匆匆岁月数十年，普尚也已经老去，他早已对父祖的事业心灰意冷。
之前他居住在吐火罗地区，但大食呼罗珊地区对吐火罗地区的影响太大了，使普尚不得不到安西龟兹避难。
在龟兹，已经有人忘记他波斯王的身份。
他居住在城南的街巷中，除了他的家人，几个孤独的亲信，几个奴仆，还有安西都护府资助，其他无人问津。
祖辈珍藏的书籍，早已布满灰尘。
那心中的信仰，已然燃烧殆尽。
欲望，也随之熄灭。
普尚本以为下一代，就会重新归为普通人。
他读过汉人的书籍，知道更迭的意义。
他没想到赫赫有名的天将军竟然重新提起萨珊波斯复国事宜。
惊讶，惊喜，更多的是复杂。
萨珊王朝曾经取代强大的安息帝国，与罗马帝国共存超过四百年。
其领土一度如现在大食一样，横跨欧亚非。
但王朝的衰落自有定律，卑路斯的父亲，也就是最后一任波斯君主伊嗣俟三世被大食杀死后，曾经强大一时的萨珊王朝，已经埋入历史之中。
“大都护所言为真吗？”
好久过后，普尚才反应过来，语气颤颤巍巍地说道。
哪怕是梦中，普尚也不敢奢望自己会成为真正的波斯王。
“我们汉人有一句话叫一言九鼎，我南征北战，从未失信过人。波斯王尽管放心。”
李瑄面含微笑地向赞尚回答道。
萨珊王朝，信仰的是波斯教，华夏称其为拜火教。
而吐火罗地区，粟特诸国，多信仰。
更有大食呼罗珊地区的人民，至今思念。
李瑄要萨珊王朝复兴，是想其拉起信仰的大旗。
波斯教认为宇宙中存在两种基本力量，善和恶，也就是光明和黑暗，这两种力量不断斗争，最终善将战胜恶。
这种独特的二元论的信仰，让李瑄认为更符合宣扬。
二元论的哲学思想是波斯教的核心教义之一。
波斯教认为，宇宙的起源始于一个原始的状态，随后善神和恶神开始创造世界。善神达代表光明、生命和创造，而恶神代表黑暗、死亡和破坏。
这与之上相对应，是信仰起初的矛盾性，也是波斯教宣扬的二元论。
除此之外，波斯教强调“因果相报”的观念。
善行将带来善报，恶行将带来恶报。这种观念体现在波斯教的教义中，认为人的行为和选择将决定其在来世中的命运。
善恶到头终有报，不仅仅是波斯教，也是人最朴素的价值观。
在华夏思想中，也有这种观念。
这种基本价值观，也是必须植入心中的，可以让地区的秩序，更为平和。
与此同时，火在波斯教中被视为善神的象征，代表光明和生命。信仰者们必须崇拜圣火，保持圣火的燃烧，以示对善神的敬仰。
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也是对光明战胜邪恶，价值的肯定。
最后，波斯教的道德规范强调正直、诚实和纯洁。信徒被鼓励行善、避免邪恶，并通过崇拜火来净化心灵。
这种强调道德责任，让个人选择善与真理，与邪恶对抗。
李瑄的暂时目的，是支持萨珊王朝，在吐火罗地区的西面，重新建立国家。
以波斯教，与大食教对抗。
在大唐的支持下，用宗教对抗宗教，将大食的势力向西驱赶。
因为此时大食教还未兴起多少年，包括大食，底层还有百姓思念波斯教，崇拜火与光明，有机会将其取代。
“小王多谢大都护为萨珊王朝光复，如果有那么一天，小王定年年向北，岁岁朝贡。”
片刻间的酝酿后，普尚尘封的宿愿被李瑄三言两语勾起来。
没有言语能形容普尚此时的激动心情。
不断辗转在西域诸地，如同丧家之犬一样，他终于想起来他的曾祖伊嗣俟三世被大食杀死，他们曾经伟大的国家破亡，他的父亲、祖父，一次次来到中亚，在寻找复国的机会，最终都以失落的心情回到长安，病死在异国他乡。
如果能恢复萨珊王朝，让普尚做什么他都愿意。
