直径三乍长，大如饭锅的羊肉夹馅油胡饼七扭八歪地叠成一座摇摇欲坠的小山，摆在郑东霆桌前。他伸出手去，随手撕下半张饼，蘸了蘸手边上香气浓郁的牛腩炙汤料，张开大嘴，甩开獠牙，一顿乱嚼，三下五除二，转眼将这半斗面做成的大饼渡入腹中。虽然胡饼中夹了上好的红炙羊羔肉，但是他仍然感到淡而无味，不由得站起身来，朝着桌中间那道清炖紫鹿肉望去。这十斤紫鹿肉从日升炖到日落，此刻香气四溢，令人馋虫大动。郑东霆此刻更不客气，只见他赤手伸入了装着紫鹿肉的海碗，也不管汤热肉炙，五指一抓，生生捞出一把足有半斤的鹿肉，抹到嘴上，一阵啃咬，瞬间吃了个精光。吃完了鹿肉他仍然感到不过瘾，伸出自己已经油光闪烁，肉腥四射的大手，抓向清炖紫鹿肉旁边的银丝鲫鱼脍。鲫鱼脍第一讲究刀具砧板，第二讲究老到的刀工。鲫鱼刺多，利用专业的烹具，配合精微绝妙的刀法，挑去鱼刺，留下细腻如雪片的肉丝，再精烹细作而成的鱼脍，乃是上至帝王将相，下至市井小民都极爱的桌上珍品，得来着实不易。而此刻的郑东霆似乎对这些混不在意，只看他仿佛一只饿了大半年的猢狲，毛手毛脚地抓入鱼脍之中，捞起一把云卷雪翻的鱼丝，高高举到空中，对准自己的大嘴，缓缓垂下，任凭那些切得薄若蝉翼的鱼丝在手中烂成片片碎渣，滴滴落入他的口中。
“哎……哎呀！”一声突兀的惊叫突然在门口响起，仿佛郑东霆这一把抓起的不是银丝鲫鱼脍，而是某人身上的一块肉。
郑东霆不用抬眼去看，就知道来的是谁。他随手一甩，将手中已经是一团浆糊的鲫鱼脍丢会盘中，抓起身边的酒壶，仰头痛饮了三大口，伸袖子抹了抹嘴，道：“哼，别好像死了亲娘似的，凭咱们师兄弟手上的银两，这鲫鱼脍还不是要多少有多少。”
来人正是郑东霆唯一的师弟祖悲秋。只见他满脸可惜地看了看狼藉不堪的酒桌，下意识地将自己的双手拢入袖中，微微摇了摇头。
“你来有事吗？不会是专门来找我喝酒的吧？”郑东霆歪歪斜斜地靠在太师椅背上，一只手撑着桌面，另一只手懒洋洋地伸入自己半敞的衣领中挠着胸膛。
“师兄，我……我仔细想过了。我想得很清楚，也很明白。我觉得，我应该去找她问清楚。我……我决定去一趟天山。”祖悲秋说到这里，圆圆的脸蛋上露出一丝坚毅决绝的神色。
郑东霆浑身微微一震，身子不由自主地坐得笔直，两只手成八字状扶住桌案，一双环眼死死瞪住祖悲秋，神色突然一肃。
“师兄……”祖悲秋感到此刻郑东霆的神色极不寻常，身子不由自主地缩了缩，犹豫着问道，“你觉得如何？”
“呃——”郑东霆张开大嘴，打了一个长长的酒嗝，重新躺回太师椅上，恢复了原来懒散的样子。
“师兄……？”看到郑东霆对自己的决定没有一点反应，祖悲秋不禁急了起来，又问了一声。
“师弟，这一次你下决定的速度……咕，”郑东霆举起酒壶，对嘴又灌了一口酒，“……挺快啊。”
“噢？”祖悲秋的圆脸上露出一丝振奋的神色。
“只用了一年时间。”郑东霆将空空如也的酒壶丢到地上，沉声道。
“咳……”祖悲秋的眼中露出一丝黯然的神色，缓缓低下头，伸手挠了挠自己的后脑勺，“不知不觉……原来已经一年了。”
“我真搞不明白你，想去找她你早点说嘛！一年都过去了，我还以为你早把她忘了，现在又来旧事重提，你不是脑子进水了吧？”郑东霆拧紧眉毛厉声道。
