“肖掌柜别来无恙,奴家可是想念的紧啊!”随着话音,一青衫人影宛如落叶般,从苍翠树上飘然而落,挡在马前。
“夺命青衫!”老者眼角猛一抽搐,“是你?柳青青,你果然是……”
来人正是莳花馆名妓柳青青,发髻高高挽起,一身青衫劲装,胸前绣着三条铜色丝线,腰间白玉腰带,怡然而立,脸上挂着醉人笑容。
“肖掌柜难道不知奴家真实身份么?难道说那窦二未曾告与肖掌柜?那肖掌柜死后,可就莫要怪奴家手辣,要怪就只能怪窦二蒙骗与你,让你送死。”柳青青脸上笑容依旧,但话语间尽是冰冷。
乔装被人识破,老肖再不掩饰,直接扯去伪装翻身下马,从马鞍包囊内取出钢刀,直视柳青青问道:“你是如何知晓?”
他问的没头没尾,不过柳青青却听得明白。她展颜一笑,尽显妩媚,娇笑道:“天下间没有任何人或事,能够逃过我们打探,这一点应该有人告诉过你。今早你派手下出城,以为能迷惑我们么?
哼哼,实话告诉你,你那些手下都已上路,如今我便送你与他们团聚,黄泉路上也好有个相伴!”
老肖倒吸一口凉气,惊道:“且慢动手!如此说来,整个偃师城外都埋伏着你们的人?你们隐匿多年,为何突然现身?又为何要劫杀肖某手下?莫非过如那杨平安所言,宁王意欲谋反,而你们与宁王勾结?”
“你倒是狡诈!”柳青青停住身形,讥笑道,“虽然在我眼中,你已是死人,但你应当知道我们的规矩。你的诸多问题,我只能告诉你,窦二的猜测没错。好了,时辰已到,我该送你……卑鄙,找死!”
老肖根本不等柳青青说完,单刀在手骤然扑上,呼呼刀风打断后者话头:“逆贼,今日先擒下你,不信从你口中撬不出来!”
“擒下我,你以为你有这个本事么?”柳青青讥讽一句,腰身轻摆,右手从腰前拂过,便多出一柄软剑,配合身形,宛如毒蛇吐芯主动迎上……
遮天乌云迟迟不散,越压越低,狂风呼啸肆虐,树林内沙沙作响。马儿惊慌而逃,老肖命丧当场。
将软剑从老肖胸口拔出,无视鲜血汩汩,柳青青用老肖衣衫将剑身血渍擦拭干净收回腰间,然后在老肖怀中摸索一番,取出书信一封用火烧了,这才转身离去。
就在她转身之际,嘴角却是微微上翘,露出神秘笑容。
柳青青走后片刻,躺在地上已无气息的老肖忽然睁开双眼,在狂风中艰难撑起身形,从靴筒中摸出匕首。而后咬着牙,忍着浑身颤抖,生生在自己手臂上刻下三道血痕,又刻了个不规则的圆形,再也支撑不住,轰然倒地,再无半点气息。
又是一阵狂风袭来,卷着落叶打在老肖身上,一片巴掌大小的落叶,遮住了老肖面庞……
这些血腥事件,对于杨平安来说都很遥远。
昨日剑走偏锋,从偃师侯手中保住一命,然后反将一军。虽说当时看上去他意气风发,大有指点江山之意,但过后却是惊出一身冷汗,其中之凶险,远非外人所能体会。
豆腐制作关键之石膏粉这一消息,如一夜春风般,一夜之间传遍全城。次日一早,街头巷尾便有不少百姓挑担摆摊,售卖豆腐。
物以稀为贵,豆腐变得普及,价格自然直线下降,三天时间便降到了几文一斤,再无暴利。
跟着杨平安发财的百姓,最是无义。得知石膏粉点豆腐后,他们便主动停了向杨家提供豆浆的活计,次日便自己做成豆腐,在城中售卖。只是三日后他们就发现,此间利润大不如前。
油粉三人组中,邓谢二人的倒爷日子也到头了,不过如今他们跟着杨国忠在杨家酒楼帮忙。随着《H版封神演义》大火,杨国忠在县城名声水涨船高,在杨家酒楼的地位也与日俱增,成为二掌柜,自不会亏了邓谢二人。
不过自从他和杨雄在杨家酒楼撕破脸皮后,油粉三人组便再未齐至他家。杨国忠再不登门,邓谢二人也是匆匆而来匆匆而去,好似应卯一般,每日取走他书稿。
谢天成曾偷着告诉杨平安,不是他们不愿来,而是因为杨家族长杨志下了命令,勒令所有族人不得与杨平安接触,尤其是杨国忠。
古时宗族势力极大,杨志又是强势惯了,杨国忠哪敢违逆,只得老老实实在酒楼说书,开创自己的说书事业。
邓谢二人靠着杨家酒楼赚取生计,因此也不敢跟杨平安有过多来往,只能借助去稿,每日来见杨平安。
对此杨平安表示了解。
他一个破落户,公然与朝廷王侯作对,表面上对的是偃师侯杨雄,实则却是老牌王爷宁王。而且宁王素来口碑良好,又有英名,等闲人家哪敢与他过多来往?
