除夕之夜到了深夜才散去，这时坊门已关闭，众弟子都留宿在武馆内，李臻则带着酒志和张黎向家里走去，尽管多喝了几杯，但今晚兴致却很好，是这几年来最愉快的一个除夕夜。
“老李，小细没有来，真有点可惜了。”
“那也没有办法，在宫里当御医就是这样，别人休息，他们忙碌。”
“就是，本来你只是让他临时当几天御医，可这小子却上瘾了，想想每天给宫女看病，又揉又捏的，换作我也愿意啊！”
听酒志说得有趣，三人一起哈哈大笑起来。
走进大门，却见李泉用锄头在院子里挖着什么，三人好奇，一起凑了上去，“阿姊，你在做什么？”
李泉不睬他们，却将一双丈夫的破鞋子埋进刚挖的土坑里，酒志挠挠头恍然道：“去年除夕我娘也是这样，我问她干嘛埋我的破鞋子，她说这样我就能当官。”
李臻笑道：“我那双白边靴子好像也破旧了，是不是也埋一埋？”
“我已经替你埋好了，就在你院子里的桃树下面。”
李泉没好气道：“你院子里水井边我放了两个小包，一包是二十七颗麻子，一包是二十七颗小豆，过了子时你记着把它们扔进井里。”
“那是为什么？”
“辟瘟！”李泉硬邦邦地回了他一句。
“阿姊，你好像有点不太高兴。”
李臻打量一下大姊的脸色，小心翼翼问道：“姊夫还没有回来吗？”
“他最好就死在外面，别回来了。”
李泉扛起锄头，转身就走，这时，外面忽然传来马蹄声和车轮声，紧接着有人敲门，“请开开门，曹先生回来了。”
李泉连忙跑过去开门，李臻也走到门口，只见一名家仆搀扶着喝得酩酊大醉的曹文走了进来，“夫人，曹先生只喝了三杯酒，他就醉成这样了。”
李泉眉头一皱，她知道丈夫酒量很浅，连忙上前扶住曹文，这时身后传来一个年轻女人的声音，“不好意思，是我们照顾不周。”
众人这才发现后面还跟着一个衣着华贵少妇，她容颜俏丽，梳着高高的云鬓，头发上的珠宝闪闪发光，她上前行一礼，“没想到曹先生竟然喝醉了，父亲让我把他送回来，我有父亲的金牌，可以开启坊门。”
李泉认识这个女子，是武三思的女儿武丁香，上次曹文被豹子惊吓，她也来过，尽管李泉心里有点不太舒服，觉得这个武姑娘热情过头了，但人家说得很清楚，开启坊门需要用金牌，她连忙欠身谢道：“多谢武姑娘！”
“那我先告辞了！”
武丁香行一礼，又向李臻笑着点点头，转身上了马车，马车随即缓缓开走了。
这时，管家林叔出来，帮着李泉将曹文扶进了内院，李臻也回到了自己东院，这时，酒志却不合时宜嘟囔了一句，“坊门又不是城门，用不着武三思的金牌吧！”
……
凤仪殿外，御医沈南谬带着徒弟姚熙匆匆走上了台阶，向皇帝寝宫内走去，今晚是除夕，原本不是沈南谬当值，但上官婉儿却把他训了一通，命他今晚当值。
沈南谬想起了几天前上官婉儿对自己说过的一番话，他心中着实有点忐忑不安，今晚会发生什么事呢？他心中既有点期待，可又非常紧张。
他快步走到武则天寝房前，回头对徒弟姚熙嘱咐道：“你就在这里等我，有事情我会叫你。”
“是！”
姚熙拎着药箱站在门口等待，这时，上官婉儿正好从房内走出，对沈南谬使了个眼色，笑道：“圣上在房内等你了，你要好生伺候。”
“卑职明白！”
沈南谬拿着按摩包走了进去，房间内格外温暖，弥漫着淡淡的幽香，一顶芙蓉大帐旁各站着八名宫女，武则天躺在异常松软床榻上，身上盖着一幅薄薄的锦被，她半闭着眼，似乎在等待着什么。
这时，沈南谬洗净了手，用软布擦干，在床榻前跪下，小声道：“陛下，微臣前来给陛下按摩。”
武则天半眯起凤目，深深看了他一眼，意味深长笑道：“打扰沈御医休息了，朕今天身子酸痛，你好好给朕捏一捏。”
“遵旨！”
沈南谬挽起袖子，双手伸进了被子里，他身体微微一震，脸庞顿时热了起来，连忙低下头，小心翼翼地给武则天捏拿着身体，武则天眯眼享受着他那种男性少有细致温柔，她已经厌倦了薛怀义的粗野，此时她更喜欢沈南谬的体贴细心。
不多时，武则天一双媚眼里也慢慢变得炽热起来，她的媚眼热烈瞟向沈南谬，一只玉手轻轻扣住了他的手腕。
“陛……下！”沈南谬声音颤抖道。
两名宫女快步走到沈南谬身后，刷地一声，将厚厚的帘幔拉了起来……
姚熙在寝房外来回踱步，耐心等待师父出来，这时，一名宦官快步走出来，将一块玉递给姚熙，“姚少郎，你师父让你把这块玉给师娘送去。”
