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自五月起，营州都督李诚中开始了自己辖地内的第一次巡视，陪同他巡视地方的是长史冯道。李诚中曾经在白狼山向冯道许愿，尽量帮助他得到营州刺史的任命，本来这一许愿是很有希望达成的，但朝廷重建营州都督府的一纸诏书让冯道的愿望落空。可冯道虽然没有当上刺史，却有了更高的收获，由营州刺史府长史成为了营州都督府长史，官阶正六品。
营州都督府与普通州府和都督府不同的是，他有“都督关外诸军事”之责，虽然级别不高，但其实代行的是盛唐之时“安东大都护府”的职责，冯道的都督府长史权力更甚于普通刺史。尤其是李诚中对他的信赖，让他在营州干得十分惬意。
这种信赖表现在两个方面，首先是民事上的全权授予。李诚中平时只抓军事，民政上的事务则尽数托付给他，当然，重要的决策仍然由李诚中拍板，但这种拍板并不武断，更多的时候，各种决策是在两人共同商榷下做出的，如果冯道对李诚中的决策并不赞同，李诚中会陈述自己的道理，如果冯道仍然坚持不接受，那么李诚中宁愿将此事暂时搁置，也不强行推动。冯道曾在长史府议事时多次向官吏们表示，“都督是一个讲道理的上司”，这一点让长史府官吏们深有同感，并且为之折服，因为在这个时代，“讲道理”的武将真不多见。
对冯道的信赖所体现的另一方面则要实际得多，即在财物上的信赖。李诚中和冯道已经逐渐达成了默契，营州所得的一应收入，军事上占一半，“东事会”拿走一成。剩下的四成全部‘交’给冯道，由长史府全权处理。这样的留成比例是天下间首屈一指的，单就卢龙来说，整个卢龙军全年的收入中，至少有八成用于军费开支上。在其他各镇。这项开支甚至高达九成以上。当然，听说西川的王建和淮东的杨行密比较重视民治，但其军事上的开支也应当不低于七成。
营州在光化三年的收入为八十余万贯，当年长史府可支配财物为三十余万贯。到了天复元年。营州更是获得了巨额战争赔偿，仅仅四月底，便从渤海国拿到了价值一百八十万贯的财物，从新罗的北原、松岳获得了三十万贯。按照《松岳新约》的规定，新罗国和熊津州都督府每年分别要向营州上缴三十万贯和十万贯。在已经可以确认下来的收入中，天复元年上半年将获得总计二百五十万贯！而长史府则可以分润其中的一百万贯！
一百万贯是什么概念？可以用一个数字来对比，李诚中穿越过来的光化二年，卢龙军最强盛的时期，全镇十三州上缴节度府的钱粮折价总计为一百三十万贯，其中一百万贯用于军费开支，节度判官刘知温真正能够掌握的只有三十万贯。
单单算一算手中可以使用的钱粮，以冯道为首的长史府官吏们便已经足够感到幸福了。
冯道已经不是第一次巡视地方，这次由他陪同李诚中。并向李诚中详细介绍一应情况，周小郎带领营州军老营护军左都两百名士兵随同保护。
第一站自然是柳城东山，这里有李诚中最为看重的东山铁矿。虽说李诚中最为看重这里，但他是第一次过来，说起来。他也很不好意思。他的这种“不好意思”是穿越人士所特有的，在东山铁矿的管事们眼中，身为都督的李诚中能够亲自前来，已经足以令人惊讶了。别说此刻，放眼大唐立国的两百多年。何曾见过一州都督巡视贱役？
知东山铁事宋瑛率数十名管事将李诚中和冯道一行迎入山中，宋瑛本来打算摆宴接风，却被李诚中拒绝，他直接要求前往矿山一看端倪，倒令宋瑛和众管事们面面相觑，心中忐忑不安，也不知是不是这位都督有什么不满意的地方。冯道好言安慰了宋瑛等人一番，告诉他们，都督就是这种作派，大伙儿才放下心来。
