寇仲睡梦正酣，忽然被远方某处传来的马嘶人喊声吵醒，猛地从卧榻坐起。
侯希白气急败坏的抢门而入道：报告少帅，大事不妙，大批人马从长安方面杀至，小卒奉徐、跋两位大人之命请小帅立即动身。
寇仲稍作定神，笑道：这等时刻，你这小子竟来耍我，哈！难怪我忽然梦到上战场，李渊真好脍。
倏地弹离睡榻，拿起放在床边，内藏井中月和刺日弓的外袍，就那么搭在肩上，冲出房门，问道：徐小子、老跋何在？
侯希白追在他旁笑道：所有人均聚往东门去，他们先行一步去凑热闹，着我来不理你是醒是睡都把你弄去。
寇仲忽然停步，站在通往东门的廊道间，向侯希白讶道：你该是比任何人更恋栈生命才对！为何你却像全不把生死放在眼内漫不在乎的样儿？
侯希白欣然道：生命此来彼往，有若季节转移，是自然之道，没有值得恐惧的地方。
生命之所以令人感到珍贵，全因死亡每一刻均在虎视眈眈，在战场上这感觉尤甚，使我份外珍惜生命，感受到生命的美好。恍然原来活着本身竟是如斯动人。哈！我既然在享受生命的赐予，心情怎会不好呢？
寇仲一手搂上他眉头道：事实上你是不用来淌这浑水的，只因你够兄弟。哈！不过小心中了我师公的毒。
侯希白笑道：中他的毒不会太差吧？我们先上战场去！
寇仲和侯希白登上墙头，李世民、跋锋寒、徐子陵和李靖、尉迟敬德、长孙无忌、秦叔宝、庞玉等十多名天策府大将，正柱立墙头，遥观从长安开来的大队唐军。
旌旗飘扬下，来者达三千之众，清一色骑兵，似是先头部队，因为宏义官与长安城虽是小巫大巫之别，但守城的是李世民和他麾下能征惯战的兵将，又有寇仲四人助阵，以这样的兵力攻打宏义宫实与自杀没有丝毫分别。
寇仲尚未在李世民身旁站稳说话，李世民喝道：撤去防御、开门！我要亲自出迎。
手下传令开去。
寇仲仍未弄清楚是甚么一回事。
徐子陵长长叮出一口气，叹道：成功哩！来的是世民兄的尊翁，而他并非来攻打宏义宫。
寇仲凝神瞧去，来军仍在里许远处，在扬起的尘头里，一枝大旗高举，飘扬的正是代表李渊的徽号。大喜道：又过一关，他娘的！
再看看天色，转向跋锋寒道：别忘记你佳人有约，现在立即赶去，该可准时赴会。
跋锋寒摇头道：我已失去赴约的心情。
徐子陵不悦道：大丈夫有诺必守，你怎可言而无信。
跋锋寒苦笑道：她有答应去吗？
李世民讶道：我从没想过锋寒竟会约会佳人，这位美人儿是谁？
侯希白欣然道：老跋是怕独坐呆等，这样吧，大家一场兄弟，让我捱义气陪老跋去，她若爽约我们便当吃早点好啦！
一手抓着跋锋寒手臂，硬把他扯下城楼。
手下来报战马备妥。
李世民道：我们出宫迎驾如何？
寇仲笑道：这个当然，耍戏当然要耍全套，我们去也！
陪同李渊来的，除刘弘基和常何两名大将外，出乎寇仲等料外的尚有李建成和李元吉，不过后两者都是木无表情，笑容勉强。显是此行非是甘心情愿，只是不敢违反李渊圣意。
李渊穿的是轻骑便服，腰佩长剑，看似精神抖擞，但眉宇间隐露倦容，看来昨夜并不好受。
两方相遇，李渊拍马而出，呵呵笑道：待我先处置家事，再重迎少帅和徐先生入城。
李渊方面全军勒马停下，建成、元吉两人策骑来到李渊马后，成品字形。
寇仲方面只有他和徐子陵、李世民三人，后者闻言立即滚下马背，跪地垂首高声道：
孩儿愿负起昨夜掖庭宫爆炸一切责任，请父皇处置。
李渊俯视马前地上的李世民，双目杀机一闪，瞬即敛去，换上笑容，沉声道：昨夜之事，本是罪无可恕，但朕念在王儿多年来立下无数汗马功劳，战功彪炳，功可抵过，赐你戴罪立功，可重返掖庭宫，一切如旧，平身。
寇仲和徐子陵听他一字不提李建成的东宫怪火，心中暗叹，均知李世民心中的恨意正如火上添油。
李世民高呼谢父皇隆恩，缓缓立起。
寇仲正要说话，李渊欣然笑道：少帅心意，李渊清楚明白，一切待回宫再说如何？
寇仲以微笑回报道：我寇仲终相信阀主确有诚意合作，疑虑尽去，当然悉从阀主之意。
转向徐子陵道：子陵不是约了老跋和侯小子在福聚楼吃早点吗？
徐子陵会意，向李渊施礼告罪，迳自策马先一步回长安城。
