东临道。
楚王宫。
一袭浅蓝色蟒袍的楚王姬玄命端坐于一间幽静雅致的书房之中，桌面上摆放着诸多奏章，皆是来自于东临道下辖十一州的各种事务。
裂土为王可并不只是说说而已，也不只是寻求一个名号，倘若不实际去统辖一道之地，那所谓的裂土封疆就不过是一句虚言，地方仍然由各大宗门亦或朝廷统辖。
既然收拢一道之内，十一州的统辖之权，那自然也要建设相应的道府以及布置种种衙司，大量的事务每日都上交到他这里，最近一段时间可谓是忙到无以复加。
“殿下，要紧情报。”
就在楚王批阅各种奏章之际，有一袭黑袍的下属出现在前方，单膝下跪低声开口。
楚王并未抬头，继续批阅手中奏章，同时开口道：
“说罢。”
黑袍下属迅速将关于陈牧归来的事情叙述一遍。
听到陈牧毫不遮掩，横行外海，浩浩荡荡，而至回返大宣寒北，他的动作终于是停止下来，过了片刻后，将手底的奏章放下，轻叹一声，道：
“天意如此，人力难违。”
“为求长生而倒行逆施，终究是违逆天时，以致有此颠覆之劫，神器更易之难。”
到了如今。
关于陈牧的情报早就不知道被各方势力反复整理了多少遍，哪怕陈牧崛起于寒北偏僻之地，但也是将陈牧从诞生到如今的种种事情几乎都探查了个清清楚楚。
与其他诸王不同，楚王生来得‘玄命’之名，其生母希望他能坐拥天命，而他也始终相信天数，认为世间一切皆有因果循环，而今也正印证他所想。
正是姬永照为求长生，致天下混乱，从而有了陈牧诞生于寒北，崛起于微末，龙腾于九天。
倘若大宣仍为安定盛世，统御八荒，那即使陈牧惊世之姿，依然能够崛起，但其崛起之路必然是依存于朝廷而生，一步步为官为吏，最后进驻中枢。
那种情况下陈牧也会与皇室姬家产生诸多因果，这种以武道为心之所向的人物，往往也不会在意权势，再承蒙朝廷培养提拔之恩惠，不会去逆乱姬家之天下。
可姬永照坐拥帝位，不思统御万民，而谋求一己私利，以致天下大乱，今而九分，哪怕如今的陈牧仍还是孤家寡人，身边势力仅止一个七玄宗，但只要陈牧有意平定乱世，重定山河，那凭其个人武力举世无敌，自然能迅速的收拢势力，最后与姬家一争天下权柄。
这一切的起因都是他的父皇姬永照。
不以江山社稷为重，冥冥之中便自有天意，降下劫数，而今坐拥天下的千年王朝，是否还会归属于姬家，已不再是全由姬家说了算，还要看陈牧的意图。
事已至此，相比起其他八王，他反倒看的淡然一些，他与晋王斗了数十年，加上这段时间统辖东临道十一州，诸多事务亲力亲为，如今也早已有些累了，对那九五之位，他也没有那么的执着，总归是天意人难违，谋事在人，成事在天。
此刻。
念头这般一转，姬玄命忽有所感，只觉得心思澄澈通透，仿佛有一点灵光划过。
他困顿于洗髓之境也有多年，因争权夺位，心意之上也有一丝瑕疵，致使他始终觉得无法越过生死之关，登临换血。
而到此时此刻，韩王姬玄非继承帝位，天下九分，加上陈牧归来，风雨飘摇，一时的疲惫让他心绪变得坦然，没了强求的念头，反倒是心境悄然通透。
就是这短短的一瞬间。
姬玄命已经明白，他已能跨过生死之关，踏入淬体武道的换血之境了。
“呵呵。”
姬玄命短暂怔然之后，忽而一阵失笑。
倘若是早在之前，他心境通透，再无瑕疵，一步踏入换血之境的话，那么立刻就会在八王之中脱颖而出，哪怕晋王也无法与他争夺，帝位毫无疑问就是属于他的。
可偏偏在那时一门心思谋求争夺，心思不够澄澈，以至困于生死关前，难以逾越，现在忽而看淡，对那个位置没了谋夺的心思后，意志上的破绽却悄然消失了。