一进山谷，就闻到扑鼻而至的浓重石粉味，随之而来的是嘈杂的“叮叮当当”敲石声。放眼望去，数百、上千人赤‘裸’上身，正在用榔头、锤子敲打铁石，还有更多人挑着箩筐、推着营州独有的‘鸡’公车来来往往，不停运送。
东山铁矿早得了李诚中的授意，对于营州军政上两位最高长官的到来，矿上并没有停工，仍是一副热火朝天的架势。
李诚中从没去过矿山，包括前世、包括今生，他很好奇于这样的采掘效率，宋瑛向他解释道：“都督所见的，是分石的矿场，真正的采掘在山里，采掘出的大石拉到此处分选，将含铁的石头剥离出来，敲碎，然后送到山外熔炼。”他怕李诚中不懂，补充道：“含铁的石头带有‘色’泽，一望可知。”
继续向山谷内行去，里面豁然出现好大一片光秃秃的石山，更多的苦力正在上下翻飞着榔头，挖掘着暴‘露’出来的石头。更远处还有一些苦力正在山壁上的巨石下堆积木柴，只听有人喊了一声“燃火”，几支火把扔进了木柴堆中，片刻之后便燃起熊熊火焰。
宋瑛解释：“这是在烧山，等这堆柴火烧完，会把巨石烧烫，再用凉水浇上去，反复数日之后，这一片山岩便松动了，很容易采掘。”
李诚中明白了，这是热胀冷缩的原理，古人的智慧无处不在。
如今东山有多少苦役？对于李诚中的这个问题，宋瑛回答得很详细：“正月之前，东山共有苦役八百余人，采掘有两百人，分石有四百人，还有两百人在山外的溶铁场。今年都督东征大胜，长史府划转了两千余流民和罪民，如今已经有了三千人，每日可产铁四千斤。”李诚中心里暗暗算了一下，这样的产量也就是月产十二万斤。每年一百四十余万斤，如今营州实行的是新的度量衡，近似于后世，换算下来，年产铁一千多吨。看着宋瑛一脸自得的模样。李诚中不由鄙视了一把。真是没见过世面的小农意识啊！
从山中出来，绕到熔铁场，这里的气味更加难闻。宋瑛早准备了数十块湿布，分给李诚中和冯道等人。众人用湿布捂着鼻子，沿谷道进入。
一进溶铁场，李诚中就被深深的震撼了！
熔铁场建在一侧山壁之畔，十架圆柱状的大炉子立在当地，每架炉子都有三、四人那么高。炉下数十人辛苦的忙碌着。轮班往炉口鼓风，或是搬运着成框的铁石和其他材料。震天的号子响彻山谷。炉子一侧开有烟口，浓烟从烟口滚滚而出，向上空攀升。好一副大工业的景象！
“高炉？！”李诚中有些目瞪口呆，一刹那间，仿佛有种置身后世大钢铁厂的感觉，只不过这里没有巨大的厂房，没有原料传送带，一切都在‘露’天之下。他穿越前在部队服役时。部队曾经组织过很多次军民共建活动，其中一次便是到附近的邯郸某钢铁厂参观，眼前似曾相识的场景令他一度有些失神。当真是不看不知道，一看吓一跳，古人的智慧再次令李诚中为之折服、倾倒。
宋瑛一副技术官僚的作派。兀自滔滔不绝讲解着：“高炉？都督，此为竖炉……嗯，高炉之称也不为谬，确实很高……这些炉子是由岩砖和黄泥搭建而成。可以耐火……从上坠入铁石、木炭、石灰等物，从下方鼓风。材料的配比也有讲究……”
冯道打断道：“不用说这些，你就告诉都督每炉可产多少铁就是了。”
宋瑛顿了顿，挠了挠头，道：“长史莫怪，瑛确实有些饶舌了……每炉每日可产铁五百斤，平日只开八架，壬、癸两字炉为备用，所以，月产……”
冯道和宋瑛都认为跟李诚中将具体的炼铁方式没有必要，但李诚中却敏锐的抓住了其中的关键，他‘插’口道：“等等，宋知事，你刚才说，加木炭？”
