数股浓烟在远方江岸旁的山头冒起，直冲霄汉。
自昨晚黎明前，急行近三十里的江淮军，在杜伏威亲自指挥下，对沈纶的营地发动猛攻，但可惜是他同时把泊在军营之旁大江上的十多艘战舰以火箭焚毁，寇仲在江上伏击沈纶退兵的大计登时落空。
居高望远，沈纶的主寨尚未失陷，被毁的只是外围哨寨，喊杀声随风送到众人耳内。陈长林双目厉芒电闪，显因沈纶被袭大感快意。
卜天志凑到寇仲耳畔低声道：照我看沈纶怎都会防上杜伏威有这一手，所以表面看似杜伏威占尽上风，但沈纶虽有损失却未伤根本，暂不用仓皇撤退。唉！即使走他也会从陆路走，想走水路巳无可用的船只。
他虽没有明言，但等若指出若要伏击沈纶，在现在的形势变化中，根本是不可行的。寇仲也感到泄气，只好安慰他道：沈纶那是老杜对手，可能很快崩溃。
另一边的陈长林目不转睛的紧盯战场的形势发展，摇头道：沈纶有谋有勇，论气魄和经验虽及不上杜伏威，兵力更是远落其后，但立寨处却是利守不利攻，兼之是养精蓄锐，起始时虽被攻个措手不及，但转瞬站稳阵脚。
我猜沈纶固是损失颇重，但杜伏威亦占不到多大的便宜。
忽然撤退的号角声响起。
寇仲苦笑道：长林兄果是料事如神，老杜要退兵哩!陈长林叹一口气，苦笑道：
假设沈纶派兵追击杜伏威后撤的军队，那我们今趟的伏击行动只有取消；如若沈纶连循例的追击也无法办到，则我们仍有一线机会。
寇仲心中暗赞。
陈长林不但是个情深义重的好汉，且公私分明，绝不会因私人恩怨而要大家陪他冒险。
相互比较，自己更倾向於感情用事。
半个时辰后，洛其飞赶回来报告战场上的最新情况，沈纶果然派兵追击后撤的江淮军，却被杜伏威亲自指挥的护后军击退。
陈长林出乎所有人意料之外，并没有因此失望，微笑道：君子报仇，十年未晚。沈纶一向要风得风，要雨得雨，自少就横行霸道，渔肉乡里，从没受过甚么挫折。今趟我们教他落个灰头土脸，损兵折将而返，日后还要穷於应付李子通的报复，我已感到非常痛快。以后怕还没收拾他父子的机会吗？
寇仲从隐藏的草丛中长身而起道：长林兄乃天性豁达的英雄好汉，趁现在沈纶、杜伏威和李子通三方均是自顾不暇，正是各走各路的最佳时刻。
我在岭南兜个转后，便要和陵少会合共赴关中，彭梁等地的大本营，就要辛苦诸位哩！
众人齐声答应，土气昂扬得像刚打败了沈纶。
成都的大街小巷满布昨夜狂欢的痕迹，爆竹的破屑碎纸、花灯的残骸，随处可见。街道上行人疏落，与昨夜人山人海的情景，几疑是两处不同的地方。
可以想像一夜尽欢后，人们都拖著疲倦的身体，回家登床作其元龙高卧。
街上店铺十之有九没有开门做生意，当徐子陵怀疑师妃暄要请客的斋馆是否营业时，这扮成书生模样的美女领他来到城西设於果园坊内的斋店，出乎意外的正打开大门款待客人。
师妃喧显然非是首次光顾，店东亲来招呼，秦公子前秦公子后的，尊敬有礼。
徐子陵表示对斋菜全不在行后，师妃暄随即点了几个小菜，亲自为他斟上香茗，使他受宠若惊，想不到能有与她同台午膳的荣幸。
偌大的斋馆，只有他们这台客人，清静舒适。
无论在甚么情况下，师妃暄仍是那不食人间烟火，恬淡自然的动人模样。
闲聊两句后，师妃暄感激地道：幸亏得徐兄告知石之轩的另一个身份，否则到现在我们仍不知一手颠覆大隋的裴矩就是石之轩，亦只有他能如此深藏不露，教人全然寻不到蛛丝马迹。
