导读：老孙越来越阔，急坏了帮募老秀才。
如夫人一夜昏厥十几次，险些以身殉父。彭玉麟久久没有音信，急坏了曾国藩、急坏了郭嵩焘，也急坏了刘蓉、罗泽南。
就在这时，一场祸事在无任何征兆的前提下，突然降临到曾国藩的头上……
（正文）青麟见老孙表情有异，不由问道：“老孙，咋了？什么地方不对劲？”
老孙道：“这尊佛像，一眼还真看不出价钱，需要小的拿回房里细细地看上一看。明儿一早，保准给大人个答案。”
老孙话毕，托起佛像就要走。
青麟却冷笑一声道：“老孙哪，你把佛像给本部院放下。本部院有几句话，要讲给你听。”
老孙一愣，有些不知首尾地把佛像放到桌上。
青麟却高喊一声：“来！”
两名在官厅外伺候的戈什哈应声走进来道：“大人有话但请吩咐。”
青麟用手一指老孙道：“把他的顶子摘了，官服扒了！”
两名戈什哈不待青麟把话讲完，便猛虎一般扑向老孙；一人先把老孙一拳打倒，另一人便开始摘顶子、扒官服。两人配合的甚是默契。
老孙大叫道：“大人，小人无罪！”
青麟见老孙已被戈什哈摁住，这才说道：“本部院原本是湖北出了名的青天大老爷，就是你这孬孙，败坏了本部院的好名声。否则，本部院如何要等到现在才得回任？你这孬孙，你吃我多少，就要吐出多少！本部院该得的银子，你如何半路抽红？银钱上的事，谁敢在本部院面前使诈？除非他不想活了！”
老孙叫道：“大人，您老这话从何说起？小人是何等样人，别人不知，您老应该知道啊！小人自打跟了您老，一直鞍前马后伺候，如何敢对您老二心？大人若听外人瞎嚼舌头，便治小人的罪，小人死都不瞑目！也不服！”
青麟笑道：“本部院在别的事上有时犯糊涂，但在银钱上，从来就没糊涂过！——首县大狱今早刚好修复完成，还没有人犯关进去。老孙哪，念你好歹跟我一场，就拿你垫个底吧。把他押进首县大牢！传本部院的话，着首县严加拷问。这孬孙敢有丝毫隐瞒，扒他的皮！抽他的筋！去吧。”
老孙大喊冤枉，又挣扎着想往青麟的身上扑。
一名戈什哈一顿巴掌打过去，登时打的老孙满嘴冒血。
两名戈什哈把老孙生拉硬拽了出去。
青麟着人会同四名师爷，把银票、礼品都放进自家的库房里，然后便拿上布政使开列出的员缺名额及银票、礼品单子，一个人走进签押房，按着银数的多寡，开始放缺。
青麟放缺很有自己的特点，一次只放十人。送他的银数与缺分价码吻合的自无话说，银子送多的也无话说；这边写出名字，由专人报给布政使——布政使见一个，便挂牌放一个缺分——送他的银数和缺分价码有差距的，也有专人报给即将署缺的官员，客客气气地请他到巡抚衙门走一趟。青麟并不出面，委托一名师爷在官厅候着，把需要补足的银数说给那人听，告诉那人，银子前脚补齐，藩台后脚便挂牌。
青麟办理这种事情特别得心应手，非常有条理。
那么，青麟原本非常信任的老孙，倒底是栽在谁手的呢？
说起这话，还当真有一段故事要讲。
老孙原本是京师琉璃厂一带一家古玩店的伙计。也是他心有灵犀，加之肯吃苦、认学，几年下来，便练就了一双火眼金睛。后来结识了一个既在商又在官的人。那人就是青麟的旧相识，虽无大交情，青麟做京官时，两个人常在一起喝酒、玩女人，很是投脾气。
