赵州地界似乎除了赵州桥之外再也没有其他的东西在后世扬名，庚丑年的这里除了前两年义和团闹得有些凶外，也没有任何一样东西能够吸引朝廷一丝一毫的注意。
就在赵州地界的百姓们以为小日子就要这样千年万年的过下去时，忽然朝廷派来的一支大军吓坏了他们，‘贼过如梳兵过如洗’的话不知道听老人说过多少遍，大军经过的沿途小民们藏得严严实实。
不过让他们奇怪的是，这支军队居然没有像往常大军过境一样劫掠沿途，当然他们更不知道这是因为有北洋新军一路约束的原因，不然这一路上不知道又要造下多大的冤孽。
只是这支军队在走到赵州南部的隆平县后出人意料的停留下来，这让他们不得不惊讶不已，毕竟直隶南部还没有什么暴乱，谁也不知道这些官兵停下来干什么，倒是一些有关系的商人抓住了做生意的好去处。
“踏踏踏”
一身军装的段祺瑞，腰板挺直、气冲冲的快步走进一间清幽院子的堂屋内，堂屋内王士珍依然是神叨叨的稳坐在一张椅子上闭目养神，冯国璋则是跟几名参谋正在一幅地图上指指画画，不知道嘴里说着什么。
“聘卿兄、符华兄，大人不是早就说让咱们尽全力剿灭这股马贼么？为什么咱们都来到赵州这里三四天了还不出发？不是说好只在这里休整两日么！”段祺瑞看着两人的样子，心中更是一股怒火遏制不住。
“芝泉啊！”
今年正好四十岁的王士珍终于不再闭目养神，他张开眼睛炯炯有神的看着段祺瑞摇头笑道，“你对大人还是不够了解啊！你可知道咱们这次率军出战，大人最看重的是什么？”
段祺瑞有些不解道：“临行前大人明明吩咐的很清楚，要我们彻底剿灭这股凶悍的马贼，这样不仅朝廷会看重我们新军，就连洋人势必也会对咱们新军刮目相看，除了这点还能有其他什么？”
这时冯国璋也丢下手里拿着的一支铅笔笑着走过来：“芝泉兄，咱们兄弟都是从小站时候就跟着大人一起走过来的老兄弟了，你觉得当时大人练兵的时候对咱们这支队伍咋样？”
听到冯国璋的这番话段祺瑞心中更是奇怪，他大声道：“大人当然是对咱们新军的兄弟爱若子嗣，吃必同灶，穿必同衣，就连军饷大人都从来没有任何克扣，甚至有时候朝廷发的迟了，大人还会亲自掏腰包先给补贴上！”
冯国璋见段祺瑞一脸严肃的样子只是笑笑没有再说什么，这让段祺瑞心中更是奇怪道：“符华兄，你说这些都是什么意思？大人如此爱惜我等兄弟，难道不正是我们兄弟不惜生死为其效力的时候么？咱们要对得起大人的信任啊！”
“唉，芝泉你还是真的太年轻了啊！”
王士珍看冯国璋之前说的那么多段祺瑞依然不明白，他真是有些看不下去了，虽然自己比冯国璋小两岁，但是今年已经四十岁，比段祺瑞大了足足近五岁，很多事情都已经看的清楚。
看着依然有些疑惑不解的段祺瑞，王士珍摇头叹息道：“自从甲午年咱们大清国战败给日本人后，大人从次年上书朝廷编练新军在小站开始练兵，到现在已经五六年时间了吧！
你想想这些年大人为了培养咱们这么一支新军付出的精力可不是一点半点！整整几年时间跟兄弟们一块摸爬滚打，咱们这支新军的兄弟就是他的命啊！
本来朝廷还有武卫前军压制着咱们新军一头，不过聂军门战死天津后这武卫前军基本上就废掉了，而宋庆自从杨村一战溃败到了永平府（迁安一带），现在也是病的气息奄奄，其他武卫军各部战力就数咱们新军最强！
如今朝廷让大人担任山东巡抚的同时还兼任直隶总督，这么大的职责恐怕日后咱们新军就是第二个淮军了，扩军的时候咱们新军这些兄弟都是种子啊，一个管带（营）等明后年都能扩建出来一个镇（师），所以得谨慎啊！”
“聘卿兄的意思我明白了！”段祺瑞无力的坐在一张椅子上，他双眼无神道，“本来我还想着这一次出战一定能好好表现一番，不能辜负了大人的期望，没想到居然这里面还有这样的道道！”
往日里王士珍、段祺瑞和冯国璋被称为北洋三杰*，王士珍个子不高样貌平方不起眼，可是为人低调做事齐全，往往是最为袁世凯所看重的一员大将，这次率部出战也是全军的最高指挥官。
往日里段祺瑞还为自己不及王士珍受到袁世凯尊重而嫉妒，如今他终于变得明白很多，有些事情真的没有那么简单。
冯国璋虽然平日里为人喜欢逢迎一些人，但是他毕竟年龄最大，打仗可能在三人中只是一般，可是为人处事绝对不会差。
看着段祺瑞的样子他轻声道：“芝泉呀，大人的意思我和聘卿贤弟从一开始就明白，咱们新军是不能跟这群凶悍的马贼硬拼，但是咱们还要将剿灭这支马贼的功劳记在咱们的身上，所以要做的事情还有很多！
首先练军这些旧军就要找来很多，这些人就是咱们打仗时候的炮灰，可哪怕他们来的再多，只要咱们新军在这里，首功必然还是记在咱们的头上，这样一来朝廷那里大人就会被记上一功，况且这支马贼还是大人最先发现的！
而通知洋人一块出兵，那么等到打仗的时候洋人必然不会坐视这支马贼逍遥法外，为了挽回自己的脸面他们必然会出一支规模不小的队伍来帮咱们对付这支马贼，硬仗就可以让这些洋人替咱们来打！”
这回段祺瑞真的是明白了，“这样一来，咱们先在赵州这里等洋人大军到来然后一起出兵，等到打仗的时候咱们只要小心一些，自然就能名利双收的同时，还可以尽可能的减少军队的战损了？”
“不错，就是这样！”冯国璋既然能被人称为北洋三杰中的豹，那自然说明他的本事超出常人许多，虽然打仗上面的能力段祺瑞自觉不会弱给他，但是在为人处事上却是让段祺瑞格外佩服。
从一开始冯国璋和王士珍就看得出来袁世凯的真正意图，可是自己居然丝毫没有发现，一直都以为袁世凯真的要剿灭这么一支马贼，好在太后和洋人面前邀功，没想到所有人都被袁世凯耍了。
“好，既然聘卿兄跟符华兄都已经安排好，那小弟我就等着打仗就是了！”说到这里段祺瑞终于安心的走出了堂屋。
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