冰州寒郡。
山林间，穿着一身朴素布衣的陈牧悄然前行。
踏入寒郡地界之后，他就和冯弘升暂时分开，一南一北分别深入寒郡。
寒郡如同其名，气候严寒，但与霜郡不同的是，因为与沙郡相邻，因此也缺乏雨水，所以不如霜郡那样大多是茫茫霜雪覆盖，放眼望去大部分都是荒原。
冰州论起面积实际上比玉州要大上许多，但因为资源较为贫瘠，居户人口反而不如玉州那么多，并且据陈牧目前所知冰州的管辖也不如玉州，比玉州要更混乱些。
“冰寒霜冷雪雾，这寒郡说起来，应当是冰州六郡中最平平无奇的一郡了。”
陈牧漫步于稀疏的山林之间，目光掠过山谷，体会着天地之力的流动，一边感悟天地，一边瞭望四野，时而登上一处峰顶四顾。
沿着寒郡边境一路行来，遇到的人烟十分稀少，偶有聚居之地也很是零散，这倒也很是正常，寒郡很多地方因为贫瘠，都支撑不起大规模的乡县聚落。
不过。
总归是与霜郡不相同的一郡，不知不觉陈牧步入寒郡已有七八日，也是收获了一些乾坤意境的经验，对他来说也是聊胜于无，离凑齐第七次推演已经相差无几。
终于在第九日上，陈牧的步伐缓慢了下来，他的目光变得有些阴翳，来到了一片不算很小，起码有数千户聚居的村落前方，沉着脸看着村落。
就见村落之中，到处都是残垣断壁，一片惨烈的景色，地上四处可见一些残肢，血液渗透在荒地上并冻结起来，看上去像是经历了一场惨烈的杀戮。
“关外异族……”
陈牧沉着脸迈步向前，走进这片犹如人间地狱般的村落里。
这样大规模残杀的景象，一看就知道不是天尸门和天妖门了，天尸门所到之处，即使偶有杀戮，也基本不会留下尸体，会悉数带走。
至于天妖门也是一样，大部分都会被他们当做血食吞噬，也很少会肆意杀戮，尽管他们皆如妖物般性情残暴，但就像人不会为了吃一只鸡而将所有鸡鸭全部杀尽。
会这样做的，只有关外异族。
男人统统杀尽，资源和女人悉数掳掠而走，这就是异族的行径。
陈牧目光掠过那一具具尸体，一路沿着残垣断壁往里深入，最后微微闭上眼睛：
“不到一天么？”
他沿途走来，遇见有妖人肆虐，或是这种惨遭劫掠的聚落，也是不止一个了，不过眼前这个聚落，依照痕迹来看，应当是才发生半天左右的事情。
这一趟他与冯弘升进入寒郡，目的不是与异族、天妖天尸正面相抗，更多的是预先探知清楚异族以及天妖门、天尸门的据点所在，了解寒郡的情况。
但接连撞见这种惨景，陈牧心中也是涌现出冷意。
不过。
就在陈牧将要迈步离去之际，他忽然目光微动，似是察觉到了什么，往一个方向迈出几步后，很快来到了位于聚落一侧的一口深井旁。
他低头往井下看了一眼，但见井高约莫数丈，尽管一团漆黑，可他依然能看到在井壁的一侧，有一处向内的凹陷，在那凹陷中能隐约感知到一点微弱的气息。
陈牧叹了口气。
伸手冲着井底虚虚一捞，一缕无形气劲扩散出去，落向那处井壁的凹陷，并从凹陷之中托出了一个十分幼小，穿着花袄的稚童，看上去也就约莫五六岁的年纪。
稚童梳着发辫，却是个小女童，此时小脸毫无血色的惨白，气息微弱，身体轻微颤抖着，整个人也是处于昏迷之中。
显然。
应当是异族来袭之际，被人放到了井下躲藏，但天寒地冻，井下潮湿，哪怕穿着棉袄，在井壁的夹缝中呆上半天时间，纵是一个壮年人也受不了。
这个年纪的幼童更不可能从井底爬的上去，若不是如今的他练成武体，对气息的感知更加敏锐，恐怕也察觉不到在井下还有一个幸存的小女童。
陈牧站立在井旁，看着被一缕无形气劲托在空中的小女童，不由得想起很多年前，自己曾在梧桐里担任差司，抵抗寒灾之际的情景，不过那时候的他才初步踏入武道不久，在那场寒灾中，也只是尽己所能，救下一批灾民。