李世民神情肃穆的踏蹬上马，得李渊赐准后，策马掉头先回宏义宫，处理返回长安事宜。
当寇仲与李渊并骑回城，心中想到这场风波非是成功化解，而是晓得对立的情况更趋尖锐，李渊已选择站在建成、元吉的一方，长安城内的凶险实有添无减。
徐子陵先驰返兴庆宫，弄清楚王玄恕等一众兄弟无惊无险，渡过表面平静、暗里波涛汹涌的昨夜后，换马赶往西市。
经过跃马桥，在马背上欣赏无量寺、永安渠和两岸的林木华宅。在春阳照射下，渠堤柳丝低垂，芳草茵茵，绿树扶疏，市桥相望，碧波映日，魏峨的寺庙与高院大宅衬托起一派繁华安逸，不由想到地下的杨公宝库和这宏伟都城未来的不测命运，心内感触丛生。
现在才是打正旗号重返长安的第二天早上，但他们的心境已有很大的变化，形势的剧转令他们再没有必胜的把握。
徐子陵在福聚楼前下马，几名专侍候乘马客人的马夫大喜迎来，徐大侠、徐大爷的不停叫着，争者为他安置马儿，弄得徐子陵很不好意思。众马夫对他的恭敬崇慕全发自真心，使他进一步感受到负在肩上对长安全城人民的艰巨重任。
堂倌早得报，抢到大门迎客引路，不住打躬道：徐大爷大驾光临，是福聚楼的荣幸，跋大爷和希白公子正在三楼，请让小人引路。
踏入大门，更不得了，满堂过百食客倏地静下来，谈笑声急潮般消退，接着爆起漫堂掌声和喝采声。
徐子陵抱拳回礼，以微笑回报，心事却大幅加重，暗下决心，不会令对他抱着希望和热切期待的老百姓稍有失望。
对于长安城的军民来说，他们今趟到长安来商谈结盟，为面对塞外联军严重威胁的平民百姓，带来最大的希望和转机，有若在暗黑世界见到第一道曙光。
好不容易登上三楼，一眼扫过去，吸引他注意的非是靠东窗对坐的跋锋寒和侯希白，而是坐在另一角的一对男女。
以徐子陵的修养，亦禁不住无名火起，不理会自已成为众人目光的目标，向跋锋寒扬手打个招呼后，迳自往那对男女走去。
李渊叹道：少帅可知你昨夜这么硬要到宏义宫去，令我既为难更是窘惑吗？
在太极宫书斋大堂，李渊寇仲两人分宾主坐下，一片春日清晨的宁和静谧，可是他们谈话的内容，每字每句均关系到中土未来的得失荣枯。
寇仲正暗怨刚才上床瞌睡的时间不足半个时辰，闻言苦笑道：阀主啊！请你大人有大量，我是没有选择的余地，否则怎向子陵交待？子陵肯来说服我，是看在妃暄份上，妃暄则是看在秦王份上，若秦王给你老人家严惩不赦，例如贬谪远方，我们间合作的基础再不复存。唉！你要我怎样说呢？我和太子的关系并不好。在战场上我们唯一信任的人是秦王，只有他的军事才能始可与我们配合无间。若明知要打一场必败之战，我不如返梁都来个倒头大睡，再来个坐山观虎斗，怎都胜过被迫退守扬州。所以我昨夜的行动虽对阀主不敬，但最终为的仍是我们的联盟。
李渊凝视着他，沉声道：少帅可知领利终开出条件，只要我们肯照办，他们将依约退军。寇仲很想问他是那些条件，但仍忍着不问及这方面的情况，微笑道：阀主相信颉利吗？
李渊淡淡道：我想听少帅的意见。
寇仲哑然失笑道：若条件中包括须献上我寇仲人头，颉利或者会暂时退兵。
李渊不悦道：少帅言重，若条件中有此一项，我李渊根本不会考虑。
寇仲微俯往前，目光灼灼的迎上李渊眼神，道：那其中一个条件，定是不可与我结盟，令我们反目决裂，如此颉利在收得损害阀主国力的重礼后，暂且退兵，待我进攻洛阳时，他即与突利大举南下，再不用倚仗其他外族，完成他们梦想多年征服中土的壮举。这是我寇仲的看法，也是秦王的看法，太子和齐王当然另有想法，此正为我只肯与秦王合作的原因。中土未来的命运，阀主一言可决。
李渊长身而起，在寇仲面前来回竣步，忽然停下，仰望屋梁，似是喃喃自语的道：今早天尚未亮，净念禅院的主持了空大师在东大寺的荒山引介下，到宫内见我。
寇仲坦然道：我早知此事，若非在他力劝下，我已拂袖而去。在这样的情况下，子陵很难怪我。
这叫打蛇随棍上，于适当时机，尽量淡化与李世民的关系。
李渊别头往他瞧来，双目精芒烁闪，沉声道：少帅竟是如此不满我李渊？
