此去西凉，李跃等人沿着马遂他们来时的道路，其实也就是丝绸之路的足迹，先出关中，经陕南，过岐州，然后穿过河套平原直达西凉，不过李跃此次远离长安，真正的目的就连马遂等人亦不知道，李跃还没有真正的告诉任何人。
三人一路上倒也不紧不慢，每到一处城市驿站，便临时补寄干粮饮水，一路上跋山涉水，李跃更是虚心向马遂请教枪法，偶遇山水大泽，名胜古迹，李跃都会主动前去观赏一番，名士文人，虚心拜访，一路向西，越来越苍凉。
偶遇商队，便结伙而行，而有的时候三个人长时间不见城镇人烟，便坐山吃山，猎杀野禽，架火而食，三个人六匹马，轮换着骑行，速度倒也不慢。
离开长安已经一个多月了，李跃原本白皙的脸庞也不禁献出了沧桑，长途跋涉，风尘之色尽显，而一旁的李福原本略显发福的身体也受了不少，唯有马遂经过这么长时间的赶路，没有丝毫变化，看到前方有一处城池，三人轻点马背，在城门前利索的翻身下马，遥望着眼前城楼上巨大的凉州两字，李福露出了喜色，终于到凉州了。还有一半的路程。
牵着马儿接受了盘缠之后缓缓的进城。看着大街上来来往往的人群，各种样子的都有，不过胡人却明显比之前密集了许多，这些胡人大多身材魁梧，衣着简单，看起来凶狠豪爽，一副草原上的汉子的模样，好久没看到繁华的大城市，李跃三人穿过人流，找了一家豪华的酒楼，店小二换忙牵着马匹去马厩，看到长枪陌刀倒也没有惊讶，这里地广人稀，边荒之地，经常可以看到来往侠客带刀防身，在凉州带刀是合法的。
“小二，先准备两间客房，再切四斤牛肉，两摊酒，有什么特色菜尽管上。”李跃拍了拍满是灰尘的毡衣，喊道。
“好嘞，马上就来。”
三个人先将行礼放在房间里，洗了洗脸，去去风尘，然后走下楼，店小二已经将牛肉跟酒上好了，店内只有零零散散的几个人，生意很冷清。旁边的桌子上坐着两个突厥人，一阵鸟语李跃也听不懂。
徒手抓起一块切好的牛肉，味道果然比关中的正宗多了。李福平日里深居府中，早就被干粮冷水外加烈酒吃的发毛，此刻吃到美味，更是赞不绝口，不一会儿店小二又上了几道特色的野味，味道鲜美，李跃也是啧啧称道。
“公子，凉州距离西凉还有很远的距离，而且中间再没有大城市，只有一些小镇跟驿站，所以在这里我们必须要将干粮饮水准备充分，以备不时之需，接下来可能连续几天都见不到人影。”马遂给三人各倒了一碗酒，提醒道。
李福闻言一脸苦涩，说道：“不是吧，几百里不见人影，岂不是荒无人烟，要整日露宿野外，我这骨头都快散架了。”
李跃温文一笑，说道：“你赶
紧吃吧，倒也不急，在凉州多休整几日再启程。丝绸之路上的商队肯定很多，万不得已可以凑个数，跟着商队就可以了。”
听到这句话，李福顿时喜上眉梢，风云残卷般进行着清盘行动，李跃打趣道：“这次带你来，倒是忘了你平日里不曾受过这种罪，看你这体型，都快瘦了一圈了。”
“公子此言差矣，能够跟着公子出来，奴才高兴还来不及呢，正发愁那几斤肥肉怎么减掉，这倒好，一举两的事情，倒是公子你，养尊处优惯了，却能够忍受这一个月的艰辛劳顿。”
其他的公子哥哪受得了这种罪，马遂嘴上不说，内心也是很钦佩李跃的毅力韧性，就在三人说话间，外面响起一阵阵马车吱呀的停顿声，走进来一大群风尘仆仆的商队，操着一口江南话，一看就知道是贩卖瓷器丝绸的江南的商贾，为首的一个肥肉横飞的富贵老板，旁边跟着两个总管似的人物，还有一位脸上有一道伤疤的江湖人物，小儿急忙陪着笑赶紧迎上去，就连酒楼的老板也忙着出来亲自招待这群客人。先将马车等安顿好，后面紧跟着走进来十几个商队的下人以及护卫。
一个主管似的人物说：“小儿，好酒好肉尽管上，贵店剩余其他的房间我们全包了，还有啊，用上好的马料招待我们马匹，伺候好了，少不了你的赏钱。”
“老板放心，这凉州城内，我们的酒楼那也是出了名的周到，不如先给你来点酒肉，暖暖身子？”店小二试探着问。
