王漓很是不屑的模样：“此等俗事以后休要在贫道面前提起，陈小公公，咱们也算是投缘，这种事我若说出去，不是害了你吗，且放心好了。”
陈洪连连拱手，如释重负：“多谢王仙长，多谢王仙长。若没其他事情，我这就将仙丹给万岁爷送去，也好讨些赏赐。”
说完话，他就伸手去抱那只装有丹药的铁盒，这一抱因为没有准备，只感觉入手沉重无比，一时竟然没抱起来。
陈洪心中惊讶，小小一个铁盒竟重成这样，这可古怪了：“仙长，这东西什么做的？”
王漓：“外面是铁皮，里面插了几快铅板，所以次这么重。等下，你也别急着走，这丹药可不能乱吃，还有许多讲究。”
“里面插铅板，弄这么复杂？”陈洪大为不解，问：“又有什么讲究？”
王漓得意地说：“你等等，贫道得了孙淡的珍惜材料之后，拿出全副本事，这才炼成的龙虎金丹，若没有特意之处，倒辜负了孙静远。你且看着。”
他站起身来，将门窗都关得严实，拉上帷幕，又一口吹灭了屋中的蜡烛。
古代的房屋没有亮瓦，门窗也开得小，帷幕拉上，又灭了蜡烛之后，屋中竟然暗得伸手不见五指。
陈洪心中一惊，又想起王道人平时虽然不显山不露水，可真实的武艺在天下也算是能排进前十的。就下意识地一耸肩膀，暗自戒备。
陈洪的反应逃不过王漓的眼睛，王道人一笑，一把揭开铁盒的盖子：“陈公公且看。”
就在他揭开铁盒盖子的一瞬间，只看到一道亮光从盒子里射将出来，照得屋中满是幽幽的蓝色。定睛看去，那光竟是从那二十多颗丹药上射出来的。
“这……”陈洪心中震撼，声音也颤抖起来：“仙药啊，仙药啊，吃了之后真的能羽化升仙吗？”
“不能，此龙虎金丹虽然不能使人直接羽化飞升，却能让修行人提高一个层次。”王漓将铁盒盖上，屋中有黑了下来。
接着就是敲击火石的声音，蜡烛再次亮起。烛光中，王漓江看到陈洪一张脸已经震得没有了血色，鼻子上挂着大滴汗水。
王漓将盒子拿起塞到陈洪手里，道：“此丹的药性异常凶猛，若不用这种夹了铅板的铁盒盛放，长期放在人身边，会让人大伤元气。而且，每月只能服用一粒。”
“若是每日一粒呢？”
“必死无疑。”
“若是每旬一粒呢？”陈洪还在问。
王漓一笑：“一样死，嘿，我说陈公公，你问这些做什么。记住啊，一月只能服用一粒子。”
“是是是。”陈洪慌忙抱着铁盒子，一道烟似地走了。
……
嘉靖二年五月三十日，河工案子依旧在审核，而各地也有不少犯官被解送进京，刑部的牢房人满为患，北衙的诏狱也塞进去了不少。一时间，京城有些人心惶惶的味道，案情其实很简单，就看如何处理。因此牵涉到的官员实在太多，没有人敢擅自结案，都在等着皇帝的圣裁。
其实，皇帝的处置方式不外乎两种，一，若皇权巩固，自然是严办，敲山震虎，树立权威；二，若皇权还未巩固，就只半首恶，胁从不纠，和文官们妥协。
可皇帝久久不发表意见，让京城的政治空气为之凝固。
这段时间，皇帝不但不见外臣，连内阁和黄锦、孙淡等人也没有诏见。如此一来，事情就透着分外的诡异。
大臣们已经有很长一段时间没见到皇帝了，不过，大明朝的皇帝很多时候只是一种如同宪法一样的存在，也仅仅是一种国家的象征，对具体的政治生活却没有任何影响，大家该干什么还干什么。
早朝是照例要举行的，即便见不到皇帝的面。
当然，对于皇帝一连半个月不上朝的行为，御使们极为愤慨，口诛笔伐，矛头直指高高在上的九五之尊。至于皇帝是否会看他们上的折子，却是另外一回事情。
散朝之后，天已经大亮，大臣们近日都是心事重重，也没如往日一样攀谈，各自应酬了几句，便匆匆散去。
内阁阁臣毛纪走出午门之后，只觉得气喘心跳，头隐隐着疼，眼前也一片朦胧。他站定了，手辅着城门洞的墙壁，大口四喘息起来。
他心中一阵冰凉，暗叹一声：老了老了，原本以为内阁年纪最大身体最差的应该是蒋冕，想不到蒋相老而弥坚，我毛记却先支撑不下去了。
正感叹间一只手伸过来将他扶住：“恩师你怎么了，要不要学生扶你找一个地方歇息一下。”