“我……我想不明白秋彤为什么要走，我以为她会回来找我，我想等她……而且天山又……那么远……”祖悲秋支吾着说。
“难怪人家叫你祖南龟啊。”郑东霆狠狠地看着他，用力摇着头，“要去你自己去吧，我祝你好运。”
“啊？师兄……你，你不和我去？不，不行啊，我一个人不行！”祖悲秋连忙惊叫道，“师兄，你难道不想去找连大侠，呃，我是说连姑娘……”
“别和我提她！”郑东霆听到连青颜的名字眼中红光一闪，抬手猛地一拍酒桌，炸雷一般暴喝道。
“哎哟……”祖悲秋被他突如其来的暴喝吓得三魂出壳，脚底下一个踉跄，一屁股坐倒在地。
看着祖悲秋狼狈不堪的样子，郑东霆长长舒了一口气，重新躺会椅中，将桌上的羊肉胡饼一把抓到手中，用力地撕扯下硕大的一块，放到口中狠狠嚼着，仿佛在嚼着自己一腔的愤懑和怨恨。
“师兄……你，你别见怪，但是你打死我我也要说一句。”祖悲秋看到郑东霆的情绪平复了一些，连忙抓紧时机道，“当初连姑娘和你宛如蜜里调油，我亲眼看到她在你头上留下的唇印。谁知道第二天她就和秋彤一起留书出走，连天山派的朋友们都不明就里。难道你就不想去查一查到底是什么让她变成这样？”
“哼！有什么可查？女人白天一个样，晚上一个样，我们见得还少吗？”郑东霆抓起桌上一枚空空如也的菜碟，一把甩在墙上，砸得粉碎，“老子有钱的时候是郑大王，没钱的时候是郑王八。”
祖悲秋被他吓得双手抱着脑袋，跪伏在桌面之下，但还是执拗地接口道：“师兄，我个人觉得连姑娘并非青楼勾栏内的女子一般庸俗下作，我觉得她之所以出走一定是有无法说出的苦衷，和……和秋彤一样。”
“哼，难道我不希望她有一个能让我接受的理由？这一年来我思前想后，为她找的理由还少吗？前一刻还柔情蜜意，投怀送抱，以身相许，后一刻却一纸别书不知去向，一走就是一年。人家说一夕春梦了无痕，她倒好，连春梦都给我省了。亲我一口，玩弄完我的感情拍拍屁股就走。”郑东霆说到这里，气不打一处来，两只手不停撕扯着手中的胡饼，仿佛把它当成了连青颜。
“师兄，我说一句，你可别生气……”祖悲秋从桌子下面冒出一个头，小心翼翼地说，“你是不是怕和连姑娘见了面，发现她真的因为发生了什么事而变了心，自己无法承受？”
听到祖悲秋的话，郑东霆浑身不由自主地打了一个寒颤，一层层寒栗起遍全身，周身肌肤犹如被万把钢针攒刺一般的疼痛。连青颜红晕初生的俏脸仿佛腊月的朝阳在他的眼前如梦如幻地一闪，接着就陷入了重重雾霭之中，化为虚影。
“我就知道，你心底深处从来没有变过，你仍然是当初并州醉酒狂歌的游侠少年。”
“我问你，如果我想嫁你，你娶不娶我？”
正是那轻柔婉转的声音，还有那深情无限的话语，把郑东霆送入了一生都无法企及的天堂，让他竟然能够憧憬到和武林第一侠女比翼双飞，并辔江湖的神仙生活。然而，当她把这些美梦赐给他之后，立刻毫不犹豫地将它们在他眼前打得粉碎！
“就此别过，莫再找我们！”她甚至连一封完整的别书都不肯写，只是凑在洛秋彤的别书之后添一个“们”字。那么的随意，那么的冷淡，仿佛离开的不是她曾经海誓山盟许下诺言的情郎，而是一枚粘在身上挥之不去的牛皮糖。
