“隆……隆……隆”
深夜的襄阳上空，突然想响了一片震天的战鼓声。被惊醒的百姓好似早已习惯了这一切，没有人点亮家里的灯，也没有人出门稍作打听，因为他们知道这战鼓声是自忠顺军的军营里传出来的。他们心里都很清楚，若是忠顺军军营里响起了战鼓，那就意味着必定将会有一场大战，而且往往是一场大胜战。所以他们没有半点怨言，也没有半分的不满，他们只是在心里暗暗庆幸着，庆幸着大宋还有这么一支军队，庆幸着大宋总算还有一支能够保护他们的军队。正如此次，当他们还在被窝里的时侯，忠顺军的将士又要上战阵杀敌了。
军营之中，我在唐、蔡、邓三军的统领傅勇、李程、葛松三人的陪同之下，缓步走上了帅台。望着台下一双双疑惑的眼睛，望着他们坚定地举着火把的手，我不由有些迟疑了。
说服孟珙，我是充满了自信的，因为我相信他无法抗拒那第二条理由。说服三军统领，同样也没有任何悬念，他们会做到统领这个位置上，也必定是深明大义之人，有孟珙的点头和我提出的理由，他们没道理会不接受我。但是，我对说服眼前这支铁军却并没有十足的把握。他们的想法很简单，正如我们现今社会还存在的排外思想一样，他们不容许任何人包括他们同生共死的战友侵犯他们的一点利益。所以，即便是我手里有孟珙给我的虎符，即便是我有三军统领对我的支持，但如果我不能让他们完全信服，不能让他们放下对战友的戒心，也许明日他们便会对自己的战友大打出手，便会深陷于内乱之中而不能自拔。
“弟兄们。”我舔了舔嘴唇，终于下定决定开始了这场艰难的演讲：“弟兄们，现在，我是你们的统制了。”
我左手举起虎符，补充道：“孟将军由于病重，无法重上战场，是以决定由我——西川置制使郑言，来担任你们的统制。”
出乎我的意料之外，没有人说话，也没有人出声反对，他们就这样默默地望着我，更有一些人还浅笑着观察其它人的反应。蔡军看着唐军，唐军看着邓军……我不由苦笑了一下，显然我在忠顺军中的威望还不足以达到让他们心服的地步，即使我曾在他的面前，以一支不足千人的新兵营队伍，便扭转了蔡州之战的战局。那么，现在便只有最后一个希望了。
“告诉郑言。”我随手把那没用的虎符丢到一边，然后大声对他们喊道：“你们最想做的是什么？”
没有人回答，在他们的眼里，我就好像是一个在台上演戏的小丑，没有人会认真思考我所说的话。
“你，陈亨。”我指着最前排的一名疤脸大汉说道：“如果郑言没记错的话，陈部将是唐州人吧！”
“大人英明！”那大汉脸露一丝不屑的笑意，对我一抱拳道：“大人竟知道唐军的就是唐州人，属下佩服！”
哄的一声，众军士立时便爆出了一阵哄笑。
“大胆陈亨！”唐军统领傅勇大喝一声：“竟敢对统制大人无礼，难道就没有军法了不成？”
我摇摇手阻止了傅勇无谓的动作，高压政策对这样有性格的军队是没有用的，他们只服那些值得他们心服的人。
“还有你，王世景。”我面不改色地接着说道：“你是蔡州人，你，则是邓州人。”
我毫无畏惧地回视着那一双双盯着我的目光，尔后突然对他们大声喊道：“既然你等均为唐、蔡、邓三州之人，为何你等此时还在襄阳？为何不回到你们的家乡去？”
全场安静了，整个兵营除了他们手上的火把还烈烈作响之外，没有一点声音。军士们目不转睛地盯着我，眼神里充满了怨恨、痛苦，还有悲伤……
