“大王说……这样做……的食物，很合他的口味？”
“是。”
季嬴和季孙小蛮面面相觑，季孙小蛮“噗哧”一笑，说道：“怎么样，口风软了吧？”
“哼哼……”
申生和舒克两个小太监不知道庆忌这么断句别有一层含意，陪着一阵傻笑。
“你们下去吧”，小蛮摆摆手，挥退了两个小寺人，然后揽过季嬴的肩膀，笑嘻嘻地道：“怎么样，还是若惜姐姐出的主意好吧？男人啊，都是属驴子的，吃软不吃硬，你哄一哄，他就不知道北了。”
“他现在正往北边去呢。”
“真没趣，我打个比方而已。”
季嬴手托香腮，愁眉苦脸：“唉，我知道你是打比方，这头驴子偏偏就是我们的夫君，这里就是我的家，不哄着她，还能怎么办？可是……这就行了么？我……我都不知道自己喝醉了都干了些什么，还……还摔了大王一跤……”
季孙小蛮一听，不禁蹙起柳眉道：“那就麻烦了，男人被女人摔倒，一定觉得很丢脸的。”
她眸波一转，忽又兴致勃勃起来：“你真的把他摔倒了啊？用的‘抱花肩’？”
季嬴可怜巴巴地点点头：“嗯，好象摔的还挺狠。”
小蛮顿时跃跃欲试：“哈，我知道他的软肋是什么啦，原来他对摔跤不在行。嘿，当初在船上制住我时，那样对付我，这回……”
看她鬼鬼祟祟的眼神，一副很想试试的模样。
季嬴白了小蛮一眼，又看看身旁四个粉面潮红，东倒西歪，捶腰的捶腰、揉腿的揉腿的侍婢，娇嗔道：“少装死啦，才让你们做这么点事情，就一个个累的不行的样子。”
殷儿四女叫苦道：“王后，要在这么短的时间内把东西做好，真的很累啊。”
“好啦，不要叫啦，都是我平常宠的你们。去去，赶快把材料再准备一份。”
“啊！大王已经走啦，还要做给谁吃啊？”
“本王后要学啊，如果学不会，等那个臭男人回来发现不是我做的，还不又要拉长了脸给我看？快去，快去。”
殷儿四女叫苦不迭，可王后的幸福就是她们的幸福，再说如果王后不能挽回大王的心，她们四个如花似玉的小姑娘这辈子也要陪着王后守活寡，事关自己终身性福，只得打起精神，再去准备制作关中小吃的材料去了。
季嬴叹了口气，幽幽地道：“人家还没这么委屈过自己，却为他转了性儿，可是他……”
季孙小蛮和她已成为闺中腻友，当着小蛮的面，她也没有隐藏心事。小蛮安慰道：“好啦，他这人呀，嘴上说的挺狠的，其实心很好的。”
季嬴怏怏地叹了口气道：“小蛮，你不晓得，他……他说过，终生不再踏进鸾凤宫一步的。”
“呃……，看来你真的惹着他了。不过，不再踏进鸾凤宫一步……，那两步三步四五步，七步八步百十步，总不算违背誓言了吧？”
季嬴不禁直了眼睛：“嘎！这样也成？”
“有啥关系，两夫妻嘛，耍耍赖皮不打紧的。”
“可……他是堂堂吴国第一勇士，又是当今大王，一言九鼎，岂肯食言？一定……一定说的出，做得到的。”
“我嘁！”小蛮鼻孔朝天，立即奋力嗤之以鼻：“你别被他骗到了，他说话从来不算数的。”
“此话怎讲？”
“他还说不碰人家的……啊！”
“啊？”季嬴听不明白，却见小蛮掩着口，一张俏脸从颈子下面有清晰的潮红色迅速向上蔓延，直至整张脸成了一张大红布。
“小蛮，你在说什么啊？”
“啊……喔……，嗯……我忽然想起来，我房间里的蜡烛还没熄呢，我……我先走了。”
小蛮像一头灵狐似的，从她身边一蹿而过，一个箭步冲出门外，飞也似的走了。
季赢愕然看着她的背影，然后苦起一张脸，双手托着自己的下巴，又为自己的处境发起愁来。