徐子陵不解地道：他一个人真可发挥这么大的破坏力吗。
师妃暄道：问题是他深得杨广宠信，尢其是裴矩乃隋室最熟悉西域事务的人，其他大臣根本欠缺提议的资格。
顿了顿，续道：例如在大业十年七月，当时身为右光禄大夫的裴矩被任命为'护北蕃军事'，他立即向杨广进言，指出突厥的始毕可汗势力日增，必须设计削弱，并提出以隋朝的宗室女嫁给始毕之弟叱吉没，并封他为南面可汗，以分化突厥当权的宗族。结果叱吉没不敢接受婚事和封号，还向始毕和盘托出，始毕知道后，自对杨尘明生怨愍，突厥与隋的交恶,就是从这时开始。
徐子陵听得头皮发麻道：若论心计，恐怕没多少人是石之轩的对手，最厉害是他还似对杨广忠心一片，处处为大隋设想的模样。
师妃暄叹道：一计未成，他又另出一计，裴矩再向扬广力陈突厥人最易被人离间，现在疏远朝廷，非关婚嫁封号之事，而是有个来自西方叫史蜀胡悉的人在挑拨离间，如能诱斩此人，突厥自会重归隋廷怀抱。杨广在不明事实下，答应了他。裴矩遂以利厚的贸易为诱饵，把史蜀胡悉骗到马邑杀害，事后又让始毕知道，从此突厥再不向隋廷朝贡。
再喟然道：杨广乃历代帝皇中把家当败得最快的皇帝，大秦虽也历两帝而终，但在始皇治世时，天下早巳民怨沸腾，不像杨广继位时仍值盛世。现在想来，皆因裴矩揣摩到杨广好大喜功，意图扬威域外，令四夷归服的心态。在诱杀史蜀胡悉后，杨广还以为收服了突厥，北巡边塞，始毕得到秘密消息后，亲率数万精骑南下突袭杨广的队伍，迫得杨广要避入雁门避难。雁门郡四十一座城，被始毕攻占三十九座，杨广差点送命。经此一役，突厥人再不肯臣服，还生出东进之心。罪魁祸首便是石之轩。
徐子陵道：说不定正是石之轩使人暗中通知始毕，教他领兵来袭。唉！
我真不明白，这样把突厥引狼入室，对石之轩有甚么好处。
师妃暄平和地道：这正是思想之争的祸害。令人可置民族大义於不顾，对人民的痛苦视若无睹。祸患的根源来自魔门至高无上的秘典《天魔策》十卷，策中不但载有《天魔秘》、《道心种魔大法》等诸般深不可测的绝学，还详论宇宙和生命的奥义，认为人性本恶，毁灭和黑暗才是宇宙最具威力的力量。
起始时只属一种学说，到汉武帝罢黜百家，独尊儒学。无论在政治上或武林间，正统宗派均乘机对魔门穷追猛打，魔门杰出弟子遂各分别携卷避祸，演变成今天两派六道的局面。
石之轩要统一魔道，就是要把《天魔策》重归於一。仇恨就是那样种下的，现在谁都难以改变。
徐子陵皱眉道：但这仍不足以解释石之轩为何要把突厥引进中原来呀？
师妃暄解释道：魔门已非常年的魔门，其中经历过多次变化，在汉武时先与被排斥的诸家结合，到张骞通西域，又接受外来文化与宗教的影响，强调以武力去清除异己，到魏晋时期，魔门中人积极往西植基发展，石之轩和祝玉妍均有胡人血统。所以我们的民族大义，对他们是丝毫不起作用。
徐子陵长长吁出一口气道：原来如此，若非师小姐娓娓道来，恐怕我这辈子都不会明白魔门的人在搞甚么诡道。
此时斋菜来了，热腾腾香气四溢的放到桌面上，色香味俱全。徐子陵见她浅尝两箸后，便放下筷箸，自己却在放怀大嚼，吃个不亦乐乎，不好意思的道：是否我的吃相太难看，弄得你没有胃口？
师妃暄含笑摇头，道：这些斋菜均经多重工序精制而成，味道太浓，反不及青瓜白菜见真味，与你无关。刚才吃上两口已是破例，而且你的吃相与你的人那样，自然真致，怎会难看?徐子陵老脸微红，尴尬道：你倒会说话，哈！自然真致，那是否狼吞虎咽的文雅说法呢？