一年来，每当午夜梦回之时，郑东霆突然惊醒，都会胆战心惊地把这一切当作自己的一场迷梦，而不是曾经真实发生过的事。
“难道她真的是嫌弃我江湖捕头的低贱地位，鄙视我一身武功无法施展的困顿，还是我以前落魄之时做过什么令她无法容忍的事？”每当此时，郑东霆都不禁这样问自己，一次又一次，直到自己被自卑，愤懑和绝望的黑潮彻底淹没才筋疲力尽地放弃了思考。
这些日子，他不敢去找连青颜，就是害怕自己会再经历一次同样的绝望。他宁可这一切随着时光一点点被淡忘，也不愿去追寻当年的真相。那种椎心刺骨的疼痛，一次，已经足够。
如今祖悲秋一口道破了郑东霆深深隐藏在内心深处的恐惧，就仿佛在他内心最柔软的地方插下一把钢刀，疼得他浑身痉挛。早已经决定去忘记的一连串和连青颜的点点滴滴，不受控制地涌上心头，令他一阵头昏目眩。
他环眼圆睁，面容扭曲，一步步走向祖悲秋，双手紧紧攥在一起。
“师兄……师兄，你别激动，我只是有感而发，其实，其实我和你是一样的……你别激动！”祖悲秋吓得双手乱摇，结结巴巴地说道。
郑东霆来到他的面前，一把将他推到一边，仿佛一阵风一样冲出大门，冲到了夜色迷蒙的洛阳街道之上。
祖悲秋怕他出事，连忙追出门外，却看到他一把撕开自己的衣襟，露出一身雄健的古铜色肌肤，迎风单膝跪倒，以手抚胸，大口大口地呕吐着。夜风扑面，混合着郑东霆呕吐物的恶臭，熏得祖悲秋一个踉跄，差点摔回门中。
“郑东霆！你打败了弓天影又怎样？你杀死了柯偃月又怎样？你最后还是一个一无是处的废物。废物是没人爱，没人疼的。你又凭什么怨人离开你！”郑东霆吐出最后一口酸水，踉踉跄跄站起身，发了疯一般指着空空如也的夜空，大吼道。
“师兄……”看到他疯疯癫癫的样子，祖悲秋忍不住狠狠拍着脑壳，恨自己不该为了拉着师兄同行，把他的伤心事重新提起。拍得几下，他忽然想起一事，连忙奔回门中。
“吵死了！”对面楼台上响起了怒骂之声，兜头一盆恶臭的脏水凌空泼了下来，端端正正浇在郑东霆身上。本来就站立不稳的郑东霆受了这一盆水，顿时膝盖一软，坐倒在地。他用手抹了一把被水打到脸上的头发，忽然疯疯癫癫地放声笑了起来。
一声炸雷突然间响彻天地，一股骤然而至的夜雨瞬间席卷了洛阳的大街小巷，街上本来已经人影稀少，此刻更加变得干干净净，连一只横街穿行的老鼠都看不到。郑东霆索性将上衣整个撕了下来，抛落在地，精赤着上身，双手摊开撑着地面，仰起头来，痛痛快快接受着暴雨的冲刷。就在此时，他忽然看到一条苗条纤细的身影隐隐约约出现在街道的尽头。当他揉了揉眼睛想要再看得清楚些之时，这条身影已经闪电般来到他的面前。
那是一位身着紫衫，头戴绣花青纱巾的秀丽女子，略显丰润的脸颊，娇俏的下颌，宛如月照长江一般波光变幻的美眸，手里撑着江南花伞。
“原来是梅掌门……”郑东霆抬眼看了半晌，终于认出了来者何人，懒洋洋地说道，“七派商量了一年，到底有没有结果，我郑某人的一身武功就在这里，想要就拿走。”
看着他落魄无助的样子，关中掌门梅清涟眼中露出一丝掩饰不住的愧疚之色，她轻轻咳嗽了一声，低声道：“郑兄，我和七派首脑商议良久。本来你和祖兄有突围解困的大功，不但应该抵过妄动武功的刑法，更有可能和各派达成妥协，让你能够自由运用武功。但是顽固派始终坚持十一年前白马堡之誓无法更改，他们绝对无法容忍牧天侯的弟子能够随意施展偷来的功夫。我已经尽力，但是很可惜，你虽然逃过了废除武功的刑法，但是仍然无法继续施展武功。”