相识尚晚，要说感情，她和庆忌此时还不是那么深厚。但季嬴虽然刁蛮，一个女孩儿家又岂能不为自己的终身打算。她既然同意嫁进了吴王宫，便是吴王的妻子。在这里住的久了，对自己这个身份她也有了明确的认识。
庆忌既是她今后一生必须相伴的郎君，她又怎能不在乎他的感觉？这其中有认命的成份，当然，庆忌不乏让少女为之心动的优秀条件，也是彼此相识后让她渐渐沉溺其中的重要原因。可是……那个冤家肯不肯回头呢？
“看我这样曲意讨好，那个家伙一定得意的尾巴都翘上天了。哼！不给你点甜头，怎么拉得住你这匹野马的辔头？我娘说过，男人女人之间啊，谁才是赢家可不像战场上的强弱那么一目了然，这要看谁称了自己的心意，嘿嘿……”
季嬴想的得意，手托香腮甜甜地笑了。
“王后，东西准备好啦……”
“我来啦，我来啦……”季嬴跳起来，挽挽袖子，扎撒着一对白生生的胳膊跑了出去……
滚滚黄河东流至河口，突然调头南下，像一把利剑，将黄土高原一劈两半，在秦晋两国的边界线上，开出一条深邃的峡谷。长达七百多公里长的秦晋大峡谷，风光如画，犹如一个引人入胜的长长画廊。
大峡谷两岸的条条沟壑和来自高原上的上百条河流，如同一条条黄龙扑向黄河，掀起层层黄浪。正所谓“九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯”。
到了此处时，奔腾咆哮的黄河水被紧紧地夹峙在狭窄的河床上，最宽处不到两百丈，最短处只有不到二十丈的距离，喧嚣的滔滔黄浪撞向石壁，声浪如同万头奔牛齐声嘶吼。
这里就是韩塬。
秦国大军已云集于此，大将公孙武为主将，副将偏将如云，三万精兵，五百辆战车，饮马黄河，虎视中原。
消息传到晋国绛城，六卿毕至，与国君商讨秦国动向，自边境传来的军情急报不断送至朝上。
中行氏出班奏道：“我晋国南征，为秦国所阻。今秦国休战不足半年，又发大军于韩塬，虎视耽耽，其心叵测。为防不测，我晋国当立即发兵与秦一战。”
范氏忙道：“臣附议，秦国出兵，必是趁我晋国与卫宋纠缠，意图对我晋国不利。臣以为，卫宋两国不足为患，我晋国近前强敌，唯秦而已，当与卫宋休战，迫其割地赔款，休兵罢战，集中兵力将秦人狠狠地打回关中，让它从此不敢觊觎我晋国领土。”
赵简子立即出班反对：“此事不妥。卫宋两国虽非强敌，但取了卫宋，整个中原，将大半落入我晋国之手，晋国将永霸于天下。如今我军占领了一半卫国领土，只消再有一年两载，便是全取卫国也不困难。到那时，宋国便唾手可得。到口的肥肉岂能再吐出去？秦公素无大志，此番出兵，不外乎是想趁火打劫占些便宜，依臣看来，只需派一支大军前去迎击，使秦人不敢深入，我晋国仍应以取卫为第一要务。”
赵简子如今可是晋国第一重臣，份量远非范氏、中行氏可比，听他一说，晋侯顿时踌躇起来。
六年前赵简子袭爵不久，周王室便发生王子朝叛乱，初登王位的周王被王子朝逼迫流亡于外，那时赵简子初临卿位，根基尚不牢固。却大胆请命于晋侯，率兵平息了王子朝之乱，辅佐周敬王还都。
这一战，奠定了赵简子在晋国六卿中的地位，声望一时无俩，其他五卿目前都不及他威望，但说起实力来，知氏家族目前却是晋国六卿中最强大的，家族中人才济济，封邑领地最多，在朝为官的子侄也最多，是以晋侯一见三卿意见相左，便向知氏看去，想听听他的意见。