宋瑛一愣，道：“是，与普通木柴相比，木炭的炉温更高一些。”
李诚中印象里，参观钢铁厂的时候，技术师父曾经讲解过，应当添加焦炭。用焦炭替代木炭是炼铁工艺的巨大进步，不仅温度更高，而且还可以起到很好的还原作用，使得高炉炼铁直接成为可能。当然，具体“还原”什么，怎么就算得上“巨大进步”，李诚中对此没有概念，当年的技术师傅对他们这些当兵的也没有多做解释——解释了估计也没人听得懂，但他此刻却可以提出来，指出下一步发展的方向，具体问题由技术人员来解决。当下便道：“可以用焦炭取代木炭。”
“焦炭？”
“唔，用煤……用黑石炼制而成，类似于木炭的炼制原理。应当是密闭条件下加热黑石，获得一种类似于木炭的东西。”
“黑石啊？前人曾用黑石直接替代木炭，但出来的铁不堪使用。”宋瑛道。
“那是因为其中‘硫’的成分太高，这一点可以用加大石灰的配比来解决。具体怎么做，你们可以试试，用黑石比照木炭的制法炼制焦炭，以焦炭替代木炭，这是其一。其二，加高加大炉子，可以铸造更高一倍、甚至两倍的高炉来炼铁，这样可以加大产量。其三，送入风道也要加入，你们目前送入的是冷风，可以加长通风道，让风吹入高炉之前成为热风。其四，风箱太小，以人力鼓风效能很低，建议你们引水流过来，类似于种田灌水的水车，以水力输送风力，具体是这样的……”
李诚中搜肠刮肚般将模糊的记忆和认知全部倾倒出来，他讲述的都是原理，具体‘操’作方法还需要宋瑛等人自行琢磨，但就算是这样模糊而粗略的原理，也让宋瑛等铁山的负责官员们眼前一亮，连忙用笔记录下来。
“这样的高炉需要多长时间建成？”李诚中讲述完后问道。
宋瑛仔细想了想，道：“三个月内可以建成一座，建造都督所说的高炉并不难，难的是焦炭的炼制方法，这个还需要琢磨，另外都督所说以水力灌风，这一点也不难，但是需要人力，最近的溪流离此还有五里地……”
冯道在一旁问：“都督所说之法得用否？”
宋瑛叹道：“都督大才，某终于知道什么是‘生而知之’了。此法若是得行，产量必定大增！”
冯道当即拍板：“长史府十日内征募一千人给你，今年的东山铁矿预计财费支出增加十万贯！专用于建造都督所说的高炉。但有个条件，半年内出第一炉铁，你可敢应下？”
宋瑛咬了咬牙，道：“八个月，给某八个月时间，某便应允下来。”
李诚中问：“附近可有黑石？”
宋瑛道：“和龙山下便有，当地住户均以黑石替代木柴。”
李诚中点头：“给你一年时间！注意重新调配矿石、焦炭和石灰的配比。”
宋瑛大喜：“有一年时间，说什么也得做成，做不成便撤了某的差遣罢！”
想象着眼前一副高炉吞吐、铁水不绝的大工业化场景，李诚中心中生起一股豪迈之情。这个东西是他原先不敢想象的，但是更令他不敢想象的是古人的智慧，没想到在这个时代，中国人便已经拥有了类似于后世高炉炼铁的技术基础，甚至离后世只差几步之遥。只需要解决了关键的几个技术节点，高炉炼铁这一大跃进式的生产方式即将出现，钢铁工业的基础就会建立，这是怎样的壮丽景象啊？若是没有后世几次游牧民族对中原生产力的极大破坏，嗯，尤其是野猪皮造成的数百年技术发展停顿时期，中国早就先于世界进入了工业化了。
有了可以预计的炼铁业基础，李诚中忽然想起火‘药’来，这个东西此刻其实已经存在，他也早就命人去寻找懂得配比火‘药’的道士了，却始终没人回复，于是问冯道：“我以前说过，找几个懂得配制火‘药’的道士，如今怎样了？”