寒郡虽不是他治下，但既然遇见了，他也不会袖手旁观，虽然这村落如此惨景，他也不知道这小女童能活下来是幸运还是不幸，但总归让他碰见，便不会坐视这条生命消逝。
“来。”
陈牧一手将女童托起，另一只手虚空一招，天地间的水雾无声无息的向着他掌中汇聚流淌，化出一团水流，继而火炎升腾而起，炙烤水团使其温暖。
与此同时陈牧另一只手中散溢出些许温热的气劲，将女童身上穿着的花袄中浸透的寒气悉数驱散，让她周身变得温热起来。
随后，
陈牧右手一引，温热的水流涌向小女童的口中，让她一点点饮下，那张惨白到几乎没有生气的小脸上终于浮现出了少许的血色。
实际上在井底那种潮寒地方一呆半天，便是立刻送找医者，也要大病一场，不过如今的陈牧终究已超脱凡俗，再非寻常之人，驱散体外之寒，更以一缕内息渗透进女童体内，调理她寒气浸透的身子骨。
就这样。
没过多久，小女童便在陈牧怀中慢慢苏醒过来。
与陈牧预想中不同的是，小女童一点点艰难的睁开眼皮，在短暂的茫然之后，一双乌黑的眼睛里却并未露出什么惊慌和恐惧之类的神色，而只是一眨不眨的盯着他。
本以为是聚落的惨剧让她的心神也受了创伤，但陈牧很快就注意到，小女童的眼睛里还是泛着光彩的，并不是完全的呆木。
“你醒了。”
陈牧语气平和的道。
“……”
小女童依旧木木的看着他。
“还记得发生了什么吗？”
陈牧轻声问道。
小女童又仔细看了看陈牧，这回终于说话了，用很是纤弱的声音道：“村里，来了坏人，爹爹，把我放到井里……是哥哥你救我上来的吗？”
“嗯。”
陈牧看着小女童的眼睛，略有些惊讶，因为从她那双乌黑的眼瞳中看到了些许哀伤，尽管年纪才五六岁的样子，但这会儿似乎已经什么都清楚了。
小女童短暂沉默了一下，然后小声道：
“谢谢哥哥。”
她接着又在陈牧怀里，稍微努力的抬起头，环顾一眼四周，却见附近已经是在聚落之外的远处，停顿了一下后，便又小声道：“爹爹他们是不是已经……”
陈牧看了看小女童的样子，心中微微摇头后，打消了编造一个谎言的想法，道：“除了你之外，没有人活着了。”
怀中的小女童尽管才五六岁的样子，但给他的感觉比当初十岁的王妮似还要更成熟些，虽然是在问他，但那双乌黑的大眼睛中流露出的哀伤，却似乎什么都明白。
陈牧心中轻叹。
然后将目光投向远处，微微眯起眼睛，辨别了一个方向后，向前一步落下，整个人悄无声息的掠过数十丈，继而就这么迈着步伐，不断行进。
小女童蜷缩在他怀里，低垂着头，似乎是在很努力不让眼泪掉下来，过了好一会儿重新抬起头时，就看到视野中的景色风云变幻，似是在以一种快的不可思议的速度在向前疾行，但她却又丝毫没感觉到寒风扑面，一时不由得有些发呆。
她曾听爹爹说过，这世界上有武功练的很厉害的人，奔行起来犹如虎狼，风驰电掣，但似乎就算是她爹爹口中描述的那种高人，都不及此刻她在陈牧怀中感受到的速度，近处的一切不断变幻几乎都看不清晰，只有远处的山峦能够望见。
“哥哥，你要去哪？”
她过了一会儿，忍不住小声问道。
陈牧伸手轻轻抚摸了一下她的小脑袋，用很温和的语气说道：
“去杀点人。”
他不喜欢杀人，向来不喜欢。
但有些时候，心中掀起的波澜，唯有以血才能平息。
虽然这一趟来寒郡只是打探，不宜弄出太大的动静，但寒郡已乱到这个地步，稍微杀上一些人，也不算什么。
不是为了替怀中的小女童报仇，也不是为了替那聚落中惨死的黎庶报仇，他只是为了自己心中的安宁，为了让自己的心绪平静下来。
