自从吐蕃人重新夺走石堡城，陇右跟河西两大重镇便暴露在吐蕃的面前，吐蕃在这里的布置形成猛虎下山之势，而石堡城就是虎头，犹如一把尖刀直插在大唐的境内，石堡城的后面，左边是洪济城，右边是平戎城，犹如两只虎爪，形成三角互倚之势，进可随时威胁两镇，退可依靠石堡城之险。
石堡城东面的千里平原空无人烟，属于缓冲地区，过去石堡城属于唐朝的时候，唐朝的百姓还可以在此放牧，自从去年石堡城从盖嘉运手中丢失，这里原先生活的牧民也撤回河西，而此处也就渐渐的成为了这幅景象。
随着情报不断地送来，皇甫惟明将节度使府的力量迁到鄯州城，哪里距离吐蕃比较近，如果吐蕃发动进攻，他也可以及时的领兵迎击。陇右的各个州县都接到了备战的命令，这样的做法与盖嘉运时期截然不同，由上及下，很明显皇甫惟明要更加谨慎敬业。
北受降城，备战行动也进行的热火朝天，李跃将从马贼哪里俘获而来牛羊，除了留下一些用来犒赏将士，其他的全部以物易物，换来很多精钢，打造骑兵团。附近州县的长官都听说北受降城不缺马，原本这些长官都期望可以换些战马，可惜李跃很坚定，其他的好说，战马绝对不能换。
白虎营一百名特种兵的装备已经是顶尖，他们的战马是清一色的河曲马，而且一人配备三匹，铠甲都是百炼精钢制造的轻甲，穿起来既轻巧，不会增加战马的负重，同时又极其坚硬，一般的弓箭根本射不穿。李跃这次主要为了装备陈烈的部队。
原本也打算为他们量身打造白虎营那种全套装备，可惜如今各州县都在备战，铁匠都被当宝贝供着，找不到足够的人手，最后勉强能够打造出三百套质量上乘铠甲，虽然不如白虎营，比一般士兵的装备却要好很多，首先是重量要轻一大截，利于长途奔袭，而且士兵在与敌人作战的时候更加灵活。
寒风凛冽，士兵们在严寒的天气开始了残酷的训练，陈烈的部队既然得到了上好的装备，自然是李跃重点照顾的对象，他们观摩了一遍白虎营每日的训练项目，陈烈虽然平日里也是坚持训练，从不懈怠，然而看到白虎营的残酷训练，也不禁自叹弗如。
白虎营毕竟是从全军抽调出来最精锐的士兵，他们的身体素质都是百里挑一，李跃自然也知道这一点，他给陈烈制定了一份特殊的训练项目。然后北受降城的士兵们就发现，自白虎营之后，军中多出一个队伍被李跃拉练。日复一日，渐渐的其他的士兵也都习惯了，说不羡慕那是假的，没有金刚钻别揽瓷器活，能力摆在那里，用实力说话，这是李跃在全军阵前说的原话。
中军大帐内，李跃与郭焕正在商议军事，突然张三匆忙走进来，急促的说道：“都尉，大事不妙，前线传来消息，吐蕃六万大军在大将莽布支的率领下，从洪济城出发，进犯陇右地区。”
郭焕问道：“可知吐蕃大军具体的进军方向？”
喝了口茶水，张三接着说道：“敌军分两路
进攻，主力部队四万五千人，由莽布支率领，直扑青海镇威军方向，另一支一万五千兵马由吐蕃赞普之子琅支都率领，向南面的河源军逼近，双管齐下，敌军主力部队已经压到镇威军三百里外，皇甫惟明调集了振威、戎漠、宁塞、积石四军在敌军五十里外驻扎，目前双方还没有正面交手，处于对峙。河源军那边唐军由副兵马使王敢当拒城应敌，不过河源军只有六千兵马，陇右其他部队源源不断的向镇威军方向增援。”
铺开地图，李跃与郭焕两人指着地图上河源军与镇威军的方向，沉思了片刻，李跃指着河源军的方向说道：“这一股敌军恐怕是为了牵制陇右东南的三军的兵力，使唐军不能全力以赴面对他们的主力，琅支都这一万五千人只是个幌子，想必皇甫惟明也看出了这一点，所以将其他部队调往振威军的方向。”
郭焕点了点头，思忖着说道：“陇右一共七万五千人，除去常备力量，最多能够抽调六万多兵马迎战，如果琅支都围而不打，这倒还好，假如这一股专门负责牵制的兵力强势攻城，依靠河源军也只能勉强应付，敌军的战略目标很明显，就是以石堡城为跳板，攻占镇威军，出城迎敌是对的，双方加起来近十万人，如果一味死守，我军不禁难以发挥，而且敌人气势正盛，龟缩守城将会更加提升对方的气焰。”
李跃紧紧的盯着地图，不一会儿，马遂陈烈等将领纷纷赶到大帐内，听到郭焕对战争局势的分析之后，陈烈赶忙上前问道：“那我军何时出发，皇甫大帅已经下达了征兵令，陇右各军便宜行事。”
