两个小伙子把那老妇抬进大堂，放在当中，左贵乐呵呵过来蹲下身问道：“老人家，感觉怎么样啊？”
老妇歪着嘴，含糊不清道：“好……，好多了……，多谢你呀……，左郎中，谢谢你救了……我的姓命……”
左贵捋着花白胡须笑道：“不用客气，我们医馆行医，这是本份嘛。你现在感觉哪里不好啊？”
“说话……，还不清楚，这舌头……，也不流利……，腿脚使不上劲……，站不起来……”
“已经很不错了，你才吃了一天的药，别着急，慢慢来啊。”
“嗯……，我就是心里感激……，他们不让……来的，我就想来谢谢你……一声，我都准备死了的……”老妇含含糊糊说着，两行浊泪滚落下来，费力地要抬起手来施礼，可中风刚刚好转，手只抬起一小半，就无力地垂下了，便是如此，已经足以让人欣慰了。
“呵呵，不用客气的。我再给你诊脉看看啊。”左贵提腕诊脉望舌，心里很是得意，虽然这个病案是使用的儿子左少阳教的方子，事前又得了左少阳的指点，但毕竟是自己读力用方治疗，病情有明显好转的第一个病案，人的第一次总是特别容易激动的。
诊脉望舌完毕，左贵捋着胡须道：“嗯，恢复的很不错，比想象的还要快一些。很好嘛。效不更方，继续把剩下的药服完，然后再来复诊。”
两个年轻人连声答应，老妇也含含糊糊落着眼泪点着头。
不敢让老人太过费神，两个年轻人告辞之后，便把竹椅抬着，忽悠着出门而去。
瞿老太太、瞿夫人和龙婶眼中都满是羡慕之色，等他们走了，又低头望着依旧昏迷不醒，呼吸若有若无的瞿老太爷，禁不住落下泪来。
白芷寒却一言不发坐在那，低着头不知在想什么。
关了门吃完饭，苗佩兰抢着洗碗收拾屋子，她动作麻利，梁氏都插不上手。这时天已经黑了，也起更了。门外响起敲门声。左少阳急忙跑去开门。门外是姐夫侯普。
天又开始下起了雨夹雪，飘飘扬扬淅淅沥沥的。侯普打了把破了边的油纸伞，神色有些惊慌。
收伞进屋之后，侯普把伞立在屋角，招手把左贵和左少阳叫到炮制房里，把门关上，低声道：“听说了吗？水井的水都被叛军下毒了！”
左少阳笑道：“姐夫是草木皆兵了，这些想必都是谣言。因为今天上午我去打水，也听人这么说了，不过，我看井水里还有活的小虾米，水压根没毒，所以挑回来了，今儿咱们家喝的就有那水井的水。若是被人下毒，我们早就中毒了。”
侯普瞪眼道：“那是你命大！你们水井还没被下毒！今天已经发现几十个人个人喝了水井的水中毒了，正在惠民堂、回春堂药铺抢救呢，已经死了三个了！”
左少阳吃了一惊：“真的被下毒了？”
“可不是嘛！”侯普道，“衙门已经派捕快，把被下毒的水井全部封了，并派兵士看守那些经过检验确认还没有被下毒的井。若得亏我们城里水井多，还有一大半的水井没有被下毒，真是不幸中的万幸。要不然，粮食也没有，水也有毒，那全城数万百姓，还有数万的官兵，不得活活饿死才怪了。”
左贵勉强一笑：“叛军应该成不了什么气候的，无非是小打小闹罢了。”
“岳丈，这次没这么简单！”侯普摇摇头，压低了声音道：“我这次来，就是要告诉你们这件事的！——刚刚收到了紧急军情，说叛军已经攻占随州！而且，我们合州的太和县、双槐县都已经落入叛军手里！”
左贵大惊失色，随州紧挨着合州，相隔也就两三百里，石镜县周围山高林密，到处都是悬崖峭壁，通往外界的两条路，一条经过太和县，另一条，则经过双槐县。这是石镜县的两条大动脉，一旦被叛军占领，也就意味着石镜县与外界的联系全部被掐断了！数万军民望眼欲穿的粮食通道，也就因此被掐断了。没有粮食，不用叛军来打，只怕城里就要大乱！
左少阳对石镜县的地理位置情况还不甚了解，但见父亲面如土色，便知情况不妙，一问之下，也是心中慌慌，难怪叛军没有攻打合州的动静，这两天传闻叛军朝石镜县打来了，却只是叛军的烟雾弹，使的是声东击西的招，大肆宣扬要攻打合州石镜县城，而大军却分袭攻占了两侧的太和县和双槐县，对合州形成包围之势。
看来，这些盘踞在山林的叛军，却也不是省油的灯。
