枯黄的枝头，传来几声令人厌恶的乌鸦叫声，寒风卷着零星的雪花，在风中乱窜。一队队官军，列队而行，威严注目。后面一辆吱吱作响的囚车，几乎吸引着满城的百姓。
常言道：败军之将不足言勇，亡国之臣不可图存。这囚车里坐的的别人，正是叛乱被擒的汉王杨谅，一身残破的棉袄附身，发髻蓬乱夹杂着草叶，杨谅绝望的眼神，呆滞的盯着车轮。
沿街的百姓争相观望，几个臭鸡蛋，烂土豆投降囚车，人们用叫骂和嘲讽抨击着杨谅。走在后面隐隐做乐的便是越国公杨素，衣锦还京，耀武扬威，神气十足，令人敬畏。俘虏与得胜的进军有些鲜明的对照，吸引了围观的民众。真可谓：
一战成名蒲津关，凭少胜多高壁山。
冒雨急进追穷寇，平叛擒王显非凡。
鞭敲战马金蹬响，齐奏得胜凯歌还。
绑解囚俘扬威武，傲气压倒北风寒。
宣文殿上红毡铺地，四壁装饰的金碧辉煌，越国公杨素率领有功将领登上大殿，参拜天子。跟随请功的将领依次是左翊卫将军宇文述，卫尉少卿李渊，镇国将军阴世师，左骁卫将军屈突通，长安令屈突盖，殿前将军鱼俱罗，右骁卫将军来护儿，左武卫将军段达，殿前将军鱼俱瓒，殿前将军麦铁杖。
右仆射、越国公杨素作为百官之首，上章奏道：“吾皇万岁，微臣奉旨平叛，历时一月有余，收复河东要地，攻陷重镇并州，连章奏捷，至今河东道、河北道五十二州拨乱反正，竞相归附，重回太平，社稷幸甚，大隋幸甚！”
隋炀帝杨广听了奏表十分得意，问道：“听说并州之战，生擒汉王杨谅，今日朕不仅要大赏有功之臣，也要惩罚谋反之贼！”
越国公杨素正等隋炀帝这句话，仗着自己功勋卓著，又奏道：“臣启奏陛下，汉王杨谅身居藩镇，不思报国，图谋造反，欺君罔上，罪不可赦，臣请旨处决汉王。”
隋炀帝点了点头，后面宇文述一看皇上想采纳这建议，赶紧顺水推舟，也启奏道：“越国公所言极是，臣宇文述请陛下附议处决汉王杨谅。”
其他众臣不少人也随声附和，唯有诸葛颖作揖奏道：“皇上，汉王杨谅固然罪不可赦，但是身为皇室亲族，不能由臣子擅定罪行，还是先交御史查办为宜。”
诸葛颖官职不高，但毕竟是皇帝皇后的师傅，说话份量丝毫不差越国公等人，隋炀帝也欣然领受，说道：“诸位爱卿所言都有道理，汉王身为皇室，若要严惩，朕也当与皇室商议，暂且将杨谅押解，听后发落。”
虽然杨素、宇文述一心主张处决汉王杨谅，隋炀帝想杀这个兄弟，还是有几分犹豫，封赏了百官便匆匆退朝。
隋炀帝杨广拿着大臣们的奏章，对汉王杨谅的处置正在左右思量，这时皇后萧珺来到书房，问道：“臣妾听说，今日早朝百官请旨处死汉王。”
“确有此事。”
“陛下打算如何处置汉王杨谅？”
“除了诸葛颖，百官皆想杀杨谅，朕考虑再三，准备传旨处死老五”
萧皇后道：“既然皇上已有主意，臣妾特来为汉王进谏求情。”
“嗯？”隋炀帝一愣，问道“皇后为何一再求情，不妨说来，让朕听听。”
萧皇后说：“当年越国公拥立陛下登基，居功至伟。而杨素利用陛下与众皇子争夺权夺势，拿陛下兄弟的身家性命，换了自己的官高爵显。使得陛下兄弟反目，手足相残，宗室逐渐暗弱，杨素兄弟反而权倾朝野，如今杨素已经功高震主、权大压主，才大欺主。”
“嗯。”隋炀帝深以为然，点了点头。
萧珺又道：“长子杨勇满门伏诛，断子绝后，乃杨素之计；蜀王杨秀，废为庶人，囚禁宫廷，乃杨素之策；汉王杨谅，造反被俘，请旨正法，乃杨素之功。陛下兄弟五人，杨素谋害三人，杨素用心太狠，不可不防。”
杨广一听，不由得倒吸一口凉气，叹道：“毕竟兄弟，情不忍言，听了皇后劝谏，朕就法外开恩，饶杨谅一死。就软禁宫中吧。”幸好萧珺一番劝解，才保了杨谅一条性命，废为庶人，也囚禁于宫廷之内。这才是：
杨素功高奸计多，皇室自残难求活。
若非皇后明眼看，只怕宠臣终误国。
汉王杨谅废为庶人，囚禁在宫中禁地，饶过一死。担任大理寺卿的杨约得知了消息，匆匆来到相国府上，求见兄长杨素。
杨素居功至伟，躺在竹木躺椅上悠然自得，两个侍女伺候在左右，搭讪嬉闹，如醉如仙。家人来报：“禀告老爷，二爷来了，有急事求见。”
杨素揽着两个侍女，毫不在意，说道：“让老二进来说话吧。”
下人请进杨约，杨约一见大哥，赶忙说道：“兄长还有心思在这里寻欢作乐，皇上免了汉王杨谅一死。”
“什么？”
杨素示退两个侍女，坐起来问道：“你这消息是真是假？”