“这么说，我郑东霆仍然是一个一无用处的废物。”郑东霆无所谓地仰起头，张嘴接了一口雨水，漱了漱口，随即一口吐在地上。
“我还有一个消息给你。也许你会感兴趣。”看着他颓废的样子，梅清涟眼中的愧疚之色更重，忍不住哑声道。
“还会有消息让我感兴趣吗？”郑东霆抽筋般怪笑了几声，“尽管说来听听。”
“这一年来，我几经查探，终于知道了连家为何要让女儿男装打扮行走江湖的原因。”梅清涟淡然道。
“这和我有何关系？”郑东霆没精打采地问道。
“正是和你有着天大关系。”梅清涟正色道。
“啊？”郑东霆怪声问道。
“当年郑家远祖和连家远祖乃是生死之交，连郑两家从来都有结为儿女亲家的传统。当初郑北飞和连紫杰也是从小玩到大的好兄弟，曾经八拜为交，为两家的下一代指腹为婚。然而，郑北飞贪图逸乐，不求进取，和连紫杰渐渐疏远，郑家的后代也不入连紫杰的眼缘。但是指腹为婚之誓不好违背，连紫杰只好想出一个女扮男装之计，让连家的女儿行走江湖用男装掩护，以此来推委当年的婚约。”梅清涟娓娓道来。
“指腹为婚？这么说……”这则惊天动地的消息令郑东霆昏昏沉沉的头脑为之一振。
“现在郑东莱已死，郑家剩下的唯一男丁就是郑兄你了。郑兄，你和连青颜本有婚姻之约，又情投意合，就算遇上小小挫折，又算得了什么？还请你振作。”梅清涟说到这里，似乎已经感到自己说得太多，不由得闭上嘴，将手中的江南花伞随手一掷，插在郑东霆身边，转头展动身形，一瞬间便消失在夜幕之中。
就在梅清涟离去不久，祖悲秋突然从门内跑了出来，胳肢窝里夹着一枚竹伞遮住头，双手捧着一枚热气腾腾的粥碗来到郑东霆身边：“师兄，你最近这一年大鱼大肉吃得太多了，恐对你的肠胃有损，来，喝下我这碗长生粥吧。这是由糯米，梗米，花生，冰糖做的，对于燥伤肺胃、体虚干咳、心烦、口渴有特效，喝了会舒服很多。刚才我不该提起你的伤心事，是我不对，师兄你莫要见怪。”
郑东霆一把接过长生粥，咕咚咕咚一口气喝了个一干二净，将空空如也的粥碗丢还给师弟，精神振作地大声道：“好，喝过这碗长生粥，我们师兄弟明天就上路去天山！”
“啊！这么有效？”祖悲秋惊呆了。
清晨的太阳仿佛一尾躁动的红鲤鱼，从一片淡青色的雾霭汪洋中矫健地探出头来，于淡红泛金的天际扶摇直上，缓缓将橘红色宛如琉璃的阳光挥洒在洛阳城东一片高耸的树林中。在树林最西面两棵高耸入云的椿树枝头，有一胖一瘦两个身影标枪一般立于其上。这两人正是即将西征天山的郑东霆，祖悲秋。
郑东霆一只左脚犹如长在椿树最高的枝丫之上，腿部弯曲，右脚半空横陈，置于左腿膝窝之中，被左边的大腿和小腿夹紧，所有力道下移于脚趾，宛如安然稳坐于凳上。狂风吹过，他脚下的枝丫犹如放风筝般随风摇摆，但是他的身形轻盈如叶，随风而动，说不出的挥洒自如。
在他身边的祖悲秋，两只脚不要命地夹住另一棵椿树巍巍耸立的高枝，膝头别别扭扭地紧紧并在一起，一对胖手死死抓住枝头最细的一根枝条，浑身绷得仿佛一枚陀螺。晨风掠枝，他的身形随着枝头一起摆动，他眼前的世界忽然开始大幅度的摇摆不定，十余丈开外的地面离他忽远忽近，令他头昏目眩，浑身僵硬。
