自佛道两家在华夏大地传教以来，互相间的争斗和对抗就没有结束过。
道教作为本土宗教在最初无疑占据了极大优势地位，但是随着佛教不断发展吸纳华夏儒家文化，也获取了一大部分统治者的热爱，不断向道教的主宰地位发出挑战。
在如今的大宋朝，被尊称为国教的道教虽然依旧兴盛，但在南方之地，反而是佛家更显昌盛。
百姓们似乎也习惯了佛道两家的争斗，只是今日并非义理所辩，换成了真刀真枪的动手，反而吸引了更多人驻足观望。
剑光幽寒，拳法罡烈，孙寂然身为武当山子弟被人骤然挑衅，含怒出手自然分毫不留情面。
只是那自称邓元觉的小僧人却也是本事不凡，虽是空手，步履矫健，拳法大开大合，一时间竟然战的不分上下。
原本繁华的大河酒肆已经近乎空无一人，周围衙役们神情紧张的操持着兵器，却始终未曾上前。
在衙役们身后，成群的百姓们攒着头颅不断朝内观看，偶尔发出几声惊呼和赞叹。
眼看着孙寂然和邓元觉一时半刻间分不出胜负，周围聚拢的百姓也越来越多，那长须老僧终于无奈的叹了口气，朝吕璟轻轻点了点头颅。
“元觉（寂然子）停手吧。”
吕璟和老僧同时发声，场中激斗正酣的邓元觉和孙寂然这才不甘愿的停下了争斗。
“若是洒家禅杖在手，这小道士绝不是对手！”
退回到老僧身边，邓元觉依旧有些不服气的开口嘟哝。
“好了元觉，出家人在外无事生非，可不是我净土寺僧人所为。”
老僧低声训斥了几句，目光忽然落在了吕璟身上。
“这位小施主，若是方便，不如等老衲解决了外面的麻烦，来寺中一叙？”
吕璟心中一动，正想开口拒绝，却发现身边的孙寂然不断朝自己打眼色，当下也就顺口应承下来。
“如此甚好，阿弥陀佛。”老僧轻轻唱了个佛号，信步向那些衙役们走去。
......
约莫半刻钟的功夫，也不知那老僧和衙役们说了什么，只见得一个似乎是领头的衙役过来查看了一番酒肆内的尸体，随后很快就命手下放开了道路。
“小施主，请跟老衲一行吧，那些人皆是太湖恶匪，元觉虽然性情刚烈，却绝非滥杀之人。”
“可。”吕璟回身和李廌、孙寂然对视一眼，这才点头应允下来。
一行人随着老僧避开衙役，很快越过熙熙攘攘的人群来到街道之上，小和尚邓元觉熟门熟路雇请了车架，悠悠蹄声中，众人纷纷向南而去。
一路上吕璟更是好好见识了一番苏杭盛景，密集的水网沿着阡陌纵横，沿着田地四周青瓦白墙杂陈，偶尔有炊烟悠悠而上，好一副盛世田园图景！
“小施主应是初次来杭州吧，可还习惯？”眼看着到了地头，老僧终于笑着开口。
“苏杭富足，名不虚传。”吕璟抬头看了眼面前这座依山傍水的佛寺，点头回应。
“富足不假，但没了北人的悍勇，不过是任人宰割罢了。”
老僧忽然摇了摇头，径直带着众人向佛寺内行去。
李廌神情有些动容，想要开口，却被吕璟拦阻下来，这个老僧看起来放荡不羁，却能有这种见识，绝非凡俗之辈。
事实上，若是历史照着原来的轨迹发展下去，当金人的铁蹄踏破汴梁，杭州也就将衍生出后世那个耳熟能详的临安府，承载宋人百年的伤痛与悲哀。
......
