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兖州，泰宁军治所节度府，杨崇本在二堂上来回踱步，心中焦虑万分。
杨崇本原是李茂贞义子，是关西将领中的重要一员。天复二年冬，梁王兵围凤翔的时候，因城中缺粮，杨崇本遂在李茂贞的授意下，出城投降了梁王。如果不是他有一位美妻的话，也许他的前程会和其他降将一样不会受到过多的阻碍，只要展现出才能，就会得到梁王的提拔。梁王对降将的态度，向来是天下诸藩中最为宽厚的。
可惜世上很多事情都没有如果，杨崇本的娇妻的确很美，而且刚好又不小心被梁王看见了，于是一出悲剧上演，杨崇本被光明正大且毫不遮掩的戴了绿帽子。
梁王怕杨崇本心有不甘，已经是动了杀心的，但杨崇本行事一直小心翼翼，梁王暂时拿不住他的痛脚，又不愿坏了自己宽待降臣的名声，故此才让他活到了现在。为了防范杨崇本，梁王便将他调到泰宁军中，在葛从周手下担任一个有名无实的牙军副都指挥使，让葛从周严密监视。
杨崇本在葛从周手下一干就是一年多，表现得兢兢业业，帮助葛从周打理各种繁琐的军务，任劳任怨，真是叫做风里来雨里去。人心都是肉长的，葛从周本来就觉得梁王这事儿干得不地道，心里对杨崇本非常同情，再加上他生性豁达直爽，便不知不觉间开始重用杨崇本。杨崇本虽然仍是牙军副都指挥使，但葛从周干脆调走了牙军本官。杨崇本反而成了牙军的头领，进入了葛从周的心腹圈子。
杨崇本此时在二堂之上焦虑不已，因为前方军报传来，说是燕军铁骑已经出现在了任城。任城距兖州只有百五十里地，一旦任城被燕军占领。三天之内就可以兵临兖州城下，形势可谓异常紧迫。
也不知隔了多久，连着二堂的曲廊上才传来脚步声，却是都虞侯张延寿从内书房出来了，张延寿身边的两个郎中回身深施一礼，跟着亲卫消失在堂外。张延寿向杨崇本道：“浦津来了？”
杨崇本唱了个喏。恭敬的道：“见过张都虞，任城有紧急军报递来，卑职不敢耽搁，故此前来禀告大帅。”
“哦？何事？燕军来了？”张延寿问。
“不错，先军尽是骑队，不下万骑！”杨崇本回答。
张延寿脸色一凝。叹了口气道：“大敌当前，通美却又……唉……”
杨崇本神情紧张：“大帅还没醒过来？”
张延寿黑着脸，摇了摇头：“醒了，但郎中说不可操心费力，只能静养。”
听闻上党决战失利的消息以后，葛从周便一直卧床不起，半个月里连续咳血数次。三天前的那次最是骇人，正在帅案前布置军务的时，咳出来的鲜血将整条案几都染红了，本人也当场晕厥。
张延寿是和葛从周在黄巢军中相识的老弟兄，其后一起投入梁王帐下效力，二十多年的交情，非比寻常。此刻眼见葛从周重病在身，他自己也担心焦虑得憔悴了许多。
葛从周其实在前年围困兖州刘鄩时便落下了病根子，时有病症，但请了无数郎中前来诊治。都没有一个确定的说法，只是建议他不要再操心劳累。只不过这次犯病的确很厉害，整个泰宁军上下都为此充满疑虑，不知这位大帅到底能否挺过来。
杨崇本跟随张延寿进入内书房，吃睡都在内书房中。这是葛从周的习惯，他并不贪恋美色和享受，这一点也是他被军士们爱戴的重要原因。此时内书房已经加了三层厚的棉帷，一进去，便是一股浓郁刺鼻的药味。
葛从周躺在床榻上，脸色苍白，不时发出一声撕裂般的咳嗽，咳嗽带来的痛苦让他整个人都忍不住蜷缩成了一团。
“通美，通美……”张延寿在葛从周耳旁轻声呼唤，葛从周半睁双目，额头微点，示意自己听到了。
“燕军已至任城，是战是和，通美还要早作决定。”张延寿道，旋即让杨崇本上前，慢慢将得到的消息细说了一遍。
到目前为止，泰宁军五六万人如何自处，上上下下始终没有得出一个结论。泰宁军的老巢就在兖州，汴州丢失与他们关系不大，也不会就此受制于人。关键是梁军各支主力，如朱友宁的建武军、氏叔琮的保大军、张归厚的镇国军，乃至元从亲军和厅子都的覆没，对泰宁军士气的打击太过沉重，军中蔓延着畏战的情绪。
