“此为大唐的节杖，永远不要忘记，大唐是你的后盾。”
明德门外十里，李瑄下马向崔汉衡说道。
并将节杖交给崔汉衡。
节杖是精挑细选的筇竹制作，其上有五色斑斓的羽毛为旌。
凡持此节，代表皇帝。
“至尊放心，臣一定成功出使，并以大唐的利益为重。”
崔汉衡双手持节，向李瑄一拜。
这一拜，无比厚重。
他不是“风萧萧兮易水寒”，而是志在成功。
一去不回，不算什么。
将成果带回大唐，才算是英雄。
李瑄将崔汉衡扶正，并亲自为他整理衣冠。
在崔汉衡以后，还有随从的官吏、医者。
包括二百名禁军勇士，李瑄从他们身边一一走过，为他们整理衣袍。
为方便行进，在大唐境内不必要穿戴厚重的盔甲。
盔甲，神臂弩，都放在备用马上。
李瑄不怕神臂弩失传。
因为真理即将出现。
使团的所有人感受到至尊的温度，热泪盈眶。
这是殊荣，他们无惧万水千山的阻隔，卯足劲要完成至尊的嘱托。
“不论如何，诸位家人都将是朝廷奉养。归都以后，不必担心物是人非。朕一样会出都城迎接你们。”
最后，李瑄站在使团的前方，铿锵有力地说道。
“臣等谢过至尊，万死不辞。”
大唐使团的众人再次向李瑄一拜，喊声惊空。
随即，李瑄将亲自为使团写的送行诗交给崔汉衡。
崔汉衡当众诵读至尊的御诗……
李瑄在诗中赞扬使团有开拓者的精神，以张骞、班超的典故，鼓励他们不畏艰险的品质，也殷切地期盼他们早日归还……
众人更注入动力。
在李瑄和文武百官的注视下，以崔汉衡为首的大唐使团与罗马使团汇在一起，向西方而行。
仪仗为他们奏乐，鼓乐齐鸣。
直到大唐使团听不到方止。
这是一次带着军事、外交、政治、文化为目的的出使，对大唐意义重大。
大唐使团，不可能如骑兵一样长途奔袭，只能一步一步，积年累月地到达君士坦丁堡……
……
“启奏至尊，牛首山下的工坊已经将火药试验出最大的威力，恍若天雷一般。”
距离崔汉衡出使罗马仅三天，廖峥嵘到达甘露殿向李瑄禀告道。
甘露殿是李瑄处理政务，劳累的时候休息的地方。
除了休假时间，若没有什么活动，李瑄不在政事堂，就是在甘露殿。
大唐十日一休，还有诸多“法定节假日”。
随着朝廷局势步入正轨，李瑄会尽量休息，陪伴妻儿。
也会抽空去教育儿女，并检验他们的学习成果。
“摆驾，朕要亲自前往牛首山一观。这几日朝政，先委托于宰相们。就说朕要去樗县的工坊巡视，使兵部尚书、工部尚书陪同即可。”
李瑄面露喜色，直接从坐位上起身，向机要秘书韦应物吩咐道。
牛首山在长安西南鄠县的南端。
属于秦岭北麓。
一年多前，在那里发现硝石后，就将火药工坊建造在那里。
又不会扰民，非常隐蔽。
事实上，一年前就有火药的点燃。
不过李瑄要用他有限的知识，对火药进行改进。
火药出现后，要有一定的威力。
首先会用在修路、军事上。
李瑄认为简易的大炮和最基本的火枪，他还是能摸索出来的。
前世身为军人，枪的原理他清楚。
但那需要更高级的火药，更精密的机械。
路要一步步走，脚踏实地。
现大唐已经完全领先世界，没必要一口吃个大胖子，以免被噎着。
“遵旨！”
韦应物领命后离去安排李瑄的行程。
至尊在长安周边巡视，这并不奇怪。
大臣们没有多想，今百废待兴，要妥善去处理除贱为良、一条鞭法、常平新法的后续事情，还要考成天下官吏。
诸部之间，各司其职，没有人敢玩忽懈怠。