寺名净土，内里的建筑格局也分外精妙，依山而建，来往僧侣不在少数，更有碧泉映衬，在阳光下更显出几分佛寺的禅意。
吕璟一行人被老僧亲自请到了客院安置，负责照料他们的正是邓元觉。
“尔等且在此处歇息，静等洒家来召。”匆匆言语完毕，邓元觉冷哼一声，直接从厢房离开。
“大郎，我等不是要去拜访苏老相公，何故在此处逗留？”李廌神情里难掩疑惑。
吕璟则将目光落在了孙寂然的身上，若非他接连示意，他也不会答应在这佛寺中逗留。
“官人可知如今佛宗有哪几处最为兴盛？”
“唐时兴律，到了我大宋，应以禅宗更为兴旺，少室山有寺名为少林，近年来改律为禅，已有几分祖庭气象。”李廌率先开口回应。
“齐南先生果真博学多闻。”孙寂然点头称赞一番，见吕璟示意，这才继续言语。
“禅宗兴盛不假，只是其余派别也各有所长，抛开律宗不提，天台、华严等宗也有不少信徒，而净土宗却是其中最特别的一个。”
身为道家祖庭子弟，孙寂然对佛门的情况极为熟悉，一番言语下来，吕璟也终于明白了他为何让自己前来这净土寺。
北宋佛教发展到如今天下僧尼已近四五十万人，净土宗强调称名念佛，一心专念阿弥陀佛名号，简单易行，所以论起佛门诸宗，反而是在民间影响力最大的一派。
和这等宗门交好，无疑对于吕璟接下来在江浙的行程具有巨大好处。
“苏老相关那里劳烦师兄先行拜访可好？”吕璟虽然心中认可了孙寂然的说法，但苏颂那里也不能耽搁，只能劳烦李廌先行前往。
“在外行事切记小心。”李廌点了点头，能够拜访老相公苏颂，对他来说也是不错的机会。
接下来吕璟等人简单用过斋饭，李廌就在寺内僧人护佑下离山而去，径直奔往州城杭州。
而那长须老僧也在不久后终于请他们二人在佛堂相见。
“老衲了空，如今忝为这净土寺僧正，却是有事相托，施主觉得元觉如何？”
出乎吕璟预料，老僧一上来就单刀直入，没有丝毫拖泥带水。
“功夫不俗，性格憨直。”
孙寂然专修剑术，若要论这单对单的本事，就连吕方也要略逊一筹，邓元觉能够凭借一身外道功夫和他相争，自然本事非凡。
听闻吕璟对邓元觉的评价，了空神情里更显露出几分满意神色，接着开口。
“老衲观施主并非凡人，身边却少有人护佑，元觉虽已入佛门，但却难以脱离红尘，跟随施主，想必不会辱没一身本事。”
“僧正的意思是？”大宋实行寺院二级体制，寺中设有僧正主管，以了空的地位来看，吕璟可不相信他会平白无故送自己这份大礼。
“老衲要前往天竺寻佛门真理妙义，元觉这孩子虽然本事不凡，但心性中却有几分戾气，若是无人管教，恐日后涂炭一方，今日侥幸遇见施主，能得武当山嫡脉子弟跟随，想必身份非凡，有道之处，怎可无佛？”
了空的神情很真诚，哪怕吕璟极力思索，依旧没有从他的话语中找寻出丝毫漏洞。
而让他放弃邓元觉这等人物自然也不可能，当下也就开口应承下来，并且对于了空前往天竺的想法还进行了一番指正。
在大宋如今的海运条件下，想要前往天竺，最好的办法就是在印尼群岛一带的三佛齐转渡，那里不仅海运发达，佛教同样兴盛，而且和大宋素有来往，以了空的身份，携带一份官方度牒前往不算难事。
“如此多谢施主，等老衲交待元觉几句，就让他随同下山去吧。”
一直到离开佛堂，吕璟都没有从了空身上察觉到任何破绽，凭空得了邓元觉这等好手跟随，却不知是福是祸。
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