一路顺利到达于瞋，于瞋举国相迎，在唐朝上百年的苦心经营下，于瞋相比一般的羁縻国，无疑更加亲唐，享受了一夜戏水鸳鸯，李跃将昭阳公主送到目的地之后，依照天朝的礼仪，需要等候大婚结束之后才能离开。而郭焕楚莲香一行人则是与李跃分开赶路，此时恐怕已经到达廓州了。
相比于其他人，廓州可谓郭焕的家乡，也是他的伤心地，那里更有齐风赵辰两人，都已然成为可以独当一面的人物。
于瞋是安西四镇之一，开元之前，安西四镇频频在天朝与吐蕃之间易主，后来李隆基为了加强对于四镇的控制，特置安西都护府，屯兵数万，随着天朝的国力日渐增长，吐蕃才罢手对于安西四镇的抢夺。安西都护府设在龟兹镇，于瞋属于四者中面积最小的国度，不过由于安西地广人稀，控制了四镇就相当于控制了天朝通往西域的西向门户。
真正的城池并不多，李跃可以感受到当地人民对于唐军的拥护，近百年的经营收效颇大，白虎营被安排在于瞋的王宫内，成亲的日子，李跃以及白虎营都被邀请参加，从王城内穿过，一方面让民众看到天朝的公主的美丽，另一方面也是昭显天朝对于瞋的信任，白虎营个个精悍，表现出天朝的武力强大。
当然这只是一方面，因为距离于瞋镇不出五百里的龟兹镇，驻扎着安西都护府七万的唐朝大军，西域之地，除了西域群国往西的大食，西南的吐蕃，再没有任何国家不敬仰天朝的威武，昔日的西域霸主突骑施如今已经只能依附天朝才能勉强生存。
李跃坐在赤电之上，平淡威严地跟在王室婚车后方，隐约可以看到昭阳公主的身影，长相打扮都有几分后世本地人的模样。可以放慢脚步，靠近马遂等人身边，看得出来，在这种场合，自身的形象更多代表着自己的国度，所以陈烈等人都打起了十二分精神。
婚礼结束后，于瞋国王送来一些稀缺的珍贵礼物，还送来大批财物，李跃将此分发给手下的将士们，这是天朝和亲队伍应得的汗水钱，千里迢迢，一路护送，李跃自然不会推辞，皆大欢喜，在国王亲自送行下，白虎营以及天朝随行而来的宫内的近侍登上了返回的路程。
廓州，达化县，赵辰一大早就率领着达化县的政治班子，恭敬地等待在城门外，终于远处一支队伍缓缓到达，马车停下来，郭焕从马车内被扶车夫扶下来，赵辰急忙上前迎接，两人过去已是旧识，拜见了楚莲香之后，队伍顺利进入城门。
经过两年的休养生息，曾经那座死城已然重新焕发了生命的光辉，街道上来往的行人相比于过去虽然少了一些，然而很多房子
都被翻新，街道焕然一新，仿佛破茧重生的城市。郭焕沉默着望着这座城市，心绪纷飞，父母，妻儿，哪怕艳阳高照，却好似挥之不去的游魂，在身边徘徊。
赵辰安排了厢房，郭焕等人只是顺路，他们要直接前往廓州，在李跃返回之前，郭焕还得将廓州的政务先熟悉，而经过此地，全家人的墓地都在此地，无论多么悲伤，都是他的灵魂心系之地，没有带任何人，郭焕一个人带着扫墓的东西，独自前往墓地去祭奠亲人。
赵辰与齐风一直经营着此地，听闻李跃即将成为廓州都督，果然实现了两年前的诺言，两人一直以来相互扶助，才得以使得达化县略微恢复了往日的气息。交代了一些事情，队伍继续起航。仿佛如释重负一般，郭焕看起来脸色看起了轻松了许多。
楚莲香当日也听李跃提起过达化县的悲惨，而郭焕的惨遇的确让人可怜同情，失去亲人的痛苦她小时候也经历过，然而一夜之间，所有的亲人都被敌人屠杀，这样的打击任何人都可以想象有多么残忍。
改元至天宝之后，大唐十大节度使除了拥有各地的军权之外，政权与财权也包揽于一身，俨然是掌控了十大节度的三大权力，陇右，主要统辖河州，廓州，肃州；鄯州，治所设立在凉州，除了正副节度使，以及陇右兵马使，各州都督相当于中原的刺史，职位可想而知。