当天上午，李瑄携带锦衣卫指挥使廖峥嵘、兵部尚书封常清、工部尚书崔光远，以及上千名天策卫，离开长安。
于次日下午，到达鄠县。
鄠县令赶紧迎接李瑄入城，百姓得知至尊加林，万人空巷，夹道相迎。
鄠县令屡在县衙招待李瑄。
他知道李瑄的性格，不敢奢靡。
在鄠县居住一晚后，第二天一上午，李瑄就来到牛首山下的火药工坊。
后世考据，传闻孙思邈发明过火药。
也有传闻在两晋时期，更有在秦汉之时，甚至更早的时候，华夏就发明火药。
但人们更倾向于火药在大唐中后期定型。
火药的特性，很容易让人将它联想到军事上。
所以在火药定型的唐末，人们就意识到火药的威力。
历史上，唐昭宗天佑元年杨行密的军队围攻豫章，以所部发机飞火，烧龙沙门，带领壮士突火先登入城，焦灼被体。
这里所说的飞火，就是火炮，火箭之类。
火炮是把火药制成环状，把吊线点燃后用抛石机抛掷出去；火箭则是把火药球缚于箭镞之下，将引线点燃后用弓射出。
这里的奇思妙想，为大炮的雏形。
之后，火药的用途一步步发展。但因为固步自封和统治者“家天下”的利己思想，使华夏逐渐落后于西方。
李瑄既然全力发展火药，就一定会按照计划，诞生火炮、火枪。
会确立严格的奖惩制度，甚至对某些“发明家”封侯。
后世不肖子孙残暴，被百姓用火炮推翻，算他们没本事。
“拜见至尊！”
牛首山工坊，大概有二百多名工匠在此。
李瑄到来后，他们出现在工坊外，向李瑄行大礼。
他们已经不再是贱籍，可以百分之百拥有属于自己的田地，他们的子女可以读书参加科举。
再加上每月的工钱足够衣食无忧。
使工匠群体，是对李瑄最拥护的群体之一。
他们在各方各面上，全力以赴。
想着能改良生活用品，改良农具，改良兵器，以得到爵位的赏赐，光宗耀祖。
“诸位不必多礼。”
李瑄使工匠们平身，并将火药工程的负责人夏五丁扶起来。
夏五丁家里世代工匠，他拥有奇思妙想，曾经改良过投石车，且精通铁艺。
在锦衣卫的发掘下，李瑄让夏五丁成为火药工坊的坊主。
整个工坊的防卫，都由锦衣卫负责。
这个时代，闷头干就完事了，不必担心泄密问题。
“夏工，准备一下，让我们大开眼界。若能达到朕心中的预期，所有匠人都会赏赐。”
李瑄向夏五丁吩咐道。
“遵旨！”
夏五丁不知道至尊为啥叫他夏工，他现在听命让至尊看看火药的威力。
据说“火药”概念是至尊提出的，他心中非常钦佩。
至尊言自己在一个游方道士那里看到火药，所以要尝试一番。
现所有人都被圣人的敏锐所折服。
今日以后，史书将大书特书，将那“子虚乌有”的游方道士描绘地神秘，也会衬托出李瑄的深邃眼光。
夏五丁请李瑄和一众官吏到达一处空旷地。
“至尊请再退远一些。”
夏五丁怕伤到至尊的龙体，即便已经在三十步外，还请李瑄再退。
李瑄看着前方的竹筒，他知道不可能伤到他。
但他还是听从夏五丁的话，带着官吏们又退十几步。
封常清等官吏十分好奇，这是干什么，需要这么如此大阵仗吗？
前方的小东西是什么？
他们对此闻所未闻。
看到李瑄距离他们够远以后，夏五丁才拿起一个火折子，跑到竹筒前。
竹筒前有长长的引信。
“呲……”
夏五丁将引信点燃后，迅速跑开。
众人只见竹筒前的微弱火光一直向竹筒口蔓延，还有一缕缕烟冒出。
“至尊，请赶快捂住耳朵。”
廖峥嵘经历过这种场景，连忙向李瑄说道。
