导读：太平军围魏救赵失败，无奈之下援武昌，溃不成军；绿营兵竟砸毁发审局，塔齐布与人论理，徒增怒气。
（正文）驻在赤壁的太平军奉太平天国翼王将命，欲从岳阳进入湖南，使湖南方面清军不仅无力增援武昌，还想把围困武昌的清军吸引到湖南方面，藉此想使镇守武昌的太平军逃过此劫。太平天国的天兵天将们，一到赤壁就搜舟绑排，又把全城的男女老少都驱赶到江边役使。一连忙乱了四天，便整饬军马，欲渡江攻取岳阳，正式实施翼王下达的战略意图。虽未动兵，声势却造得老大。
但一封辗转传过来的密信，却打乱了太平军的战略部署：清军已调集重兵埋伏在岳阳周围，欲围歼太平军！这好比挖深陷阱等虎豹，安顿香饵钓金鳌！只等尔们前来。
一封不长的文字，竟然在天将中间引起极度恐慌。太平军作战原本就没有长远计划，全靠的是人多势重，乍乍呼呼，再有就是大兵团作战。一旦遇到特殊情况，自己先就否定自己。
十几位天将聚到一起商量了一整天，越商量越无主意，心反倒比以前更加慌乱。
商量不出办法，只好派一叶扁舟，去向翼王请示机宜。哪知船未离岸，武昌求援的快信倒先一步送到。
天将们马上又聚拢到一起会议，至晚饭后才决定先去解武昌之围，然后再向王爷千岁千千岁请示机宜。
可是已经晚了。因太平军从湖北将兵力抽走太多，当各路清军缩小包围圈并发起猛攻时，武昌城内的太平军除了死守，无一处援兵能指望上。护城河开始泛红，里面飘浮着蓄着长长头发的天国将士。
当赤壁的援军走到半路时，武昌已被清军打破。天国将士的尸体堵塞了河口，天空盘旋着吃人的鹰鵻。清军动用了上万名夫役来掩埋这些尸体。
赤壁援军迅速改道扬州，却又和向扬州增援的几路清军连打了十几场遭遇战，未及赶到扬州，将近两万太平军已经只剩了不足三百人。
以后，这三百太平军除了四处躲藏，已根本不敢与清军正面交锋，最后终于各奔东西。
张亮基、江忠源督率各路人马收复武昌的当天，塔齐布回到岳阳，向曾国藩禀报了一个不好的消息：发审局衙门被人砸了！门窗全被打碎，无一幸免；所有房门全被撬开，桌椅和各种木柜全被砸毁。巡抚衙门已着令按院衙门限期查明此案。
最后，塔齐布气愤地说道：“抚台大人向卑职谈论此事时，卑职推断，这肯定是受某位统兵大员指使，由绿营的坏种干的。抚台大人说，凡事不能捕风捉影。卑职从院上下来后，越想越气，便去见鲍军门。哪知提督府的人抵死不放卑职进去。还说，卑职是团练的人，已与绿营不相干。大人，您老应该回省城一趟，同巡抚衙门理论理论。砸毁衙门事关国体，如果抚台不能秉公办理，您老就奏明圣上，给巡抚衙门一个难看！”
曾国藩命人给塔齐布沏碗热茶摆上，这才道：“智亭啊，圣人曰：小不忍则乱大谋。如今我们湘勇陆勇刚练成眉目，水师还没有正式奏请。这时却开始搞窝里斗，传扬出去，你让天下人怎样看本大臣？兵勇相仇本是兵家大忌，我们能让且让，能忍则忍吧。武昌刚复，长毛大批涌进江、皖、浙一带，前景如何，尚难预料啊！智亭啊，他今日能砸毁发审局，抚台不认真查办，我们不去管他；等明儿去砸巡抚衙门，我们看抚台怎么办。”
塔齐布苦着脸道：“大人总在顾全大局，这样下去不是办法呀！”
又喝了一会儿茶，塔齐布便离开签押房到大营看操去了。
塔齐布离去不到一个时辰，差官手拿一张普通拜客帖子大步走进签押房施礼禀告说：“禀大人，恩赏七品顶戴署理岳阳知县大堂胡大纲求见。”
差官话毕，恭恭敬敬地把拜客帖子放到曾国藩的面前，然后退后一步。
曾国藩一愣，慢慢拿过帖子看了看说：“是新官到任了。请胡明府进来吧。你顺便到城外大营走一趟，告诉罗大人，新官到任了，请他回来交印，办理一下交接。下去吧。”
差官下去不大工夫，红光满面的胡大纲顶戴官服地走进签押房。
