一望无际的雪峰峻岭,?在几条巨大的山脉之间,分布着莽莽黄沙的大漠和大片肥美的草原，
一面面如同镜子般的湖泊镶嵌其中,?有清澈见底的热海(今天的伊克塞湖),在它北面是则是波光浩淼的夷播海(今天的巴尔喀什湖),无数条大大小小的河流在雪峰间奔腾畅流，著名的伊丽河、碎叶水便交错其中。
这是一片富饶的土地,水源异常丰沛，在西域，水就是生命之源，碎叶城就位于这得天独厚的河谷之中。
碎叶城曾是大唐最西的领土，是旧的安西四镇之首，开元七年，突厥十姓可汗请居碎叶城，大唐四镇节度使汤嘉惠便建议以焉耆镇代替碎叶镇，成为新的安西四镇。
突骑施人崛起后，碎叶城一度落入其手，开元后期，突骑施人逐渐衰败，碎叶城遂成了无主之地，拔汗那国率先占领了它,却引发石国的不满，两国由此发生争端，最终却成了大唐和大食国介入石国的借口。
八月，一支庞大的军队正向碎叶城靠近，?他们正是跋涉万里的安西军主力，高仙芝为主将、李嗣业为副将，二万安西唐军，另外还有三万葛逻禄雇佣兵，浩浩荡荡在大平原上列队疾进，五千轻骑军在前面开?道，中间是一万步兵，清一色陌刀军，这是大唐最精锐的部队，也只有安西才有这样大量的配备，在其后，是五千弩兵，队列整齐，唐军目标直指二十里外的碎叶城。
高仙芝位于骑兵队的中段，这位安西的实际之主此刻脸色异常阴沉，在从朅师国回来的半途，他忽然得到朝廷发来的诏令，命他的大军火速开往碎?叶城，视石国的局势而行动，从表面上看似乎他有行动自由，可在诏书的下面却又命李清为大唐正使出使石国，全权解决石国与拔汗那国之间的矛盾，这两条命令是放在一份诏书上，高仙芝却看懂了，言外之意，要他高仙芝根据李清的指示行事。
高仙芝的怒火几乎要压制不住，李清是安西副督护、是安西长史，是他高仙芝的属下，可现在朝廷的旨意却将这种上下级关系颠倒了，他根本就不知道李清为使节一事，在安西和朝廷之间究竟发生了什么？高仙芝带着恼怒和疑问上路了。
但随后发生了一件事，使他对李清的不满骤然升级，在龟兹，他截获了一支押送车鼻施父子去长安的唐军，才得知石国已经发生政变，豆卢军居然还和大食人打了一场遭遇战，高仙芝勃然大怒，他认为李清明显地越权了，李清的职责是调解石国与拔汗那的关系，而与大食人对阵，那是他高仙芝的军权，况且教训偏向大食的车鼻施，李隆基的诏书上更写得清清楚楚，由安西大都护高仙芝执行。
“大帅，拔汗那国王求见。”亲兵的禀报打断了高仙芝的思绪。
“拔汗那国？”高仙芝慢慢抬起头，拔汗那国不是李清的事情吗？找自己做什么？忽然间他明白了，这一定是为了碎叶城，他微微冷笑一声，喝令道：“带他过来！”
高仙芝所料不错，拔汗那国王裴罗确实是为碎叶城而来，碎叶城目前是在拔汗那国的控制之下，唐军刚进入国境，裴罗便得到了消息，他不由为碎叶城的前途深深担忧起来，这将意味着大唐将对碎叶城重新恢复军镇。
大唐要恢复碎叶军镇这也无可奈何，可是拔汗那已经在碎叶投下了很大的本钱，开掘河渠、修建城墙、耕种土地，大唐不能说拿走就拿走，至少要给他个交代，如何补偿拔汗那的损失？况且李清作为大唐使者已经和他达成谅解，在大食军这次东征之前，大唐暂不收回碎叶城。
