264年投降忽必烈。忽必烈为了笼络人心，没有杀他，但是，处死了阿里不哥的主要支持者，包括聂思托里安教丞相孛鲁合。为谨慎起见，他把阿里不哥作为重要俘虏囚禁起来，直到1266年阿里不哥去世。
趁着忽必烈和阿里不哥的内战，西北地区的钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国纷纷自立，此时尚在西亚进行西征的旭烈兀也准备自帝一方，然而不论忽必烈还是阿里不哥都只得到一部分宗王支持，没有召开元太祖成吉思汗四子嫡系后裔参加的大忽里台，忽必烈不被广泛承认。
于是，忽必烈将大汗在西亚的直辖地，就是现在的阿姆河以西直到埃及边境，封给旭烈兀换取旭烈兀的支持，旭烈兀建立伊儿汗国，其实旭烈兀留在西亚忽必烈也没办法，但忽必烈给了旭烈兀统治的合法性。忽必烈将大汗在中亚的直辖地，就是现在的阿尔泰山以西直到阿姆河的农耕和城郭地区，封给察合台汗阿鲁忽换取阿鲁忽的支持。而钦察汗国早在元定宗贵由和元宪宗蒙哥统治时期已经取得实际上基本独立的地位。因为大蒙古的分裂，忽必烈实际管辖的政治版图仅止中原地区、东北地区、吐蕃地区、蒙古草原全境，西伯利亚南部地区以及今新疆东半部，可见忽必烈确确实实是一个败家仔、亡国奴啊。
对忽必烈来说，对缅甸、大理、越南、南宋的征服远不如他要进行的平定元朝其余各支的战争重要，特别是对窝阔台的后裔海都的战争，海都统治着叶密立河流域和塔尔巴哈台山地的父系领地。这个蒙古人仍忠实于传统，过着他们民族的生活方式，与已经半中原化的忽必烈形成了鲜明的对照。
毋容置疑，以忽必烈为代表的拖雷家族后裔似乎抛弃了纯成吉思汗家族的传统，海都无视拖雷家族，决定亲自恢复窝阔台家族的命运，但是理想是远大，现实是残忍，自1251年以来，窝阔台家族就已经失去了权力。换言之，海都的目标是要宣布他本人是合法继承人，或者，无论如何，要牺牲忽必烈在蒙古的利益和察合台家族在突厥斯坦的利益，使自己在中亚创建一个大汗国。
海都这小子是一个野心家，都是一个阴谋家和伟大的策略家，他首先反对的是察合台汗国。1267年至1269年间，他打败八刺，占领伊犁河流域和喀什噶尔，留给八刺的只是河中地区。八刺的继承者们不过是海都任意废立的属臣。现在，海都作为察合台汗国的君主采用“汗号”，并进攻忽必烈。
必阇赤长也先不花为忽必烈的最信任的人之一，他见众人不敢吭声，沉吟片刻，低声道：“叛徒海都声势虽浩大，但海都的本领却是稀疏得很，大汗并不用太过于担心。”
“海都虽言叛军五十万，但微臣思量对方最多也不过是二十万左右，而且海都远离中原，兵器不齐、装备不足，如今正是寒冬，海都以为我朝南方攻略并没有取得成功而造成元气大伤，故此仓促起兵，再加上脱脱木儿、昔里吉等人并不是真心与海都同谋，故此海都看起来声势虽大，但其实对我帝国威胁并不大。”
“大人只需固守哈拉和林，并且派得力将领前往鄂尔浑河挡住海都大军，只要相持日子，使得海都受挫，昔里吉、脱脱水儿、撒里蛮和海都等人毕竟不是心齐，久则生变，海都必然兵败。”历史上海都正是去年从阿力麻里向哈拉和林进军，形势对忽必烈来说十分严峻，他把他最杰出的将领伯颜从中国召回。伯颜在鄂尔浑河畔打败了昔里吉，把他赶回到也儿的石河畔；而脱脱木儿逃到达唐努乌村的黠戛斯人境内，后来又在帝国先头部队的攻击下被赶出此地。
受到这次挫败之后，昔里吉、脱脱水儿和撒里蛮之间发生争吵，昔里吉处死了脱脱木儿，昔里吉与撒里蛮之间也互相采取敌对行动。在采取了一些无目的的行动之后，撒里蛮捉住了昔里吉，向忽必烈投降，并把他的俘虏交给了忽必烈。忽必烈原谅了撒里蛮，但把昔里吉流放到一个岛上。此后不久，也就是历史上的今年，那木罕王子被释放。这个反忽必烈同盟由于成员们素质差而失败，但现在有了张贵的推波助澜，大局变得更加微妙起来。