杨约道：“千真万确，杨谅已废为庶人，囚禁内宫。”
杨素摸着脑袋疑惑起来：“不对啊，皇上一贯下手凶狠，先帝都不放过，怎么在这件事上心软了？”
杨素眉头紧皱，思虑上心，二弟杨约问道：“杨谅即便不死，也不会出头之日，兄长何必如此焦虑？”
“老夫率百官请旨，处死杨谅，陛下一贯言听计从。如今皇上不听老夫的话了，以后皇上恐怕都不会信任你我兄弟呀。”
杨约问：“难道说皇上开始猜忌兄长？”
杨素双手倒背，在屋里来回走了几步，说道：“此番讨伐杨谅，皇后曾力主反对，我料必是后宫干政，这对咱们不利啊。”
“这萧皇后表面柔弱，可内心丝毫不必独孤皇后弱，兄长还需提防。”
“嗯。”杨素点点头，“走，陪为兄出去走走。”
……
到了次日，杨素闲来无事，一身便装出了相国府，在京城大街上闲遛。汉王杨谅被免死之事，让杨素颇为头疼，平日里在官场春风得意上，无往不胜，如今杨谅的生死，让杨素感到风向转变，不同以往。
带着几分凝重的沉思，迎面走来一人，杨素一看正是工部尚书宇文恺。这宇文恺低着头疾步前行，也不知心里揣着什么心事。杨素走上前作揖道：“宇文尚书，这是要去何处？”
“哦……”宇文恺一愣，“原来是越国公。”
“宇文尚书这是揣着什么心事，走的这么快。”
宇文恺道：“说来惭愧，皇上督办开挖运河与营造东都两件大事，工程巨大，不胜其劳啊。”
杨素笑道：“宇文尚书什么样的大工程没见过，还如此犯难？不妨到茶社一叙。”
“也好，不如与国公聊聊。”
杨素、宇文恺二人来到街口，迎面一家茶社装潢颇为气派，正门上挂一个牌匾，上书三个大字“斟茗楼”，杨素道：“这家茶馆老夫曾来过几回。”
宇文恺道：“就依国公之见。”
二人进了斟茗楼，选了二楼靠窗口的桌子，二人坐下，点了一碟瓜子和一壶好茶。茶水沏好，宇文恺说道：“不满国公，光是开挖运河一件事，就已经征召五十万劳夫，从洛阳到淮北，壮年的劳力都用上。”
杨素道：“这有何妨，运河是国家大计，每户出壮丁劳作也理所应当。”
宇文恺道：“可是营建东都的事也已经开始，皇上要在大业元年开工，若是再征劳工，只恐士农工商都要征人，消耗人力太大。”
杨素忍不住嘿声笑了起来，指着宇文恺说道：“你呀你，怎么这么死脑筋？天下子民多得是，你只管让皇上高兴，莫管百姓喜怒，凡事报喜不报忧，工程竣工，高官厚禄还不是白来的。”
宇文恺叹口气，摇摇说道：“话虽这样说，可是工部选了几个监工，都难以实施，说起来容易，坐起来难啊。”
杨素咽了口茶水，探着身子问道：“你看老夫去监工怎么样？”
“国公大人的意思是？”
杨素道：“实不相瞒，老夫久居相位，又功高震主，朝中难免有些微词，不如请命营建东都，离开京城，避避风头。人在官场，常在河边走哪有不湿鞋。”
“嗯，国公若是前往洛阳，我工部定当鼎力相助。”
“多谢，多谢。”杨素欣然愿往，可是宇文恺心里只当玩笑而已，宇文恺见识过，修建仁寿宫，杨素、杨约兄弟俩可没少糟践老百姓，所以也没当要事放在心上。
两日之后，百官早朝，隋炀帝平定叛乱，眼下最关心的便是运河开挖和营建东都两件大事，“宇文恺。”
“微臣在。”
隋炀帝问道：“开挖运河和营建东都这两件是筹备的如何？”
宇文恺道：“遵照陛下旨意，从洛阳至淮南的河道已经勘测，这条河道名叫通济渠。通济渠又分东西两段，西段自今洛阳西郊引洛河和谷水入黄河；东段自荥阳汜水，引黄河后，循汴水，经商丘、宿县、泗县入淮河。现已征调民夫五十万，准备在明年全面开工。”
隋炀帝点了点头，又问：“那营建东都的事准备如何？”
想到这件事，宇文恺还真没把杨素的话当真，毕竟越国公杨素是当朝首辅，宇文恺自己是下级，前两天在茶楼顺口说的话不敢当真，所以就如实说了洛阳的实情：“启奏陛下，开挖运河征调的劳力太多，徭役过重，尚未准备动工。”
隋炀帝道：“洛阳位于天下之中，营建东都官船运河，有利于社稷，不可拖延，需要多少银子，让户部如数拨付便是。”
一看隋炀帝急于营建东都，越国公杨素出列奏道：“陛下，臣以为此事绝非工部所能署理，需派精干大臣，调用三省六部得力官员，征发各州郡精壮劳夫，加速加力赶工期。”
隋炀帝问道：“国公举得何人适宜主持东都的建造。”
“微臣毛遂自荐。”杨素道。这才是：
金蝉脱壳欲离京，唯恐失宠不安宁。
营建东都非易事，只等洛阳变大兴。