就连东都状元楼都停了与他的生意,再不来他府中求购豆腐,可以说他眼下处于坐吃山空的处境。
说句实话,豆腐生意虽然停了,但作为穿越众一族,他照样可以弄出新鲜玩意儿赚取钱银。例如各种豆腐衍生品等。
只是他已经看明白了,所谓树大招风,最是适合形容他前段时间。因此他决定歇息三两个月,享受平静生活,反正他现在不差钱。
每日与冬儿享乐,偶尔与苏敏斗嘴,再不然就是逗弄小苏佳,每日抽出一个时辰写稿,日子过的倒算悠闲。
但这份悠闲才享受三日,麻烦便来了。这次的麻烦不是来自外部,而是从内部冒出——冬儿失踪了。
晌午时冬儿在苏敏陪同下外出,他在家中纂写书稿,午时将至时分,苏敏匆匆跑回,开口第一句便是询问冬儿是否返回。
杨平安顿感事态不妙,连忙追问苏敏,冬儿如何失踪。
“我也不知道。今日冬儿姐姐与我前往北城,后来她说有事,让我在街口等她,哪知这一等就到了现在……”苏敏一直陪在冬儿左右,被后者良善所感,姐妹情深。此刻冬儿失踪她心中也不好过,双眼发红。
只是这样的回答,怎能让杨平安满意?他加重语气:“冬儿今日出门所为何事?”
“我不知道,对不起……”
听到苏敏道歉,杨平安心中反倒不责怪她了。责怪也没有用,当务之急是找到冬儿下落!
“此事不能怪你,冬儿因何外出连我都不知晓。也罢,你现在立刻去东门打探,看是否有人看到冬儿出城;老苏头,你带上苏佳去西门;我去北门。你们若是一无所获,立刻赶往北门与我汇合。”
吩咐完一切,他拔腿便跑,刚拉开院门,就看见一总角孩童立于门外,手中持着书信一封:“你是秀才安么?”
“你是谁家孩子,找我作甚?”
“有人让我把这封信送给你,还说你会给我铜板买糖吃。”说话间,孩童将信封递了过去。
杨平安双眉一挑,心中有所明悟。也不多说,从怀中摸出十几枚铜板塞给孩童,快速拆开信封抽出信纸。
信纸上的内容很简单,约他午时过半,在城北三里外的黄河老渡相见,只能他一人前来。若是他未到或者晚到,又或者带人前来,将再也见不到冬儿。
老苏头不知何时凑到杨平安身后,瞥眼心中内容,发觉杨平安将孩童打发,不由问道:“公子为何不询问那孩童,究竟是何人让他送信?”
“有必要问么?”杨平安反问一句,手中信纸已然紧握成团,“老苏头,若是黄昏时分我还没有回来,你们便走吧。我房中柜下有近千两银票,你们一家带上银票立刻离开偃师县,走的越远越好,记住了么?”
“公子……难不成有危险么?”老苏头愕然,“不如咱们报官?”
“报官?”杨平安心中冷笑,小小偃师县令,怎敢得罪宁王次子、偃师侯杨雄?
“那公子如何打算?莫非真如歹人所言,独自前往黄河老渡?”
瞥眼老苏头,杨平安道:“是又如何?反正我这条命是捡来的,若是今日死在那里,就当还了。但不论是谁,想要我的命,都要付出血的代价!”
“你等一下,我跟你一起去!”就在杨平安拔腿要走之时,苏敏忽然追了过来,“是我没有保护好冬儿姐姐,我一定将她从贼人手中救出!”
“胡闹!”杨平安与老苏头异口同声呵斥道。话才出口,后者立刻垂头缩身,杨平安诧异撇他一眼,因为事情紧急无暇多想,径直冲出院门,直奔县城北门,赶往黄河老渡。
待他离去,老苏头骤然抬头,一把抓住就要追出去的苏敏:“你要去哪儿?”
“我要去救冬儿姐姐。”
“放肆,爹的话你都不听了么!”此刻的老苏头哪还有杨平安面前时那种维诺应和,就像变了个人似得,“莫要忘了咱们苏家使命。你在家中保护好佳佳,爹去看个究竟。记住,谨守门户,一定保护好佳佳安全!”
说完话,老苏头拎起扁担,刹那间又变回往日模样,快步走出门去。苏敏紧跑两步来到门边,望着老苏头背影,泪水潸然:“爹,你一定要将冬儿姐姐救回……”
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