进入四月底，李跃已经正式上任，他首先将治下的兵力财物以及主要管理范围梳理了一遍，如今也是一方大员，李跃自然不能一味的训练强兵，毕竟经济是军事的基础，百姓是兵源的保证，诺大的廓州内一共十个县，却只有不到十万人口，而廓州城内骑兵步兵加起来一共四千兵马，这不算作战之时专门负责牵马运物资的士兵。因为唐朝的正规骑兵大多是一人两骑至三骑，平日里战马需要人专门照料，作战之时，每个精骑都配备齐全，有专人随行照料战马，运送甲胄，毕竟长途奔波不可能让骑兵自己穿着厚重的战甲上战场，只能开战之前，再披甲上阵。
郭焕俨然成为李跃的二把手，将廓州城内的政务以及财务耗费了十多天才初步整理出一个大概。然后从原本的政治班子里面挑出十多个做事精明的官员，专门被提拔起来，跟着郭焕一起做事。而李跃自己则带着马遂微服出巡，游历乡下，了解民情实况。
一路上，李跃更多看到的是荒芜的土地，百里之内没有村庄，只有在一些比较靠近县城的地方，居住的百姓才渐渐多起来，中原之地，寸土似金般珍贵，而这里因为人口稀疏，完全成为了人选地，不过纵然是这里，仍然存在着严重的不公平，肥沃的土地大多
被大户豪族占领，无论到哪里，都有不公，封建社会的剥削制度无处不在。
李跃将达化县的白沙城放在暗访的最后一站，这里靠近吐蕃，由于石堡城失守，居住的百姓或多或少选择了内迁，只有一些土生土长的百姓不愿意背井离乡，守着一亩三分地，经历战火的洗礼，白沙城似乎变得沉默一些，少了一些人，多了几分冷清。
城门口的士兵们严格地盘查，不放过任何细小的可疑性，当李跃跟马遂随意地骑着马来到近前，早已引起了士兵们的注意，几个守门的侍卫看起来年纪都不大，稚嫩的面孔却很严肃，按照惯例让李跃两人下马接受盘查，白沙城之中偏远的山城，小兵们还未曾看到有如此风度的人，镇定地盘问李跃两人的来历。
城门上，齐风刚刚吃过午饭，站着身子瞭望着周围，四月天，寒风刺骨的冬日终于彻底远去，最近从中原迁来的百姓日渐增多，齐风心中很高兴，也就养成了每日都会登上城门瞭望的习惯，只不过今日似乎运气不太好，并没有看到远道而来的中原人。
忽然，一匹高大的幽黑色高大骏马映入眼帘，齐风揉了揉双眼，自己没看错吧，急忙将身子往前倾，眺望城楼下方，两个熟悉的身影与记忆中完全相似，齐风撒起腿就往下跑，盼星星盼月亮，就等着这一天。
齐风大笑着跑到城门前，推开手下士兵，咕咚一声就跪倒在地，喊道：“末将齐风参见将军。”
望着昔日旧将，李跃亲切地扶起他，直到此时，齐风身后的士兵们才反应过来，原来眼前之人就是当初拯救了白沙城全城百姓性命的校尉李跃，此时已经成为四品将军，于公于私，这些新兵都发自肺腑地钦佩敬仰李跃，全部跪下来。
这一天，白沙城内热闹起来，比过节都要喜气，李跃回到白沙城的消息一传十，十传百，半天时间就传遍了，很多百姓慕名而来，聚集到兵营门口，前来瞻仰当初的小英雄，面对淳朴的百姓，李跃没有摆高架子，亲自到兵营门口向百姓说了几句。
当得知李跃成为了廓州都尉，很多百姓都积极地表示要送自己孩子参军追随李跃上战场杀敌，当年达化县被屠城，仿佛人间地狱的场景白沙城的很多百姓后来都亲眼所见，并且被征召前去清理尸体，民族之间的仇恨烙在他们骨子里。
摇身一变，李跃就成了他的上级，齐风感叹命运的发展，也从心底敬重李跃，他是一步一步靠着自己的能力走上这个位置，如今又可以重续将士之情，齐风也算是满足了，当年达化县的惨状至今很少有人提起，哪怕是十多岁的孩子，家长也不愿意给他们留下心理阴影。
（本章完）