承庆殿内，此刻的气氛有些沉重，太宗痛苦地坐在案几旁，这几日天气转阴，他当年随军征战之时留下的暗伤又在隐隐作痛。再加上这些日子，他一直在范兴的死惋惜，如今他能做的，也不过是将来真的等到北伐成功之时，将杜睿写得那首《正气歌》立于范兴的墓前，以慰那位为国尽忠，不顾个人名节，不惜一死的忠臣之心了。
范兴的事让太宗忧心，但此刻还有另一件事，更让太宗愁眉不展，颉利攻破绥州，城中民众死伤大半，但还有三万军民被颉利掳去了，如今颉利已然开出了价码，让太宗用财帛去赎，一想到子民的死伤，太宗又陷入了深深的自责：“又是一笔血债！是朕没有把这国家治理好，让突厥欺凌了我们这么多年，朕这个大唐天子，只能看着百姓受戮，实在是有愧啊！”
长孙无忌看着心里难受，他本想说句宽慰皇帝的话，又一时不知用什么样的措辞好，这时岑文本出班对太宗道：“圣上，颉利让我朝纳贡三十万石粮食，十万匹绢，以换取被他掳去的三万军民，不知圣意如何？”
太宗闻言，往桌上猛一拍，一脸悲愤地说：“杀了朕那么多子民，还要敲这么大一笔竹杠。三十万石粮食，十万匹绢！这比武德九年逼着咱们从国库里拿出来的还多，朕都登基四年了，难道还要再次忍受这样的奇耻大辱吗？罢了，就算我军不堪一战，朕也要与颉利决死一搏！”
太宗将“不堪一战”四字说得很重，岑文本打量着太宗的脸色，揣摩圣上此话的意思，略一停顿即跪倒在地满面诚挚地道：“臣愿为皇上牵马坠镫，万死不辞。眼下泾州已有二十多万人马，再从各地抽调边兵，府兵，足可得四五十万人，就算突厥铁骑真的都是铁打的，也要和他们拼一场。”
“爱卿请起，若是我大唐人人都像爱卿这般不惜性命，突厥又有什么好怕的！”太宗将岑文本扶起，将脸转向立在一旁的长孙无忌问道：“辅机，你说呢？”
长孙无忌看看太宗，又看看岑文本，他从太宗的目光中看出了某种期待，显然这位当朝天子虽然做出一副强硬的姿态，但心里其实并不想马上与颉利决战，长孙无忌略为沉吟，用低沉的语气说：“臣以为，兹事体大，最好召集重臣和诸王子们商议，周密筹划为宜。”
有了大舅哥给垫的这级台阶，太宗不假思索的接上话茬，道：“你说的也有道理，好，那就这么办吧！”
太宗的旨意很快就传达了下去，李承乾作为东宫太子，自然也有份参与，一想到明日就要到太极殿揍对，李承乾的心里就没什么把握，他对边事一窍不通，想不出好办法，只能再次来求教杜睿。
到得杜睿府上，将事情说了，杜睿沉吟片刻道：“太子！此时绝不能战，战亦不能胜，还记得小弟当日对太子所说的吗？”
李承乾点头，道：“记得到是记得，只是如今朝野上下，人人均要与突厥人一战，我若是说不战，那些三弟，四弟的人岂不是又有了攻讦我的口实。”
杜睿想了想道：“边廷之民，确实饱受了突厥人欺凌，他们此刻盼的是一支能打胜仗的王师，但为了这最终的胜利，我大唐必须要有超凡的坚忍之志，等国力和军力准备到足以战胜对手之时，再思雪耻才行，如今冒然决战，那是拿大唐的天下做赌注，小弟以为万万不可，恐怕圣上的意思也是如此。”
李承乾一惊，道：“承明！你的意思是说，我父皇也不想打这一仗！？”
杜睿点头道：“正是，如果圣上执意要与突厥决战，还用的着廷议吗？圣上这样做，正是想要传达一个信号，一个不可战的信号！太子明日廷议之时，绝不可冒然言勇，只能劝圣上再忍让一时。”
李承乾还是有些犹豫，道：“可是如果我那般说，那些想要一战的大臣肯定会反对我的！到时候，他们再言易储之事，岂不是就有了借口！”
杜睿道：“太子！这正是太子为圣上分忧的好时机啊！担上小小的骂名，又如何？”
李承乾闻言，醒悟道：“既然如此，我便做了，能为我父皇分忧，也是做儿子的本分，只是~~~~~唉！我终究是个无能的太子，便是和刘阿斗相比，也真是不遑多让了！”
