凌晨2时20分，朱可夫下达了开始反准备的命令。
2时30分，到处都已开始了反准备，最高统帅绐朱可夫打来了电话，电话里面只有一句话：“开火！”
5月30日2时30分，苏第6近卫集团军首先实施炮击，以阻止德军消灭苏军警戒分队。当苏联炮弹突然凶猛袭来的时刻，德军终于明白：进攻企图已经暴露。
俄国人的战线上面掠过了一道将黑夜都几乎变成了白昼闪光。不少紧张的注视着对面黑沉沉的俄军阵地方向的德军官兵都觉得自己的眼睛一下被耀花了。当脑海里还转着这是俄国人什么新式武器的念头的时候，一片巨大到无法想象的轰鸣声就在耳边响起。似乎那声声炸雷就是在耳边同时响起一样！俄国人的炮击开始了！而且是多达两百六十门重型榴弹炮，加农炮，火箭炮。一千三百七十门野战炮。山炮，三百二十门有较远射程的重迫击炮在一条并不是很长的战线上面同时发出怒吼！炮弹地弹道顿时在天空中交织出一道道火光构成的巨网。仅仅几秒时间。一群群地炮弹就已经落在了远征军的阵地上面，大地顿时为之颤抖。就象一座巨大的火山就要在人们的脚下爆发一样！这的确是人类历史上最为残酷的一场战争！数千门大炮的齐声轰鸣，终于揭开了1942年世界大战中最惨烈一年的序幕。
6月30日晨，苏军又进行了第二次持续时间30分钟地轰击：先对德军出发阵地实施5分钟急袭射击。接着是对炮兵阵地的15分钟等速直瞄射，最后对坦克可能的集结地炮火急袭10分钟。按照惯例，炮击的开始和结束都伴随着一阵异常猛烈的火箭炮齐射。
5日凌晨3时，第7步兵集团军的炮兵部队也加入进来，这个集团军以火炮迫击炮696门，火箭炮47门猛轰德军坦克和步兵集结地，在30分钟内消耗了半个基数的弹药。周围地一切都震动了。响起了惊心动魄地隆隆爆炸声。库尔斯克突出部地域最大的交战开始了。在这可怕的“交响乐”中。重炮的轰击声，炸弹、M--31火箭弹、“喀秋莎”的爆炸声，以及飞机马达不停的轰鸣声汇成一片。
一名俄军的炮兵观测员这样描述他当时见到的情景：“那些德国人距离我们炮兵观察哨地那所隐蔽的防御工事的直线距离不超过2公里。而此时此刻我们听到和感觉到了这场疾风骤雨般的射击，在我身边的同志们都是张着嘴，捂着耳朵，忍受着巨大的震动还有刺进人心里的那种炮弹爆炸的巨响。每个人都随着爆炸地震动剧烈地抖动着，好像心肺都要被摇出来一样。硝烟充满了他们的呼吸道和肺，火辣辣的让人喘不过气来。而那些德军炮兵也几乎就在立刻就开始了反击。那条分界的小溪此时已经成了弹片飞舞的世界。河水倒映着一道道地爆炸闪光，满河流动的，似乎就是血光。而看着这个场景。我不禁想象起突然遭到我反准备炮火袭击时敌人出发地域那种可怕的情景。丧魂失魄的敌军官兵，拚命想找到随便什么小坑、小沟、堑壕，和不管什么只要能躲避一下炮弹的小隙缝……
猛烈炮火犹如疾风暴雨，炸点布满了德军第1装甲集团军和“肯普夫”战役集群地防线。由于德军此前地战术行动，暴露了不少重要目标，结果招来了相当损失：德第19装甲师在北顿涅茨河为第507独立重型坦克营的“虎”式坦克架设地桥梁遭到严重破坏；党卫军第2“维京”装甲掷弹兵师在集结地陷入苏军炮火；德军的指挥通讯也遭到了损失。直到3时20分左右。也就是苏军最后1次10分钟急袭射击前，德军后方的重型火炮才开始展开反击。
5月30日的凌晨，突出部北方的德军也暴露了他们的企图。在这里作战的莫德尔将军麾下第集团军，虽然没有像曼施坦因元帅那样主动的采取进攻行动，但是他也派出了战斗工兵清除雷场。但是由于苏军警戒森严。并有火力掩护，德国人直到6月日的早晨也未能完成任务。而且在挖地雷的过程中，德军第6步兵师的一个工兵还被红军第1集团军米列什尼科中尉指挥的侦察兵给俘获了。而这个俘虏随后向苏联人提供了一个重要的信息：德军已经进入出发阵地，并将在6月2日凌晨3时发动进攻。当然这个战俘并没有说谎。