毛纪的目光还有些涣散，半天才对准焦距，定睛看去，不是平秋里又是谁。
他长长地吸了一口气：“不用不用，我最近脖子酸得紧，经常感觉头晕，大概是老了。内阁那边还有不少事务，耽搁不得，我还是不歇了。”
“恩师，要不我扶你走几步。”平秋里说。
毛纪本待拒绝，可这里离西苑的内阁值房还有一段距离，自己未必能坚持到那个地方。叹了一声，只得任由平秋里扶着自己。
说来也怪，他这阵头晕来得快去得也快。走不了几步，竟恢复了正常。
毛纪这才想起一事，问平秋里：“秋里，你怎么来早朝了？”
平秋天回答说：“老师忘记了，再过两日就是立夏。蝼蝈鸣、蚯蚓出、王瓜生，按照朝廷的规矩，应该举行一个仪式。”
毛纪摸了摸额头：“老了老了，竟忘记了这事。哎，我的身子也是不成了，这几日就准备交一份辞呈，向陛下乞骸骨，回家养老去了。”
平秋里也知道毛记在内阁里呆得没趣，他大节有亏，能够在内阁呆上两年，也算是运气。可实际上，从嘉靖登基的那一刻起，毛记的政治生命已经算是结束了。
不知道怎么的，平秋里心中有些难过，安慰恩师：“恩师年事已高，是时候回家荣养了。不过，恩师这么一去，学生也不知道什么时候能再见到你，心中委实有些难过。平秋里以前做过许多糊涂事，很多事情还需要恩师提点。如今的朝局学生越发地看不明白，恩师这一走，学生找谁讨主义去？”
毛纪深深地看了平秋里半天，这才道：“提点什么，又是什么好说的呢？我是个糊涂人，很多事情看不明白。秋里，你的问题是一心要从孙淡那里找回场子，有的时候未免钻了牛角尖，不太好不太好。”
平秋里：“干大事不惜身，事到关头，怎么能退让？”
毛纪突然笑了笑：“秋里，你我都算是过时的人了。如今的形势你还看不清楚吗？内阁就要换人，朝廷也将有大变动。青州一系的力量早已烟消云散，就连杨首辅那一系的官员们，也未必能保全。未来是孙淡和黄锦的，他们一外一内，算是朝中两股最大的势力。且，背后还有张妃和陈后……秋里，我知道你是张妃的人，可这宫闱之事，这几朝下来，我也算是看得明白了。那就是蜈蚣爬过的地方，谁粘谁倒，一辈子脱不了干系。若你真想全身而退，不若辞了官回老家去吧。”
平秋里却不肯放弃，反问：“恩师说得是，依你看来，黄锦和孙淡谁会赢？”
毛纪将目光从平秋里身上缩了回来，落到脚下。他已经看明白了，自己这个学生是不肯放弃到手的荣华富贵的：“如今虽然有些乱，可我却看得明白，老实说，我不看好黄锦，或者说不看好张妃娘娘那群人。”
“却又是为何？的确，陛下竟批红的权力从司礼监手头收了回去。可据宫里的人说，陛下对的皇子朱载堍非常反感，反深爱张妃娘娘所生的二皇子。只要二皇子在，黄锦就倒不了。”
毛纪摆摆头：“老朽已经老了，也糊涂了。这几年在内阁也是泥塑木雕准一个摆设，可我眼睛没瞎，有的事情还能看得明白，也有一些自己的看法。”
平秋里：“什么看法？”
毛纪突然笑了笑：“反正老朽已经决定辞职，这朝廷的事情再与我无关。你平秋里将来不管怎么样，就算被人将脑袋砍了，也牵连不到我。难不成还被诛九族，诛到我这个老师头上来。”
毛纪说得难听，平秋里脸色有些发青。
毛纪用肯定的语气说：“不管怎么说，依我看来，将来做太子的必是大皇子朱栽菟无疑。”
平秋里冷静下来：“为何？我却不这么认为，孙淡蔫呼呼的，没什么决断力，反倒是黄锦够毒够狠，关键时刻下得了手。”
毛纪冷笑：“够狠，成天喊打喊杀也叫狠？如果他黄锦是一头恶犬，那么，孙淡就是一条毒蛇。你看看孙猴子这三年所做过的事情，无不计划周详，算无不中。等你着了他的道儿时，回头一想，其实，早在很久很久以前你就被他盯上了，他等的就是最后一个机会，机会一到，一口咬来，躲都躲不过去。”
毛记：“你说，孙淡是不是比黄锦还狠？”
平秋里额头上全是淋淋冷汗，沙哑着声音道：“我还是想试试。”
“随你，保重吧！”