寇仲丝毫不让地回敬他的锐利神光，道：这不是满意或不满意的问题，而是战略上的考虑。若我寇仲只是孑然一身，舍命陪君子又如何？可是现在我手下超过千万儿郎，他们的生死操控在我一念之间，我怎能不为他们着想？
稍顿续道：我之所以接受子陵提议，除玉致的因素外，更重要是认为此举行得通。而这看法大半是建立在秦王身上，因为我比阀主更清楚秦王是怎样的一个人。
李渊冷笑一声，盯着他道：我绝不会认同少帅这句话，他是我一手养大的亲生儿子，他是怎样的一个人，谁比我李渊清楚？
寇仲从容笑道：请恕小子冒犯，阀主眼中的李世民，大部份是别人的看法，是别人眼中的李世民。而我对李世民的认识，却是最直接了当，因为他是我生平所遇到最强顽的劲敌，我之所以能活到今天，因为我了解他的强项和弱点，那是生死攸关的问题。例如昨夜掖庭宫的火器爆炸，我以人头保证，绝不该由他负责。我可以十成十地肯定的告诉阀主，这是个移赃嫁祸的阴谋。火器大有可能来自梁师都，因为子陵和希白曾亲眼目睹梁师都的儿子梁尚明从海沙帮接收大批火器，若我有一字虚言，地灭天诛。
李渊听得面色一变，好半晌才压下声音道：竟有此事？
寇仲叹道：阀主的真正敌人，是突厥人而非我寇仲。我早说过，击退外族后我们可坐下来从详计议，我根本没有做皇帝的兴趣。只是不愿天下落入祸国殃民、私通外敌的昏君手上。昨晚我曾对了空明言，我的耐性愈来愈小，日防夜防，不如索性返回梁都操练儿郎，大家在战场上刀来枪往的拚个痛快。阀主不是说过不会让我空手而回吗？那就拿出行动来，公布我们正式结盟，把毕玄的使节团赶回老家去，大家在战场上见个其章。
他确是失去瞎缠下去的耐性，这番话可说是对李渊最后的忠告，暗示若除去私通外敌的建成和元吉，一切好商量。
李渊回到龙座，神思恍惚的坐下，呆望前方片刻，目光往他投去，点头道：我会好好思索少帅这番坦白的说话，不过请给李渊一点时间，快则五日，迟则十天，李渊会予少帅一个肯定的答覆。
寇仲心中暗叹，不过无论如何，李渊该暂时不会和他翻面动武，该算是个好消息。
女的讶然往徐子陵瞧来，男的却慌忙起立，笑容满面的道：相请不如偶遇，今天就让愚蒙作个小东道，子陵兄请赏面。唤！差点欢喜得忘记礼节，这位是芷菁，长安望族沙家的四小姐。
沙芷菁大方的起立欠身施礼，姿态优美，一派大家闺秀的风范。
烈瑕又道：这位是我的老朋友，现时长安城内人人谈论的徐子陵徐公子。
沙芷菁啊的一声娇呼，显是被徐子陵的朵儿震慑。
徐子陵强按下烧冠冲发的怒火，微笑还礼，心中却恨不得把这卑鄙奸徒碎尸万段。烈瑕昨日口上的有约佳人，大有可能是沙芷菁，如此日日相见，可知他们关系的密切。他敢肯定烈瑕应是从赵德言处得知沙芷菁和寇仲的关系，甚至是在赵德言怂恿下，故意接近沙芷菁，攫取她的芳心，以这种卑劣的手法打击和惹怒他们作报复，以扰乱他们阵脚，增添他们的烦恼。
烈瑕拉开椅子，笑道：大家坐下再说。
徐子陵目光落在他面上，立即变得锋锐冰寒，淡淡道：烈兄不用多礼，我来是想告诉你，五采石已物归原主，烈兄再不用为此费神动歪念头。
沙芷菁大为错愕，始知徐子陵和烈瑕间的关系并不简单。
烈瑕双目杀机一闪，笑道：子陵兄有心哩！愚蒙但愿采石能无惊无险，安返波斯。
徐子陵目光转投沙芷菁，微笑道：沙小姐请安坐，我这位老朋友最爱宣扬邪教教义，甚么黑暗与光明相对，诸如此类，引人入彀，沙小姐务要明辨是非曲直。
又探手往烈瑕肩膀拍去，笑道：对吗？烈兄！
烈瑕感到他看似简单随意的一拍，竟笼罩着他头颈肩膊所有穴道，如让他忽然变招，实有一举制他死命的威胁力，虽明知他不敢如此当众行凶，但岂敢拿自己的命去豪赌，骇然闪往刚坐下的沙芷菁椅背后。
除子陵哑然失笑道：人道生平不作亏心事，夜半敲门也不惊，烈兄何事慌惶，是否怕含恨黄泉的宋金刚来找你索命呢？
转向沙芷脊正容道：沙小姐请恕在下交浅言深，我徐子陵极少讨厌一个人，烈兄却是其中之一。
言罢不待烈瑕反驳，施施然去了。