桓温在出战时也出师不利，参军龚护战死，流箭也射中的桓温的战马，桓温军皆惧，几乎要逃。
而负责击鼓的官吏却误击前进的鼓声。
袁乔拔出战剑督促士兵奋力攻战，终于大败李势的军队。桓温乘胜长驱直入抵达成都，放火焚烧城门。
在桓温得到成都之后，特别是看到了成都那多达一百八十余座藏兵洞时，不禁惊出了冷汗，大呼侥幸。成都城的藏兵洞，洞洞相连，按其功能分有嘹望台、作战指挥室、宿营室、射箭场、通道陷人坑，上下共分三层，利用出入口高差自然通风。而且这个藏兵洞还有机关，与城内相连的部分，全部采取了单向开关，除非城内的把守人员自动打开暗门，否则就算敌人冲进藏兵洞也没有办法攻进城。
当谢艾部军队抵抗城墙，准备发掘城墙基，安放炸药时，在藏兵洞内的守军就冲出来砍杀这些安放炸药的工兵。工兵战斗力较弱，又不是一线战兵，面对桓温军藏兵洞的精锐，毫无还手之力。一时间工兵损失惨重。
发现藏兵洞后，谢艾不敢大意，这些藏兵洞上层设有箭孔六个，中层是箭孔八个，下层设有箭孔五个，每个箭孔处砌有弧顶掩体，箭孔斜向，可以启闭；洞中设有通道，三面有箭孔，正面射孔对准护城河，便于射杀攀城之敌，洞上设有城垛，与城墙浑然一体，以保证藏兵洞的安全。每座藏兵洞的暗门采取了反向机关门，既只能在内部打开，外部即使是重锤也奈何不得近两尺半厚的石门。
又一次试探性进攻，谢艾派出精锐步战精锐准备诱歼藏兵洞内的守军。谢艾派出精锐步兵穿着工兵的服装在弩炮和投石机、八牛弩等远程兵器的掩护下，向城墙发起了进攻。只是这一次非常意外，藏兵洞内的守军居然发射了火箭，意外的射中的火药包，引爆了工兵的炸药，这让原本准备炸城的庞大剂量的炸药突然爆炸，一百多名精锐步兵被炸得尸骨无存。
战争打到这个节点，可怕谢艾气坏了。可是没有办法，无论弩炮也好，投石机也罢，都不是直射武器，不能像直射炮那样，准备命中藏兵洞。虽然八牛弩倒是可以直射，不过对付藏兵洞的厚厚的墙壁有必无力。况且那种藏兵洞的机关门都是类似于抽屉的工作原理，而且距离地面仅一尺半，勉强可同时钻出两个人。各种原射武器无效，而且近战又会被城墙上的弓箭压制。
谢艾部将领慕容垂向谢艾提出了一个计策，不过这个计策有点狠毒，慕容垂的意思是不再向城墙上发射石心弹或火药弹，专门发射火油燃烧弹，专门以杀伤守军人员为主。这下桓温就无奈了，弩炮毕竟不是火炮，也没有那么多的讲究，事先平整好弩炮发射阵地的地面，然后推着弩炮车进入阵地，然后不管不顾，对准城墙就开始发射火油燃烧弹。
也不管能不能准确的命中目标，只要打进城墙也好，落入城内也罢，只以杀伤人员为目标。这样以来，桓温就更加被动了。第一次大量的守军摆在城墙上，桓温军损失非常严重。多达四千余人伤亡。后来桓温下令只留下观察哨，把主力人马撤下城墙，这样以来虽然减少了守军损失，但是看到城墙上的守军没有反击手段之后，谢艾果断的下令弩炮前移，以距离城墙护城河仅五十步的距离就建立了弩炮发射阵地。
这样以来，桓温每天几乎都要承受大约一千余军民的伤亡，虽然真正的部队不多，可是整个成都城人心浮动，隐隐不稳了。尽管桓温在成都有了一定的人心基础，不过人性的劣根在此刻显现无疑，在百姓承受伤亡的同时，他们不是把仇恨对准了魏军，反而恨起了桓温。可是桓温也可以有选择，只是把有限的精锐部队去攻打魏国的弩炮部队。不过谢艾显然是意料到了桓温的反击，谢艾把精锐的骑兵伏击桓温的出城反击军队。在骑兵的冲击之下，六千蜀军精锐，非死既降，而魏国骑兵损失却不足一千人马，其中阵亡者不足三百。
战争打到这个时间，这个节点上，桓温才真正意识到了，原来真正的城市攻防战是一把双刃剑，是未伤敌先伤己的自损打法，也是西府军部队无法承受的巨大消耗战斗。至少他的精锐部队，已经在漫无休止的战斗中，士气低落，体力疲惫和懈怠了下来。
现在的问题是，桓温有多少增援，这些增援能不能消耗掉谢艾的镇西军，桓温东拼西凑起来的杂牌部队，这些部队根本无法突破谢艾的打援防线，只能一一向谢艾送菜，给魏国新军部队当磨刀石。