“至于山东，”也先不花偷偷看了一眼伯颜，发现他并没有愤怒或不悦的表情，于是鼓起勇气继续说道：“宋军这些年毕竟不同往年，微臣亦有听闻南方出了天纵之才的大将，伯颜丞相、伯颜丞相或许没有轻敌、又或许是宋军太过于强大，但宋军大败丞相后能够迅速出兵救援山东，阿刺罕谨慎行事，也是目前比较好的办法。”
“莫非就看着山东落入宋人之手？我大元朝何时有过这样的遭遇？”忽必烈若有所思的看着也先不花，伯颜是他看重的大将没错，但毕竟帝国不是只有一个伯颜，再说伯颜除了在北方的战绩辉煌之外，在南方却是没打过几次胜仗，自己或许真的太过于信任他了，毕竟伯颜的成长也只是这几年的时间。
“皇上不是早已有了安排？”大元朝立国数年，就如也先不花这等纯正的蒙古臣子也从原先的称呼改变过来，只有军中还保持了原先的称呼罢了。
“合丹不正是阿刺罕的助力吗？”
“哼，”忽必烈冷哼了一声，道：“合丹还被堵在汴梁附近整整过了五天，行军不到十里一天。”
“诸多借口，朕看他是不是有点托大了，别以为他是朕的老臣，朕就拿他没有办法？别以为朕不知道，阻击他们的还是扰乱中原的万骑罢了，如今也不过是一万五千骑兵，二十万大军、整整二十万大军，就这样被堵在汴梁，按照现在的速度，欲想到达济南，却是不知什么时间？”
“皇上息怒。”也先不花是忽必烈的多年的老臣子，朝廷之上也说话也有几分威信，再说如今朝廷文武大将死的死、伤的伤，忽必烈身边也确实是没有多少可用之人，也先不花见忽必烈点头示意，连忙说道：“皇上息怒，宋军骑兵承多年前岳鹏举的法子，再加上宋军火药威力巨大，合丹丞相用兵缓慢也是谨慎之举。”
“皇上只需派可信之人，命令阿刺罕派出骑兵接应合丹，预防宋军骑兵扰乱便可，唯一可恨之事就是宋军的火药。”
“臣已命令工部多方设防模仿，虽也能制出火药土罐子，但威力还欠缺不少，不过用来对付宋军也算勉强。”
“据工部的工匠所言，火药的威力却是要比回回炮、金汁炮厉害得多，但宋军的火药配方却是属于机密，臣曾经派了几批探子前往均州、江陵，但最后都没有声息。”
“玉速帖木儿，你代替朕去一趟阿刺罕军中，”忽必烈沉吟片刻，道：“阿刺罕刚当上丞相，未免有点得意洋洋了，你替朕去跟阿刺罕说，一个月拿不下山东，朕要砍他的头。”
“合丹这么多年在大都舒服习惯了，胆子也没见起色，你见过阿刺罕之后，让他派出五万骑兵给你，你代替合丹，率领大军汇合阿刺罕，收复山东。”
玉速帖木儿，阿鲁剌氏。成吉思汗“四杰”之一﹑右手万户那颜博尔术的嫡孙。二十岁时袭父职为万户那颜，驻军按台山(今阿尔泰山)。不久，奉元世祖之召，来到大都，以元勋世臣身份任怯薛官，被称为月儿鲁那颜，就是能官的意思，伯颜率领大军南下，忽必烈从各地召集了不少月儿鲁那颜，玉速帖木儿能够在其中突围而出，忽必烈对他非常信任，去年任命为御史大夫，被誉为新的伯颜。
历史上在决定蒙古命运与前程的决战中，忽必烈本人亲自率领一支蒙军前往满洲，随之同行就是玉昔帖木儿将军。帝国舰队从长江下游的中国港口出发，带着这次战争所需的大批物资在辽河口登陆。
玉速帖木儿虽然年轻，但并没有因为忽必烈的信任而洋洋自傲，反而谨慎拱手推搪，道：“合丹丞相乃帝国元老，微臣年幼恐不能服众，还请皇上收回旨意。”
“微臣愿为副将，纵使粉身碎骨也要为皇上收复山东，代替皇上教训一下可恶的汉人。”
忽必烈沉吟片刻，点头道：“朕答应你，不过朕赐给你事急从宜的权力，若是合丹敢不从，你可事急从权。”
玉速帖木儿迟疑片刻，连忙点头受领，他不愿意年纪轻轻就成为军中的大将而遭到别人的嫉妒，但不代表他不愿意为忽必烈出征，不愿意为帝国效力，反而他们这些从各地挑选进大都的所谓月儿鲁那颜对忽必烈更多感激、更多崇拜，因为忽必烈给了他们梦想，给了他们希望。。.。