长安城前十数万突厥人将长安城附近的林木砍伐一空突厥人从渤海秘密潜运来的随军巧匠开始用这些木材为突厥大军打造攻城器械。一道长数十里的大型壕沟正在热火朝天的挖掘之中。数十座高台营寨仿佛一夜之间便耸立在长安城四面十三门的险要之地仿佛几十只巨钳牢牢锁住了长安门户。突厥人的大营周围遍设箭楼、鹿角、荆棘密布弓箭手、挠钩手、绊马索、陷马坑。
数日以来都在城头仔细观察城下各族联军动向的李世民和其麾下的名臣良将此时此刻的神色都凝重异常。
“众卿有何看法？”李世民沉声问道。
“此次突厥人的统帅深谙我汉人世代相传的攻城之法排兵布阵井然有序绝非平庸之辈。”秦叔宝洪声道。
“这我知道”李世民的脸上露出一丝焦虑之色：“我想知道的是突厥人已经完成了营寨的搭建攻城器械也准备妥当更兼士气旺盛为什么他们还不攻城？”
“依微臣愚见他们仍然在等待战机。”魏征趋前一步小声道。
“战机？什么战机？”李世民皱眉问道。
“在等待我们士气降到最低点的时机。”魏征低头道。
“士气到最低点？哼他们恐怕永远也等不到这一天。”李世民的眼中闪出一丝傲色。
“启禀陛下如果此时此刻从河北道方向再出现一支突厥人马兵力只要过十万将会对现在将士的士气造成毁灭性的打击。特别是这支兵马乃是突厥最精锐人马的时候。”魏征垂接著说：“到那时敌军一鼓作气合力攻城不出半个月长安便要失守。臣现突厥人最精锐的铁骑飞羽队并不在城下相信他们正在河北道上攻城掠地加赶来。”
此话一出周遭的文臣武将俱都面色如土没人再说一句话。
就在这时兵部侍郎侯君集快步走上城头来到李世民面前单膝跪地沉声道：“启禀圣上臣有密报。”
李世民皱紧眉梢微微点点头道：“好你随我来。”
“启禀圣上突厥十五万大军在东突厥三王子曼陀的率领下长驱直入已经到达恒州。”侯君集伏地道。
身处两仪殿御书房的李世民镇静地问道：“哼我早就料到会是如此。恒州的兵马可是投奔突厥人了？”
侯君集的脸上露出一丝奇异的笑容恭声道：“天祐我朝恒州叛军非但没有献城投敌反而和我朝兵马合兵一处共抗外敌死守恒州城还让突厥人在开战之时吃了一个小亏损折数千人马。”
“噢？此话当真？”李世民眉梢一扬抬手让侯君集站起身来急切地问道。
“此事经过我反覆派人查证乃是千真万确之事。”侯君集连忙说。
李世民紧闭嘴唇木无表情地在书房中来回地踱著步子良久才抬起头仰天放声大笑起来。侯君集莫名其妙地看著他痛快淋漓地大笑不知道他脑子里到底在想些什么。
“好现在便是老天也在相助我朝。”李世民收住笑声兴奋地说：“我本以为河北故众永远不会为我所用没想到在这个生死关头他们竟然鬼使神差地开始替我卖命。这不是天意是什么？突厥当灭大唐当兴此乃天道绝不可违。哈哈哈哈！”
“天祐大唐吾皇洪福齐天。”侯君集再次伏地而跪高声道。但是他的脸上却浮现出一丝阴戾的笑意：“莫不是你李世民要在这一次用尽你一生一世的运气吧？”
“你想办法派人通知恒州驻军他们的叛唐之名就此一笔勾销。如果他们能够守住恒州十日我就能够争取机会从内部瓦解塞外联军。此次若是长安得保不失恒州全军乃是第一功臣我自有封赏。”李世民昂然道。