“告诉郑言。”打铁还需趁热，我又接着大喊道：“你们的父母，你们的妻儿，还有你们的兄弟姐妹，他们在哪里受苦？他们在哪里做奴隶，在受谁的欺凌？”
“蒙古……鞑子……”军士们举起火把，高声大喊着。
“即是如此，为何你等还不打回去？”这回轮到我以不屑的眼神望着他们，我带着讥讽的语气对他们说道：“你等是怕了那些鞑子了吗？因为害怕，你们就让亲人任其凌辱？因为害怕，你们就让你们的家园血流成河？因为害怕，你们就像只乌龟一般躲在襄阳？”
“不……”
军士们哪里还受得了这种侮辱，他们可不管我是什么统制，个个都带着愤怒的眼神朝我望来，有的甚至还将手按在了腰刀之上。
“今夜！”此情此景早在我意料之中，我无畏地一挺胸膛，大发豪语道：“天明之前，我郑言便要挥师北上，前去找寻那些鞑子算帐。我要抢回原本属于我们的土地，夺回我们的家园，解放正在那受苦的兄弟姐妹，如果你们身上还流着汉人的血……”
说着我便抽出腰刀，在左手掌心上缓缓一划，一阵刺痛传来，鲜血映着火光缓缓滴注入了案前的酒碗里。
“如果你们身上还流着汉人的血。”我平举酒碗，对着忠顺军高喊着：“便与郑言同饮此酒，共讨鞑虏！”
“同饮此酒，共讨鞑虏！”
“同饮此酒，共讨鞑虏！”
……
忠顺军们一个个跟着我的样子，将自己的鲜血和着酒水，尔后一干而尽。他们一遍又一遍地跟着我喊着这个口号，从他们被刺激得血红的眼睛里，从他们声嘶力竭的喊声里，我知道我成功了。
如此排外的人，有如此重的地域观念的人，他们的根源便是爱着自己的家乡。也正是因为这点，他们才会与同乡人走在一起，抱成一团。而他们心中的家乡，此时却在蒙古的铁蹄之下呻呤。
他们并不是不想打回去，他们艰苦训练，英勇作战，为的就是有一天能够打回去，但他们势单力孤，他们得不到朝廷的支持，朝廷只希望他们防守着长江防线。于是年复一年，日复一日，他们只能将这种愿望压在心里，一天比一天深。直到我的出现，直到我在他们面前说出了这一番话，直到我对他们说，我能够让他们在一年之内打回自己的家乡去。于是，他们失去了理智，他们疯狂了，他们就像是一个宗教的信徒一样盲目地崇拜着我，此时，就算我让他们去杀赵昀，他们也会义无反顾地去做。至于那顶扣在我头上的反宋的帽子，我已经完全没有必要解释了。
清晨，天际之间泛起了阵阵灰白，渐渐地，远山和云彩便被染成一片嫣红，不知不觉间又转变成了金黄。朝霞透过了云彩，为青山投下了一抹灰黑的背影。露水和晨雾再为其妆上几轮光晕和金色，一幅朝霞美景图便展现在了我的眼前。不过，漕河中的千余艘大小战船，还有战船上的刀枪剑影，却不合适宜地闯进了这自然风景之中。
见车船已打起了收队的旗号，位于船队周围小船上的军士，便纷纷熄灭了固定在小船上的火把。他们带着疲倦的面容，带着完成任务后的轻松，驾着小船向车船靠拢。此时已到了他们休息的时侯，他们可以回到船上好好享用一番好酒好菜，然后再美美地睡上一觉。
为了能够追得上北逃的蒙军，这数日来船队不分昼夜地航行着，这也是以舟带步的好处，水手们可以分成两批，一批驾舟另一批便休息，速度即快，水手也不至过于疲惫。不过在夜晚，便要面临看不清水路的问题。于是每到夜间，龙卫水师便会分派出上百条小船，在船队前后及两侧，点上火把为船队护航。而且人工运河也一般较为平直，是以这一路上来，倒也没有出过什么状况。