“这是大唐的承诺，我们大唐海纳百川。待萨珊王朝在呼罗珊建立，将大食的宗教，驱逐出去呼罗珊地区，我支持波斯教兴起，汉人也崇尚火焰。”
李瑄向普尚承诺道。
“数十年了，不知道那里的子民是否支持我们。”
普尚不无担忧地说道。
因为他父亲已经尝试过，以失败告终。
“只要战胜大食，代表阿胡拉·马兹达的光明在庇佑着他的信徒。呼罗珊的百姓一定会改邪归正。”
李瑄给予普尚信念。
哪个宗教的税收更低，哪个宗教就能获得民心，这是最大的信仰。
倭马亚王朝的最后一任哈里发被曾经的子民起义推翻。
君权神授，在这个时代比不上两餐果腹，比不一衣暖身。
惹得天怒人怨，哪怕是哈里发，也得身首异处。
“小王一定听从大都护的任何安排。”
普尚再次向李瑄一拜，李瑄说得不错，他们能驱逐大食，就代表他们波斯教的神在庇佑他们，也证明大食教的神没有波斯教的神厉害。
“波斯王先在热海居住，待此战胜利，我就会向吐火罗地区宣告萨珊王朝复国，今后会在吐火罗地区西面，建立萨珊波斯。”
李瑄最后向普尚吩咐一声。
“遵命！”
普尚高兴领命，然后拜礼告退。
在普尚离开以后，李瑄骑上战马，巡视热海。
他的马上挂着长槊，另一侧挂着强弓。
身后足足五百明光甲精骑跟随。
他们都是李瑄新招募的亲卫，大部分都是来安西的游侠和猛士。
李瑄拜相三年，为底层百姓变法，使崇拜李瑄，有轻侠之风的人更多。
一听说李瑄到安西任大都护，安西北庭节度使、安西北庭领略使，大江南北的游侠、有志良家子迅速组团赶到安西，想跟随李瑄建功立业。
西域对大唐的英俊少年来说，一向都有不一般的情感。
从汉代以来，西域有太多可歌可泣的传奇。
要么像张骞、傅介子、班超一样扬名四海，要么像谷吉一样在旷野捐躯。
李瑄的英雄事迹，给他们莫大的鼓舞。
这也是李瑄来到数千里西域以后，依旧有许多人跟随来的原因。
只要来到西域的汉人游侠投靠他，他就将其接纳，以其为亲卫，跟随在身边。
相当于曾经的神策卫，但缺乏训练，肯定不如之前的神策卫。
但战斗的时候，李瑄作为核心，神策卫拱卫两翼就够了。
有这一出，李瑄相信有更多汉人会来到西域。
且这些青壮来西域，只为投靠李瑄，可以增强李瑄在西域的兵马，为今后的大事做准备。
……
七日后，碎叶城十几里外的地方。
“轰隆隆……”
伴随着震天动地的马蹄声，数以万计的骑兵到达碎叶水。
这是齐雅德·伊本·萨里派遣的先行骑兵。
在此之前，他们已经派遣探马，探测方圆数十里的风吹草动。
在得知没有埋伏后，齐雅德·伊本·萨里使骑兵先临碎叶水。
大食骑兵身着深色长袍，在风中微微飘动，头戴精致的缠头巾，他们脚蹬坚固的马靴，稳稳地踏在马镫之上。
也有一些大食骑兵身穿札甲，这札甲并不像大唐札甲那样是全身式的，而是集中保护胸部，四肢及颈部防护交由活动性好的锁子甲或皮片。
也有披着像马甲一样的锁子甲，头戴着富有拜占庭特色的头盔。
虽然经过长途跋涉，但这支大食军队的神情是振奋的。
因为他们有信仰，他们将为自己的国家建功立业。
此时碎叶水已经冰冻，在骑兵统领的一声令下，先头的骑兵部队，过碎叶水。
兵临碎叶城下！
“这里的唐军竟然没有逃跑。”
一名大食将领隔在一里外望见碎叶城上的唐军严阵以待，虽密密麻麻，但语气中不以为然。
如这样的城池，他们千军万马下，可以轻易将其攻破。
“不能大意，碎叶是大唐重镇，必然有重兵把守。放弃了碎叶，等于让我军长驱直入。”
大食骑兵的统领阿杜郑重地说道。
这么长时间，唐军一定反应过来，向碎叶紧急调兵。
如果没有防御才奇怪呢？
“去禀告齐雅德将军，我军已经到达碎叶城，然城墙上站满唐军，似乎想要抵抗到底。”