这一会儿，整个酒楼就坐满了，那位主管抬头看了看李跃一桌子，就说：“照着那一桌的样式给我们每桌来双份的。”其他自顾自的吃着，唯有那位刀头谨慎的看了看李跃这一桌，上下打量了一番，就对他们三个人放下了警惕，只是再转过头看向角落的两个突厥人的时候，这位刀头不禁眉头皱起，而对方似乎也察觉到他的目光，抬起头看了他一眼，充满了桀骜不驯与蔑视。
刀头悄悄的在商队的老板耳边悄悄的说了几句，埋下头自顾自的吃肉喝酒。李跃跟马遂他们酒过三巡，也算是酒足饭饱，而李跃眼观六路，将刚才那位刀头的动作瞧在眼里，甩给小儿几块碎银，三个人上楼之后，李跃将此事告诉了马遂。
马遂因为之前背对着那边，听闻此事微微一愣，面色严峻的说道：“恐怕这个商队要遇上麻烦了，如果按照公子所言，恐怕这个江南的商队石碑草原上的马贼盯上了。”
李跃不解的问道：“此处地广人稀，从凉州道凉州一代，地图上的正是一道狭窄的绵长的平原，而大唐的商队如果要将货物运到西域等地，凉州城又是必经之地，北边是突厥余部，南方是强敌吐蕃，就算大唐的军队想要制裁他们也是鞭长莫及。的确是马贼作案的黄金地带。”
“公子所言极是，虽然大唐为了保护沿路的商队
，在甘州凉州等地都有重兵把守，而且在这里放宽制度，商都可以雇佣镖局以及刀客护队，所以一般情况下除非是大型的商队会选择独自上路，而其他的小商队出不起钱雇佣护卫力量，一般都会选择并在一起经过这段路。”
外面风疾乱吼，李跃转过身子，停顿了片刻，说：“既然如此，我们便搭个顺风车，跟着这个商队过河套。志远，你害怕么？”
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可能没想到李跃会出其不意的选择这条路，马遂呆了片刻，坚定的说道：“只要公子有意，哪怕是上刀山下火海，马遂定当跟从，绝不皱眉头。”过了片刻，马遂小声的问道：“公子的目的是锻炼自己的枪法么，我不是害怕他们，只是马贼一般都是二三十人，而且都是在马背上长大的突厥人，身体强悍，心狠手辣，不光抢劫货物，更是在得手之后不了活口，来无影去无踪。我担心公子的安全。”
李跃转过来眼睛炯炯有神的看着他，说道：“你可知我此行最大的目的是什么？”
“志远愚昧，还请公子告知。”
李跃慢慢的说道：“志远生在西凉，肯定知道胡人的窥探中原几百年，而西凉马氏，在历史上最有名的莫过去三国五虎良将之一的马超，虽然你不说我也猜得到，而我志在西北，在疆场上有一番作为。马氏一族的家训，落叶归根，此去西凉一则是与你送伯父归根，另一个目的就是了解西北的地域民风，这次回到西北另有一件事情需要你去办。”
“生于忧患而死于安乐，在安乐享受的生活，如同梦境一般脆弱，梦醒则一切都是过眼烟云。”
第二天一大早，商队重新启程，浩浩荡荡的朝着玉门关的方向行去。三匹良马慢悠悠的跟在李福的身后，而马遂则陪同着李跃还有那位刀头处在队伍的中间，慢悠悠的聊着天，这位刀头也是西凉人士，叫做王石，自小练得一身好武艺，便纠集了一帮子豪侠之客租了一个护卫队，常年来往于江南跟西北靠保护商队养家糊口。
马遂跟他还是同乡，都来自于西州，两人一见如故，聊得很投机，只是他眉宇之间的担忧却始终挥之不去，平时在刀口上舔血过日子，对于草原上的马贼厉害再熟悉不过，他脸上的伤疤就是被马贼的弓箭射伤的，可惜昨夜劝阻商队的老板，因为对方赶着交这批货物，拒绝了。
“老石不必太过担忧，贼来刀挡，水来土掩，咱们这么多人，也并非就真的怕了马贼。”马遂说道。
王石依然是愁眉苦脸的样子，忧心忡忡的说道：“如果只是十几个人的马贼，倒不是问题，可是对方既然有探子提前做眼线，恐怕至少也是二十多人，商队是可以保护下来，可是难免要折损几位兄弟，这些人都是跟我出生入死多年的同乡，出了意外那一家子人可就没活路了。哎，但愿没有撞到大伙的马贼吧。”
（本章完）