师妃暄微耸两肩，无奈道：你要是那么多疑，妃暄也拿你没法。
两人四目相触，均生出奇妙的感觉，活像这顿斋菜把双方拉近了，再不像以前般有段不可逾越的距离，又或分隔的鸿沟。
徐子陵当然不会因此生出非份之想，还要在心中警告自己不可如此。提醒自己是因彼此有著共同的大敌，所以才使关系密切了些儿。
师妃暄有意无意避开他的注视，瞧往阳光漫天的街道，路过的人比先前多点，但仍远比不上平常的热闹。
徐子陵记起一事，问道：大石寺的僧侣究竟是因甚么人溜个一乾二净？
师妃暄噗啄笑道：他们不是溜，只是暂时栖寄附近其他寺庙去，昨晚弄出来那一大堆碎泥破石今天亦会有人打扫的。
徐子陵被她罕有的娇美神态引得一呆，结口结舌的道：那他们定因罗汉被毁而伤心不已。
师妃暄若无其事的道：凡物均有起始生灭，空门中人应看得透澈，若干能从生命看到死亡，从毁灭中看到再生，那便没资格言佛，我们何须为此而烦恼？
徐子陵露出深思的神色，虎目闪跃深邃不可测的智慧光芒，点头道：小姐这番话发人深省，昨晚侯兄告诉小弟寺内僧人是因逃避魔门一个厉害人物才避居他寺，只不知此人是何方神圣？
师妃暄道：我也是入川后方由川帮帮主范卓告知此事，此人名列邪道八大高手榜上，一向非常低调，行藏诡秘，与大石寺的上代主持大德圣僧乃死敌，最近不知是否魔功大成，从西域赶回来挑战大德，岂知大德刚於十天前圆寂火化。他竟把怨恨发泄在他不懂武功的徒子徒孙身上，说若有人逗留寺内，他将尽杀方圆十里内所有生人，寺僧为免祸及附近无辜乡民，只好弃寺离开。
徐子陵大怒道：这人太过横蛮霸道哩！巴蜀武林怎可坐视不理？
师妃暄叹道：不是不想理，而是难以去理。徐非能把他找出来除掉，否则谁都没办法。唔！或者徐兄可助我一臂也说不定。
徐子陵这才知中计，早前自己才表示过非是甚么救世济民的好汉，现在又一副义愤填膺，誓要伸张正气的样子，矛盾得要命。
苦笑道：你总好像不肯放过我，若师小姐肯亲自出马，甚么凶邪亦要手到拿来。
师妃暄微滇道：此人既能名列八大高手之林，岂是那么容易收拾，若非他因'天刀'宋缺而惨遭挫败，致须避往西域，中原还不知有多少人被他残害。
今趟他既敢卷土重来，自然是有自信可胜过宋缺。
徐子陵沉声道：此人是否'魔师'赵德言。
师妃暄微怔道：你也知道赵德言是魔门高手，不过此人却非赵德言，而是'天君'席应，他因'天'字招犯宋缺之忌，被他追杀千里，差点丢命，这大概就是恶人自有恶人磨吧！
徐子陵失笑道：这么看，宋缺该比席应更霸道。
师妃暄微笑道：宋缺是上代武林最著名的美男子，一向孤高自赏，目中无人，但从不妄杀无辜，外冶内热。且他对魔门有极大的震慑力，连祝玉妍、石之轩之辈也不致轻易惹他，如非他人缘不佳，声名当不会在宁道奇之下。宋缺自出道以来，从未尝过败绩，只看近二十年内已没有人敢向他挑战，当知他在江湖上的份量。
徐子陵点头道：难怪你那么看得起宋师道，原来他的后台这么硬。
他边说边吃，风卷残云的独力荡平桌上的斋菜。
师妃暄欣然为他添茶，道：妃暄尚有一事相求，却有点难以出口。
徐子陵奇道：不是又想我去劝寇仲金盘洗手，从此收山吧！