青嶙当时已经署理鄂抚，只为收了许多古董，常常因弄不清价钱而苦恼，便给旧相识寄信一封，委托帮忙给找个懂古玩的管家。旧相识于是就写了封信交给老孙，让老孙拿着信到湖北巡抚衙门投奔。老孙这才由古玩店伙计而变成了青抚台府里的三管家，一步登上了天。
到武昌不久，老孙便把一家大小从京城接了过来。家小在巡抚衙门附近赁了处宅子住，他则照常住在巡抚衙门，隔三差五才回家住一夜。日子过得蛮逍遥。
老孙摸准门路后，渐渐便阔起来。仗着腰里有些银子撑着，在人前走路不仅把胸挺得老高，还学会了用眼睛乜人。头上捐了顶子后，更把他神气得不行，衙门上下，除了青麟，再无二人能入他的法眼。他因为有宪恩，别人当面只能巴结他，但背后却无有一人服气，常常在青麟面前说他的不是。这主要还是因为他出身太贱的缘故，上不得大台面。
这当中有一人，是个秀才底子，经人介绍，到巡抚衙门帮幕，不过是为了混口饭吃。帮幕与幕僚是有区别的。像衙门师爷、府里管家，这都属于幕僚；帮着师爷料理些案牍上的事，帮着管家跑个腿学个舌传个话等等，则就是帮幕。
老孙进府不足一年就阔成如此模样，这很是让老秀才眼热。老秀才本非等闲之辈，对古董上的事也知道许多，自忖眼力只在老孙之上不在其下。只因儿女太多，日子过得颇紧，遇见好东西也买不起，处馆又赚不了几两银子，所以才出来替人帮幕。
老秀才几次想毛遂自荐，又因为自己身份太低，根本站不到青麟的面前；有心托哪个师爷帮忙说句话，但又因老孙宪恩太好，无人肯替他传这个话。
老孙越来越张狂，手里的银子也越聚越多；老秀才则越来越眼红，眼看着要急出一场大病。
这时，因累吃败仗，青麟被革除缺分留营效力。圣旨发布的当天，青府便一下子冷清下来。但青麟手里是有兵的，有兵就有饷，只要有饷，青麟就总能想出克扣的办法。如此一来，青麟头上虽无了巡抚缺分，但无论多少，府里每日还是有进项的。不仅原班幕僚一个未走，连帮幕的人，也都照常留了下来。只是苦了老孙，因无人再给青麟送古董，除了每月的薪水外，再无其它进项。但老孙并不走，因为老孙坚信，作为满人的青麟，是肯定能东山再起的。大清国毕竟是满人的天下。
此时的老秀才是和老孙抱有同一想法的，认定青麟还有出头之日。
老秀才时年六十有五，有四男五女九个孩子。儿子都已娶妻另过，五个女儿当中的四个女儿，也已嫁人为妻，家中只有一个十三岁的女儿尚未许人。
老秀才的家住在远离长江的乡下，有十几亩薄田，雇有两个伙计，由老妻替他操持家务。太平军沿江攻入湖北，沿江各州县无一完整，但老秀才住的那个村子却未遭兵燹。各路清军将武昌合围后，老秀才眼见收复省城指日可待，便亲自回了一趟家。等他带着女儿再回来时，武昌已被收复，青麟亦再次巡抚湖北，正在着人日夜修补巡抚衙门。
老秀才大喜，进城的当日，便厚起脸皮托一名师爷为媒，想把自己的女儿许配给青麟做小。青麟先还怀疑老秀才的女儿是个丑八怪，特让师爷传话给老秀才，提出想亲自看一看他的女儿。老秀才当即带着女儿就进了签押房。
青麟一见之下，登时喜得心花怒放、眉开眼笑。青麟万没想到，长得瘦小枯干的老秀才，养的女儿竟然像天仙一般美丽！