姚熙心中一惊，接过玉问道：“我师父不出来了吗？”
宦官笑容古怪地看了他一眼，“你不要问这么多，你师父今晚要留在这里，快去吧！”
姚熙毕竟在宫中有些时日了，也明白了不少事情，连忙捏紧了玉，拎着药箱快步向宫外走去。
……
除夕之夜注定也是很多人难以入眠之夜，在神都洛阳以东二十里外的白马寺内，一座高达十丈的灯树矗立在白马寺后的土山之上，灯火辉煌，光轮璀璨，数十里外也清晰可见。
薛怀义身披金丝袈裟，头戴毗卢冠，手握一支黄金法杖站在灯树之下，目光阴冷地注视着远处的洛阳城，他本来打算今天返回洛阳，向武则天平赔罪，陪她共度除夕春宵，每年他们都是这样度过除夕。
但他怎么也想不到，就在中午他正要出发之时，他却得到了洛阳送来的紧急消息，他的心腹，侍御史王弘义以欺君罔上之罪被革职查办，同时圣上又下旨，责他管束僧人不严，免去了他的右卫大将军之职。
这俨如当头一棒，将薛怀义打晕了，他怎么也想不到事情竟然变得如此严重，让他不由心慌意乱起来。
坦率地说，薛怀义并不是一个反应迟钝之人，但习惯却是一个不好的东西，这么多年来，他早已习惯了圣上对他的纵容，习惯了随心所欲，比韦什方案严重十倍之事他也干过，没有遭到任何处罚。
所以当韦什方案被揭穿后，他并没有把它当回事，反而派出数百武僧拦截从嵩南观运出的黄金，那是他的财富，岂能落入别人的口袋？他也习惯了圣上会为此生他的气，然后过几天又把他召回去伺寝。
当习惯蒙蔽了他的警惕，他自然就变得迟钝起来。
直到他得知自己被免了右卫大将军之职，他这才终于醒悟过来，韦什方案绝不是一件小事，圣上已经开始对他不信任了，白马寺僧人在外面横行霸道、胡作非为，多少年都是这样，可这一次不但有人公开杀了他的三十名胡僧，他还因此被贬。
意识到了不妙，薛怀义便开始惶恐起来，他现在有点手足无措，这样仓促回去，他会不会更受其辱呢？
为了引起圣上的注意，他特地在除夕夜点燃了百尺高的灯树，站在明堂上，圣上应该能看见，那么她会不会忽然思念自己，把自己接回去呢？
至少薛怀义是抱着这样的期待，只是他做梦也想不到，此时，他的女皇帝已经和其他男人同床共寝了。
“师父，夜寒风冷，我们先回寺院吧！”薛怀义的心腹弟子明治低声劝道。
薛怀义对女人早已腻味，他现在对眉清目秀的小和尚倒有了兴趣，他养十二个长相俊美的小和尚，被他戏称为十二金刚护法，这明治小和尚就是其中之一，深得他的宠爱，对他的话几乎是言听计从。
薛怀义也冻得双腿直打哆嗦，他想想也对，圣旨若来召他，也是去寺院，薛怀义便点了点头，在众僧人的簇拥下，向山下寺院走去。
薛怀义所住佛宫位于白马寺正中，占地二百余亩，完全是按照瑶光殿的外型来建造，宫殿气势宏伟，檐角柱梁皆涂以金粉，在阳光下更是华丽夺目，光彩耀眼，四周亭阁造型精致，湖光摇曳，绿树成荫。
殿内陈设之精美奢侈，更胜过皇宫，武则天历年赏赐薛怀义的金钱和宝物更是堆积如山。
平时稍有闲暇，薛怀义总会带着他的十二护法在宝物堆中胡闹，不过今天虽是除夕，他却没有了心情。
禅房内，薛怀义负手来回踱步，天已经渐渐黑了，没有任何圣谕上路的消息，他几乎已经不抱任何希望。
现在的问题是，他该怎么挽回这个局面，赔礼认罪他愿意，再放弃陇右道大总管之职他也愿意，但关键是他该怎么做？
他要不要就此返回皇宫，还是再等一等圣上召唤？
“住持，我觉得——”
站在一旁的明治很含蓄的说道：“我们应该先搞清敌人在哪里？谁能帮助我们？”
明治俗名叫做李明，原本是个书生，读过不少书，不像其他小和尚那样粗俗，也比较明白事理，所以才深得薛怀义的宠爱。
他一句话提醒了薛怀义，是啊！自己的敌人是谁？
他的敌人当然是上官婉儿，不容置疑，一直想除掉自己而后快，发生在冬狩的刺杀使他们之间结下了难以调解的深仇。
但薛怀义忽然发现，他认为能帮助自己之人，比如来俊臣、太平公主、武三思等等，似乎都保持了沉默。
他慢慢走到窗前，久久凝视着山丘上璀璨的灯树。
“不能坐以待毙！”
这一刻薛怀义下定了决心，他不能由此沉默下去，他必须有所作为，必须要让上官婉儿知道，对付他薛怀义不是那么容易。
薛怀义这时想到了一人，他脑海里迅速思索，是否就拿此人开刀呢？