阿杜又向传令兵下令道。
“遵命！”
传令兵走后，阿杜吩咐骑兵探马，继续向碎叶城东面，探查唐军动向。
一天后，探马回来，向阿杜禀告道：“启禀将军，百里外，在靠近热海的地方，发现大量敌军，临近探查，是安西龟兹、于阗、焉耆等西域国家的联军，骑步大概有两三万人。”
“唐军的主力还来不及调遣，所以发动安西的附属国。”
阿杜如是猜测道。
“将军，我们骑兵冲击过去，一定能将那些乌合之众打垮。”
麾下将领请命道。
在他们看来，安西的诸国联军，就如羊羔一样脆弱，他们可以轻易将其打垮。
他们的敌人，是强大唐帝国精锐的安西军。
“等待齐雅德将军来临。”
阿杜没有轻举妄动。
那些安西诸国联军距离他们还有上百里。
在碎叶城未拔下的时候，在情况不明的时候，他们不能犯下兵家大忌。
“遵命！”
其他大食将领不敢再说什么。
又过五日，大食呼罗珊主力和中亚联军在齐雅德·伊本·萨里的率领下，挺近碎叶城。
碎叶城下，大食人喊马嘶，旌旗猎猎，弯刀如月，盾牌如墙，长矛如林。
“唐军的附属联军在百里外驻扎，他们的探马也一定知道我们的存在。诸位觉得我们应该攻碎叶城，还是去进攻唐军的附属国家。”齐雅德·伊本·萨里在大帐中，向麾下诸将询问道。
“碎叶不足为惧，我军当深入，先攻破安西附属联军。”
一名步兵将领向齐雅德·伊本·萨里回答道。
“不可，碎叶城是唐军在西域的门户，它就如一座钉子一样。我军将其占领，进可攻，退可守。”
一名大食将领说出自己的想法。
“赞同，当进攻碎叶城！”又有一名大食将领应到。
“进攻碎叶会付出死伤，先灭除唐军的爪牙，碎叶城不攻自破。”
“同意！”
一时间，大食将领们争论不休。
他们各有各的看法，各有各的道理。
“之前有商人告诉我等，大唐从河西走廊调兵遣将入西域，其兵马可能多三两万人。我担心临近热海的唐军附属安西联军后方有埋伏，决定先进攻碎叶。”
齐雅德·伊本·萨里在众将吵闹的时候，伸手制止，并将自己的想法说出。
呼罗珊总督也已经传信，大唐向西域调兵遣将，不一定只是征伐葛逻禄，更有可能是针对他们大食。
不过现在大食翻山越岭到达碎叶城外，不论如何，双方也一定要碰撞一下。
大食认为自己必胜，不可能退出。
“我等赞成将军……”
齐雅德·伊本·萨里话音落，阿杜等将领纷纷表达对齐雅德·伊本·萨里的支持。
其他想要去进攻安西诸国联军的，想反对都没有用，少数服从多数。
齐雅德·伊本·萨里选择先将碎叶城克下来，作为后勤之地，进可攻，退可守。
敲订计划后，齐雅德·伊本·萨里调兵遣将，准备围攻碎叶城。
他准备让河中联军先试探一下，他们大食的兵马，在关键时刻，立刻出击。
这是河中诸国向大食表忠心的时刻。
河中联军虽然不满，但在大食的淫威下，他们不得不排列阵型，等待登城梯组装。
大食也在四面城墙分出数队精兵，他们一手持弯刀，一手持圆盾。等待机会！
如果河中联军能登上城墙，打开一道破绽，他们会第一时间冲上去摘取胜利的果实。
在大食磨刀霍霍的时候，李瑄在热海早已知道大食的主力步兵到达碎叶城。
除骑兵外，大食主力和仆从军共七八万人。
这么大规模，让李瑄露出微笑。
大食来到安西的兵马越多，他反攻的时候就越顺利。
李瑄用安西诸国联军引诱大食，但他们没有上当。
如果能将大食主力引诱到热海，他们能将大食联军全部围住。
但碎叶城也是李瑄的诱饵，如果布置的好，一样有可能完成战略。
李瑄一道道军令传出。
他的各支大军将在一天内出现在大食探马的视线中。
大食既然来到大唐，李瑄又想主动求战，他们没有选择。
而李瑄许多种选择。