唰，唰。
每一步落下都跨越数十近百丈，这样的速度宛若鬼魅，但步履之间却又毫无波澜，没有任何的劲风呼啸，在他身边的风仿佛并不存在。
小女童只多看了几眼附近的景色变幻，就觉得脑海中有些眩晕，不由得收回视线重新将头伏在陈牧胸口，她知道这个救了她的陌生哥哥，一定是比她爹爹口中说的那些传说中武艺高强的大人物们，还要更厉害的人。
等到眩晕稍微缓解，她再次抬起头，看向陈牧的侧脸，一时又有些怔怔。
明明看上去，陈牧的年纪似乎还没有她爹爹大，身子好像也没有那么的魁梧，但近距离倚靠在陈牧怀里，却只能感觉到一种她所难以理解的力量。
就这样。
不知过了多久。
小女童终于察觉到陈牧的速度慢了下来。
等到她小心翼翼的往周围看去时，就见到陈牧不知何时，已抱着她来到了一处高坡的坡顶上方，并且视线正在往远处看去。
而她也沿着陈牧的视线，往那边望去，望见的却是很大的一片人马。
只见。
约莫两三百精骑，跨着高头大马，身披重甲，奔行于一侧。
这两三百精骑的每一次奔腾都是那样的沉重沉闷，伴随着嗡鸣之声，仿若千军万马擂鼓一般，似令附近的地面都在摇晃。
而在这数百骑兵一侧，还有近千着甲的异族军士，其样貌和大宣黎庶大不相同，不仅身形更加魁梧高大，棕发棕须碧眼，眼窝深陷。
这一批军士，正押送着一批车架，车架上是许多劫掠的物资。
此外。
还驱赶着多达数千之众的人影，一眼望去皆是妇孺，都是艰难的跟随着队伍，走在最后的人略一掉队，立刻迎来的就是异族军士的鞭笞。
“好多人……”
小女童蜷缩在陈牧怀中，遥遥望着那一片人影，忍不住小声开口。
同时她也尽力的将目光往那一片被驱赶的妇孺中看去，想要从中寻找自己熟悉的人，不过并没能一眼找到，这数千人远不止是她的那一片聚落的妇孺，还有附近其他聚落。
“他们就是杀了你爹爹的人，你怕他们吗？”
陈牧目光掠过那一批人马，随后冲着怀中的女童轻声道。
小女童咬着唇角，摇了摇头。
她看向那些异族军士的眼瞳中，流露出的是憎恨，是一丝挥之不去的恨意。
陈牧已经知道他怀中的小女童比他以往遇到的很多年纪更大的孩子都要坚强，此时也并不多说话，只柔和的抚摸了下她的小脑袋，道：“想要他们死去吗？”
“嗯。”
小女童这次用力的点了下头。
陈牧微微一笑，抱着她往前走去，几步落下后，便悄然下了高坡，又走了几步之后，便越过了荒原，继而悄无声息般的，出现在了异族骑军和步军的前路之上。
就见。
附近茫茫荒原，空无一物，但在视野的前方，枯黄干冻的土地上，不知什么时候出现了一个抱着个小女童的身影，就这么站在那里，面向散布荒原的异族军卒。
终于有奔行在最前方的骑军，发现了陈牧，眼眸中露出一抹诧异之色，一手遥遥指着陈牧，冲着后方的一名骑军头目，发出一阵怪语。
“……”
骑军头目来到前方，遥遥望向远处荒原上的陈牧，眉头顿时皱了起来，随后一声呵斥：“全员戒备，上枪，结阵！”
作为关外异族骑军头目，他很清楚在寒郡境内，遇到大批的落荒难民，人数再多也没有威胁，遇到小股的武者队伍，也一样不算什么，但遇到行迹诡异的个人，却很危险！
能独自行走在荒原的，必然是武者。
敢直面他们这数百精骑，上千军卒而不立刻逃窜的，更不会是一般人物！
但无论对方是什么来头，是实力强大的武者也好，是附近埋伏了什么陷阱也罢，应对的策略都只有唯一一个，那就是全员结阵，将其冲杀碾毙！
对付这种个体的武道高手，越是分散退走，则越是下策，反而是全员集中起来，上千精锐连同骑军，结阵一冲之下纵然是五脏六腑境的高手，敢直撄其锋也要被冲杀！