当真是天意弄人。
此刻姬玄命心念一起，天地皆宽。
“吩咐下去，我要闭关，东临各州政事暂由节度使调度。”
姬玄命轻轻叩响桌面。
一名身披黑袍的从属出现，闻言低头应声，迅速退下。
紧接着姬玄命再叩桌面，又一位黑袍从属出现，他将手中一枚符节取出，轻轻抛去，道：“将我符节交予永宁，在我闭关之时，东临道府麾下各军，暂时由她节制，另除东临十一州各项军政之事外，其余诸道以及中州那边的事情一概不理。”
末了。
他又补上一句，道：“若是陈牧来了东临，让她替我好好招待。”
黑袍人领命，迅速退下。
看着恢复幽静的书房，姬玄命微微摇头，略微有些感慨，燕虹与他虽不是一母同生，但燕虹之母，与他母妃乃是姐妹，因而燕虹自幼与他亲近，如同出兄妹，他与姬玄非决裂，远赴东临道，裂土统御之际，燕虹也是随同他一并来到东临。
燕虹在外海曾与陈牧相识，具体事情他也全部知晓了，虽然称不上有多大的交情，但总归是有所结交，若是陈牧之后有来东临，让燕虹去招待也正合适。
说来略有些可惜。
他见燕虹叙述外海之事时，对陈牧甚是敬佩，若是燕虹能力再强一些，与陈牧的交情再深一些，倒未必不能试着撮合一下两人，自己这个妹妹自幼心向武道，陈牧这样武艺冠绝当世的人物，也正是燕虹向往之人。
……
对于陈牧归来大宣的消息，诸王反应各不相同，但也是令天下九分之后，稍微安定了半年的世间，再一次波澜起伏，暗潮汹涌。
也就是在各方皆有所动作之时，一位身着布衣，步伐平缓，眼眸中流露出少许沧桑和泰然的中年男人，出现在了七玄宗的山门之外。 “谁？！”
看守山门的七玄宗护法于承面色微变，眸光凝重的出声相询。
他的语气中并无喝问之意，而是十分郑重，因为眼前的中年男人虽在他的感知中，几乎分辨不出什么气息，但对方几乎是凭空出现于山道之前，事先他毫无察觉，说明其人的境界之高，远非他所能及，最少也是一位洗髓宗师，甚至有可能是一尊换血存在！
面对这样的人物，纵然是不知来历，他内心中也是敬重三分，询问的同时也已经悄悄的向七玄宗的山门内部传讯。
中年男人一袭布衣，看上去就像是一位寻常农夫，身上也并未露出什么威严，此时面对于承的询问，只是很自然的说道：“劳烦通禀一声，就说袁长伯来访。”
袁长伯？
于承先是微微一怔，旋即想到了什么，立刻反应过来，整个人顿时身形一震，瞳孔陡然一缩，眼眸中露出一抹震惊之色。
袁长伯这个名号对平常人来说也许十分陌生，但他乃是七玄宗护法，对于寒北的诸多事情还是了解的十分清楚，也包括‘长伯’这个名号，袁为姓，长伯乃是字，但如今的寒北已没什么人会对眼前之人唤出这个称呼，而均是以王号代称——镇北王！
镇北王袁鸿，
字长伯！
早年其人尚未承袭王位，仅为世子之时，旁人以字尊称，而在承袭王位之后，便无人再以字称之，而他于承也是在了解袁鸿的诸多情报时，知晓这一点。
眼前衣着朴素，如同布衣百姓的中年男人，竟然便是如今统御寒北十一州，将整个寒北所有郡府皆纳入归治，九分天下的镇北王，袁鸿！
尽管心中震惊，更有些难以置信。
但于承清楚，不可能刚好有同名同姓之人，武道境界还如此高深莫测，更不可能有人胆敢冒充袁鸿之名行事，这位堂堂的镇北王，今日正是布衣来访！
“拜见王爷。”
于承不敢无礼，立刻向着袁鸿恭敬一礼，道：“在下立刻前去通禀。”
