一日，李天麟练完功回到寒玄洞，去找蓝衣仙子，却哪里都寻她不到，他四处呼唤了一番，见山壁上留下两行字：“天麟，你已修成防身仙法，日后莫再寻我下落，也勿将我教你法术之事泄露与人，望你好自为之。”李天麟挥剑削掉山壁上的字迹，说：“这位仙子真是奇怪，我还没拜她为师呢，她怎么就走了？”他飞行在山峰之上，心说：“魏剑清那恶贼夺走爷的宝袍不够，还害爷险些丧命，爷必须夺回那两件宝物，以雪前耻。”他纵身而起，架云南行。
到了青城山，他隐身落地，见青城弟子来回奔走，将藏宝阁守卫的异常森严。他遁地进入藏宝阁，取了水火袍、驱毒簪，出了藏宝阁，飞身下山。他有心返回去再捉弄一番魏剑清和陆月霜，然而想想自己已然取回二宝，又急着去二龙山与谢应龙一行人会合，只好暂且将此深仇大恨置在一旁，日后再说。他穿上水火袍，戴好驱毒簪，飞步东进。
他一路游山逛水，玩了数日，来至鹤壁城。此时正值阳春三月，风景大好，李天麟在城内闲逛半日，颇觉无趣，飞身来到东城外一条大河之畔，见此处景色怡人，令人赏心悦目，他跃上一棵大树，倚着粗叉，赏景良久，不知不觉便酣睡入梦。李爷沉睡至一更天，忽闻一女子啼哭，他倏地梦中惊醒，只见岸边停下一艘大船，船上悬挂十数盏彩灯，彩光倒映在河水里，异常好看，船舱外雄立十数名保镖兵。他仔细倾听，又听道船舱里一女子断断续续哭道：“哥哥啊，自你离开张家庄，全县连遭三载年馑。你书无书来信无信，妹妹到现在都不知你身在何方；嫂嫂呀，你执意拒绝借粮，就顶你害我走上了这条绝路；相公呀，你千不该、万不该把我卖给别人；宝童、爱琴，妈的心肝，妈不知何时才能同你们再得团圆。呜呜……呜……”听那女子吟吟啼啼哭了一宿，他心里甚是难过，不知她究竟经历了什么悲惨遭遇。
天亮后，李天麟为了一探缘由。跳下大树，对船主喝道：“呔，船上的朋友，咱们做个生意如何？”
船舱中走出一位白脸汉子，头戴方巾，身穿锦袍，腰围玉带，脚踩皮靴，手摇折扇。看上去有八尺多高，约莫三十来岁，他瞥了眼岸边喊话之人，说：“这位公子既要和在下做生意。何不上船说话？”
李天麟纵身一跃，“咯咚”跳上甲板，抱拳说：“不知朋友尊姓大名，仙乡何地。目今所操什么职业？”
那人说：“这位小哥如此直爽，在下不妨直说。我姓吴，名叫官保。乃江都人氏，自幼无业可操，爱好贩卖妇女。前不久我在相州花了八十五串铜钱买来八十四个好女人，只要回到江都城，每个女人都能卖二百两纹银。未知小兄弟高名贵姓，所操何业？”
李天麟说：“在下洛阳李天麟，目下四海为家，江湖飘荡，没有固定职业。”
“小兄弟想与吴某做什么生意？”吴官保疑心大起。
“嘿嘿，这不，在下尚无妻室，想与阁下购买一美貌女子回家，未知可否？”李天麟颇有些调侃之意。
“呵呵，好说好说，吴某可以廉价卖你一名女子，小兄弟大可随意挑选。”
“既然吴兄如此豪爽，小弟这就恭敬不如从命了。”李天麟进入船舱，见内中坐有八十四名女子，那些女人四周围守数十名保镖兵，只要她们谁不安分，那些兵丁马上就会上前阻止，要是有人想来劫船，那些兵丁迅速就能奔出去与敌人开战。观察片刻，李天麟的一双眼睛忽然停留在了东角一位二十五六岁的少妇脸上，只见她头挽云髻，脸色惨白，五官秀气，只是在她这张俊俏的脸蛋上平添了几道泪痕，让她原本就憔悴的脸色又多出一副凄凉的表情；一件陈旧的紫红长衫穿在她苗条均称的身子上，丝毫遮不住她完美的身材；一双绣花鞋裹在她二寸金莲之上，使这位古典的美妇更加高贵了几分。
李天麟料想夜里诉苦之人正是这位少妇，他指了下她，看着吴官保说：“吴大哥，可以容我和她聊几句吗？”
吴官保说：“呵呵，聊天倒是可以，不过卖不卖她，还得从长计议。”
李天麟扶起那位美妇，说：“这位大嫂哭的恁的伤心，不知您姓甚名谁，家住哪里，有何痛苦遭遇，可否相告一二？”
那美妇看李天麟相貌奇美，气宇不凡，对自己毫无敌意，她珠泪滚滚，惨然道：“这位公子，小妇人家住相州临漳县，张家庄上有家名，爹爹姓张名克勤，母亲柳氏向善人，我有个哥哥叫张成杰，我名乃叫张湘莲。哥哥娶妻田一娥，我嫁给了韩家庄的秀才韩士纶。自从哥哥离开乡，临漳县第一年天干未下雨，第二年没见太阳红，第三年苗架非常好，可惜七月十四黎明骤降冰雹，庄稼都砸成一堆黑水茎。全城贫民水深火热，叫苦连天，每日都过着衣不遮体，食不裹腹的生活，城里每天都有人被饿死。最近半年里，城外挖开个埋尸坑，城内立起个卖人市，顶好的女人值六百铜钱，中等女人值半升米，人一上四十没人要，十六七的少女都白跟人走。别人家里还能凑合着过日子，可恨我相公是个寒门秀才，只能坐吃山空，眼睁睁地看着一家人被饿死。一日，眼看举家人饿的将要昏迷，相公对我说：‘娘子，我是个无能之辈，没有能力养家糊口，眼下要想活命，只有一条路。’我问：‘什么路？’他说：‘卖人。’我心里害怕，忙问：‘卖谁？’他说：‘宝童是我韩家唯一的血脉，爱琴又卖不了多少钱，只能把你卖掉了。’我说：‘你先不要卖我，我娘家是富贵人家，只要我去借些粮食回来，咱们就又能安生度日了。’他说：‘那也行，只要你能借回粮来，我可以不卖你。’于是我背着口袋来到张家庄，敲开嫂嫂的门，向她提出了借粮之事，不料她怕我一借不还，对我说：‘妹妹，嫂嫂自从过了你哥哥的门，从未过过一天好日子。如今二老爹娘俱已老溘，你哥哥三年未归，书信全无，我一个妇道人家毫无收入，生活极其拮据，哪里还有余粮转借与你？劝你还是旁处借去吧！’我不信，对她说：‘嫂嫂，你的家底妹妹了解，不然咱们去你粮仓看看，要是果真如你所说，妹妹立马就走。’嫂嫂大怒：‘看把你美的，我的粮仓岂是谁想看就能看的？’她一把将我推出大门，摔倒在她家大门外的乱石林中，把我胳膊磕破一块，如若不信，公子请看。”她挽起衣袖，露出雪白的肌肤，在她肘部果然留有一块伤口，伤口边沿还有些许干血。(。)