几日后，当侦骑四出，十数路军马在寿春以北大肆搜索杀死李令、掳劫李嫣嫣的凶徒时，杨枫一行却悠然南下到了居鄛境内。
几日的同行后，李嫣嫣心理阴影虽还存在，但心境已从惊惧恐慌中慢慢平复下来，不用再整日担惊受怕了。也不再象最初的几晚，只敢和衣而睡，手里还紧紧抓着那柄匕首，时不时的便从噩梦中惊醒。心绪一稳定，她也就回复了往昔的冰雪聪明和少女的敏感。于是，李嫣嫣很惊异地发现，眼前这个男人的身上似乎裹着重重迷雾，虽然近在咫尺，却让人一点也捉摸不透。
相处数日，除了知道对方姓杨，别的一切就都茫无所知。这人很年轻，俊逸洒脱，象极了一个翩翩儒生。可一想起他在陋巷中的血腥屠戮，谈笑挥刀，李嫣嫣就禁不住一阵阵心悸。有两日搭帐篷露宿荒野，他们一帮人大口饮着烈酒，弹铗而歌，唱着很粗犷雄浑的歌，令她第一次领略到男人们豪放的一面。可他又是个很细心，甚至称得上是细腻的人，对她的饮食起居照料得无微不至，每日的行止，也充分照顾到她的体力，但彬彬有礼中又很刻意地和她保持一段距离。便是看她的目光，亦是清澈宁静，既不是有些男人那种象要把她一口吞下的贪婪淫邪的目光，也不是热切的追求的眼光，然而越接触到他的目光，她越有种心慌气促的感觉。她自己都没有发觉，她的心境似乎在悄然中发生着变化······
居鄛，临于瓦埠湖，乃故巢国之地。商汤灭夏后，夏桀所奔之地即此。楚都西迁寿春后，楚国的政治经济中心随着西移，但毕竟时日尚短，这一带还是有大片大片未曾开发的幽深神秘的深山大泽。往往出城不过十数里，就是寂无人烟的荒野林地。
黄昏，一切的节奏都放缓了。寥廓的天际，变幻无定的火烧云烘托着落日，艳艳的赤红如火如荼，将天边的山染得通红。幽静的土路上只有杨枫一行人，周遭散发着一股慵倦的气息，人的心情也有些懒懒的。
走在当先的杨枫突然停住了脚步，目中神光凛凛，冷然打量着前方一箭多远的一座蓊蓊郁郁的林子。
风声飒飒，草叶簌簌作响，野鸟飞鸣，空气中隐透着淡淡沁人心脾的草木清香。大自然的天闲萧趣中，杨枫却毫无来由地萌生出一种直觉的不祥预感，缓缓沉声道：“倦鸟不归巢，盘旋其上，林中必有异动。吹哨，告警！”
“瞿——瞿——瞿——”三声悠长的告警哨音远远传了开去。卫士们略略散开，各取便于出手应战的位置，同时围护住了李嫣嫣。
杨枫长刀出鞘，插入身前松软的泥地里，负手而立，淡淡一笑，有意扬声道：“来人，放把野火，烤几只野兔作为晚餐。”
这一招有够狠够毒，林中的人藏身不住了。一声苍朗的大笑：“杨枫不愧是杨枫，佩服佩服！”
“杨枫？！”人丛中的李嫣嫣目注杨枫修长挺拔的背影，默默地念着这个名字。
林中缓步走出了十多个人，芒鞋麻衣，一出林子，即静穆冷森地站着，不言不动，宛若一尊尊石像。隔着老远，那股浓烈的杀气已不可遏制地弥漫开来。当前一个六十多岁的老者，瘦削朗健，寿眉细目，一蓬花白的山羊胡子飘洒胸前，踏上几步，哈哈大笑道：“真是闻名不如见面。代郡杨师帅，盛名果非虚致。看到杨公子的风华，不禁让人有韶华易逝之慨叹。”
楚墨符毒！
杨枫的眉尖不易察觉地微微一蹙，笑道：“原来是符兄。我还当是哪个打闷棍的下三滥宵小鼠辈，不想竟是大名鼎鼎的楚墨符毒。符兄该不是阮囊羞涩，要客串一回劫匪吧？”负在背后的手暗暗打了个手势。
符毒沉沉一笑道：“杨公子好劲锐的词锋。老夫闻公子之名久矣，屡思一会，何况胸中尚有疑难欲请公子解惑。公子过门不入，我终不能不尽地主之义，唯有率众恭候于此。然公子当日觑得赵墨严平如无物，符毒只怕也不放在公子眼中，故而老夫不揣冒昧，意图造就一个公子或许会乐意合作的情势。可惜公子神目如炬，倒显得老夫小器了。”
杨枫叹道：“还谈什么神目如炬，倒是符兄神通广大不假，杨枫的行程居然尽入符兄掌握之中，我可真是该死了。符兄可否先为我解开此惑？”
符毒拈着胡须，现出一抹狡狯而又得意的微笑，悠然道：“这只能说是红颜祸水了。若非你宰了李令，掳劫李嫣嫣，老夫还不知道你已潜入寿春了。”语声渐转沉冷，“老夫早已得知你和元宗要入楚图谋于我，不曾想各条要道上的眼线暗探没有传回任何消息，你竟已入了寿春城。”说到这儿，顿了一顿，眯着眼睛打量着杨枫插在身前的“长风”，言出由衷地赞道：“好刀！好刀！”
杨枫一震，明白了纰漏之所在，苦笑道：“果然是行家。看来我的疑兵之计在阁下眼中是欲盖弥彰了。”
符毒反而敛去得意的笑容，正色道：“代郡一战，马刀、连弩天下闻名。老夫亦曾见过仿制的马刀，果真是无上的搏杀利器。长剑的砍劈，绝无断刃分尸那等可怕的杀伤力；寻常的厚背大刀，步行在陋巷中搏杀，简直是自寻死路。唯有这种长刀，沉重锋锐，重心位于刀身中段，省力而利于砍劈。老夫这段时日正密切关注着寿春的风吹草动，见了李令他们的尸身，当然知道是贵客到了。城北夺路而逃的那些人，用的是长剑，自是公子对李权、斗介耍的小伎俩。我反其道将所有力量放在南边，可不就如愿以偿了。毕竟公子所携的长刀显眼得很呐。”
杨枫心中一沉，语气却平静得古井无波，“符兄此行是有所为而来，想必左近也是大军云集了。”
符毒傲然冷哼道：“李权算什么，老夫才没兴趣管他的烂帐。斗介不过是个仗着祖宗余荫混事的笨蛋，老夫此来，只是墨门与你之间的事。杨公子，请问元宗何在？”