楼下众公子开怀畅饮,大醉而归,楼上的叔孙摇光可是食不知味,待楼下酒席一散,她便也急急地返回了府中。一回府邸,她立即唤来李寒,正色问道:“李寒,这场赌局可是关乎我叔孙氏的名声,你既主动应战,可有把握赢他?”
李寒肃然道:“小姐,盛名之下岂有虚士?李寒不敢狂妄,不过人有所长,必有所短,吴人素不以弓马为强,车战更不在行,这是他的短处,却是在下的长处。其余那些公子,不过会些花拳绣腿,以此看来,咱们的胜算应该能占七成。”
叔孙摇光一双美目注视他良久,直看到他惶然低下头去,她才浅浅一笑:“对手是吴国庆忌,你竟说我们的胜算足有七成,也够狂妄的了!”
李寒急忙辩解道:“小姐,非是在下狂妄,而是……”
叔孙摇光把手一摆,笑道:“不必解释,狂妄有甚么不好了?我叔孙氏现在就缺少你这样的狂妄之士。这场赌局如果败了,我可是要屈尊为奴的,你若没有信心,这一仗还怎么打?若是胜了,于我叔孙家的声名可是大大的有利,到时候,我必向父亲保举,委你个重要差使。”
李寒目中闪过一丝激动的喜色,急忙低头掩饰,抱拳说道:“多谢小姐栽培。”
这一仗对他的前程影响太大,无论如何也不能输了,他说着话,心里已急急转起念头,想着用些什么手段,才能保得此战必胜。一时间,许多主意便涌上心头。他这里正盘算着阴险念头,叔孙摇光已对牛八郎道:“对方虽有三辆战车,但是真正能战的主将必是庆忌,我方远战有李寒的神箭,近战有你的角力功夫,纵不能胜,至少也不会败得难看,只要能缠住了他,我们的胜算便大增,这样计算的话,怕是离不了另两辆战车的帮助,你立即去寻精于车战的勇士来,从明日起便开始训练。”
牛八郎是军中健将,当然知道哪些人精于车战,一会儿功夫,就找来十多个勇士,十余名大汉往厅前一站,叔孙摇光走出去,向他们解说了与庆忌田猎较技的事情,然后俏脸一寒,大声说道:“此战可是关乎到本大小姐的名声,你们务必要尽心尽力。我告诉你们,对方都是些肆无忌惮、行事不计后果的世家公子,枪戟无眼,一旦较量起来对你们未必手下留情,这几天你们若不打起精神好好演练,到了田猎场上可是要吃大亏的。”
众兵士一听暗暗叫苦,那些公子们个个身娇肉贵,谁敢真的伤了他们,可他们的兵器往自己身上招呼时,恐怕是绝不会手下留情的,再说,对方的主将是庆忌啊,庆忌……那可是庆忌呀,和他较量,能活着当个俘虏就行了,还想赢他?上帝啊,保佑我十日后一战能当个俘虏吧……”
仗还没打,士兵们已经想着怎样做一个合格的俘虏,李寒一见士卒们面露惧色,心中便知不妙。象叔孙摇光这样的大小姐固然聪颖伶俐,可是毕竟自幼高高在上,不可能体察下情,在她眼中这些家将士卒和她豢养的猎犬猎鹰大概也没什么区别,相信只要说出事关自己荣辱,再形容对方的厉害,手下人就能同仇敌忾,舍死以赴了。孰不知这些卑微的小人物除了出身地位与她不同,其他方面又有甚么区别呢?他们也是血肉之躯,他们也有父母妻儿,谁不惧死恋生?这样恐吓他们效果必然适得其反。
李寒连忙站出来打气道:“诸位,大小姐的意思是要你们刻苦训练,把这次田猎竞技当成真正的战斗,不过你们放心,这是竞技,并非战场厮杀,谁若伤人便会判输,那些公子们不敢真的伤了你们的。而且,只要大家赢了这场赌局,咱们大小姐必然是重重有赏的。”
听见李寒这么说,那些忐忑不安的士卒这才稍稍放心。李寒说完向叔孙摇光拱手道:“大小姐,李寒这便到后宅去布置,从即刻起,操舟竞渡、驭车射猎,到来日定为小姐搏他个双喜临门!”