“启禀圣上这一次圣上巧心安排计诱突厥大军南下攻唐趁此机会秘密派出六路大军征伐定襄城雄才伟略可谓空前绝后。若是让世人知道竟然是想要反叛大唐的逆臣贼子成了抵抗突厥的第一功臣实在对圣上的英明大大的有损了。”侯君集的脸上露出毕恭毕敬的神色娓娓道来。
“哼。”李世民的脸上阴沉之色一闪即逝：“这些待到事后再做道理。你只管告诉我是否有办法通知到恒州城内的驻军。”
“微臣麾下的斥候探马在突厥人河北道、河东道的斥候大队狙击之下死伤殆尽。这些珍贵的消息都是他们豁出性命带回京城给我的。一时之间我实在找不出适合的人选担任送信之责。”侯君集面露难色。
“官兵中找不到民间可有适合人物？”李世民神色不动地问道。
侯君集眼前一亮喜道：“臣知道一位天下有名的风媒就在京城之内要他作为此次的信使最是合适不过。”
“恒州河北冲阵？”锦绣公主和二王子锋杰皱紧眉头看著从恒州快马赶回的斥候同声问道。
“正是三王子的铁骑飞羽队被其出其不意地迎头痛击损折数千兵马兵退三十余里才站稳脚跟。”那名斥候低头沉声道。
“那么后来怎样？”锦绣公主用她那略显沙哑的轻柔嗓音沉声问道。
“三王子下令全军休整七个时辰之后率领十五万大军乘夜猛攻恒州城头一度占领了恒州北门和东门。然而恒州大唐兵马负隅顽抗殊死搏斗竟然硬生生将攻上城头的数千精兵尽数消灭攻城战役自此陷入了僵持之中。三王子将全军分成三组轮番攻城务求不给守城兵马一丝一毫的喘息机会。但是恒州守军顽守城头半步不退直到我离开恒州之时战事都没有半点进展。”那名斥候垂道。
虽然只是寥寥数语但是锦绣公主和二王子锋杰眼中却赫然闪现出恒州城头血肉横飞惨绝人寰的激战。曼陀的部队乃是东突厥乃至大漠之上最精锐的军队需要多么勇猛的兵马才能够在恒州城头遏制住他们的脚步那攻城战的惨烈和惊心动魄绝非人间的笔墨可以形容。
沉默了良久锋杰咳嗽一声看了锦绣公主一眼。
锦绣公主点点头高声道：“普阿蛮何在？”
突厥大寨主帐的门帘一挑普阿蛮彪悍而雄健的身影快步走进了帐中在二人面前轰然跪下。
“阿蛮你率领屠南队余下的所有精锐立刻赶赴恒州看看能否助三王子一臂之力。”
“是！”普阿蛮洪声答道。
锦绣点点头转过身对身后的可战和跋山河道：“你们和阿蛮一起前往记住找准机会刺杀敌方主将。”
“得令。”可战和跋山河神色振奋地同声答道。
锋杰吸了口气走到和他们一起商议攻城对策的室韦族领袖博古台、扎尔杰面前道：“上一次莲花山上二位兄台已经和阿蛮老弟合作愉快这一次可否仍然麻烦你们率领额尔古纳河精锐再跑一趟？”
博古台和扎尔杰互望一眼同时笑了起来。
博古台道：“二王子有命我们当然乐于效劳。只是区区恒州一州驻军有何足道竟然让我们联军人马精锐尽出？”
锦绣公主微微一笑道：“为了让曼陀王子人马尽早和我们会合再多的精锐也要尽数派出希望二位谅解。”
恒州城每一处城楼箭垛都被唐兵和突厥战士的鲜血染成了紫黑色。