“不能再这样下去了，我们的援军如果不能形成庞大的数量，只能被魏国一一消灭。”桓温对着郗超等几个幕僚道：“命令桓冲所率领的精锐与周楚所部汇合，不必再救援成都，而是在南河笮桥沿线构筑防线，等我蜀主力到来之前，只守不攻，等我军主力全部聚齐，再与魏国决以死战！”
“明公，这样的话，恐怕需要一个多月的时间啊！”郗超也感觉桓温的计策可行，可是唯一的不妥之处就是时间问题。“关键是魏国谢艾会给他这个宝贵的时间吗？”
听了郗超的话，桓温摇摇头道：“这也是没有办法，成都城墙虽然坚固，可惜魏国的弩炮太厉害了，温相信桓冲不会让吾失望的，如果魏军强攻南河，就命冲率部向鸳鸯碕撤退，依靠岷江阻击敌人，离开成都平原，魏国骑兵的优势就会大打折扣。尽管魏国军队战斗力强悍，装备精良，温并不相信他们可以以一抵百。如果岷江守不住就继续南撤，渐渐诱惑谢艾分兵。”
“魏军真的是太难缠了，似乎他们是准备好了打各种仗！”郗超道：“就连我们蜀军善长山地作战的优势，现在看来也在魏军面前讨不到便宜！”
魏国与蜀军交战以来，蜀军处处被动。没有办法，郗超尽管聪明，他不知道冉明是后世之人，他不知道后人在军事领域的进步，他更不知道后人为了战争，增加了专门的山地作战部队、丛林作战部队以及各种特种部队，冉明虽然不是后世的军事天才，可是对于山地作战部队还是有一定了解的，冉明在秦国的时候，就刻意征召一批山民猎户，以及少量少数民族勇士，让他们教授秦国讲武堂的学生们，学习山地生活经验，以及注意事项。不过这和真正的山地部队差得太远，可是在这个时代会这些知识，绝对让人可以刮目相看了。
“明公，城中百姓损失很大，人心浮动，这样下去可不是长久之策啊！”伏韬也在显示自己的存在。
桓温道：“玄度有何高见？”
伏滔道：“明公应该即刻颁布安民告示，向百姓许诺减免日后部分赋税，并且开放粮草救济无家可归的百姓和救治伤者。”
桓温点点头道：“好的，这件事情就由玄度具体负责吧！”
……
“将军，陛下的密旨到了！”一名信使接过信鸽上的字条，快速递给了张温。最近这段时间张温是意气风发，随着渡过长江，对于荆州江南五郡的招降也渐渐加快，原本需要等到辖境才会投降，渐渐的变了。张温刚刚抵达武陵郡南县（今常德地区）就接到了桂阳太守、章武王司马秀的降书。
此时荆州九郡全部投降，让张温不禁积累了功勋，所部实力也暴增。此时镇南军所部实力突破三十五万大军，虽然不乏污合之众，但是此时张温却成了统帅数量最多的大将。
不过张温并没有因为一路如同摧腐拉朽而感觉到高兴，反而所部将领求战心切，自从南征以来，镇南军所部除了在樊城小打一场以外，其他时间都是在武装行军，这让求战心切的将领们感觉不满。
虽然不战而降能达到目的，可是在将领们的眼中，胜利只有经过战斗得到才更珍贵。现在冉明命令他们与镇西军一起南北夹击桓温，这让张温以下镇南军所有将校都非常兴奋，现在他们终于得偿所愿了。
战争的每一个决策都会让实施者焦头烂额，作战参谋可以轻松在沙盘上划出一道一道的行军路线，可是真正实施战略转进的部队，就需要跋山涉水，克服重重险阻难关。张温有的时候也在感慨，那些参谋部的高官们，有的时候聪明得如同诸葛孔明在世，有的时候却蠢得连猪都不如。
魏国军事编制是承袭汉制，既战兵五千人马一营，营既是魏国的基本单位，但是由于职能不同会命名为特种营，如屯骑（重装骑兵）、越骑（轻装骑兵）、中垒（重装步兵）等，这命名的营，可是说是类似于后世的集团军。营以上编制，都是临时性的编制，或是三五个营，也有可能多达十几个营，组成战略突击或防守力量。
镇南军拥有七十多个营级的部队，可是随着火炮、火药、弩炮、火箭弹等大量火器装备投入使用，魏国各正规军部队中就多了类似于后世直属部队的编制，像营基础上都设工兵曲（五百人编制）、辎重部（一千人编制），如果是在古代这个辎重部队一般都是不存在正式编制的部队，他们通常都是有强征的民夫承担任务，最多配一些书吏和屯级别的守备部队。这样以来，镇南军的作为魏国南征晋国的三大方面军之一，除了战兵还有大量随军民夫，地方守卫部队人数多达七十余万人。