胡大纲见到曾国藩之后先行大礼，口称：“下官胡大纲奉藩司衙门札委特来岳阳叩见曾大人。”
曾国藩扬了扬手，笑着说道：“胡明府，你起来吧。我已着人去大营请罗大人进城来与你办交接。你先坐下喝碗茶，歇歇脚。你带过来的人也都先到大堂暂且歇息。你与罗大人办完交接后，我今儿就住到营里去。”
胡大纲坐下说道：“大人容禀，下官已将随行的师爷等人安顿到一家客栈住下。等大人与罗大人把住处安顿好以后，下官再让他们搬过来也不为迟。”
这时有差官给曾国藩和胡大纲的面前各摆上一碗新茶。
差官退出去后，胡大纲从怀里掏出一封书信，起身递给曾国藩道：“这是抚台大人亲自写给大人的书信，着下官亲自面呈大人。”
曾国藩把信接在手里，笑着说一句：“胡明府，你请坐。”
胡大纲道一句：“谢大人抬举。”便一屁股大咧咧坐回原位，很有主人当仁不让的样子。
曾国藩拆开骆秉章的信看起来。骆秉章在信里告诉曾国藩，随着武昌的收复，太平军已从湖北全境撤出，岳阳已无把守之必要；原驻守岳阳的提标一营，明日就将赶过来重新驻防。骆秉章请曾国藩待提标到后就饬命湘勇回返省城。”
曾国藩把信装进封套里，随手放进案头的护书里，便开始与这胡知县拉闲话，不过是问了一下以前怎样，在哪里当差，何时来的湖南。等等。
胡大纲一一作答。
曾国藩犹豫着说道：“胡明府啊，有件事啊，本大臣需要替罗大人向你说明。湘勇刚来岳阳时，经过清查，查出无主耕地五千余垧。罗大人见熟地荒芜可惜，便与本大臣商量，以每亩一两银子一年的价格，把地都租种了出去，共得银五万两。这笔银子呢，本大臣已经行文巡抚衙门，充当了湘勇部分饷银。县上到岁尾收取漕粮地丁的时候，你一定要向少府交代清楚，这五千垧地是要免掉的。一会儿罗大人到后，会把帐目和一应票据向你交割清楚。你听清了吗？”
胡大纲苦着脸说道：“大人说的这件事，方伯没有跟下官说起过呀？”
曾国藩说道：“胡明府啊，你不必顾虑。这件事啊，我回到省城后，会向徐方伯讲清楚的。何况，我已提前行文巡抚衙门，巡抚衙门答应过。”
胡大纲不再言语，只管低下头去闷闷地喝茶，脸上很是不快。
罗泽南到后，一边打发人收拾东西，一边与胡大纲办理交割；曾国藩则在亲兵营的前呼后应下，出城赶往大营。
到了大营，曾国藩命人把部分粮草和从赤壁得到的大炮先装船运到省城，着王錱的一营人马连同一些差官随船同行。
临行前，曾国藩交代王錱，到省城后，只把粮草运进省城，大炮则不要卸船，直接押运到衡阳交刘长佑保管。
大大小小的船只很快消逝到夜幕里。
五日后，原驻防岳阳的提标一营赶了过来。
当天午后，曾国藩饬命湘勇全部人马登舟回省。
曾国藩回到省城的当日，即打发自己的两名心腹，秘密访察砸毁发审局的暗中指使之人。曾国藩断定，绿营兵丁若无人怂恿，不会有此胆量。
曾国藩到发审局时，被砸毁的发审局已由巡抚衙门饬命首县整修如初。
曾国藩坐签押房稍稍歇息了一下，便让刑名老夫子带着两名差官打开地下室，把发审局的几百本卷宗搬进卷宗房清理。整整清理了两天，发现一页不缺。
当刑名老夫子把清理情况禀报给曾国藩后，曾国藩不由抚须笑道：“多亏放进了地下库房！否则，后果如何还真不敢想呢。你现在就把这些卷宗着人全部送到按院衙门去，由他们统一保管。门窗被砸毁无甚紧要，这些卷宗要是出个差错，可不得了啊！我们不能总提着心过日子啊！”
老夫子恭恭敬敬说道：“大人所言甚是，我马上就着人去办。”
老夫子下去后，曾国藩把萧孚泗传进来吩咐道：“孚泗啊，我着你办的事情办得怎么样了？”
萧孚泗答：“我打发了两个人暗中看着他呢，他跑不了。”
曾国藩沉思了一下道：“你先把他请到公堂，同时把案上的人也都请过去候着。我忙完手头的事情再过去。”
萧孚泗答应一声走出去。（本章完）