自从遭到突厥大军出其不意的夜袭至今恒州官兵已经连续奋战了三天三夜。弓弩手的手指因为长时间拨动弓弦已经血肉模糊指骨毕露。刀斧手的双臂因为频繁挥动兵刃多数人的臂膀已经酸软脱臼。城头上直挺挺地站立著活活脱力而死的勇士尸体。突厥人千奇百怪肢体不全的尸体密密麻麻地躺满了恒州城头的各个角落有些在攀城中被戳死在城墙上的士兵尸体和钟摆一样倒悬于城楼之上随风摇摆。
城墙之下滚石檑木的残片俯拾皆是突厥人血肉模糊的尸体铺满了护城河和城墙之间的平地。许多尸体暴露在熊熊的烈火之中那是守城部队将一盆盆燃烧的火油倾倒在城下造成。满空弥漫著尸体被火烧得焦臭的气味混合著血液沾粘在兵刃铁锈上所特有的腥味令人闻之欲呕。
城上的喊杀声越来越小仍然在浴血奋战的以姜忘、凤如钢和韦猛为的河北故众和以彭无望为的飞虎镖局镖众围住爬上城头的数百名突厥战士奋力厮杀。双方都已经筋疲力尽很多河北故众在战斗的过程中忽然无缘无故地绷紧了身子直挺挺地躺倒在地竟是硬生生累死了。突厥人血战到现在也是骨软筋麻眼睁睁看著数不清的战友永远倒在了恒州城头本来凶悍无畏的斗志早已消失殆尽。
双方都是默不作声地抡圆了手中的兵刃朝著敌人的身上、脸上、腿上拚命地砍去。没有人再有足够的力气将敌人一刀劈死往往中了一刀还要再砍一刀接著再砍一刀直到躯体变得血肉模糊因为失血过多而死。很多时候都是双方士兵同时用这种血腥的方法互斩而亡倒成一地难分彼此的血肉。
最后一杆登上城头的突厥狼头战旗被人一刀斩断静寂的城头传出一声沙哑而雄壮的怒吼十数个突厥人长枪手密密麻麻地叠在一起被一名浑身浴血的猛士用折断的旗杆横推著坠下了城楼十数声短促的惨嚎同时响起接著恒州城再次陷入了死一样的沉寂中城头上再也没有活著的突厥人。
曼陀瞪著血红的双目看著自己的心爱儿郎们的尸体堆满了恒州最忠心的战士在城头喋血而亡心中满溢的滔天怒火仿佛要将胸膛烧穿。
“那个人是谁？”曼陀狂怒地一指城头上那名将突厥人狼头战旗像丢破烂一样丢到城下的猛士。
侍立在旁的一名黑衣火焰教众垂道：“禀告三王子殿下那就是曾到渤海行镖的飞虎镖局总镖头彭无望。攻城战中战死的昆仑天骑半数被他所杀。”
“彭无望──好。”曼陀猛的转过头去沉声问道：“我们还有后备部队吗？立刻攻城我要生擒那彭无望将他五马分尸。”
“禀告殿下”在他身后传来罗朴罕筋疲力尽的声音：“所有的后备部队都已经从城上撤下来了每一个万人队俱都损折甚众士卒将士疲惫不堪再也承受不起另一次攻城作战了。”
“王子殿下撤兵吧！”今日箭神兄弟之一的铁岚声音格外沙哑沉重仿佛是地狱丧钟令人神沮气丧。
“只需要再多一支万人队我就可以登上恒州城头只要一支万人队就够了。”曼陀双目喷火恶狠狠地瞪视著鲜血浇灌而成的恒州城墙仿佛一只饿狼盯视著几步之遥的血肉。
“王子殿下再过几日渤海的攻城器械就要到达此地到时候有利器之助再加上经过休整的大军恒州城将会是我们的囊中之物。”铁镰低声劝道。
曼陀瞪著血红的双目仰视著被夕阳染红的长空霍然出一声凄厉而悠长的狼嚎猛的一摆手道：“撤兵我们走。”
看著突厥人洪水般的大军退潮般缓缓远离了环绕恒州城的护城河守城的将士们出一阵激昂但却声音微弱的欢呼声。许多一直支撑著身子坚持作战的战士一屁股坐倒在地倚著兵刃就这样进入了黑甜的梦乡。他们中的很多人入睡之后也许再也不会醒来。