这样规模的人员装备调动，即使是公路、铁路、水路、空运交通发达的后世难度也不是一般的大，在这个运动基本靠走，通信基本吼的落后年代，其中的难度可想而知。
镇南军的部队规模大，而且队伍非常分散，前部张沼所部已经快速突进到了湘南的攸县，可是后卫部队仍在襄阳境内。在这种情况下，张温能联系上的校尉也不过二十余名，直属军队也不过五六万人马。别说实施战略转进，就连召集各部校尉开会，恐怕也不是十天半月等完成的。这些事情让张温和其镇南部参谋部人员都忙得焦头烂额。
“我镇南军与镇西军夹击桓温的战略目标不容置疑，无论是有多少困难，必须克服，这个战略目标不变，现在必须围绕着这个战略目标，进行布置！”张温轻轻的敲打着面前堆积如山的文案，指着向他诉苦的参谋温怒道：“其实我们并不需要集中部队，做什么中路重点突破，两翼迂回的战术安排。现在镇南军兵强马壮，可以实施多路突破，我们的荆州辖区与益州接壤，能进攻的地方太多，不要说什么没有道路、没有桥梁等困难，我们现在拥有庞大的人力资源，完全可以征召荆州各地百姓，参与我军的道路开辟、桥梁建筑甚至补给运送等工作。直接命令张文素（张沼的表字）停止对广信、临贺的攻伐，向西迂回包抄进攻。”
此时，镇南军各级将校和参谋部的参谋们都在交头接耳，议论纷纷。对一个渴望建立最大功勋的军事团队来说，这或许就是魏国最大的一场战事了，只要消灭东晋和巴蜀的桓温，魏国就可以完成了统一。如果错过了这个机遇，他们就真正的荣归了。何况他们都不觉得桓温那边无法占胜，完成对成都包围的镇西军对桓温形成了极大的压力，这让桓温不得不从南部调军北上，至少在长江以南的益州各郡县，桓温的守军力量非常薄弱。
就在这时，其中一个将领站起来道：“禀告大将军，桓温手中的军队，其中最善长山地作战，他们对山地奔袭能力极高，再加上我们对益南地区的地形非常陌生，很容易遭遇对手的伏击，为了避免遭遇损失，这一战肯定要慎重而行。”
对于这个问题，张温就乐观多了“你说的情况不错，可是有没有想过，倾巢之下焉有完卵？桓温覆灭在既，他还有多少心腹部队愿意跟他陪葬？我们在军事进攻的同时，也要加强攻心战术，陛下在制定南征战役的时候，就定下了基调。但凡新占领区，一年之内免税，三年半税，五年才能恢复正常，这样我军攻打桓温就占领了道义和利益的制高点，百姓一定会支持我们的。另外可以以本大将军的名义颁布一个悬赏制度，对益州各地士绅豪强以及普通对桓温军的悬赏，斩首一级可以向我军获得多少悬赏，这些悬赏可以以实物粮食、金钱以及免税凭证作为兑换方式，这样以来，桓温定会陷入陛下所说的人民战争中去。”
……
如今的晋国已经如同老太太过年，一年不如一年了。等收拾掉晋阳王氏以及内部的不稳定因素，同时这场内斗也耗尽了晋朝最后的元气。等稳定了无锡的司马聃不禁悲哀的发现了一个可怕的事实，现在他连拼一次家底的实力都没有了。
哪怕是司马聃花了几乎全部的心思，费了几乎吃奶的劲，才组建起来的虎贲军，对于这个新军，司马聃的恩赏可谓厚重，军下设立的部级司马，全部授了校尉军衔，全军装备最好、待遇最好，战斗力也是最好的军队。这支军队在将来的反攻过程中，被司马聃寄予了厚望。可是就在剿灭晋阳王氏建昌县候王蕴的过程中，司马聃得到了一个可怕的情报，王蕴居然把手伸向了虎贲军中，十一个别部司马，其中四人暗中投靠了王蕴，而这四名行军司马和别部司马又控制了一百多个伍什曲级别的基层军官，再加上这一百多个基层军官控制的士兵，多达三千余人的部队，居然起了二心。
司马聃也是被急怒攻心，丝毫不顾忌校尉米利的求情，一下子把涉案有出卖司马聃嫌疑的四个司马一百多个基层军官斩首。这些虎贲军军官一下子变得人人自危了，根本无心军事。这些士兵也变得草木皆兵。