襄阳的战果大大地超出我的意料之外，我的计划原本只是里应外合，在忠顺军还没有反应过来之时，便以迅雷不及掩耳之势夺下襄阳（忠顺军是骑军，原本并没有参与守城）。为了此战，我早已做好了损失半数水师兵力的准备，毕竟守城的吕文焕部有十余万人之多，而我的全部兵力也只不过六万余人，他们中大多都是不擅长攻城的水师和骑军。我甚至还想好了襄阳城破之后，要以克敌军来补充水师兵力的不足，却没想到如今却完全没有这个必要了。
我收回望向窗外的目光，悠闲地转了个身，走了几步在厅中的太师椅上坐了下来。现在，我最希望得到的忠顺军已经被我牢牢地掌握在手中了，他们一听说我要带着他北上攻蒙，便个个士气高涨，他们此时已一个不缺地安置在我的运兵船里。李伯渊的三万克敌军也毫发无损，甚至连吕文焕的十五万云翼军也尽落我手。有了孟珙的配合，要做到接近吕文焕收了他的兵权，并将其软禁，就成了一件十分容易的事了。至今那与襄阳只有一水之隔的樊城，却还是没有觉察到有任何的不妥，若不是由于时间紧迫，我倒还想连那樊城也一并夺了。
回想起来，便连我自己也被这一夜所获的成功给吓住了。或许这便是顺应民意的结果吧！我轻轻一笑，浅喝了一口茶。自古以来，与其说是历代开国皇帝夺取了江山，倒不如说是人民选择了他做皇帝。便比如说此次我夺了襄阳，与其说是我的成功，倒不如说是襄阳军民早就有了这种想法和愿望，我的出现只不过是符合了他们的需求，符合了他们的愿望，于是所有的事情便水到渠成了。
二十余万的军队哪，这其中还包括了忠顺军，这些部队加上龙卫水师，再加上西川的守军，如今我手上的可用之兵已不少于五十万了。如今整个蒙古的军队只怕也不会超过这个数了。当然，我这支军队的素质还是无法与蒙军的素质相媲美的，要想战胜蒙军，靠的还是战术和战略。如果说长江防线是防御大宋的一张盾，那么这支在漕河近十万人的部队便是进攻蒙军的枪，一把直插蒙军腹地的长枪。
这支长枪，是由五万龙卫水师与近四万的骑军，再加上拥有海鳅船的五千虎威水师组成。这支部队的主要任务，便是沿途追杀窝阔台的那六万余人的蒙骑，达到重创此军，并夺取燕京控制漕河的目的。
襄阳俨然已成为此次北伐的最重要的基地。为了防守襄阳，我不惜以李伯渊的克敌军与吕文焕的云翼军共计十八万人留守其中，并以一万龙卫水师为策应。因为贮藏在襄阳城中的粮草、军器，还有生活在其中的数百万百姓，无一不是北伐之根本。留守的那一万龙卫水师，为的就是能将襄阳与成都城中的战争资源，源源不断地运送到我们这支北伐军的手中。毕竟近十万人的北伐军，粮草的消耗和军器的损耗，还有海鳅船火药、铁子的损耗，这都不是一个小数目。好在龙卫水师拥有大量的车船，这些车船无一不是运货的能手，是以这一万水师要完成运送这些庞大的军事物质的任务，想必也不是件难事。
所谓师夷长技以制夷，蒙军历来的战术便是围三阙一，他们总是在敌人逃跑的时侯，以骑兵的优势在后方追杀。便像狼群对付比它们庞大得多的牛群一样，先让牛群惊慌，而后跟在它们旁边，追在它们后面，再以最小的代价取得最大的战果。
如今风水轮流转，也该是我们互换角色的时侯了，有所不同的是，此次追杀他们的我们，只不过能更舒服些以舟带步而已。