师妃暄哑然笑道：这该算是我们间最大的障碍，不过我想说的却非是与此有何直接关连，而是想提出另一忠告，你若当是警告也无不可。
徐子陵心叫又来啦，淡然道：现在就算小弟告诉小姐不愿听，小姐也会直言不讳，对吗？
师妃暄叹道：不要那么严阵以待可以吗？妃暄只希望你两人打消入关中取宝的事。李世民不知从何处收到风声，知道你们快将入关，那是他的地头，天策府更是高手如云，若给发现行踪，休想活著离开。而妃暄亦很难插手干涉。
徐子陵洒然笑道：多谢小姐关心，不过生生死死，我和寇仲从不放在心上。
师妃暄平静地道：既是如此，妃暄言止於此。
本是融洽的气氛登时云散烟消。
师妃暄柔声道：青漩小姐现居於独尊堡内，让妃喧陪你去一趟如何？
给她软语相求，徐子陵怎都硬不起心肠来，只好答应。
暗忖见过石青漩后，立即离川，再不作任何勾留。
正月立春雨水节，二月惊螫春分先；三月清明壳雨到，四月立夏又小满。
冬月大雪冬至节，腊月小寒又大寒；至腊月唱完毕，上年去了新年来。
悠扬的歌声，从驶经的一艘渔舟传过来，听得寇仲眉飞色舞，对旁边的卜天志道：难怪说人要时常忙里偷闲，过往数天我即使听到有人唱歌，亦少有留心曲词，现在却听得一字不漏。可见人的心会把所见所闻随心境而作出选择和过滤。
本是战斗的船舟，由於搬走所有战争的器具，摇身一变而成行走於大江的商船。
卜天志低声道：少帅是否对宋家小姐仍未能忘情？
寇仲想不到他问得如此直接，老脸一红，乾咳道：这该多多少少是此行的动机之一，却非全部原因。哈！你看那群海鸟飞得多整齐好看，咦！是否快到大海哩？
卜天志深吸一口气，道：我已嗅到大海的气味。如若顺风，后天我们该可上岸，再急赶一天，可抵宋家。
寇仲道：上岸后我会自行找去，志叔不必等我，有志叔在梁都座镇，我才可以安心一些。
卜天志知拗他不过，只好答应。
寇仲道：岭南除宋家外，尚有甚么地方势力。
卜天志答道：当地除宋家外，尚有三个具有影响力的人，就是番禺郡的王仲宣、珑水郡的陈智佛和始安郡的欧阳倩，他们不是一帮之主，就是世家大族的首领。
寇仲一呆道：欧阳倩是个娘儿吗。
卜天志笑道：还是个年轻标致的美娘儿，女承父业，在岭南武林艳名颇著，手底下亦有真功夫，据闻很不好惹。
寇仲叹道：我国确是幅员广阔，若我不是远赴南疆，恐怕这辈子都不知有这么一个不好惹的女人。要管治全国真不容易。
卜天志道：假若宋缺肯站到少帅的一方，那只要他肯点头，保证所有南銮的领袖都会归顺少帅。
寇仲喜道：这正是我要拜访宋缺的原因。
卜天志苦笑道：问题是宋缺乃爱武多於一切的人，不巧是少帅你又以刀法名扬天下，你这么送上门去，情况极不乐观。
寇仲大吃一惊道：我又不是上门挑战，他老人家不会用这款式来招待我吧！何况我一向和宋家关系良好。
卜天志叹道：宋缺在江湖上有名不近人情，难以相处，更不会买任何人的账。已出海啦！少帅究竟想往左去还是往右行。
往左就是折返东海。
往右则是朝岭南去。
卜天志终忍不住说出心里的话，希望寇仲肯改变主意。
大江不断开阔，一群水鸟*形整齐地在船首飞过，风浪明显转大。
寇仲凝视前方大海和江水的交汇处，忽然伸手搭上卜天志的肩头，苦笑道：知我者莫若志叔，假设我不去一趟岭南，将来纵使战死沙场，必不能瞑目。
卜天志还可以说甚么呢？只好发出命令，指示船只满帆南行，驶进茫无边际的大海去。