雪停了，伏羌城周边土地已经尽数被积雪覆盖，远远望去白茫茫的一片。
兴许是军情紧急的缘故，吕渊和郭逵等人在城中匆匆用了些饭食，就又急切的出城而去。
在这个过程中，吕璟没有再出现在众人面前，郭鸿也没有半分要生事的意思，匆匆的来，又匆匆的走。
两人各自有不相见的理由，但心里的念头，只有各自能懂。
昨夜王伦的安排起了作用，西城门外连绵的新屋舍在大雪中安好无损，阳光下泛着明亮的光芒。
吕璟手中握着渊渟刀，身背长弓，正在这片土地中走过。
“高先生那里来信，岭南商会内部已经同意了对伏羌城市集的投资，差不多等大人回来，就能完工了。”
王伦脸上洋溢着满意的微笑，能够亲手去主导一座城市的兴建，对他来说是种很特殊的体验。
吕璟笑着点了点头，又开口叮嘱了几句关于蕃民入汉籍的问题，随后不再多言，大步向北走去，在渭水河的对面，吕方和王阔已经带领牢城营准备就绪。
祖大锤在河边接应到吕璟，小舟入水，慢慢驶过宽阔的河面，最终在另一侧河畔上岸。
“参见军使！”除了留下来驻守伏羌城的五十老兵，牢城营其余军士尽皆要参与此次拉练。
当然，在名义上，伏羌城辖下的火头军自然不能随处乱窜，不过借着此次制作新军粮有功，吕璟成功向种师中要到了一个平剿叛贼的任务，就有了这次拉练。
“出发！”吕璟的喝声落下，整支牢城营聚拢成圆阵，开始向北进发。
他们要在十日以内到达秦州最北的甘泉堡，和其余参与此次平剿任务的宋军汇合，然后才能开战下一步的行动。
牢城营是一支纯粹由步军组成的军伍，马匹的短缺大大影响了行军进度，众人沿散渡河一路北上，两日后才到达了甘谷城的位置。
时间紧迫，吕璟只有下令队伍加快步伐，连夜赶路，穿过巩州的领域之后，终于在第九日的深夜赶到了厉河之畔，再往北，就是甘泉堡。
“大人，这越往北，天气越冷，都这个时节，这风还跟刀子似的。”王阔将自己全身都裹在了厚实的棉衣里，还忍不住开口叨叨。
“得了，其他宋军可不像咱们，还有棉衣御寒，老王你还不知足。”没有了王伦，祖大锤最近闲的发紧，有事没事就爱怼王阔几句。
看着二人又争论起来的模样，吕璟不由的笑了笑，岭南棉花的种植是否成功还不知晓，不过这从郴州运来的棉衣，在御寒上确实要比普通衣衫强了太多。
“戴宗呢？让他看看四周可有落脚的地方。”
吕璟抬头往远处望了一眼，黑漆漆的一片，空旷的星空下别有几分寂寥感觉。
“已经去了有一会，估计也差不多该回来了。”吕方刚刚开口回应，就见到远处有火把的光亮投射过来。
十多个呼吸的功夫之后，戴宗带着斥候们赶了回来，朴实的脸上满是笑意。
“大人，前方不远处有间客栈，来往行商和过路的人不在少数，不如我等也过去安歇？”
“可有住处？”西北的夜晚格外寒冷，若是有可能，吕璟也不愿意让众人受苦。
戴宗点了点头，回应道：“我和那店家说了，他说没问题。”
“好，斥候都散开警戒，出发。”吕璟开口应允一声，队伍很快再次开拨。
甘泉堡所在地界距离西夏国境已经仅有四五日的路程，若是骑马，两三日就可抵达，所以吕璟率领牢城营行军时也是格外小心。
不过今日运气不错，戴宗在前方一直没有传来什么危险信号，牢城营又向北成功奔走了几十里，前方终于有光亮传来。
这是一片临河而建的宽阔建筑群，成片的房舍连绵成片，应该是集镇一类的所在。
而戴宗此前所说的客栈，就在牢城营的正前方，纯木质的房舍很是宽阔，两盏大红灯笼高挂，映照出门匾上的遒劲字迹。
“阅文客栈？”吕璟低吟了一句，摇着头笑了笑，这里边的厨子总不会叫唐家三少吧，拿手好菜西红柿炒鸡蛋，那就有意思了。
