郴连道，作为郴州沟通南北的重要要道，他的意义绝不仅于字面上这样简单。
吕璟和曹荣等人驱车赶到平阳县休整之后，再度向南进发。
一路上身处驴车之上，颠簸的车身却没有阻碍住吕璟的思绪，眼看着车外山岭纵横，幽长的道路像是长蛇一般向南蜿蜒，他忽然想起了后世人对这条道路的一个说法。
来自一万五千公里的凝视，海陆丝绸之路的对接点！
没有任何要夸大的言辞，西方人在十六世纪第一次看到浩瀚太平洋的时候，起于一个名为不朽逃亡者的西班牙人，他历经险阻穿越了巴拿马赤道，在一座山峰上看到了这片浩瀚的海洋。
而在这片海洋的对面，早在一千六百年前，位于湖南潇水一带的汉人就开始在向南眺望。
他们将巍巍五岭以南的土地想象成一轮黑色的新月，代表着神秘与厚重。
一直等到那个至尊的帝王降世，六王毕，四海一，天下百姓有了一个统一的名字，秦人。
始皇帝向百越蛮荒之地发起了惊动天下的战争，磅礴的黑色秦军似一条不可阻挡的洪流，终于越过五岭，看到了那片海洋！
而一直等到汉初置长沙国，岭南和中原的联系才彻底打通，郴连道就是其中最重要的一条渠道。
如今秦人已逝，新兴的赵宋王朝以令世界震撼的经济屹立在中原大地，郴连道虽然曾经因为年久失修面临衰落，但它的地位依旧无比重要。
向北沟通荆湖之地，水运发达，向南接连两广，以市舶司为主导的海运铸就了那里的繁华。
通过这条渠道，宋朝不断加深着和世界的沟通，吕璟很清楚，在这个南方战乱平息的年代，或许只有他，才看得到这条渠道潜在的恐怖价值。
“大郎，虽然父亲他们都对这桩生意很感兴趣，但是某还是想多问一句，为何会选择郴连道？”
前行途中，路过一处已经被丢弃的施工路段，曹荣有些好奇的开口询问。
“因为只要打通郴连道，我们就有机会获得数亿万贯的财富。”
吕璟目光掠过四周，道路在来到这里的时候已经被阻断，可以看到，周围的路途完全是在山谷间硬生生筑就。
最狭窄处甚至完全是用木头修建的栈道，只能容许两人并行。
“亿万贯的财富？大郎你可不要真当我等是那四体不勤之人。”高勇语气里充满质疑。
呼延庆和曹荣虽然没有多说，但明显也觉得吕璟夸大其词，整个大宋朝一年的税收才多少，亿万贯，怕是官家都不敢想。
“我们再往南看看就知道了。”吕璟没有多说，大宋朝虽然不禁海运，并且设置了市舶司署理，但还远远没有挖掘出其中的庞大价值。
道路失修，吕璟等人勉强驱车来到阳山关之后只能选择徒步完成接下来的路途。
群山莽莽，五岭好似一片巨大的阴影罩在南北土地之间，密集的山林间时而能看到野生动物出没的痕迹，连绵的阴雨更是让人身体不适。
吕璟没有带曹荣等人翻越郴连道的意思，在前行了两日光景，彻底领略了周围艰难环境之后，一行人就开始回返。
在平阳县休整半日，灰头土脸的呼延庆等人再度恢复光鲜，被吕璟请到了一间守卫森严的石室之中。
“大郎，这是？”曹荣一眼就注意到了石室中央摆放的半截堪舆图。
“诸位，其实整修郴连道，吕某本来是不准备赚钱的。”吕璟笑着示意几人落座，缓缓开口。
高勇点了点头表示认可，郴连道的艰难他们已经亲身体会，想要认真整修这样一条道路，即使有水泥这种利器，收益恐怕也很有限。
“那大郎的意识是......”曹荣有些潜台词没有说出，整修道路这种事自古以来就猫腻不断，郴连道也不是就拿不出可观收益。
吕璟却直接摇头，起身来到那只有半截的堪舆图前。
“诸位可知越李朝、三佛齐、大理乃至天竺，大秦？”
曹荣等人点了点头，身我将门子弟，他们自小经受的教育自然对这些不陌生。
越李朝和三佛齐如今都算是大宋藩国，大理和天竺也和宋朝多有来往，至于更加遥远的大秦，每隔一段时间也会有使节出现。
吕璟伸手点到广南东路的广惠二州，继续说道：“我大宋在这里设置市舶司，就是为了规范海外贸易，但如今的规模在吕某看来，还远远不够！”
“海外贸易？那等穷乡僻壤之地......”高勇刚想开口反驳，就被吕璟的话语声打断。
“越李朝沿河谷一带土壤肥沃，谷物可达一年三熟，农夫随手洒下稻种，产出就足够全家食用，那是一处比荆湖还要优良的粮仓！更有神奇橡树能让车马奔驰如风！”
“大理国铜矿密集，三佛齐到处可见宝石珠玉，天竺和大秦更是财富遍地，再往西方，产出的不过是沙石所造，在我大宋却能卖到天价，还说穷乡僻壤？”
沉默，吕璟话音落下，石室内不禁陷入了良久的沉默。
粮仓、橡树，还有数不尽的铜矿和宝石，尤其是最后琉璃的说法，更是深深触动了曹荣等人。
人类对于探索世界的渴望永远起于内心的贪婪，吕璟如今就是要彻底利用这些将门对财富的贪婪，来达成自己的愿望！
“大郎，你说的都是真的？”呼延庆忽然想到了一个问题，那些国家会不会有难以想象的美食？
吕璟肯定的点了点头，开口道：“我的两位兄长前段时间刚刚自大理归来，如今已经得到官家授意，再次出使，你可知道他们为吕某带来了何种礼物？”
“比汗血宝马更强的天马！”吕璟挥手示意，自有仆役牵着一匹小马驹走进石室。
曹荣等人身为将门，对马匹自然不陌生，一番查探之后，个个都是眼神发烫。
在大宋朝，拥有一匹好马对于男子来说，就和后世拥有一辆好车同样重要。
“有数不尽的财富在大海的另一端，只要我们能够打通郴连道，凭借着掌控这里的便利，没有人能够阻挡我们的财富，我们将名留史册！”
“大郎！你要说了，就冲着这天马，本衙内跟你干了，家族那里自有我去述说！”
高勇率先动心，想想那些数之不尽的财富，他早把一切顾虑抛到脑后，高家如今在政坛上失利，正需要财富来支撑家族。
“我和阿勇一样，但大郎你得跟我们交个底，除了这郴连道，我们到底要如何合作？”
吕璟点了点头，目光掠过神色犹豫的呼延庆，开始为几人解释。
想要发展海外贸易，优良船队和经验丰富的水手自然不可缺少。
而已吕璟和将门的根基，在掌控了郴连道这样一处命脉后，在两广占住跟脚不难。
至于接下来的组建船队开展贸易，则都会通过四海商会来进行。
郴连道工程和即将准备组建的船队进行份额捆绑，谁在郴连道建设上付出的多，就能拿到船队更多的收益！
“大郎，我们两家会尽快先把郴连道的投入交到你手中，庆哥儿的情况有些复杂，先等等他最好。”曹荣最终拿定了主意。
“不急，和江浙财团的谈判要过两日才有结果，只有拿下郴连道，我们才能真正掌控局势。”
吕璟笑着看了眼神色纠结的呼延庆，这一步棋是他早就预谋好的规划，自然不能急于一时。