但高仙芝的大军直奔碎叶城而来，裴罗思量再三，他决定先探察唐军的目的后再作决定。
“拔汗那主裴罗参见大帅！”
老远，裴罗便向高仙芝行了一礼，高仙芝却不回礼，只冷冷地瞥了他一眼，忽然马鞭一指他道：“我大军既到，我命令拔汗那的军队五个时辰内退出碎叶城，否则我就视同你们向大唐宣战！”
裴罗大惊，他急向高仙芝躬身再行礼道：“我已和李侍郎达成谅解，拔汗那军负责拱卫石国北部，防止大食军从北面突到石国的后背，现在军队正在沿碎叶河一带修建工事，大帅能否宽限几日。”
裴罗不提李清还好，他一提到李清，高仙芝的眼睛立刻眯成一条缝，眼里流露出一种阴森森的寒意，“我不知道什么李侍郎，你说的是李清吧！抗击大食军由本帅负责，与他无干！”高仙芝将五个指头张开，在他眼前一晃，冷视着裴罗道：“限你五个时辰内给我退出碎叶城，否则我大军将杀进城去！”
面对高仙芝的强横无礼，裴罗再也忍不住，他腰一挺道：“大食虎狼军将至，高大帅却不顾大局，一味强人所难，实在令本王心寒，也罢！此事我不再管，随他去。”
他一转身，便飞身上马，直向碎叶方向奔去。
高仙芝一直望着他的背影消失，这才对身边的亲兵下令道：“传我的命令，大军扎营，四个时辰后起拔！”
“财物不让抢，女人不给碰，那我们来是做什么？给他们唐人卖命吗？老子不干！”
“叶护，你要给高仙芝讲一讲，我们葛逻禄人就只为财而来，若不让弟兄们吃饱了，谁肯给他卖命？”
“叶护，我们葛逻禄人倾国之兵来助他，难道他不懂得报恩吗？”
葛逻禄人的帅帐已经乱成一团，数十名将领围着他们的首领大声吼叫，皆不满高仙芝放过拔汗那国，葛逻禄人的首领叫做沙伽，他身材不高，壮实得象一头牛，长一只红通通地烂鼻子，再配上一双绿豆大的小眼睛，从外表看他是一个四肢发达，头脑简单的莽汉，可骨子里却是一个阴险狡猾、绝不肯吃半点亏的小人。
葛逻禄人也是突厥人一支，居住在今天新疆阿勒泰与塔城之间的广大区域，以游牧、打猎为生，他们依附于唐朝，在打击突骑施的战役中他们也曾出过力，这是一个好战也好劫掠的游牧民族，这次高仙芝出兵碎叶，由于安西唐军的兵力严重不足，他便雇佣了这支军队作为他的联军，共同抗击大食。
“你们别吵了！”沙伽大吼一声，站了起来，他背着手烦躁地在帐里走来走去，一路上他多次向高仙芝提出劫掠城市以激励军心，皆被高仙芝拒绝了，今天众手下明显是看中了富庶的石国和拔那汗国，如果再得不到什么好处，恐怕军心要变了。
“你们先回去，我这就去给大帅说！”
他见众将依然一动不动，气得一跺脚，挑开皮帘便钻了出去。
就在葛逻禄人首领去找高仙芝的时候，在唐军大营十里外，一百多唐军骑兵护卫着李清正向东北方向飞驰而来。
李清也是得到斥候的报告，‘三百里外发现安西军主力正向碎叶城开来。’他深恐高仙芝目空一切，不问青红皂白便赶走驻扎在碎叶的拔那汗军，破坏他好容易建立起来的抵抗大食联盟，但李清却不知道，就在二个时辰前，裴罗被高仙芝所辱，已经一怒离去。
战马群越过一个山丘，远远便看见了唐军的大营，岗哨已得到斥候的信号，数百名唐军游哨驻马在大门口，截住李清的去路。
“席将军，是我！”
李清一眼便看见为首的将领正是与他一起进军小勃律的席元庆，他策马上前，在马上微微拱手道：“席将军，请你通报大帅，我有大事要见他。”