知氏微微一笑，出班奏道：“臣同意赵大夫的意见。秦人之力不足以与我晋国抗衡，此番出兵难成大害。然秦人关隘险要，亦非我晋国可轻取，总不过是个胶着局面。两相权衡，此时应以伐卫为第一要务，尽取卫宋领土，毕全功于一役，尽占整个中原。然秦人之害亦不可轻视，可派一路大军赶赴韩塬，以慑秦军。只要卫国到手，便尽收大军，逼退秦人，进而再徐图宋国。两三年光景，中原沃土将尽入我晋国之手矣。”
赵简子一听有些讶然，原来他虽位列六卿，势力尚不及知氏。去年冬，他利用勤周天子有功，周天子钦封他为王室命卿之机，征收生铁四百八十斤，把“刑书”铭铸于大铁鼎上，公布了晋国的第一部成文法典。这一壮举，不仅使他名闻天下，而且博得晋国绝大多数新兴势力的支持，成为他登上政治舞台，最有声色，引人注目和赢得喝彩的一次精湛表演，迅速扩大了赵氏势力和影响，隐隐已有压在知氏头上，成为晋国第一正卿的可能。
知氏与赵氏为此一度产生嫌隙，想不到在关乎晋国重大利益的军事行动上，知氏能先公后私，如此大度，所以赵简子意外之余，又有些感动，不禁向知氏微笑着点了点头。
魏氏、韩氏此时势力比较小，为求生存，时而靠向赵氏，时而靠向知氏，左右逢源，从中取利。如今赵氏、知氏意见一致，韩氏魏氏忙也出班表示赞同。
晋侯一见大悦，频频点头道：“不错，秦公素无大志，一向守在关中不思进取。此番定是因为援楚得手，又与吴国结盟，这才飘飘然不甘寂寞起来，想要讨伐寡人，为卫宋解围，到那时秦国既与南方诸国联盟，又得中原卫宋呼应，进而便可图谋天下霸业。嘿，寡人岂可让他如愿，刻下当先取卫国之地要紧。可……如今寡人的大军还在卫国征战，该派哪支戍卒抗秦才好呢？”
晋侯转首道：“呃，范爱卿……”
范氏连忙上前，推托道：“国君，臣属军队正与中行氏人马兵分两路，于南北分别抗击袭扰边境的骊戎、赤狄部落，若抽兵西抗秦军，恐骊戎、赤狄趁隙而入，乱我腹心。”
晋侯一听只得作罢，又对知氏道：“知爱卿……”
知氏慨然道：“为君分忧，本是臣的本份。只是……”
他眉头一锁，忧虑道：“臣属人马南征时与楚、秦两国军队大战，损失惨重，如今正在休整，若仓促征调，恐怕时间上来不及呀。”
“这个……”晋侯看看韩氏和魏氏，有心派他们出征，可是韩魏家族所属军队在六大世卿中并不算强，只与范氏、中行氏相当，如今范氏中行氏联姻，又与鲜虞国主联姻，势力比他们还要强上一些。派他们出兵，恐怕不是秦国对手。
晋侯不禁为难道：“难不成……要从卫国抽调人马回来吗？”
赵简子一心征战天下，建立不世之功，如今在卫国作战的人马已有过于分散之势，如果再抽调人马回来，恐怕卫国战局又生变化，眼见各位世卿为保持各自实力推诿搪塞，而他是首先倡这一战略的人，只好出班奏道：“国君，臣卫戍绛城的尚有一支人马。此外，在晋阳尚有一支驻军。秦军来势甚急，臣便调这两支人马，再请魏氏、韩氏两位大夫从其封邑征调两万戍卒，共同迎击秦军。”
“如此甚好，韩爱卿、魏爱卿可有异议？”
韩魏两氏互相看了一眼，一齐上前道：“臣……遵旨”。
晋侯松了口气，开心地笑道：“就这么办吧，诸位爱卿速去筹备，三日之内兵发韩塬！”
众卿起身，齐齐向晋侯拱揖施礼，中行氏轻轻扯了范氏的衣角一下，范氏嘴角一牵，却不去看他，只将目光微微垂下，一抹凛冽的寒意剑锋般在眸中飞快地闪过。
知氏与赵氏并肩而立，向大王行礼一毕，互相一望，面无表情地转过身，当先退了出去，众卿鱼贯而上，朝堂上顿时人去室空。
当晚，城门即将上锁的时候，几名行商离开了绛城，分别向鲜虞、骊戎、赤狄、卫国等几个方向匆匆赶去。他们只捎去了一句话：“恶日定鼎！”