不过吕璟的遐想显然落空了，这间客栈是一间很正统的宋代驿馆，内里隐隐有吵闹声传来，大厅内酒肉的香味不停溢出，勾人心神。
“诸位大爷可是要住店？快随小的来。”门口的小厮注意到了吕璟一行人，连忙踏着风火步就赶了过来，神色欢喜。
“我等人数有些多，你这里可有地方？”吕璟上前一步，目光落在小厮身上。
“有是有的，只是上房不多，诸位爷要是想住在一起，后院有备好的铺盖可以将就一晚。”
点了点头，吕璟示意小厮先带众人前去安置。
“各位爷随我来。”小厮报过了价钱，见吕璟神色不变，知道今日来了大主顾了，连忙殷勤的将众人向后院迎去。
这间客栈总体占地面积不小，吕璟带着牢城都众人绕过正首的大厅，穿过几道小路后就来到一方甚为宽敞的院落里，四周的屋子也修建的极为宽敞。
“诸位就在这正殿里安歇吧，饭菜您点好了小的给您送来。”小厮躬身说道。
吕璟先示意戴宗前往殿内查看了一番，待他点头，这才将两贯钱的定金给了小厮，带着众人前去安歇。
夜色下的大殿有些昏暗，戴宗快走几步点燃了烛台，内里的景象才清晰起来。
地方倒确实很宽敞，地面上摆放了许多铺盖，颇有几分后世大通铺的味道。
连夜赶路，众军士也是都疲累的紧了，随意吃些东西填饱了肚子，就各自开始休息，明日清晨赶到甘泉堡后，随时有可能遭遇战斗。
夜色渐深，外面的吵闹并没有影响太过疲累的牢城营军士，连绵的呼噜声一个接着一个，震得天地都要塌陷似的。
大殿门口的角落，吕璟伸了伸有些发酸的腰身，慢慢将手中地图放下，虽然此次是他主动申请来这甘泉谷，但骤然到了距离西夏如此近的距离，心中总还是有些焦虑难安。
大宋与西夏的战斗绵延了太多年，事实上，在吕璟来到西北之前，与甘泉谷位置差不多的延安府就刚刚爆发了一场大战。
其中的主角之一，就是吕璟如今身陷西北的根源，鄜延路经略安抚使吕惠卿。
作为新党干臣，虽然吕璟对他的人品也吐槽不断，但不可否认，这个家伙的能力没话说。
刚刚上任五十日，就组织军队向西夏发动了十五次小规模战役，打的西夏不胜其烦。
为了给予报复，西夏一下出动了五十万大军，三线突击，迅速而又猛烈，就像一把尖刀直接插向延安府的心脏，要将这座西北重城夷为平地。
然而，吕惠卿在这个时候站了出来，亲自指挥各路军马，与西夏在延安府周边展开了生死搏斗。
最终的结果，以西夏的战术胜利而告终，但出动整整五十万大军，只攻陷了一个金明寨，杀死三千宋军，吕惠卿在军事上的能力一战而为天下所知。
想想要跟这个一个家伙作对，吕璟就不禁感到头痛，更何况如今西北的另一个大佬，章楶对自己似乎也没多少好感。
“还真是命运多舛啊。”吕璟自顾自的叨念一声，走出大殿的刹那，忍不住微微一笑。
没好感又怎样，无论如何，大宋朝几乎扭转国运的平夏城之战，自己都一定要参与进去，否则岂不是白来一趟西北！
这般想着，吕璟不由的有些出神，没注意到自己已经靠近了院子对面的大殿。
“小首领，小的当这虞人可不是一两次了，您得相信我啊。”
漆黑一片的殿内忽然传来声音，吓了吕璟一跳。
紧接着，另一个略显粗壮的声音响起，叽里呱啦的内容吕璟完全没听懂。
正准备起身离去，忽然听到先前那个声音隐约提到擒生军和会川城之类的字样，当下心中就是一惊！
擒生军！这可是个耳熟能详的名字，是西夏诸军之一，专门用来打草谷掠夺汉人的军伍！
这殿内的莫非有西夏人？想起之前那叽里呱啦的声音，吕璟已然感觉额头有冷汗流出。
悄悄迈动步伐，就在吕璟准备先行退避的时候，黑暗的大殿中忽然有火光亮起！