席将军望着李清，眼中露出为难之色，高仙芝曾有令，谁都不见，虽然没有明说，但言外之意，就是不见李清，
他勉强地笑了笑道：“大帅身体不适，李都护不如改日再来吧！”
这本是一个很好的借口，但李清却早注意到了席元庆脸色和眼神的变化，这里面应该有名堂，他念头一转，又立刻追问席元庆道：“拔汗那国国王是不是已经来过？”
席元庆再也无法隐瞒，只得轻轻地点了点头，李清忽然沉默了，眼睛闪过一丝怒色，不用说他也猜得到，高仙芝必然不会承认自己与拔汗那国答成的协议，赶走了裴罗，他有充足的理由，他可以说朝廷命他进驻碎叶城。
“那我就改日再来吧！”李清掉转马头便走，席元庆却叫住了他，“李都护不如稍等一下，我去问问大帅，或许他不知李都护会来。”
席元庆暗暗叹息，眼看大战将要拉开序幕，这两人却闹了矛盾，这不是唐军之福，席元庆实在了解高仙芝，在安西他从来都是说一不二，可自从李清来了后，他的权威便屡受挑战，朝廷却似乎偏向李清那一边，这其实是高仙芝心中恐慌啊！
“我这就去！”说完，他掉转马头，迅速向大营内奔去。
高仙芝的大帐内，厚厚的帘子遮住了光线，帐内十分昏黑，只见葛逻禄人首领沙伽象一只好斗的公鸡，双手撑在桌面上，两只绿豆眼恶狠狠地盯着高仙芝，脸上因愤怒而变得乌紫，他的暗示几乎到了直白的程度，“大帅，我并不想为难你，可我的士兵就是为钱而来，若再不赏赐，军心恐怕就快变了，我很担心他们在打仗时不肯再为大唐卖命，事关重大，请大帅明察！”
高仙芝盯着他脸上那只红通通的烂鼻子，恨不得一刀削了它，这算什么，威胁自己吗？本来说好是战后一并赏赐，可这帮混蛋现在却变卦了，高仙芝知道，狗改不了吃屎的性，他们想劫掠石国或拔汗那国。
打仗时洗劫城池，这本身就是一种激励士兵的手段，他并不反对，况且石国扼丝绸之路的要冲，拓折城里的大富豪比比皆是，连他高仙芝也动了心，但问题出在葛逻禄人的态度上，如果沙伽软语相求，自己说不定就答应将拔汗那国给他，可他现在这样威胁自己，自己岂能再买他的帐。
他将剑在桌上重重一拍，怒道：“你们葛逻禄人如果不想打仗就给我滚回去，我有言在先，仗打完，我自然会重谢你们，可如果你们不知好歹，背着我胡乱行事，那休怪我剑下无情！”
沙伽被高仙芝的气势所慑，绿豆眼的恶意荡然无存，口气立刻软来下来：“那我预支，预支我们的雇佣金，这总可以吧！”
高仙芝微微一声冷笑，如果现在和他们结帐，那今晚上这些葛逻禄人就会跑得一个不剩，甚至包括他眼前的这个首领。
想到此，他淡淡道：“我现在没钱，等打完仗，我自然会让石国和拔汗那国掏钱给你们，现在你给我回去，告诉你的手下，不想打仗的现在就给我滚！”
沙伽见高仙芝软硬不吃，不由大为气馁，极勉强地向他拱拱手，转身便走，却只见皮帘一掀，他险些撞到大步走入的席元庆身上。
“大帅，李清在营门外求见！”沙伽刚刚走出皮帘，便听到了席元庆在向高仙芝禀报。
‘李清来了！’沙伽自言自语，他忽然想起车鼻施的交代，李清在石国发了大财，心中不禁一动，却并不走远，悄悄地躲在附近的一个帐篷里。
不一会儿，只见席元庆快步走出，脸上充满了欣喜之色，这和他刚才的景况大不相同，看来高仙芝终于答应接见李清了。