七月十五拾新棉，随着秋日的脚步到来，整个鲁西南沙土地上种植的棉花开的白花花一片片格外耀眼，各家各户的百姓全家齐上阵争抢着用最短的时间将开出来的棉花捡拾一空。
勤劳的农户们看着白花花的棉花，菜色的瘦脸露出难得的笑意，其实每家每户种植的棉花并不多，也就是一两亩地，大量的棉铃虫还有各种虫害是棉花种植的最大敌人。
在农业生产力极度低下的历史时期，一家农户如果同一季节种植的作物少于六七种，是很难保证收成稳定的，千年来的轮作套中让肥力透支的土地勉强有了一丝维持。
最近棉花价格上涨不少让这些农户都觉得今年可以宽松一些了，往年本地的棉花都是由商人低价收购一空后，通过大运河一路南下运输到苏南、上海一带，那里有大量的纺织厂需求量很大。
华北平原上的棉花品质很好，即便无法跟埃及、中亚这些沙漠气候地区种植的棉花比较，但终究是难得的上品，听说今年不远处的济宁城外就有一家新开的棉纺织厂大量收购棉花。
虽然工厂还没有正式开工，不过光是看看从苏南流传过来的机器织布就知道，人家机器织出来的棉布结实耐用不说，连价格都比土布便宜许多，只是不少老人心中忧虑家中辛苦织出来的土布不好卖了。
人无远虑必有近忧，聪明些的老人已经准备让家中子弟将附近荒芜的沙土地开出来多种植一部分种植棉花，虽然收成比不上良田种植的棉花好，不过沙土地除了西瓜别的啥都长不好，总比土地荒着要好得多。
距离城市远一些的百姓只会老老实实多种一些棉花，距离济宁城不远处的百姓在数百年来商业繁盛的熏陶下，已经开始有不少年轻小伙和姑娘进城看看有没有工可做。
运河边新落成的纱厂占地足足三百多亩大小，一车车新棉包成一百多斤一个大包被不断的运输到厂内，看着巨大的棉花垛成巨大的一块白花花的格外喜人，工人们一个个面带喜色，可是肖言脸上却丝毫没有任何喜色。
没错，这个将要开工的巨大棉纺织厂就是他主持建立的，从刘来喜给他们送来不少武刚拿出来的票据和书信后，肖言、曾溥就立刻行动起来，先从上海法租界银行多次中转取得不少法郎、英镑等货币。
北方连续不断的战乱居然丝毫没有影响到洋商和中国人之间的贸易，就好像南方与北方不是一个国家一样，东南互保的各省就那么冷眼旁观的看着北方的杀戮不断进行。
虽然心中很悲愤，这种神奇的环境却也方便了他们在上海买到不少机器，正好曾溥作为第三批留美幼童留学美国时有一个同学石锦堂的家就在济宁州。
虽然石锦堂早在美国时就已经意外病逝，不过其弟石锦潘却跟曾溥很投缘，刚刚认识不久就决定进行合作，得到石家的全力支持后他们的进展更加迅速。
轻工业建立时间本来就要快一些，当时间到了夏天时棉纺织厂还没有开张，新建立的面粉厂和罐头厂就开始工作了，数百号工人每天不断的将大量的小麦变成面粉。
周围丰富的林果资源还有微山湖中大量的鱼都被做成水果罐头和鱼肉罐头，成品顺着大运河迅速销往南北大地，别处不说反正整个山东第一时间就成为他们的主场。
看着工厂迅速火爆起来，肖言欢喜的手足舞蹈，随后又在扩张产能的同时进一步的开拓上下游的产业链，面粉厂、罐头厂、纱厂还有一系列的造纸厂、玻璃制造厂迅速在城外形成了占地近两千亩的工业区。
然而肖言忘记了，自古以来商人在中国都是最没有地位的，这么多工厂日进斗金当然会引来饿狼的觊觎，哪怕有整个济宁石家出面周旋也挡不住背后一支支黑手的贪婪**。
一开始肖言只以为这些人想要一些好处，不曾想那些人不仅想要拿走自己辛苦建立的面粉厂和罐头厂等产业，居然还想连将要开工的棉纺织厂和机器还在路上的炼铁厂都一口吞下去，一想到这里肖言心中就有些苦涩。
怪不得当初武刚对朝廷会有那样的反应，都说实业救国，可是在这样的官府治理下别说实业救国跟洋商展开激烈的商战了，连自己的工厂能不能活下去都是一个很大的问题。
纱厂辛苦招募来的小姑娘们已经被一伙地痞流氓吓得不敢来上工了，周围乡下庄子上的青年也散了大半，倒是从微山湖上招募来的一百多号汉子成了自己的坚定支持者，想到这里肖言面带感激的看了眼正在奋力堆积棉花的那群汉子。
昨天工厂去西面嘉祥县收购小麦的队伍遭到一群响马的袭击，幸好人没有折损多少可是随身携带的财货全部被夺走，火爆脾气的李摩罗早就带着百十号人去追杀，虽然李摩罗脾气火爆不过有刘来喜跟着自己也放心。
石锦潘一大早就带着曾溥去拜见本地官员和几家显赫的豪强，希望能够通过多让步换取双方的和平共处，此刻工场中的所有事情都一股脑的丢给了自己，想想肖言就很恼火。
“不知道武大当家什么时候能回来啊！”武刚从去年到今年的一系列壮举早就通过各种渠道传遍了大江南北，肖言听着武刚取得的一场又一场大胜仗，又看到报纸上洋人脑袋修筑起来的京观心情格外舒畅。
如果武大当家在这里，那些贪婪的豪强肯定不敢对自己伸手吧？肖言想到这里又是一阵叹息，这里是济宁州是山东乃至朝廷的财富重地，哪怕大当家来到这里又能做什么呢？
正想着就看到石锦潘一脸怒气勃发的拉着曾溥走进棉厂，看来今天的情况不仅没有和缓，还有可能进一步恶化了，想到这里肖言脸色不仅更加忧虑起来。
“他们太贪婪了！”曾溥只是摇摇头没有细说。
倒是石锦潘格外愤怒，他大怒道：“我掌家的大伯是族长，之前跟曾兄肖兄你们合作他是格外开心，如今别人觊觎咱们的产业，他居然说什么和为贵撒手不管了！”
“不好了大掌柜！”
正生气忽然又看到刘来喜急匆匆返回，他低声道：“我跟摩叔抓到一个舌头，那帮人准备跟咱们撕破脸皮了，他们找来至少上千号响马，准备强攻厂子还要把咱们杀掉！”
听到这个消息众人心中一冷，因为过去济宁州官兵强悍已经数十年没有遭受过兵灾，这才是为何肖言等人将工厂都设立在城外的原因，不仅靠近运河运输便利，还因为城外地价更便宜，没想到如今更加适合贼人进攻。
“这样他们就能以没有原主为由，将所有的工厂收归官府，然后又可以抵价卖出去，真是好计策，好毒的心思！”石锦堂一听就知道是怎么回事，“当年这样的情况可不是发生了一次两次，都用顺手了！”
等到下午李摩罗返回时，带来更加不幸的消息，响马不止一千人，居然是三千人，看来这帮人为了谋夺自己的产业不仅不要脸面了，甚至参与这件事的已经不是三五家就能说得过去的。