“一年了，师弟。”郑东霆感慨万分地望着东方天空，“天天在洛阳借酒浇愁，过着大鱼大肉，混吃等死的日子，几乎不记得自己仍是个江湖人，亦不记得上一次站在树梢看朝阳，是什么时候。”
他静静沉默了一会儿，见祖悲秋没有说话，于是接着道：“师弟，轻功你已经练了整整一年。实在抱歉，我这个做师兄的没有尽到责任，未曾指点过你。今天正好让我看看你的轻功练到何种程度。来，耍两手给我看看，我很期待咱们两个并肩施展轻功的江湖岁月。”
他转过头去，期待着祖悲秋给他的好消息，却听到一记清脆的断枝声。他忙定睛一看，只见在枝头苦苦支撑的祖悲秋一个倒栽葱，干净利落地摔下树去。
“怎么会这样！”从地上扶起摔得鼻青脸肿的祖悲秋，郑东霆不解地问道，“师弟，你确定是照着我给你的轻功图谱去练的？以你的资质，一年过去了，怎么你的轻功还是没什么起色。难道这些日子你也在偷懒？”
“没……没有，师兄，我天天苦练，一天都没有荒废！”祖悲秋连忙急切地尖声道，“我感到自己有很大的进展，但是运起功来，又感到有些无法收放自如。不如你给我看看？”
“当然。”郑东霆连忙点点头，鼓励地拍拍他的肩膀，“把你领悟到的轻功都施展出来，让我看看。”
祖悲秋掸了掸身上的灰尘，依足江湖规矩，朝郑东霆煞有介事地一抱拳，沉声道：“师兄请指教。”
“嗯。”郑东霆此刻也摆出大师兄的派头，微微一点头，“师弟请！”
祖悲秋双手平放胸前，微微一运气，抬脚猛一跺地，身子犹如一只被点了火的炮竹，嗖地一声疾飞出去，带起一片凄厉如鬼哭狼嚎的破空声。周围的灌木草丛被他这股气流一带，断枝狂舞，碎叶横飞，尘土高扬，原本稠密茂盛的丛林被硬生生钻出了一个烟雾缭绕的大洞，直入林深之处。以郑东霆惊人的眼力也看不清祖悲秋身形的走向，只能看到一片飘忽的黑影鬼魅一般在面前一闪而过。
“师弟……”郑东霆吓得魂不附体，失声惊叫了一声，意图阻止祖悲秋，但是已经晚了一步。不过两息之后，洛阳东面的丛林之中生息全无，寂静如死，仿佛从来没有祖悲秋这个人曾经在这里施展过轻功，刚才的一切都是郑东霆脑中的幻觉。
一层细密的白毛汗瞬间布满了郑东霆的额头，他胆战心惊地朝着树林深处望了一眼，缓缓咽了一口唾沫，想要扬声呼唤师弟。就在这时，“咚”地一声闷响悠悠传来，仿佛一百面猪皮大鼓同时敲了一声，震得人心摇神驰。紧接着，一阵惊慌的鸟鸣声四外响起，一群群栖息在树梢上的寒鸦纷纷振翅飞入长空。
“师弟！”郑东霆焦急地大吼一声，朝着声音响起之处飞奔而去，没奔得几步，却看到林中央年岁最久，枝干最高的百年老榆树犹如倒塌的不周山一般迎面朝他砸了下来。带起一片仿佛世界末日一般的呼啸声和嘎吱吱的枝干折断声。
“喔！”郑东霆吓得惊叫一声，身子一个侧扑，险过毫厘地躲开了这轰然砸下来的百年老树。
“师弟！”在老榆树折断的树干旁边，郑东霆一眼看到了四肢摊开，面朝地趴伏的祖悲秋。他连忙三下两下分开挡路的断枝，冲到师弟的身边，一把抓起他的衣领，将他从地上扶了起来。
“发……发生了什么？”祖悲秋迷迷糊糊地睁开眼，疑惑地四外看了看，“我这是在哪儿？”