杜睿闻言，突然大声道：“太子绝不是阿斗，退一万步讲，就算您是阿斗，也强过那连生身父亲都敢弑杀的炀帝！德行是与生俱来的，才学却是可以后天陶冶的，太子还年轻，绝不可丧志，只要能延请天下名师，认真调教，太子一定能继承圣上的伟业，成为一世英主的。”
李承乾苦笑一声，看着杜睿道：“遍延名师？我父皇给我找的师傅还少吗？可是在那些大臣们的眼中，我还是处处都比不上三弟，四弟！这东宫的位子赖着，也没什么意思！”
杜睿道：“于宁志，李纲这些人都是大儒，能教的不过是些经史之学，眼下四海未靖，太子当学一些经世治用的本领才是。”
李承乾闻言，突然眼前一亮，道：“经世治用的本领？承明，不如我去求父皇，让你来做我的太傅如何！”
杜睿险些被李承乾的这句话给呛死，忙道：“殿下不可乱言，小弟年幼，不通世事，哪里能教得了太子殿下。”
李承乾急道：“我说你能，你便能！”
杜睿无奈，只好说道：“小弟还在为老父守孝，不如这样，太子殿下如果有什么不解的地方，可以来寻小弟，小弟能尽力之处，决不推辞！”
李承乾刚才只是一时冲动，此时也清醒了过来，知道自己有些孟浪了，尴尬的一笑，说：“既然如此，也好！”
杜睿稍稍的松了一口气，道：“殿下！明日廷议，对突厥再一次妥协是肯定的了，到时圣上肯定要寻一身份足够尊贵的人去出使突厥，太子殿下一定要将这个任务接下来！”
李承乾闻言一惊，道：“什么？我去出使突厥，那岂不是送羊入虎口吗？当年我被送到罗艺军中为质，便险些饿死，万一到时突厥人将我扣下，那该如何是好！”
杜睿笑道：“殿下不用担心，只要依着小弟所言，万保无恙。”
次日廷议之时，果然如杜睿想的一样，虽然满朝文武气势汹汹的要与突厥决一死战，但是因为李承乾站出来力排众议，力劝太宗忍让，再对突厥妥协一次，再加上长孙无忌，房玄龄等重臣也站在李承乾这一边，太宗皇帝还是采纳了忍让一时的建议。
一旁的蜀王李恪本来也是要劝太宗忍让的，但是没想到却让李承乾给抢了先，这让他的心里一阵愤愤不平。
太宗则看着李承乾，心里一阵高兴，他早就得了密报，说太子昨夜又去了杜府，知道这个主意是杜睿出的，但是李承乾能虚心纳谏，接受正确的建议，太宗也十分满意。
“既然如此，朕便再忍上一时，如今既要与突厥和谈，不知哪位爱卿愿往！”
左仆射封德彝第一个便站了出来，道：“圣上！老臣愿往！”
太宗皇帝见封德彝走路都颤颤巍巍的样子，显然已经时日无多了，本来他对这个一心怀念着前朝的老臣十分不满，但是此刻见他自告奋勇，心里还是微微感动。
“德彝年事高大，朕怎么忍心再让你劳苦奔波！难道就没有其他人愿为国分忧了吗？”太宗说着目视李承乾。
本来太宗对李承乾请命出使没抱多大期望，只是希望他能长进一点儿，但是却没想到李承乾居然真的站了出来，躬身道：“国家有难，儿臣身为太子，自当为国分忧，颉利的营盘就算是刀山火海，万丈深渊，为了大唐的万世基业，儿臣也愿意去闯！”
太宗一怔，久久地看着李承乾，没想到从这个孩子口中竟然说出这么一番话来，他突然站起身一步走上前，伸出双手扶起李承乾，一拳砸在他的肩窝上：“承乾，你做得对！做得好！这才像我李世民的儿子，像我李世民的儿子啊！”
旁边的李恪见了，心中顿时一阵苦，他知道这一局又是李承乾赢了，他现在唯一能盼着的就是颉利能突然脑袋发昏，将李承乾杀了。
心中突然冒出了这样一个想法，就连李恪自己都被吓了一跳，此刻他的心里突然燃烧起了一团火焰，对那张龙椅的渴望从来都没有这么强烈过。
李恪微不可查的表情变换，没能逃得过太宗的眼睛，心中既有愤怒，也有悲哀，难道上一代人的惨剧，当真要报应在他的儿子身上吗？