叔孙摇光浅浅一笑,把双眉一轩,说道:“不,我也亲自参战!你为甲首,牛八郎为参乘,我为御者,咱们三人同驾一车!”
庆忌离开鲁脍居,懒洋洋地上了自己的车,倒在座位上。公卿世子出门极讲威仪,在车中都是要正襟危坐的,如今这个庆忌却不讲究这些,他今天为了结交这些世家公子,确实没少喝酒,那酒劲虽比不了蒸馏法酿的酒度数大,喝多了也是昏昏沉沉,被春风一吹,睡意上涌,上了车便卧在了榻上。
车子向雅苑驶去,阿仇驾车,英淘抱剑坐在一旁,倚着车门向车内说道:“公子,卑下一旁观看,这些鲁国公子们可是把取胜的希望都放在你的身上了,卑下知道公子英勇,但是不知公子车战、射猎的功夫如何?”
庆忌卧在车中打个哈欠,说道:“箭术嘛,虽不敢说百发百中,倒还过得去。不过我吴国不重车战,这车战的功夫我的确不擅长,想来那战车奔跑必是颠簸不已,这十天功夫我要着力练练如何在车上站的稳当。”
英淘听了吃惊道:“这样说来,我们不是要吃大亏?唉!可惜这人数只限定在公子们身上,否则卑下倒可与公子同车。说到车战技巧,卑下倒还使得。”
庆忌脸上一片酡红的醉意,他闭着双眼沉思片刻,说道:“若是当时不应承下来,先就得罪了这些公子们了,我也是箭在弦上,不得不发呀。你以为我为何与这些公子们曲意结交?复国,不是一句空话,更不只是武力的较量。即便只是一场单纯的战争,许多时候,决定胜败的也是幕后的较量,别看这些公子们并不在朝,可是他们乃至他们所能影响到的力量,决不容小觑,无论如何,我只能把自己和他们绑在同一辆战车上。呵呵,这些事先不要想了,车到山前必有路,总会有法子的。”
庆忌这样安慰别人,心中可不敢大意,他躺在车内,倦意渐消,头枕着手臂,望着摇晃的车顶,暗暗盘算起对策。实际上,他的心中也是不能笃定必胜的,只不过当时无暇细想,他只能先抓住这个契机,把它争取下来,然后再细细思量应对之法。
庆忌虽不擅车战,但是对于车战并非没有研究,他细细思量着周礼制定的种种田猎规矩,希望能够从中找到可资利用的东西,田猎竞技的每一个步骤在他心中反复推敲了多遍,一些想法也渐渐浮上心头。庆忌正觉有些心得的时候,车子已经拐进了内城。
一进豪门世家、公卿云集的内城居住区,街上再无摆摊的生意人,也少了许多逛街游玩的人,路途上冷清了许多。阿仇专心驾着车,英淘坐在一旁始终尽责地四下观察着。前方走来一个少女,看服饰应是豪门家中的侍女,手里提着一个食盒,英淘眯着眼仔细打量了一番她的神态、走路和步伐,身上的衣着,尤其是腰段和手脚,然后便又移开了目光。
两下里错开了,再往前走,左边仍是两人高的大墙,右前方是一条狭窄的胡同,那是两户豪门后院墙形成的一条过道,平素是用来运送垃圾、马桶和奴隶出入的地方。小巷中随处堆放着一些柴垛、和运送东西的小双轮车。胡同口一棵大槐树,枝繁叶茂,树影婆娑。
英淘眯着眼往那里一瞧,忽地双眼一张,大喝一声:“公子小心!”霍地便站了起来,同时呛地一声拨剑出鞘。
PS:诗经云:商之孙子,其丽不亿;上帝既命,侯于周服;侯服于周,天命靡常;
孟子曰:西子蒙不洁,则人皆掩鼻而过之。虽有恶人,齐戒沐浴,则可以祀上帝。
周人称天帝为上帝,基督教传入中国乃借用该词汇,故此上帝非彼GOD,乃周朝人所敬的昊天上帝。