其他将领也纷纷请战，毕竟除了陈烈手下的士兵，已经白虎营，其他四个团都还没有真正跟着李跃上过战场，眼下敌人大兵压境，他们都盼着能够在李跃面前展一展拳脚。可惜李跃接下来一道军令就浇灭了几位将领的热情。“传令下去，明早三更做饭，天一亮，白虎营、一团就跟我一起前往镇威军增援，其他人驻守北受降城。三日之内，务必赶到战场，与大部队汇合。”
“都尉，为什么只带一团，我们也知道论战斗力，除了白虎营，就是一团最强，可是咱其他士兵也不是绣花枕头，剿灭马贼的任务，那是条件所迫，只能小股部队出战，可是这一次两军对垒，每一份力量都可能影响战局，你仍然不带我们四个团的兵力，先不说我们四个主将同不同意，就连手下的士兵们都怨声四起，抱怨我们几个太怂，连上战场的任务都讨不到，这样下去，以后我们四人以后还怎么让手下信服？”
“对啊，士兵们参军都是为了拼命杀敌立功，获得赏赐过日子。另外一个团长也一脸为难的说道。
李跃斩钉截铁的说道：“我们北受降城只有一千八百名士兵，主要的任务是防护北边的突厥人，我费了九牛二虎之力才打造出一共四百多个骑兵，带其他人去了也只是沧海一粟，没有任何意义，我意已决，不必再提。”
白虎营加上陈烈的三百名骑兵，四百人，一千两百多匹战马，装备鲜亮，奔驰在大路上，看
起来就不是一般的队伍。仅仅这身行头，就价值不菲，李跃一马当先，旁边还有一人，正是边令城，他一定要亲自到前线看看。
一千多骑阵势的确很大，尘土飞扬，沙石四溅，边令城是个宦官，有机会与李跃拉近关系，自然要抓紧，李跃年少弃文入伍，而且屡屡获得皇上的赞赏，最关键的是李跃背后的势力，过去李林甫一家独大，自从李适之当上左相，朝廷很多大臣争相攀附，他自然也是希望与李跃打好关系，以后或许就用得找呢。
虽说边令城见多了精兵强将，也由衷感慨道：“李都尉这四百精兵，都是虎狼之士啊，打造这样的部队，花费了不少心血吧。”
若非边令城在队伍中，整个队伍的前进速度恐怕要快得多，李跃刻意放慢速度说道：“这也是为了消灭马贼，本将特意训练出来的白虎营，若非皇甫大帅支持，拨掉了两百五十匹河曲马，我也是只能巧妇难为无米之炊啊。”
边令城听到后咧着嘴笑了笑，心中却是另一番景象，五年前李适之调到长安，正是他前去宣的圣旨，而李跃还只是一个毛头小子，看起来大大咧咧，倒是有几分李适之的豪爽劲，却少了几分机智，多了几分愚笨。不曾想到短短三年时间，李跃就好似脱胎换骨了一般，既会做人，又能讨好圣上，发生了天翻地覆的变化，不依靠家族的关系，凭着勇武智谋，屡屡立下奇功，这一次抗击吐蕃若能再次崭露头角，回到长安，皇上一定会大力提拔他。“小伙子前途不可限量啊。”结交要趁早，雪中送炭与锦上添花完全不一样，搭上这个顺风船，对自己的前程也大有好处。
心思急转，边令城有意无意的说道：“呵呵，李都尉年少有为，倒是给令父脸上添光，如今长安城中盛传“朝堂之上父为相，边军塞外子如龙。”虎父无犬子，圣上也时常对你父子赞叹不已，只是令父最近却有些不顺。”
突然整个队伍停下来，原来是李跃情急之下之下，勒住了赤电，他听到父亲李适之不顺，心中一下子就急了起来，眼睛一动不动的盯着边令城问道：“我父亲发生什么事情了。”
边令城看了看左右，李跃反应过来，斥令队伍停下来，提马与边令城走到一旁，意识到自己失态了，道了一声失礼，恭敬的问道：“清风担心父亲，失了礼数，请公公莫往心里去。”边令城看到李跃如此孝顺，立刻的说道：“李都尉忠孝之心，在下佩服。”然后凑近身子，低声说道：“前些日子，左相听人谣言华山藏金矿，冒然上奏给圣上，他却忽视了华山乃陛下的本命，犯了大忌讳。最近皇上气已消，却失了信任。说句心里话，左相太大意了。”边令城不再多言。
队伍重新出发，不过一路上李跃沉默不语，心中想着这件事情，边令城没有明说，但是他却猜到了这件事情的大概，恐怕父亲这次是被人摆了一道，他的性格正直随意，不喜欢考虑其中的小九九，恐怕正是被人抓住了这一点，在皇上面前丢了信任。在朝堂之中，除了李林甫，还有谁胆敢这样做呢。
（本章完）