不过泰宁军是葛从周和张延寿一起拉扯起来的队伍，如果葛从周一定要战的话，将领们也不会多说什么，战就是了，大不了一死而已。可如今的情势是，梁王失踪了，泰宁军没有了效忠的对象，就这么拼死去和燕军硬碰，完全没有意义。并且因为燕军对于梁王弃军潜逃一事的大肆宣传，泰宁军的高级军官们都暗地里很失望，大伙儿虽然没有明说，但暗地里私下议论时都觉得，就算梁王活着回来了，继续拥立这样的主上看起来并不是什么好主意。
当然也有人建议，干脆联络缁青，一起抵抗燕军的征讨，全力保住泰宁军的根本重地兖州，待机与燕王和谈，或是自行割据，或是争取更好地归附条件。
葛从周一直就在思考这个问题，从本心上来说，他还是倾向于等待梁王的回归。他是个比较忠义的人，二十年来，梁王待他不薄，他也秉持忠义之念，打算这辈子为梁王效忠，可梁王没了踪影，这让他很是无法适从。身为一军统帅，自然要为全军上下的生存仔细斟酌，如果梁王死了，那么泰宁军应该何去何从呢？
以兖州之地，就算加上周边的徐州、淮州、泗州、齐州、沂州，一共六州，也不可能抗拒得了现在如日中天的燕军，对此，葛从周脑子里是非常清醒的。更何况吴王杨行密听说上党大战的消息后，已经派出大将王茂章出兵淮泗了，如今李晖正在下邳苦苦支撑，根本不能指望援军。
向王师范求援，携手抵抗燕军？这只是一厢情愿而已。葛从周坐镇兖州，总揽河南东部军务已经一年多了。在这一年多里，所谓的齐梁联手讨伐河北是怎么回事，他心知肚明。缁青与河北的纠缠一直很深，河北对缁青的影响也相当大，王师范又是一个自诩忠于大唐朝廷的人，对进攻由李唐宗室主政的河北一直阴奉阳违，如果不是为了大局着想，葛从周早就出兵进攻青州了。如今在淄州、青州和密州一带，齐军用一年多的时间修筑了数十道栅栏，防范梁军更甚于防范燕军。更何况燕军还将王师克全师放还，你让王师范跟你联兵抵抗燕军，怎么可能？
至于少数将领建议，说是干脆引淮南兵入兖州，联师抵抗燕军的主张，葛从周直接否了，压根儿不予考虑。不说这些年梁王东征西讨，四处树敌，和淮南结仇甚深，只说杨行密这个人，葛从周就很是厌恶。
当年朝廷征剿黄巢的主帅是名将高骈，时任江南诸道兵马都统，李克用、朱全忠、钱馏等等人物都受高骈节制，杨行密更是高骈一手提拔起来的。扑灭黄巢乱兵后，部将毕世铎反叛，高骈向离得最近的杨行密求援，但杨行密一路晃晃悠悠，直到高骈被毕世铎囚禁了，都没有赶到扬州。
后来毕世铎主动出兵和杨行密大战一场，被杨行密团团围住，可就在即将全军覆没之际，杨行密放开了一条口子，让毕世铎逃出生天。毕世铎回到扬州，立刻杀了高骈。听说高骈死了，杨行密立刻直入扬州，占据了这座富庶的江东重镇，由是崛起。
真正让杨行密成为天下强藩的，是一场淮南的内部争斗。杨行密起兵发家，依靠的是结义兄弟田頵和安仁义，可是真正发家以后，却觉得自己这两个结义兄弟权势太大，害怕他们威胁到自己。于是他干了一件匪夷所思的事情。田頵带兵在前方和江东浴血厮杀，把钱馏包围在钱塘，几乎就要攻克的时候，杨行密和居然和钱馏达成协议，下令让田頵撤兵，同时把田頵的撤兵方略全盘告知钱馏。
要不是钱馏没有余力追击的话，恐怕田頵就要死在撤兵的路上了。不过钱馏也不是傻子，他把这件事情告诉了田頵，田頵大怒，回来以后就扯旗造反。安仁义听说以后，也非常愤怒，和田頵一起扯起了反旗。
终于将两个结义兄弟逼反以后，早有准备的杨行密立刻开始平叛，没用多久就打败了田頵和安仁义，将淮南大权尽收于己。
姑且不讨论杨行密的做事风格是否尽显枭雄本色，但单就人品一项，就令葛从周不齿，所以葛从周无论如何是不会向杨行密求援的。同时他也深知，杨行密可不是王师范，真要引了淮南兵到兖州来，先不说挡不挡得住燕军，恐怕兖州改姓杨氏应该是跑不了的。
此刻，当张延寿问起究竟是战是和时，葛从周闭目良久，仍未下定决心，只是问：“还没有殿下的消息么？