八月。
决定无数士子命运的科举，终于开幕。
就在考前前一日，狄进也终于步入了国子监。
这是他第二次来。
第一次是转学籍，将自己的学籍从出身籍贯的并州，转到了京师国子监。
如今则是来聆听知贡举的教诲。
这一届科举礼部的主考官是刘筠，翰林学士，龙图阁直学士，同修国史，尚书都省。
这位是知贡举的老熟人了，大中祥符八年同知贡举，天圣二年、天圣五年两任知贡举。
而他的文章与杨亿齐名，号称“杨刘”，《西昆酬唱集》其实就是杨亿、钱惟演、刘筠等人当年相互唱和，最终编撰出的作品。
讲白了，这个文风刘筠就是开创者之一，作为重视骈俪文的西昆体鼻祖，由他主持的科举，这几届的偏向可想而知，极为讨厌骈俪文的欧阳修，能够考得上才叫见鬼。
欧阳修还算是运气好，等到了下一届天圣八年，知贡举变为了晏殊，这位虽然也是西昆体的文风，但宽容了许多，更是一眼看中了欧阳修的才华，点了他为省元。
由于晏殊和欧阳修是同乡，当时还被诟病，所幸后来欧阳修终究以自身的才华，证明晏殊的眼光无差。
那些是以后的事情，如今的刘筠年纪大了，久病缠身，不能多言，声音更是小得很，说的也都是最平常的勉励话语。
过了发解试，才能考贡举，知贡举的考官能在此，就是一种无形的鼓励，因此大家的目光看向这位文坛宗师，都是十分热切。
站在最前排的，更觉得能沐浴在文宗的文气中，感觉自己高中的机会都大了几分。
别以为这群学子不迷信，为了更增一分把握，有的人顾不得失态，很明显地往前凑上一凑，跟后世吸欧气一个样。
狄进位于第一排中，基本是最为淡然的一位。
他的左侧是王尧臣，公认的国子监才华第一，右边不远处是韩琦和文彦博。
相比起公孙策被针对性地安排到最后面，即便国子监众学子对狄进很不感冒，却也无法忽略他的巨大名声，必须要有这样的安置，否则是自己失了体面。
甚至就连刘筠在结束后，都多看了他一眼，这才在侍从的搀扶下缓缓离开。
总考官离去后，接下来就是发放名状，即准考证。
而趁着机会，王尧臣侧身道：“狄仕林，你我争一争解元如何？”
年轻总是气盛的，王尧臣显然对于自己高中头名志在必得。
狄进倒是不知道这位历史上的殿试状元，在解试和省试里面发挥如何，但他并不讨厌这样的竞争，微微一笑：“固所愿也！”
“好！”
王尧臣斗志昂扬，韩琦和文彦博也带着各自的骄傲，上前见礼，眼神里皆有无形的火花碰撞。
公孙策站在后排，哪怕他身材高大，垫着脚也看不到那么远，不禁暗暗捏着拳头：“为难我是吧？待我一鸣惊人，让你们好看！”
暗暗发誓归发誓，这个时候是没法临时抱佛脚了，众学子领了学状，基本上都是回去睡觉，然后第二日四更天左右，就要抵达国子监外。
相比起昨日的随便进出，这里已经围上了一圈栅栏。
为狄进送行的狄湘灵、雷澄、林小乙和朱儿，就被挡在外面，对着他张口欲言，却又不敢说得太多，最后还是几句最简单的祝福，然后连连挥手，跟送孩子去高考的家长一样，眼中全是殷切。
狄进笑了笑，大踏步地走入栅门，满眼便是等候入场的学子，和维持秩序的巡兵了。
公孙策与他是一起来的，先一步进了场中，此时走了过来，打了個哈欠：“这乱糟糟的，我们是不是来早了？”
狄进见他的模样，有些关切，但也没有问出口，以免更增压力。
倒是公孙策自嘲一笑：“不瞒仕林，我昨晚没睡好，本以为洒脱，结果还是俗人一个啊！”
狄进道：“这很正常，我也十分紧张。”
公孙策没好气地道：“前半句我是认可的，但后半句就是瞧不起我的观人之术了，这放眼全场，就仕林你最放松了吧？”
狄进确实也想紧张紧张，可他确实不太紧张，反而有种莫名的亲切感。
啊！高考！
后世的高考生，身经百战，三天一小考，每周一大考，考试已是家常便饭。
这个年代的士子，平日里却是苦读苦读再苦读，十年寒窗，最后只有解试、省试、殿试三场决定命运。
这样的分配，如果是那种死读书，心理素质不过关的，一上考场不知所措，脑袋里的学识不翼而飞，其实是再正常不过的事情。