凌晨2时，第13集团军向科涅夫和马琳诺夫斯基报告了上述情况。负责指挥这里的科涅夫此时已得知友邻沃罗涅日方面军和中央方面军的炮火准备计划。决心采取同样的行动。他随后用电话向斯大林汇报了情况。即使通过话筒。朱可夫依然感到了苏联领袖紧张的情绪。而苏军前线将领面对即将到来的德军进攻，也同样处于极度激动和不安之中。
6月1日凌晨2时20分。红军中央方面军第13集团军开始炮击，此时距德军炮火准备仅有1分钟。片刻之间，方才还沉寂的大地猛烈的起来！一个苏军师长后来描述道：“炮轰越来越凶猛！西部一片昏暗，爆炸的火光划破浓密的灰黑色的烟尘，犹如一座不祥的黑墙升向天空。不朽的但丁尽管有惊人的想象力，也未必能在他的《神曲》中这样来描写地狱。我走到一个离指挥所100米远的炮兵连。由于谁也听不到讲话的声音，人们只得打手势比划。大家都把嘴张开，否则会把鼓膜震破。肌肉发达的士兵身体晒得黑黑的(他们热得脱掉军便服和衬衣)，混身汗水在火炮映照下闪闪发光。发射速度达到了极限。”
实施炮击的第13集团军战线长32公里，当面是德国第二装甲集团军配属给德第9集团军使用的第41、47装甲军。而参加炮击的苏联部队除了加强炮兵（包括第4突破炮兵军）外，还有第梯队各步兵师炮兵，总计1067门火炮迫击炮，100门BM-13火箭炮。和沃罗涅日方面军所不同的是，中央方面军的炮击重点不是德军的坦克与步兵集结地，而是炮兵阵地。在选定的197个炮击目标中，104个是火炮迫击炮连阵地，59个是观察所，只有34个是德军坦克和步兵的集中地。这主要因为莫德尔的部队没有显著行动，使苏方难以估计其集结地点，无法对具体目标实施精确打击，只能对大致的方向实施效率低下的面积射。
第13集团军轰击持续时间也是30分钟，其间消耗了0.25个弹药基数。据称压制住了德军90个炮兵连，60个观察所，炸毁6座弹药库。直到苏军炮击2个小时后，德方才开始以部分炮火还击。
苏军在库尔斯克南北两个方向的炮火反准备，一共投入了3060门火炮、迫击炮、火箭炮（为了不暴露阵地，反坦克炮基本没有参与炮击）。同时，南线苏军的第2、17空军集团军，也出动了132架强击机，285架战斗机，袭击了7-8个德国机场。但德第8航空军事先注意到了苏空军部队之间通信联络突然增多，随后雷达又发现了苏联机群。由于得到及时预警，德军出动第3、52战斗航空联队加以拦截。对这次袭击的结果，当然双方的说法都很夸张：苏联宣布摧毁了60架德国飞机，德国则宣称击落了120架苏联飞机。但是实际上，德军损失了12架飞机（其中8架是在地面被击落的）而俄国人则有37架飞机没有返航。不过值得注意的是，配合红军中央方面军的第16空军集团军在此次行动中显得并不积极。
对于火力反准备的效果，朱可夫和他的参谋团们在经过了一系列的计算之后做出了过如下评估：当苏军实施炮击时，此时大部分的德军攻击步兵还呆在掩体、掩蔽部和深沟里，而他们的坦克也应该隐蔽在待机地域，根本没有出现。所以，朱可夫认为，如果但是苏联人能够晚30-60分钟再射击，效果会更好。朱可夫的观点的确有合理成分。但也必须考虑到，延后射击，就必须冒着德军首先实施火力准备的风险。而总体来看，虽然苏联人的炮击未必给德军的有生力量和装备造成多么严重的损失，但确实令他们阵脚大乱。中央集团军群的进攻时间为此被迫推迟了两个半小时，而南方集团军群推迟了3个小时。而也也正是这炮击，从而彻底的拉开了库尔斯克会战的序幕。
在炮声轰鸣的1942年6月1日凌晨2时30分，斯大林给朱可夫打来了电话：“怎么样?开始了吗?”朱可夫刚刚一抓起电话就听到了斯大林如此的焦急的话语。
“开始了！”朱可夫迅速而又十分坚定的回答道。