“你没事儿吧？”郑东霆瞪大眼睛，“刚刚演示轻功的时候，你撞倒了一棵百年老榆树！”
“撞树……？”祖悲秋喃喃重复了一句，随即想起了一切，连忙道，“师兄，你怎么看？我这功夫似乎有点无法收放自如。”
“有点……？”郑东霆曲指狠狠在祖悲秋脑门上一砸，“你差点走火入魔了，老兄！”
“啊？什么叫走火入魔啊？”祖悲秋好奇地问道。
“这个一会儿再说。”郑东霆拼命地挠了挠自己的头发，借此来缓和一下情绪，尽量放平语气，低声道：“师弟，你练这个轻功的时候，是怎么运行真气的？先走的是哪路经脉？”
“我先走的是十二正经。”祖悲秋老老实实地说。
郑东霆一把按住自己的额头，将脑袋无精打采地垂了下来，半晌说不出话。
“师兄，是不是有些什么不妥啊？”祖悲秋小心地问道。
“是这样……”郑东霆用手狠狠抹了一把脸，长叹一声，同样小心翼翼地反问道，“师弟，我们修练气功心法呢，其实是一种逆天而行的修行，所以，一般来说我们运气是要先走奇经八脉的。这一点师父没教过你吗？”
“呃，师父当初是这么教我这么运气的。但是并没有说走十二正经不可以。我练轻功的时候，觉得走十二正经进展更快一些，运起气来也顺手得多。所以我就……难道我都练错了？”祖悲秋担心地问道。
“气运十二正经乃是顺天运气，气血交涌，势不可挡，极难控制，稍有杂念，便是走火入魔之厄。这一点那个死鬼师父竟然从来没教过你？”郑东霆狂怒地问道。
“什么叫做走火入魔啊？”祖悲秋再次问道。
“这个一会儿再说。”郑东霆不耐烦地回道，“总之，这路轻身功夫不可轻易使用，最好你永远不用！明白吗？而且从此之后，绝对不准顺天运气，听到吗？”
“噢。”祖悲秋茫然点了点头，忽然想起一事，又道，“师兄，我也试过先走奇经八脉的，让我悟到另一个很有趣的轻身功夫。”
“哎呀，这就对了嘛！”郑东霆如释重负地舒了口气，“快把这套轻功使出来让我看看。”
“师兄请指教！”祖悲秋顿时再次振作了起来，从地上跌跌撞撞地爬起身。只见他双手平伸于胸前，气运丹田，双脚不丁不八，巍然屹立。
“姿势不错！”郑东霆连连点头，“好，快快施展吧！”
“就这样了。”祖悲秋身子一动不动，只是转头道。
“啊？”郑东霆目瞪口呆，“这算什么轻功？”
“不是轻功，是轻身功夫！”祖悲秋连忙纠正道，“师兄，你来抬抬我的身子。”
郑东霆挠了挠头，走到他身边，抓起他的后颈，朝上一拎，发现他的身子居然轻如鸿毛，仿佛充满了气的羊皮筏，完全没有重量。
“师弟，你变得好轻！”郑东霆惊喜地大声道。
“这不算什么。我状态好的时候，全力运功，整个身子可以像孔明灯一样凭空飞起来，还能顺风飘出好远呢！”祖悲秋兴奋地说。
“难道列子御风的神术竟然被你领悟到了？”郑东霆惊讶地问道。
“大概吧。不过这套功夫令我无法控制我行进的方向，所以，这一次去天山，还是要靠师兄带我。”祖悲秋不好意思地说道。
“早就知道你没什么好带携了！”郑东霆笑骂道。
看到师兄此刻的心情不错，祖悲秋的胆子也大了起来，连忙趁机问道：“师兄，那个，你还没有告诉我什么叫走火入魔呢？”
“嗨，这不过是我们江湖人对横死的另一种称呼。”郑东霆不假思索地说道。
“咚”地一声，他的话音刚落，祖悲秋已经一脸铁青地昏倒在地。