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公孙策的表现算是很好了，毕竟跟死人打交道的破案更能锻炼心智，心理素质绝对是上层。
再看周围不少学子，身子都在微微发抖，连考卷试题都没看到呢，脸上就隐隐露出崩溃之色。
狄进并不嘲笑他们，倒也观察了一番。
不远处的王尧臣脸色也不是很好看，显然做不到心平气和；
文彦博则是不停走动，似在缓解压力；
倒是三人中年纪最小的韩琦表现沉稳，站着一动不动，单从神情来看十分沉着，只是眼神略微有些呆痴。
对于很多学子来说，等待的时间极为漫长，又好似恍恍惚惚就过去了，五更鼓响。
“咚咚咚——”
国子监的门缓缓打开，负责考务的吏胥，早就列队完毕，每人手里高举着牌子，大声道：“照你们的名状，找到相应的考务，列队站好，一刻钟后，依次进场！”
众学子乱糟糟地排好队，开始对照名册。
国子监这方面倒还好，互相知根知底，都是熟人，但地方上，就要严格盘查考生了，姓名、籍贯、年龄，相貌等等，以防有人替考。
每年都会出现类似的事情，即便五人联名保举，也避免不了有人铤而走险。
待所有人验明正身，就是搜取小抄夹带，检查随身物品，然后去祭拜孔圣雕像。
一通麻木的流程走完，试题终于开封。
不知是不是国子监格外特殊，狄进发现，这里的考卷确实不同，用精致的绫布裹着，贴着封条。
在众多考生的注视下，卷筒打开，决定命运的考题，终于被取了出来，然后有文书开始誊抄，学子们则分别被引入了不同的考场。
公孙策和狄进不在一个考场，互道祝福后，各自跟着引路的人员，走向自己的位置。
“还行！”
狄进发现，相比起后世明清时期蜂窝似的号房，狭小到考生身体不好的能死在里面，宋朝对于考生的待遇要好不少。
当然这也可能与国子监的环境有关，如果狄进还是在并州应试，就不见得有这样好的考场环境了，如果再是什么偏远地区，那就更别提。
而他坐到了自己的位置上，放下考箱，从中拿出准备的早饭，开始吃了起来。
再不吃，会冷的。
监考人员路过，都不禁侧目。
这架势……考场老油条啊！
但看年纪又不像，最多考过一次解试的模样，真是奇怪！
说实话，真正考过多次的，也不见得不紧张，正如高考复读一样，第二次考时没准比第一次还慌，压力翻倍。
所以狄进怀疑柳永一次次考，除了所传仁宗不喜欢他的词赋风格，故意点评不让他过外，临场发挥很可能也占一大部分。
比如与狄进同考场的王尧臣，看到这位的潇洒姿态时，也不禁懵了懵。
本来紧张的身体就有些僵硬，现在竞争对手还吃上了？
呆呆看了半晌，王尧臣才反应过来，自己也带早餐的，赶忙取出狼吞虎咽起来，但由于吃得太快，又忍不住咳嗽了几声，一时间颇失风度。
如他这样的不在少数，考场里咳嗽声和噎住的拍胸声不绝于耳，监考见怪不怪，只是观察着，看哪个学子呛得太厉害，上前安抚一二。
毕竟这里的都是有些身份的，万一噎死在里面，倒也不美。
眼见着一场惊心动魄的早饭吃完，考官又宣布一遍考场纪律，不得交头接耳、不得左顾右盼、不得擅自离座，任何行动都必须先行报告等等，然后才把考题贴在了迎面墙上。
试诗赋论各一首、贴经十帖、墨义十条。
题目不多。
最关键的是诗赋，经义考《论语》和《孟子》，需要合格，但比重低上许多。
所以其他考生的目光，几乎都集中在诗赋上，唯独狄进看了看诗赋的题目，在脑海中自己整理的西昆体题库里面核对了一番，露出胸有成竹之色，然后看向经义。
这个年代，经义的比重确实低，策问更不是必考，全看考官出不出，但他的目标可不是考过解试，成为平平无奇的举人。
在争排名的前提下，所有题目都要力求完美，如此才能服众。
狄进将贴经墨义也仔细审题一遍，稳稳提起笔，开始答卷。
大半年有针对性的学习成果到底如何，今日第一场科举，就要初见分晓！