李瑄心知肚明，只是象征性地捂住双耳。
“轰隆……”
一声震天动地的巨响传来。
刹那间，空气被撕裂，声波如汹涌的潮水般向四周滚滚扩散。
仿佛山岳大地都在颤抖。
封常清、崔光远等随行官吏皆被这突如其来的力量所震慑，他们身体陡然一颤。
有的官吏还不知所以然地蹲下。
素质极高的天策卫以为发生了什么，纷纷戒备。
“硝石、硫磺、木炭的比例应该完美，只是这个竹筒，如玩具一般，不足以伤敌。听说你们弄出震天雷，朕是为它而来的。”
在众人震惊的时候，李瑄却不太满意。
工匠们太保守，不敢直接在他面前亮出大家伙。
李瑄能理解。
但他现在只想看到能对敌人产生杀伤的东西。
未知，是最为恐惧。
如果“震天雷”威力足够，再配合大唐失士卒的素养，应该可以轻易赢下一场战斗。
“小人领命，不过圣人需要再退后十步。”
夏五丁也担心至尊一下没回过神，想慢慢来。
他们这些试验的工匠都极为震惊，起初以为鬼神之力。
只是他们不了解李瑄的眼界。
封常清、崔光远已经惊掉下巴，迟迟没有回神。
竹筒爆炸的那一下，使他们满腹疑问，迫切地想要知道答案。
当他们再退后十步后，目不转睛地看着前方。
只见夏五丁安排工匠，抱着一个更大的“球形物体”到达原本竹筒爆炸的位置。
这个球形物体，便是李瑄口中的“震天雷”。
从远处看，震天雷好像是铁做的，看起来是空心的，身粗口小，口处还有一根如竹筒一样的引线。
震天雷搬运而来后，夏五丁并没有立刻点燃，而是吩咐工匠又搬运过来几个木头人，分别在震天雷一二三步之内。
“至尊准备一番，小人要点火了。”
夏五丁举火点燃前大喊一声。
李瑄抬手，示意夏五丁点火。
“呲……”
夏五丁将更长的引线点燃后，拔腿就跑。
周围的所有工匠都捂住耳朵。
李瑄也将耳朵捂起来。
“轰隆……”
他们听到震耳欲聋的爆炸声后，眼睁睁地看着球形物体的火光一闪而逝，然而就是漫天的黑色烟雾。
周围人的耳膜被强烈的冲击，心脏也随之剧烈跳动。
这爆炸的声音犹如雷神的战鼓，轰鸣着敲碎了平静的山野。
在封常清、崔光远等官吏的灵魂深处掀起惊涛骇浪，久久回荡。
作为见证者，他们深刻领略到了震天雷令人胆寒的强大威力，深陷于这排山倒海般的震撼之中，无法自拔。
兵部尚书封常清只看动静，就觉得这震天雷周围若有人，恐怕难以存活。
一阵轻风吹来，将烟雾吹至众人身旁。
一股刺鼻的硝烟味。
众人不知硝烟为何，还猛吸一口，神情陶醉。
当硝烟散尽，众人看到原本震天雷周围的木头人已经七歪八斜。
显然是震天雷造成的伤害。
“诸卿随朕一起近前。”
李瑄向封常清、崔光远等官吏说道。
随后，他迈步向震天雷爆炸的地方而去。
“至尊小心……”
秘书少监贾至向李瑄劝说道，他被这阵仗惊到，生怕再爆炸，伤到至尊的千金之躯。
“震天雷这种原理，只有一响。不必担心！”
李瑄笑了一声。
震天雷已经四分五裂，不可能再爆炸，又不是哑炮。
夏五丁也来到李瑄面前，请李瑄近观，众官吏这才放心。
走近爆炸的位置后，他们发现周围到处都是碎铁片。
最近的木头人被炸碎。
三部之外的木头人身上裹着一层铁皮。
细看之下，铁皮竟然镶嵌着铁片。
这铁片明显是刚才爆炸的残余。
众人舌挢不下，没想到震天雷有如此威力。
先前这附近若有人，即便穿着盔甲，也必死无疑。