左少阳忙道：“官兵应该赶紧把两个县城夺回来啊。”
“是，估计官兵会夺回来的，得到战报之后，欧阳刺史已经紧急派人去通报搜山征剿的官兵了，让他们马上撤回来。只是，——咱们自家人，说句实在话，双槐县和太和县都是地势险要，易守难攻。朝廷只怕一时半会抽不出大军来增援，特别是筹措不到这么多的粮食来赈灾。虽然征剿的官兵比叛军稍多一些，但大多是老弱病残，战斗力不怎么样，而叛军主力原来是官兵的精锐，这种情况下，咱们要想夺回两个县城，只怕很难。”
侯普见岳丈很是有些惊慌，忙又说了几句安慰话，这才撑着油纸伞，告辞走了。
门外的雨夹雪渐渐地大了起来。
左贵有些哆嗦着自己把门关上，缩着脖子进了屋。母亲梁氏疑问的眼神望向左少阳，左少阳也只是勉力一笑，没说什么，他生怕她们听了担心，不过，从侯普慌慌张张的神情，已经三人躲在屋里嘀咕出来的样子，屋里的人已经多少猜到一些，也有些慌乱了。
洗漱之后，各自回屋睡觉。
左少阳准备给瞿老太爷再喂服一次汤药，作一次复查，然后再回炮制房睡觉，便在这时，忽听得外面有马嘶的声音，还有人声嘈杂。
他忙过去拉开门缝往外一瞧，看见一匹大马，拉着一个货架子车，几个汉子正从隔壁油盐店往货架上装东西，赵三娘上穿一件窄袖短袄，下着紫色百褶长裙，肩膀上披着一条紫色帔子，绕过手臂搭着，手上撑着一把油纸伞，站在店边，默默地瞧着他们，说不出的一种凄凉。
左少阳本来对上次赵三娘伙同其他债主逼债多少有些怨恨，见她这神情，又觉有些可怜，便拉开门出去，走到赵三娘身边，低声打了个招呼：“三婶！”
赵三娘正出神，冷不丁听到身后有人说话，吓了一跳，转头一瞧，见是左少阳，手捂心口，嗔道：“大郎，你想吓死你三婶啊！”
“呵呵，对不起，——他们这做什么呢？”
“搬东西啊。杂货店那老家伙怕死，把店退了，把货都卖给他们自己逃出城去了。——对了，你们不会也要逃命吧？”
“我们？嘿嘿，穷苦百姓，烂命一条，有什么好跑的，是福不是祸，是祸躲不过！三娘，你呢？不准备逃吗？”
“我逃？”赵三娘幽幽叹了口气，“我抛不下这份家当，公公婆婆一家老小也得有人照料。再说了，带着两个孩子，这外面兵荒马乱的，我们孤儿寡母不敢走啊，万一要是遇到了……，唉！就像你说的，是祸躲不过，听天由命吧！”
左少阳瞧见那几个汉子正往车上搬一小袋子盐巴，心中一动，忙上前道：“大哥，这袋盐巴卖给我吧？”
那汉子道：“行啊，三十文。”
“好，你稍等，我去拿钱。”左少阳跑回药铺，跟梁氏说了，梁氏也不多问，反正盐巴是必需品，而且保存时间也长，多买一些预备着总是好的。便从屋里拿了三十文钱给他。
左少阳出门来，把钱给了那汉子。接过那小袋盐，放在墙角。
油盐店的货物都装上了车，能拆走的走拆走了，随后，几个汉子赶着马车走了。
赵三娘撑着油纸伞，神情落寞地迈步走进油盐店，站在门口瞧着空荡荡的屋子，长叹了一声。
这油盐店左少阳没进去过，此刻进去，或许是东西都搬空了的缘故，发现里面很大，比自己家药铺还要大一些。
雨夹雪更大了，左少阳感到身上冷飕飕的，忙从店子出来。
赵三娘却慢慢地一个人把油盐店的所有窗户一扇扇都检查是否拴好，这才把大门拉上，拿出一把铜锁，吧嗒一声锁好，拿起油纸伞，对左少阳苦涩一笑，撑着伞走进雨雪里，沿着青石板街慢慢往巷口走去，那背影充满了落寞。
邻居逃难走了，这让左少阳更加感觉到了战争的临近。忙提了那小袋盐巴回到了药铺。
左少阳把盐巴放了，又给瞿老太爷用鹤嘴壶灌了药，复查一番，见病势依旧没有任何好转迹象，不禁心中更是沉重。
本来这一晚是瞿老太太和瞿夫人守夜的，可白芷寒不知想什么，死活要再守一夜，龙婶自然不会自己一个人回去睡觉，便也留了下来，四人商议，瞿老太太和瞿夫人守前半夜，白芷寒和龙婶守后半夜。
左少阳不管她们怎么守夜，回到炮制房，也懒得洗漱，爬上阁楼躺下睡觉。
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