不提镇北王这一身份，单单是袁鸿的武艺，乃寒北仅有的两位天人高手，便不是他胆敢无礼的，甚至让于承头疼的是，若是放在过去，他必然第一时间将袁鸿请进山门，可现在七玄宗封山，严禁任何人出入，袁鸿又是布衣来访，请进去则违背七玄宗法令，甚至有可能惊动乾坤锁龙阵。
让袁鸿在山门前等候也不是，令堂堂镇北王，天人高手在山门前等候，这是何等的失礼，放眼天下，哪一宗门能有这么大的脸面？
不过。
就在于承只能硬着头皮行礼，打算还是遵守宗门法令，先去汇报之时，一个略有些苍老的声音响起：“王爷亲至，有失远迎，是老朽失礼了。”
于承霍然转头看去，就见七玄宗山门前的山路上，一道身影不知何时出现，穿着一身长袍，面容苍老，却正是七玄宗的太上长老，尹恒！
此刻。
尹恒对于镇北王的到来也是略感惊诧，但仔细一想却也并不算太过意外。
他这段时间一直在外，宗门事务皆交给秦梦君掌管，两日前听说了陈牧从外海归来的消息之后，当即便动身返回宗门，恰在此时赶到，看到了袁鸿布衣来访的一幕。
“多年不见，尹太上之风范，还是一如当初。”
袁鸿看向尹恒，略有些缅怀的说道。
尹恒比他年纪更大许多，成名也在他之前，当年尹恒迈入宗师之境，他尚是初出茅庐一少年，之后尹恒迈入换血之境，他方才初入洗髓之境，仍是尹恒晚辈。
之后在诸多江湖事中，也曾与尹恒遭遇过多次，不过彼此之间倒没有太多争锋，也不曾结下仇怨，这也是在陈牧崛起之前，七玄宗与镇北府一直相安无事的原因之一。
而在袁鸿踏入换血境，承袭镇北王位后，就与尹恒再不曾见过了。
尹恒闻言，感叹道：“当年行走江湖之时，老朽便观王爷天赋非凡，其后果然青云直上，洗髓换血畅通无阻，直抵天人层次，老朽惭愧，资质愚钝，于武道之上多年困顿，这天人一关，恐是毕生难以逾越了。”
袁鸿闻言，摇头失笑，道：“论及武道资质，我在这天下也排不上什么名号，而今诸多子嗣中也无成器之人，倒是尹太上，收了个好弟子，更培养出一位盖世英杰。”
尹恒听罢便即笑笑，眼眸中也是闪过一丝欣然。
到了他如今的程度，除了武道境界之外，在意的也就只有宗门传承了，如今秦梦君不负他所望，修成换血之境，延续了换血传承，更有陈牧惊才艳艳，崛起于微末，龙腾于九天，而今恐怕已是天下最接近无敌的存在，思之的确是内心欣慰。
“后人自有后人之造化，非我等所能决定。”
尹恒笑了笑后，拱手相邀道：“王爷请。”
说罢。
便轻轻抬脚，触及乾坤锁龙阵的地脉，继而邀请袁鸿入宗。
袁鸿也是神色泰然，就这么踏步向前，与尹恒一并登上七玄宗的山路，几步落下之后，就消失在了七玄宗的山径之上。
原处只留下护法于承以及几位执事，额头隐约还有冷汗冒出，在彼此对视一眼后，方才各自松了口气，虽说如今的七玄宗不同于往日，陈牧归来，踏入换血，名震天下，但冠绝世间之人毕竟是陈牧，不是他们这些宗门护法执事。
面对一位天人高手当面，再是见识过诸多场面，也难免心绪紧张难安。
……
也就是在尹恒领着袁鸿进山之时。
七玄宗的宗门禁地，以及灵玄峰上紫竹林间，正在调教陈玥武艺的陈牧，同时抬起了头，将目光投向七玄宗的山径之外，眼眸中皆闪过一丝异色。
“袁鸿？”
秦梦君有些意外。
她曾感受过袁鸿的气息，而今袁鸿随着尹恒进山，执掌宗门大阵的她，透过乾坤锁龙阵，自是第一时间感知到，并分辨了出来。
“天人高手，是谁？应当不是那柄天刀，那莫非是……”
陈牧虽不曾见过袁鸿，也不曾感知过袁鸿的气息，对袁鸿完全陌生，但此时的他怀中抱着陈瑶，也是眸光微闪，隐约间也猜到了来人的身份。
倘若来人真是那位镇北王，那这次登门拜访毫无疑问，只能是冲着他而来。