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进入秋季，天气已经凉爽了许多，润州城里的李琦却满身大汗，一个丫鬟正小心地往他脸上敷粉，不一会儿李琦原本红润的大脸就变得苍白憔悴，只是不注意就会有细细的粉簌簌落下，李琦拿过铜镜，满意地看了看，顺手捏了捏丫鬟的小腰，入手尽是滑腻，说道：
“好！好！好！”
也不知道是说手感好还是妆化的好，丫鬟一脸俏红，却不敢动，李琦长子李师回急急忙忙穿过抄手游廊，一路小跑地进来道：
“父亲，来了，来了，中使来了。”
李琦闻言立刻站起来，丫鬟倒也机灵，上前一把扶住，等李师回进来，李琦道：
“慌什么！”
李师回心道不是你叫我速来通知的吗？嘴上却不敢说，只得垂手肃立，李琦遂在丫鬟搀扶下入了内室。
李师回心下不忿，却依然转过身去，走出院子用热情洋溢的声音道：
“苟公公，好几日不见来了！哟，王判官也来了！”
来的正是苟胜，李琦请求入朝后，正打算收拾这个混蛋宗室的李诵当即准许，因为李琦是宗室，就派了苟胜以内侍少监的身份前来迎接。苟胜到润州已经一个多月了，李琦却迟迟不肯动身，昨日朝廷催促李琦入朝的诏书又到了，李琦却又称病，苟胜只得前来探望。和他同来的还有节度判官王澹，李琦上书时为表决心立王澹为节度留后，得到了朝廷的批准，结果王澹留后了个把月，李琦还赖在润州不走，王留后的三把火在自己胸膛里已经燃烧的不可抑制了。
王澹见李师回依旧称他判官，心下有些不爽，不过脸上却依然挤出笑脸来，道：
“见过公子，苟公公知道大帅身体有恙，就与下官特来探望，还望公子通传。”
李琦是宗室，虽无王爵，却素来骄横，镇海军上下见了他都称王爷，见了李师回都称世子，王澹却乘着苟胜在，只称大帅，公子，暗地里回李师回个钉子，李师回如何不晓得，心里想“这个家伙还未做留后就如此放肆”，脸上笑容却依旧不改，直接请二人稍候，自己进去通传了。
苟胜见二人明争暗斗，只装作没看见，李师回出来道：
“家父有请！”
苟胜脸上的刀疤一直让李琦看着不习惯，不过李琦依然露出了有气无力的笑脸，嘴里说道“失礼，失礼”挣扎着要起身，苟胜忙上前一把按住，道：
“大帅安卧，大帅安卧！”
李琦勉强挣扎了两下，才躺下去，苟胜，王澹坐下，李师回侍立一旁，见王澹大模大样地坐下，不但李师回不满，李琦都皱了皱眉头，头上悄悄地洒下点粉末，苟胜只当没看到，关心地问道：
“李帅身体如何了？”
李琦咳嗽了几声道：
“本来也没有什么，这几日正催促家人收拾行李，准备入朝，说起来，自贞元十五年从常州刺史起为浙西观察使，老夫可是有六七年没有回过长安了，心里时常想念先帝，想念皇上，谁知公务繁忙，走不脱身。现在人老了，皇上也可怜我老夫把老骨头，准许老夫入朝，心里想着能早点见到皇上，谁料人老了身子骨不济，昨天口馋，多吃了苏州新送来的湖蟹，夜里就病倒了。大夫说将养一两个月，哎哟，苟公公，看来咱们得推迟启程了。”
王澹心下不悦，想道，哪里是推迟，明明是又要推迟。频频向苟胜使眼色，苟胜却把头向着李琦道：
“无妨，无妨，李帅身体要紧。不过咱倒是不着急，只是大家也颇为思念大帅，昨日诏书到了，大家可是惦念得紧啊，只怕大帅此次入朝少不得封王了。”
一提封王，不但李琦，就是李师回都手脚不知如何放，还是李琦老成，咳嗽了几声道：
“封王是不敢想了，咱是宗室，理应为皇上出力，只要能见到皇上，老夫就是死也心满意足了。”
苟胜顺手送出一记马屁道：
“大帅是宗室楷模，先帝就时常夸奖大帅的忠诚能干，大家也屡次在太子面前提起。现在李帅病倒，大家只怕会更加思念担忧
??”
李琦道：
“老夫也是，不过病体难行，老夫这就上书告知陛下，还望苟公公也能代为陈情一二啊！”
苟胜笑眯眯地道：
“好说，好说。”
由于李琦“病体难支”，苟胜，王澹没待多久就告辞出来，李师回一直送到大门口，临行前拉住苟胜附耳道：
“苟公公，晚上在下前去拜访！”
苟胜依旧一副人畜无害的笑脸，不置可否，与王澹一起上马走了。
李师回回到府内，李琦已经擦完了脸，李师回行礼道：
“父亲，刚刚只怕苟胜已经看出马脚来了。”
李琦道：
“怕什么，老夫又没有刻意遮掩，还怕他不知道呢，他就是知道又能奈我何？今晚你打算送多少给这苟胜？”
李师回道：
“一千缗。”
李琦道：
“少了，给三千缗。”
李师回道：
“父亲，这苟胜是个没见过市面的，上回送了他三百缗他就不知东南西北了，如何要送这么多？”
李琦冷哼一声道：
“若是俱文珍还在，当然不用送这么多。这个苟胜虽然以前是个小角色，现在却极得皇帝宠幸。咱们在朝中的人脉已经没有了，得趁这个机会搭上一个，朝中好有人照应。这几日多陪他四处玩玩，钱每次送一点，照一万缗送！不要心疼，只要他肯收，咱们就能百倍地赚回来。”
李师回张了张嘴，没有说话，只是道：
“是。”
又不甘心地问：
“于頔已经入朝了，父亲难道真要入朝吗？”
李琦“嘿嘿”一笑，望着窗外屋宇重重，道：
“咱们的家产都在这润州城里，长安哪里有润州自在，只要拖上个一年半载的，朝廷自然不会再催促我们。于允元，迟早会后悔的。”
苟胜回到馆驿，刚刚进入房内，就见到一人背身而立，正在遥望金山，听的背后有人进屋，转过身来道：
“苟公公此次南下，不虚此行吧？”
（猜一猜这人是谁呢？）