姜忘和河北骑兵队左右先锋将韦猛、凤如钢顾不上身体极度的疲劳组织起仍然清醒站立寥寥可数的守城官兵将睡死过去的士兵挨个叫醒著他们走回营房休息。
彭无望带领著飞虎镖局的镖众从城头撤了下来回到悦来客栈休息。这一次守城血战虽然无人阵亡但是人人身上挂彩情形甚是凄厉。
路过门前的井旁彭无望忽然停住了脚步低声道：“各位在这里梳洗一下莫要一身是血的走了进去。”
所有人都愣了一下这才现自己每个人脸上都粘满令人作呕的血痂更有人身上还沾著敌人凝固多时的脑浆形状之恐怖远胜于世上所有的孤魂野鬼。
所有人都笑了起来连锋头一个来到井边用辘轳打起一桶井水浇在头上掀起衣襟用力抹了抹脸笑道：“我也正有此意看不出彭兄心思如此细腻。”
彭无望苦笑著摇了摇头没有说话。
看著连锋仔细地清洗著身上的血污百无聊赖的彭无惧忽然兴奋地说：“这三日三夜确是惊心动魄小子我虽然无用也杀了三十个突厥狗种侯阿大你杀了多少？”
侯在春双眼也放起光来拚命想了想道：“我大概只杀了二十八个。第一夜杀得最多足有十六个。”回过头一拍身后洛鸣弦的脑袋笑著问道：“鸣弦我看你也杀了不少说说吧！”
洛鸣弦很仔细地思索了片刻神色严肃地说：“我想应该是十五个其中有一个黑衣战士被红姐姐扫倒在地没有死透我上去补了一剑。”看了身旁的赵一祥一眼笑道：“一祥你呢？”
“七个。”赵一祥脸一红小声说。
“别在意你刚和师傅学艺能有如此战绩已经足以自豪。”洛鸣弦笑著拍了拍他的肩膀安慰道。
赵一祥感激地看了他一眼用力点点头。
“萧公子你杀了多少？”彭无惧抬起头望向正在伸手抹汗的萧烈痕。
“我我不记得了。”萧烈痕苦笑著说。
“我记得”郑绝尘傲然一笑：“你杀了两百一十八人我杀了两百二十九连兄杀了两百一十六。”
“哈哈哈”雷野长仰天大笑：“郑公子说到沙场作战你们这些后辈仍然差得远呢！我杀了足有两百九十人其中不乏高手。”
郑绝尘和萧烈痕、连锋互望一眼都苦笑著摇了摇头。彭无惧、洛鸣弦这些年轻气盛的小伙子来了兴致围住站在后面的红思雪和左连山等飞虎镖师仔细地打听著他们杀敌的数目。
此时的彭无望已经来到了井边双手扶住井沿就著昏暗的光线看著水中倒影而出的自己的面容。本来布满了疤痕的脸上此时糊满了敌人的鲜血更加狰狞可怖。雷野长在东门杀死的黑衣高手的脑浆三日三夜以来一直粘在脸上此时早就已经结成硬痂。
“她若在这里定也认不出我来了。”彭无望的心中涌起一丝悲伤沉沉叹了口气双手机械地转动辘轳打起一桶水来。
就在这时他的身后传来洛鸣弦好奇的询问：“师傅你杀了多少个。”
他的身子猛的僵硬了一下半晌才摇了摇头道：“记不得了。”
“哈。”雷野长洪亮的声音响了起来：“彭老弟本来赶不上我谁知到后来竟然越战越勇杀了三百零一人比我多了十一个实在厉害。”
“真的？师傅？”洛鸣弦和赵一祥惊喜的呼声中透出与有荣焉的喜悦。
“应该只有两百九十人吧！雷大哥定是看错了。”茫然盯视著水中倒影的面容彭无望默默地想著：“有十一人是被我生生吓死的。”
他猛的一抬手将一桶冷冽的井水兜头浇到脸上。