青麟色迷心窍，当即应允了这门亲事。连夜着人把喜帖发下去，第二天就大摆酒席，正式纳老秀才的女儿为第二十三房如夫人。
酒宴尚在进行中，青麟却早已急得不行。后来干脆离席而去。先到卧房里摸了丸**就着酒吞下，然后直扑洞房，把不相干的人轰走，把老秀才的女儿摁到床上就扒衣服。
这一晚，青麟用尽了十八般兵器，只把老秀才的女儿鼓捣得哭爹喊娘，求生太受罪，求死又不能，一夜昏厥了十几次。
老秀才一夜之间成了青麟的老泰山。
老秀才这时手里早已经掌握了老孙发财的窍门。
一日晚饭后，老秀才把老孙的事对青麟一一道出。青麟这才恍然大悟，细细思索，认为老秀才所言不虚。以后便开始对老孙留心起来。
把老孙收监后，青麟把老孙以前负责的事，全部交给老秀才料理。
老秀才于是也发达起来。家里的田产不仅由从前的十几亩增加到近百亩，还推倒老屋，起了一大排新屋，同时购置了一些图书。
两个月后一天夜里，首县大堂灯火通明。青麟在亲兵的簇拥下，乘着绿呢大轿，摆着整齐的仪仗，大张旗鼓地来到这里，要亲自审问老孙。
而这一夜的湖南省城发审局签押房里，同样也是灯火通明。
曾国藩会同郭嵩焘、塔齐布、刘蓉、罗泽南等人一起，正在商议移驻衡州和造船建水师的事。
此次游走劝捐，郭嵩焘为湘勇劝回银子三十余万两，刘蓉劝回二十八万两。湘勇的大账上，一下子便增添了近六十余万两银子。
随着这些银子的陆续到账，曾国藩勇气陪增，一面着人秘密准备拔营的事，一面开始频繁在码头出现，向当地吃水饭的人了解有关造船的一些情况。
但彭玉麟却迟迟没有消息。
曾国藩有些焦躁，郭嵩焘、刘蓉、罗泽南等人也很是着急。
这一日，曾国藩看早操归来。远远的，便看到发审局辕门外站着上百名绿营官兵，个个脸上布满不平之色。原本在辕门外站哨的湘勇，此刻都被逼到了大门内。
曾国藩掀起轿帘细看，发现是长沙协标的人，统领却是认识的，是协标的一名李姓都司。
曾国藩喝令停轿。
萧孚泗飞身下马，跑到轿前。
曾国藩道：“孚泗，你看发审局辕门外，站着的那些协标，好像来者不善。我们不能不防。你打发匹快马，速去城外大营给鲍春霆送信，他自会带人赶过来。”
萧孚泗得令，急忙把一名亲兵叫到身边吩咐道：“你骑上我的马，快去城外大营给我师傅送信。协标的人围住了发审局，请他带人速速回来解围。”
亲兵问：“管带大人，您的师傅是哪个？俺如何没有听说过？”
萧孚泗牛眼一瞪，大骂道：“混球！除了鲍春霆大人，哪个还佩做俺师傅？——快去！”
亲兵于是骑马离去。
萧孚泗又二次跑到轿前问：“大人，我们还走吗？”
曾国藩眼望着发审局辕门小声说道：“我们想走也晚了，协标的人围上来了。”
萧孚泗一听这话，急忙抬头向发审局方向观看，见李姓都司带着上百名兵丁疯狂地扑了过来。
萧孚泗顺腰里拔出大砍刀，大喝一声：“把家伙全亮出来，保护好大人！”
上百名亲兵一听这话，忽啦一下挡在轿前，全部把肩上的火枪拿下来端平，作出射击的姿势。
萧孚泗对身边的李臣典道：“走，我俩迎过去！看他们想怎的！”
曾国藩在轿里大声道：“孚泗，先要问清缘由，不得鲁莽行事！”
曾国藩话毕，想了想，掀起轿帘走下轿子。（本章完）