“至尊，这震天雷的外壳为生铁制作，里面填充火药。其爆炸后的生铁碎片可以将铠甲片刺穿……”
夏五丁向李瑄解释震天雷的威力。
“不错，震天雷的威力出乎朕之预料。工坊匠人每人奖励精美的彩锻一匹。望尔等再接再厉，研制出威力更大的震天雷。”
李瑄勉强满意，对工坊的匠人进行奖赏。
“小人拜谢至尊……”
夏五丁替工匠们领了这份恩典。
“夏工，你觉得此震天雷该如何伤到敌人？”
李瑄又向夏五丁询问道。
“可用投石车将其投掷出去……”
夏五丁想也不想地回答。
这么大的东西，肯定无法扔出去，只能投石车投掷。
“不失为一个办法。但局限性太大。我大唐国力蒸蒸日上，将来要驰骋天地。用巨大的投石车，去投掷震天雷，只是下策。”
李瑄知道，许多事情，他要向工匠们提供思路，去引导工匠。
尽可能地使工匠少走弯路，以奠定他的大局。
“小人会与匠人们再想出好策略。”
夏五丁一时间伤脑筋。
“这是朕的想象，我会让铜匠配合火药工坊，你们试试可行性。”
李瑄说着，从怀中掏出一沓纸，递给夏五丁。
图纸上正是元代、明代时期的“大炮”。
以铜制作的大炮，炮筒有碗口大小。
还有关于炮弹的制造。
虽然铜贵重，但铜更能适应简单的大炮。
只要大炮问世，就可以在各种地形作战。
“小人一定仔细研究至尊的真言。”
夏五丁粗瞄一眼，并不太懂。但后面有文字解释。
皇帝能“天人感应”，他对皇帝拿出的东西，奉为圭臬。
又在工坊内参观其他火药用途后，李瑄和官吏们到达工坊的正堂。
“诸位有什么意见吗？”
入座后，李瑄向封常清、崔光远等官吏问道。
“火药之威，若鬼神咆哮，叹为观止，我何尝不是坐井观天。”
封常清直接此刻，都未消震惊。
若非亲眼所见，他不敢相信人能拥有如此力量。
“此物如此厉害，一定要加强管制，不能流落民间。”
崔光远也说道。
“火药不过初成。我们人类是富有智慧的，当时时刻刻去进步，所以朕创立智慧宫，一切皆有可能。你们可能觉得火药是用在军事上，用以杀伤敌人。实际上它会有许多用处。”
李瑄向众官吏说道。
许多东西，都会在军事上，实现发展。
但李瑄不可能只是如此。
现火药在战争中，不过是为大唐锦上添花而已。
“朕曾说过，要将天堑变通途。大唐对南方的控制，远远不如北方。最主要的原因就是道路不通畅。以至于湘西、黔中、岭南等地，许多疆土，还是以蛮夷的土官控制。我们想要改土归流，彻底实现大一统。必须将路打通。总会有山地阻隔，一凿一凿，不知要多少年。巨量的火药，崩碎一块大石头，可能会减少一个月的施工进程。这才是大唐当今最需要的。”
李瑄向众官吏解释火药诞生的意义。
他带兵部尚书和工部尚书来参观。
除了军事上，还有道路的修建。
这是大唐快速打通东西南北道路的捷径。
“臣等一定遵从至尊的指示，将火药用于正道之上，使大唐繁荣昌盛。”
封常清、崔光远等官吏连忙向李瑄一拜。
封常清想得太多。
崔光远则一时间没有想到用火药去修路。
他们都很惭愧。
“等各种火药的制作成熟，将会在各地开设火药工坊。兵部和工部，要随时跟进……”
李瑄明白许多大臣没有基础，与他们说相当于对牛弹琴。
他需要各部完成调度，他自己去抓技术上的事情。
“臣遵旨！”
封常清、崔光远等官吏领命。
他们一定要深挖此功，不能让至尊失望。
五相制度下，尚书是最容易拜相的。
谁都想留名于乾元变革……